« Robot Xiao Gao. »
Dès que les mots de Ming Po retombèrent, les cartes devant Gao Fan et Gao Song devinrent simultanément blanches.
Sans que personne ne les touche, elles se retournèrent d'elles-mêmes.
Le contenu inscrit sur les deux cartes était identique.
Toutes deux portaient la mention : « Robot Xiao Gao ».
Pourtant, Gao Fan et Gao Song en avaient une vision radicalement différente.
Gao Fan ignorait comment il fonctionnait. À ses yeux, c'était un produit de la Technologie Paradoxale, une « Intelligence Artificielle portable d'une facture exquise », ce qui en faisait un outil de haute technologie redoutable.
Mais pour Gao Song — l'homme qui l'avait créé de ses propres mains — ce n'était rien de plus qu'un jouet.
Il avait passé plus d'une décennie à écraser des novices et à massacrer des faibles. Chaque jeton gagné lors de ces victoires avait été converti en son propre savoir.
Ce savoir était désormais pleinement maîtrisé.
Pour lui, créer le Robot Xiao Gao relevait fondamentalement de la fabrication d'un jouet.
Il avait bien échantillonné la voix de Gao Fan, mais ce n'était pas un « Petit Gao Fan » modelé sur Gao Fan lui-même.
C'était un jouet simulant son « propre fils biologique ».
Gao Song était déjà devenu un Trompeur du Monde ; il ne lui était plus possible d'avoir véritablement un enfant à lui.
Il méprisait totalement le « plan » du vieillard, aussi ne tenterait-il jamais de créer un Trompeur de sang pur comme l'avaient fait Gao Feng et son épouse. Pourtant, s'il tentait de quitter le jeu pour retrouver son identité d'humain vivant, il « perdrait inévitablement ses souvenirs de Trompeur du Monde ».
Pour Gao Song, perdre la mémoire équivalait à se suicider.
Et puis, ce ne serait plus « son » enfant non plus.
Dans de telles circonstances, une Intelligence Artificielle qu'il avait lui-même codée, entraînée et élevée lui semblait davantage son fils... davantage son propre enfant. Elle avait été entièrement créée par lui seul, sans l'interférence, l'influence ou la manipulation du vieillard de sa famille. Elle ne portait aucune trace des pièces de cuivre du Jeu de la Tromperie, ni aucune conspiration ou exploitation sous-jacente...
Un vrai fils.
Pour Gao Song, réaliser tout cela était d'une facilité déconcertante.
C'était sans effort ; il n'avait même pas eu à beaucoup réfléchir.
Qui plus est, Gao Song connaissait Gao Fan sur le bout des doigts... Il savait que Gao Fan choisirait assurément ce terme.
Gao Fan avait toujours cru qu'il s'agissait d'un trésor laissé par ses parents. Dans ce genre de jeu, son instinct le pousserait à sélectionner le mot qui lui procurait le plus grand sentiment de sécurité comme « talisman ».
En un sens, il n'avait pas tort... C'était vraiment quelque chose que son père lui avait laissé.
C'était aussi la raison pour laquelle Gao Song avait insisté pour contourner la cible évidemment plus facile, Gao Fan, afin de frapper en premier Ming Po, l'ennemi bien plus fort.
Parce qu'il ne pouvait pas éliminer Gao Fan en premier.
Parce que... lui et Gao Fan partageaient exactement le même mot.
Par conséquent, plus il essayait de verrouiller Gao Fan, plus il se verrouillait inconsciemment lui-même.
Et s'il révélait la réponse de Gao Fan pour l'éliminer du jeu... cela signifierait que Ming Po connaîtrait immédiatement sa propre réponse. Le tour suivant serait celui de Ming Po pour répondre, et Gao Song mourrait assurément.
Gao Song n'avait pas le choix ; il ne pouvait viser que Ming Po.
Choisir ce terme, cependant, n'était pas une erreur.
C'était de la confiance.
Parce qu'il y avait deux possibilités ici.
