Une fois ces détails négligés déchiffrés, Ming Po put immédiatement le repérer... Les paroles de Gao Song n'étaient que failles. Peut-être s'était-il trop habitué aux parties où ses adversaires n'avaient absolument aucune capacité de riposte, écrasés par la suppression de la chance.
« ...Tu as raison. »
Gao Song parla lentement, le visage semblant vidé de tout son sang. « Avec Vingt Visages ici, je ne peux pas tuer Gao Fan.
« À moins... qu'il ne vienne à moi lui-même. »
Il regarda son fils biologique, mais son regard ne contenait aucune chaleur.
Seule une folie vacillant au bord de l'effondrement total.
Et Gao Fan comprit enfin a posteriori... ou plutôt, il put enfin confirmer que Gao Song était vraiment son père biologique. Pas étonnant que Gao Song l'ait si bien traité dans son enfance.
Pourtant, après un certain stade, sa relation avec Gao Feng s'était 완전히 effondrée.
En y repensant maintenant...
C'était pile au moment où Gao Song était devenu un Trompeur.
Ce dut être alors qu'il obtint enfin le niveau d'autorité pour connaître toute la vérité.
Peu après, presque immédiatement, il avait expulsé la mère de Gao Fan, Fang Taoyao, et son mari — le père adoptif de Gao Fan, Gao Feng — du Jeu de la Tromperie. Il les avait transformés en Paradoxes scellés dans un Point d'Ancrage... Pourtant, son grand-père ne lui en avait pas voulu du tout.
Parce que leur valeur était déjà épuisée.
Tout l'objectif de la famille Gao était de faire de Gao Fan un Trompeur Pur-Sang, de le faire monter à bord de l'Arche de Noé qu'était la Société du Sang Noble. Tant qu'ils parvenaient à y livrer Gao Fan, tous les autres n'étaient que des ressources jetables.
Pire...
Peut-être même un fardeau.
Car Gao Fan était, après tout, un faux Pur-Sang. Il n'était pas le « Enfant Paradoxe » inexistant, né d'un miracle par la manifestation des deux parents utilisant des Jetons Temps. C'était un « fœtus fantôme » né d'un Trompeur et d'un vivant, divisant le coût en jetons par deux.
Sous cet angle... si les parents de Gao Fan mouraient tous les deux, cela garantirait au contraire que les morts ne parlent pas.
Dans les annonces publiques datant de plus de vingt ans, on pouvait probablement trouver les parents de Gao Fan déclarant leur intention de créer un Trompeur Pur-Sang. Il était bien du sang direct de son grand-père, capable de passer un test ADN après manifestation.
Et les parents de Gao Fan étaient bien « tous deux Trompeurs » — parce que Gao Song le devint par la suite.
Les seules personnes à connaître ce secret étaient les frères Gao et Fang Taoyao.
Bien qu'Interrogation Céleste puisse découvrir quand Gao Song est devenu Trompeur grâce à l'agrégation des Données Spatio-Temporelles à l'échelle de la Chine... on ne pouvait exclure que la Société du Sang Noble possède des méthodes similaires pour déceler l'incohérence.
Seule leur mort à tous rendrait le secret vraiment sûr.
Sous cet angle... peut-être que la raison pour laquelle Gao Song ne quittait jamais la maison était que le vieux lui interdisait de montrer son visage dehors. Moins il contactait de Trompeurs, moins on connaissait son existence, plus faible était le risque de fuite d'identité. Il n'avait pas interagi avec des Trompeurs extérieurs depuis près de dix ans et serait vite oublié par l'époque.
...C'était probablement précisément pour résister à ce destin que Gao Song avait intentionnellement activé la « règle de trahison ».
Il voulait libérer quelques individus rongés par le ressentiment pour faire fuiter son existence —
Mais visiblement, les choses ne s'étaient pas passées ainsi.
Avec Vingt Visages aux aguets, ceux qui s'étaient enfuis étaient probablement morts au moment même où ils mettaient le pied dehors.
Pour cette raison exacte, les règles de sa partie n'avaient jamais fuité.
« Je suis un prisonnier, Petit Fan. »
Le sourire de Gao Song était laid. « Je suis enfermé ici... et aujourd'hui est le jour de ma libération. Je dis la vérité... la réponse est bien "Gao Fan". Cette partie a déjà commencé, et elle ne peut se finir que quand un camp est entièrement éliminé. Alors... soit tu me tues et le plan du vieux réussit, soit je te tue et je fais échouer son plan complètement. Qu'en penses-tu ?
« Oh... ou tu as un autre choix. »
En disant cela, Gao Song désigna Ming Po. « Tu peux aussi choisir de le trahir. Si tu le fais, ça prouve que tu as vraiment hérité de mon sang.
« —Accorde-moi juste une libération, quoi. »
Gao Fan était perdu.
La quantité écrasante d'informations lui faisait tourner la tête... Il se tourna instinctivement vers Ming Po.
