« Félicitations à vous deux. Vous avez gagné la partie. »
Twenty Faces s'inclina profondément devant Ming Po et Gao Fan.
Elle ignora complètement Gao Song, qui s'était effondré en cendres noires. Sa voix douce, légèrement écœurante, portait le ton encourageant et appréciatif d'une maîtresse de maternelle. Ming Po l'ignora.
Il ramassa simplement le couteau pliant que Gao Fan lui avait donné sur la table, appuya sur le bouton vers l'avant et le fit claquer ouvert.
La lame, à l'origine blanche, était maintenant tachée d'un rouge vif. Les trois ou quatre premiers centimètres du tranchant avaient viré au pourpre foncé. Un peu plus loin, on distinguait des traces de sang estompées, parsemées.
Il se tourna vers Gao Fan.
Pensant que Ming Po avait quelque chose à dire, Gao Fan se retourna également.
À sa surprise, Ming Po tendit la main, attrapa le coin de la chemise de Gao Fan et essaya d'essuyer le sang sur la dague.
« Hey ! »
Gao Fan ressentit un éclair d'irritation.
Sa voix était rauque, au bord des larmes. À cet instant, il voulait pleurer, rire et hurler de frustration tout à la fois. Il avait l'impression que Ming Po avait réduit son cerveau en bouillie.
Le voyant dans cet état, les commissures des lèvres de Ming Po se relevèrent légèrement.
S'il s'était agi du vieux Gao Fan, il n'aurait certainement pas osé proférer le moindre mot de plainte, ni même respirer trop fort en sa direction.
Bien que Gao Fan l'eût reconnu comme chef d'équipe... il restait habituellement bien trop poli.
Ou peut-être fallait-il l'appeler peur.
Après tout, Gao Fan avait personnellement été témoin de la folie de Ming Po.
La toute première fois qu'ils s'étaient rencontrés, Ming Po l'avait traqué sans relâche.
Ming Po l'avait suivi à distance, faisant battre son cœur à tout rompre — pour apparaître juste devant lui au moment où il se retournait, le projetant instantanément au sol. Une terreur à la hauteur de Dead by Daylight.
Ensuite, il avait vu Ming Po arracher sans effort les deux bras de son ancien capitaine... En entrant dans le salon, il avait découvert une femme affalée sur le canapé, une télécommande enfoncée dans le cou.
Tout au long de cela, Ming Po n'avait même pas utilisé d'arme.
L'impact de cette scène avait été si écrasant qu'il en était resté terrifié à en perdre la tête.
Honnêtement, même les fantômes de l'instance surnaturelle dans laquelle Gao Fan avait participé par la suite n'étaient nulle part aussi terrifiants que Ming Po.
Bien que Ming Po l'eût finalement accepté, Gao Fan était toujours resté sur ses gardes, terrifié à l'idée de commettre la moindre erreur ou de dire le moindre mot de travers.
Il était, après tout, différent d'Ai Shiping.
Ai Shiping était véritablement l'amie de longue date de Ming Po... mais Gao Fan ne savait même pas s'il avait les qualifications d'un ami.
Quel était exactement son rôle ?
Un ami ? Un subalterne ? Un laquais ? Un employé ? Un outil ? Une mascotte ?
Ou... simplement un instrument hautement utile ?
Ming Po semblait toujours désaxé. Même s'ils s'étaient échangé leurs vrais noms, Gao Fan continuait à marcher sur des œufs.
C'était comme rencontrer un tigre adulte élevé dans un zoo — même si la logique dictait qu'il était rassasié et dressé pour ne pas manger les gens, Gao Fan n'aurait jamais osé tenter de l'étreindre, ni même s'avancer pour le caresser.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
La partie précédente avait été bien trop simple pour Ming Po.
Ming Po l'avait guidé à travers ce jeu mortellement dangereux. Jusqu'au bout, pendant le tour de vie ou de mort le plus périlleux, il n'avait pas trahi Ming Po, et Ming Po ne l'avait pas vendu.
Ce n'est qu'alors...
Gao Fan réalisa enfin que Ming Po le considérait véritablement comme un ami.