Si Gao Fan n'avait jamais montré le Robot Xiao Gao à Ming Po, alors Ming Po ne pourrait jamais deviner le mot, quoi qu'il fasse.
Mais si Ming Po connaissait l'existence du Robot Xiao Gao, il devinerait aisément que l'atout de Gao Fan était ce terme précis ; en revanche, il ne serait pas certain que Gao Song partage le même terme. Au mieux, il ne pourrait que « supposer ».
Pourtant, si Ming Po répondait directement avec ce terme mais échouait à toucher la vérité — cela signifierait qu'il avait personnellement tué Gao Fan.
Voilà le dilemme moral que Gao Song avait tendu, fondamentalement identique à ses deux précédents pièges.
L'inverse était aussi vrai...
Il était encore plus impossible pour Gao Fan de deviner proactivement « sa propre réponse ».
C'eût été équivalent à se suicider en échange d'une balle qui pourrait ne pas atteindre sa cible.
Sans compter que le clignotement des cartes de Gao Fan et Gao Song avait été délibérément décalé pour de nombreuses questions. Dans l'inconscient de Gao Fan, il avait depuis longtemps écarté la possibilité qu'il partage le même mot que Gao Song.
— « Quand sa propre carte est ciblée par l'adversaire pour consommer un tour, et qu'elle est correctement devinée grâce à une supposition : la carte se retourne et compte comme une défaite... » La voix posée de Ming Po résonna. « C'est une condition de victoire explicitement énoncée dans les règles. Mais elles ne précisaient pas... ce qui se passerait si un coéquipier la devinait. Puisque les règles le mentionnaient explicitement, cela signifiait que si un coéquipier devinait correctement, ce ne serait certainement pas une situation de "carte se retourne et compte comme une défaite"... Je pensais initialement qu'elle deviendrait blanche, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle se retourne réellement. Cela a du sens, cela dit, c'est plus direct, rendant impossible... pour qui que ce soit de le nier. »
Le sourire de Ming Po mêlait aisance et moquerie. « Bien sûr, quel que soit le résultat, la réponse reste la même.
« Vous perdez, Monsieur Gao Song. »
La limite de trois minutes était atteinte.
La lueur jaune terne au fond des pupilles de Ming Po s'éteignit, suivie immédiatement par l'effet secondaire punitif — une augmentation de son niveau d'Anomalie Mentale. Vingt Visages n'annonça pas la fin de la partie sur-le-champ. Au lieu de cela, elle garda les mains gracieusement jointes devant elle, souriante comme une belle poupée, observant Ming Po... le laissant savourer la joie de sa victoire.
Gao Song, en revanche, réagit différemment de ce qu'elle avait anticipé.
Elle avait pensé à l'origine que, vu le tempérament habituel de Gao Song, il pourrait essayer frénétiquement et désespérément de retourner la carte, ou peut-être tenter de quitter son siège pour attaquer directement Monsieur Fou...
Mais face à sa propre fin, Gao Song inspira plutôt profondément.
Il ferma ses yeux fatigués.
« C'est enfin... fini. »
Il resta silencieux un bon moment, et les autres lui laissèrent généreusement le temps de savourer sa défaite.
Rouvrant les yeux, il regarda Ming Po. « Je ne m'attendais vraiment pas à ce que tu sois aussi audacieux.
« ...Ah, mais cela a du sens. C'était mon erreur.
« Je n'aurais pas dû déployer simultanément le chantage moral du "tu n'oseras pas exposer l'atout de Petit Fan" aux côtés du piège auto-démontrable du "le coéquipier n'a plus qu'une dernière chance". Avec une seule chance restante, tu n'avais plus à te soucier du "et si je révélais l'atout de Gao Fan mais échouais à te tuer"... Soupir, j'ai trop l'habitude de traiter avec d'autres Trompeurs du Monde.
« C'est rare que Petit Fan vienne ici, alors j'ai ajouté une couche supplémentaire de chantage moral que j'avais préparée pour lui depuis longtemps, mais au lieu de ça, cela a fait s'effondrer ma propre structure logique... » Après sa défaite, Gao Song se calma réellement et se mit à analyser la partie sérieusement.