Ming Po leva simplement une main, parlant calmement : « Pose-la, Petit Fan.
« Le temps est presque écoulé... C'est notre dernière question. »
« Pose-la, Petit Fan. »
Gao Song railla sur le même ton. « Demande juste : "Est-ce mon fils..." »
« ...Est-ce que », bredouilla Gao Fan, l'esprit en chaos, « est-ce biologiquement lié à Gao Song ? »
— À cet instant.
L'expression de Gao Song changea brutalement. « Comment as-tu— »
Parce que...
Aucune des cartes devant les trois personnes ne s'alluma.
La réponse était [Non].
Ce qui signifiait...
La réponse de Gao Song n'était pas « Gao Fan ».
Ou du moins, pas « son fils biologique ».
Il... mentait encore.
« Hé hé... »
Dans le silence mort, Ming Po éclata de rire.
Ming Po porta une main à son visage, comme pour cacher son sourire.
Puis il renversa la tête en arrière.
Ses rires retenus explosèrent en un rire sauvage, débridé. « Hahahaha ! Je le savais, je le savais — »
Ming Po l'avait remarqué depuis longtemps... Quand Xiao Gao était nerveux, il faisait des « mouvements inutiles ».
Tout comme tout à l'heure, quand Ming Po avait dit à Gao Fan de demander : « Peut-on l'acheter à d'autres gens en RMB ? », Xiao Gao l'avait instinctivement reformulée en : « Peut-on l'acheter à d'autres ? » pour la relayer.
Bien que cela paraisse similaire, les sens étaient totalement différents.
La portée de la seconde était bien plus large que la première.
Ça atteignait tout de même l'objectif de Ming Po, alors il n'avait pas corrigé Gao Fan.
À ce moment-là, Ming Po avait réalisé... cette habitude pourrait s'avérer utile dans des circonstances spéciales.
Et maintenant, l'instant suivant l'activation du titre Fou par Ming Po et la suppression de la chance de Gao Song...
Le titre Chanceux de Gao Fan prit enfin effet pour la première fois !
Il eut l'inouïe fortune de décaler la formulation d'un tout petit rien —
Mais c'était exactement ce petit rien qui fit complètement s'effondrer le plan de Gao Song !
Au contraire, cela exposa sa propre faiblesse !
« En d'autres termes, c'est "ton fils", tu es "son père", pourtant vous n'avez "aucun lien de sang", il n'est pas ta "chair et ton sang".
« Alors... combinons cela avec les questions précédentes. »
Ming Po parla lentement, reprenant les questions antérieures mot pour mot :
« — Ce n'est pas une créature vivante, ou tu ne sais pas si ça compte comme une créature vivante, et ce n'est pas une situation "oui et non".
« — Ce n'est ni un bâtiment ni un paysage naturel.
« — Ce n'est pas fictif, ça existe vraiment.
« — Ça n'a rien à voir avec le Jeu de la Tromperie, ou plutôt, tu ignores si c'est considéré comme lié.
« C'est fait par l'homme.
« C'est un type de "jouet", et tu ne sais pas si c'est un outil, ou plutôt, ce n'est pas un outil.
« — On ne peut pas l'acheter à d'autres, ou tu ignores si on peut l'acheter.
« C'est quelque chose que tu as rencontré après tes dix-huit ans.
« En un sens, c'est quelque chose que tu as possédé.
« Ça a une signification importante pour toi.
« — C'est ici même dans cet espace en ce moment, ou plutôt... c'est dans ton Point d'Ancrage.
« Et, tu le considères comme "ton fils", mais tu ne penses pas "qu'il est biologiquement lié à toi". »
« ...Hmph. »
Le visage de Gao Song pâlit, ses doigts se crispant inconsciemment jusqu'à blanchir les jointures.
Il parla lentement, comme pour se rassurer. « Même ainsi, vous ne pouvez pas deviner la réponse. »
« Oh ? »
Ming Po riposta. « Ce qui veut dire que je ne l'ai pas vu, c'est ça ? Tu es si sûr que je ne peux pas la deviner... et si cette réponse tient, ça veut dire que Gao Fan connaît forcément son existence, non ? »
Un instant, un silence absolu régna autour de la table.
Une lueur jaune terne clignota au fond des yeux de Ming Po alors qu'il levait trois doigts. « Il y a trois réponses possibles, et chacune entre légèrement en conflit avec quelques questions.
« Première, comme tu l'as dit... la réponse est Gao Fan.
« Mais, un Trompeur compte-t-il comme une créature vivante ? Ou est-ce une situation "oui et non" ?
« De plus, comment pourrait-il n'avoir rien à voir avec le Jeu de la Tromperie ? Même s'il n'est pas un Pur-Sang... il est actuellement un Trompeur.
« Et... il n'est pas biologiquement lié à toi ? »
En disant cela, Ming Po ricana, rabattant un doigt. « Tu n'es pas son père cocu.
« Donc... deuxième possibilité. La réponse est [Vingt Questions de la Mort].