Il put enfin laisser tomber une partie de la distance, de la révérence et de l'extrême prudence qu'il maintenait d'ordinaire.
Et c'était exactement ce que Ming Po voulait vraiment — un ami sincère qui ne trahirait pas, n'oublierait pas, ne vendrait pas, ne l'utiliserait pas.
Pour lui, il n'y avait pas de trésor plus précieux qu'un ami.
Si le prix n'était que de participer à un jeu mortel, Ming Po le considérait comme une aubaine absolue. Même une victoire à la Pyrrhus ne lui laissant qu'un dernier souffle pouvait être considérée comme un triomphe massif.
« ... Ça ne part pas. »
Ming Po frotta la lame avec le coin de la chemise de Gao Fan quelques fois avant de réaliser que ce n'était pas qu'une simple tache de sang.
Le sang semblait avoir été brûlé dans la lame, se transformant en un motif.
Pour l'instant, cependant, Ming Po ne pouvait pas voir les attributs spécifiques de ce couteau pliant, qui avait évolué en Trésor après avoir été taché du sang de Gao Song. Il devrait rééquiper le Titre de Détective plus tard pour l'évaluer.
D'une manière générale, cependant... cela devrait avoir un lien avec Mistletoe.
Ce serait génial s'il héritait de l'attribut Chance.
Maintenant, Ming Po comprenait enfin la vraie valeur de la Chance.
Ces questions que Gao Fan avait posées...
« Est-ce un être vivant ? », « Est-ce lié au Jeu de la Tromperie ? », « Est-ce un outil ou un jouet ? », « Partage-t-il une lignée avec Gao Song ? » — bien que ces questions aient semblé soit dénuées de sens, soit aient même gravement entravé Ming Po... en y repensant, il réalisa que chacune était absolument cruciale.
Il en avait manqué une seule, et Ming Po aurait été incapable de déduire la réponse finale, ou aurait certainement été égaré.
Même Ming Po lui-même avait dû activer le Titre de Fou, qui boostait l'attribut Chance, pour résister complètement à la suppression de Gao Song.
Pas étonnant... que tant de Trompeurs veuillent « emprunter » Gao Fan.
Dans le Jeu de la Tromperie, la chance était incroyablement importante — c'était un attribut qu'il fallait pratiquement stacker activement.
C'était comme jouer à un JDR sur table, où il y avait des jets de dextérité qui infligeaient tous les dégâts en cas d'échec, et des jets de constitution qui vous laissaient affligé... Un jet de chance, en revanche, était essentiellement un jet de mort instantanée.
Bien que cela puisse sembler inutile en temps normal, tomber sur un adversaire spécialisé dans la Chance signifiait qu'échouer au jet entraînait une mort quasi certaine. Ming Po avait enfin vu de visu que les machinations construites par les Trompeurs... n'avaient pas nécessairement à être orientées combat. Le Domaine de la Force et le Domaine du Massacre n'étaient pas les seuls à avoir des systèmes de capacités se renforçant mutuellement.
Gao Song, du Domaine de l'Équilibre, avait son propre build basé sur la Chance. Ce fut vraiment une expérience révélatrice pour Ming Po.
Et le Domaine de la Sagesse ? Ou le Domaine de la Vertu ?
Auraient-ils aussi leurs propres machinations uniques ? Leurs propres... palais, et leurs propres jeux ?
« Tu es vraiment obligé d'utiliser ma chemise pour essuyer ça ? »
Gao Fan ne savait plus quoi faire.
« C'est le sang de ton père. »
Ming Po sourit largement. « Utiliser la solution d'origine pour le problème d'origine, non ? »
Autrefois, il n'aurait jamais fait une blague aussi crue avec Gao Fan — parce qu'il craignait que Gao Fan ne finisse par le haïr.
Son agressivité inassouvie avait toujours été réservée exclusivement à Ai Shiping.
Maintenant, il y avait enfin quelqu'un d'autre pour la partager.
« ... Soupir. »
Gao Fan agita la main faiblement, laissant échapper un profond soupir.