Même si cela n'avait plus aucun sens maintenant.
Mais une fois calmé, Gao Song dégagea enfin l'aura d'un « véritable membre de l'élite ».
« Si tu m'avais affronté avec cet état d'esprit dès le début, j'aurais peut-être vraiment perdu, »
loua Ming Po.
Mais bientôt, il afficha un sourire vicieux. « Plaisanterie. »
Il releva le menton, fixant Gao Song. « Tu croyais que je ne savais pas ? Peut-être que la création de "Xiao Gao" provenait vraiment de l'amour d'un père...
« Mais tu as transplanté le Xiao Gao entraîné dans la boîte à musique et l'as délibérément laissé dans le bastion de Gao Fan, forgeant la preuve que ses parents l'avaient laissé là... N'était-ce pas simplement pour pouvoir jouer cette partie avec lui lorsqu'il finirait par s'introduire dans ton palais à l'avenir ? Tu as tendu ce piège depuis longtemps. La réponse de Gao Fan était condamnée à être ces cinq caractères.
« Et les règles que tu as fixées — qu'il s'agisse de "juger un mot en priorisant l'impression subjective personnelle", ou "la réponse doit être en chinois et faire moins de cinq caractères", ainsi que la règle sous-jacente favorisant une configuration un-contre-plusieurs... sans oublier tous les chantages moraux et pièges auto-démontrables que tu as conçus spécifiquement contre les gens à volonté faible...
« Avoue-le, Oncle Song. Dès le début, cette partie entière était un terrain d'exécution que tu as préparé pour Gao Fan.
« Tes intentions étaient trop évidentes. Et plus l'intention est évidente, plus elle n'a nulle part où se cacher à mes yeux. »
« ...Pas nécessairement. »
Gao Song garda le silence un instant, sans nier l'accusation de Ming Po.
Il ajouta simplement : « Il y a... une autre possibilité. »
« Tu veux dire, Gao Fan te tuant personnellement, n'est-ce pas ? »
Ming Po dit lentement : « Si Gao Fan avait vraiment la détermination de risquer le suicide en lâchant ce terme — ou s'il pouvait proactivement vendre un coéquipier et choisir de colluder avec toi... alors tu n'aurais pas eu besoin de le tuer.
« Parce que si cela arrivait, il serait vraiment mon héritier. »
Gao Song regarda Gao Fan, d'un ton calme. « Il deviendrait... vraiment mon fils. »
En entendant cela, Gao Fan ferma les yeux dans la douleur.
Il ne prononça pas un seul mot, se serrant la poitrine comme s'il ne parvenait pas à respirer.
Gao Song regarda alors Ming Po. « Mon seul mauvais calcul a été de ne pas m'attendre... à ce que mon fils, aussi bouché que Gao Feng, puisse réellement rencontrer un assistant aussi puissant et sang-froid.
« J'ai vu que tu utilisais le pouvoir de Frankenstein, et j'ai vu que ton Titre actuel est Fou. Je pensais que tu n'étais qu'une brute sans cervelle... » Gao Song soupira également. « J'accepte ma défaite. »
Son corps commença à se désintégrer morceau par morceau, se transformant en néant.
Lorsque les fissures atteignirent ses coudes, il retira le poignard ensanglanté de sa poche et le lança de nouveau à Ming Po.
La lame était dans son fourreau, mais le sang la tachait encore.
« Je l'emporte avec moi dans la mort. J'ai été complètement déformé par mon Titre, donc... il devrait pouvoir se transformer en Trésor maintenant. » dit doucement Gao Song. « C'est un cadeau pour toi. »
Les fissures remontèrent le long de son cou.
Il posa un dernier regard sur Gao Fan, qui avait détourné la tête et fermait les yeux hermétiquement, refusant de le regarder.
Gao Song soupira. Ses pupilles perdirent l'éclat d'un Trompeur du Monde, redevenant un noir fatigué et vide.
« Prends bien soin de Petit... »
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase que son être entier se brisa complètement.