« Tu n'es pas content ? »
Ming Po se pencha vers lui. « Gagner la partie, ce n'est pas une bonne chose ? Ta... vengeance ? Elle est finie. »
« C'est juste que... je ne sais même plus si cette vengeance a encore un sens. »
Gao Fan paraissait perdu.
Il avait amené Ming Po ici parce qu'il voulait venger ses parents — Gao Song avait tué ses parents...
Mais maintenant, il avait découvert... que son père biologique était en fait Gao Song.
Gao Fan avait fini par tuer son propre père.
Et ses « parents biologiques » ne l'avaient pas aimé autant qu'il le croyait ; le grand-père qu'il croyait bon et doux était aussi... quelqu'un qu'il ne savait même pas comment décrire.
L'éducation de Gao Fan était trop polie pour qu'il insulte. Sans parler d'insulter sa propre famille.
Pour lui, appeler quelqu'un par son nom complet était déjà hautement irrespectueux — et il l'avait bel et bien fait.
Mais ce qu'il avait le plus de mal à lâcher...
« Je ne sais même pas... quels ont été ses derniers mots... »
Gao Fan murmura doucement. « A-t-il dit : "Prends bien soin de petit Fan"... ou a-t-il dit : "Prends bien soin de petit Gao" ? »
Même à la toute fin, Gao Fan ne savait pas s'il comptait vraiment comme le fils de Gao Song.
Il était déjà un orphelin qui avait perdu ses deux parents.
Maintenant, après avoir appris la vérité, Gao Fan avait perdu un « vrai père » et un « grand-père aimant » une fois de plus.
Il n'avait plus de foyer.
« J'ai une suggestion. »
Juste à ce moment, Twenty Faces prit soudain la parole. « Si le jeune maître Fan ne souhaite pas rejoindre la Société du Sang Noble, vous pouvez aussi aller à la Vieille Résidence de Wenzhou. »
Depuis la mort de Gao Song, la façon dont elle s'adressait à Gao Fan avait subtilement changé.
« L'organisation de Trompeurs fondée par votre grand-père, l'Association Haute Montagne, reste à ce jour la plus grande organisation de Trompeurs de Wenzhou. Elle détient une influence immense en Italie, étant la troisième plus grande organisation du pays, ainsi que la plus grande association chinoise d'outre-mer en Europe. »
En entendant cela, Ming Po regarda l'hôte avec un intérêt piqué.
Il demanda brutalement : « Tu viens aussi de l'Association Haute Montagne, pas vrai ? Quelle est ta relation avec le vieux de la famille Gao ? Es-tu sa maîtresse ? »
« Oui. »
Le sourire sur le visage de Twenty Faces restait inchangé.
Elle avait une fois de plus utilisé une seule réponse pour deux questions — laissant ambigu à laquelle elle répondait, ou si elle répondait aux deux.
« Maintenant que le jeune maître Gao Song est mort, ma mission est accomplie. »
Twenty Faces regarda Gao Fan et acquiesça. « Je vais quitter Shanghai... Nous nous reverrons si le destin le permet. »
Alors que sa voix s'estompait, le palais environnant trembla violemment et s'effondra, comme frappé par un tremblement de terre.
On eut l'impression qu'un énorme rocher était tombé du ciel et avait écrasé Ming Po.
Le monde devant les yeux de Ming Po fut instantanément englouti par les ténèbres.
[Vingt Questions de la Mort, Terminée]
[Hôte : Twenty Faces (Sagesse - Argent)]
[Difficulté : 1 Semaine]
[Joueurs ayant terminé : 2]
[Ce jeu contient des règles additionnelles]
[Vous avez complété les règles spéciales, obtenant les récompenses : Jetons Temps ; Plomb Azur de Zhou (1 Jeton)]
[Évaluation en cours...]
[Conditions d'avancement spéciales pour "Fou" remplies, le Titre a évolué —]
["Fou" est en train de piller des affixes]
[Affixe obtenu : Couronne d'Argent. Titre changé en "Couronne d'Argent du Fou"]
[Couronne d'Argent : Immunisé contre les effets actifs d'interférence mentale tels que le contrôle mental, la lecture de pensées, le charme, l'hypnose et la peur. Peut résister aux interférences jusqu'au niveau "Argent de Lune"]