« Elle correspond à presque tous les critères, sauf [Est-ce lié au Jeu de la Tromperie ?]. Une autre possibilité est [Vingt Questions], mais cela entre en conflit avec la toute dernière question. »
À ce stade, Ming Po rabattit un second doigt.
Il pointa Gao Song. « Tu te souviens ?
« Qu'est-ce qui a fait craquer ta façade la première fois ? »
[— Le fait que tu n'es pas allé à l'école te déclenche vraiment à ce point ?]
« Ta plus grande obsession dans la vie, c'est de ne pas avoir été à l'école. Parce que tu as participé à un mouvement à l'école primaire, tu n'as même pas fait le collège.
« Tu as soif de savoir, à un degré presque tordu. Et l'une des fonctions principales des Jetons Temps est... »
Ming Po articula clairement : « De [sauter le processus d'apprentissage pour obtenir directement un savoir] une fois acquis, ce savoir est à toi. Ce n'est plus un savoir paradoxal, mais une compétence qui t'appartient entièrement.
« N'ayant fait que l'école primaire, tu as quand même réussi à devenir président et à reprendre l'entreprise familiale sans faille. Même Gao Fan ne pense pas que tu manques de capacités... Cela prouve que tu as forcément utilisé des jetons pour te former toi-même.
« Tu n'as pas été promu depuis toutes ces années, alors où sont passés tes jetons ?
« Sans aucun doute... ils ont tous servi à te renforcer. C'est pour ça que tu es si confiant, arrogant au point de mépriser tout le monde. Parce que tu crois fermement en [La Force]. »
À chaque mot de Ming Po, la terreur au fond des yeux de Gao Song s'approfondissait.
Il regarda Ming Po... comme s'il regardait son propre père.
Quelle que soit sa force, face à son père, il était aussi impuissant qu'un bambin.
Ming Po n'avait manifestement aucune information, pourtant il se rapprochait de la vérité pas à pas.
En parlant, Ming Po tourna son regard vers Gao Fan.
« Tu te souviens, Petit Fan ? »
Ming Po demanda lentement : « Quand tu m'as montré "cette chose"... qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Quelle chose ? »
Gao Fan se figea instinctivement une seconde, puis il se souvint soudain.
Ses yeux s'écarquillèrent tandis que cette voix d'enfant résonnait dans ses oreilles :
[— Je suis l'intelligence artificielle portable, le Robot Xiao Gao. Bonjour, grand frère que je n'ai pas encore rencontré. Si Maître t'a laissé me voir, c'est que tu es bien plus fiable que ces deux personnes !]
Gao Fan avait automatiquement supposé... « ces deux personnes » faisait référence à ses deux anciens coéquipiers.
Mais...
Si elle n'avait jamais rencontré ces deux anciens coéquipiers, comment aurait-elle su que son ancienne équipe comptait deux personnes ?
À moins que...
[— La voix qu'elle utilise est ma voix d'enfant. Donc je me dis... ça a dû être fait par mes parents]
[— Parce que mon Point d'Ancrage devrait aussi être leur Point d'Ancrage. C'est pour ça que... j'ai pu le trouver ici]
« Tes parents étaient déjà scellés dans leur propre Point d'Ancrage en tant que Paradoxes. En d'autres termes, tu n'as pas hérité de leur Point d'Ancrage. Par conséquent, ta maison ne peut pas être l'ancien Point d'Ancrage de tes parents ; leur Point d'Ancrage est fermé. »
Ming Po énonça méthodiquement : « Et ils savaient... que tu n'étais que le grand projet de la famille. Ton père n'était même pas ton père biologique, et ta mère a été forcée de faire partie du plan. T'aimaient-ils ? Combien pouvaient-ils t'aimer ?
« Et Gao Song restait tout le temps à l'entreprise, et l'entreprise était son Palais... La couche la plus profonde de son Palais est son Point d'Ancrage.
« Tu ne comprends toujours pas, Petit Fan ? Pourquoi as-tu pu trouver le "Robot Xiao Gao" chez toi ?
« De plus, pourquoi "Xiao Gao" au lieu de "Xiao Fan" ? Parce que son créateur n'avait pas encore décidé de son nom.
« Ta maison... la pièce à côté de ta chambre, la pièce où était gardé le Robot Xiao Gao... n'a jamais été le Point d'Ancrage de Gao Feng et sa femme. C'était le Point d'Ancrage de Gao Song. Ce doit être la pièce où il vivait.
« Et "ces deux personnes" fait référence à tes "parents".
« Parce que le "Robot Xiao Gao" est le "fils" que Gao Song a construit de ses propres mains. Un "fils biologique" forgé avec un véritable amour pour son propre enfant, et de la haine pour son frère et sa belle-sœur. C'est le fils sans nom qu'il aurait pu avoir dans le futur... mais qu'il ne pourrait jamais vraiment avoir.
« Ce n'est pas de la Technologie Paradoxale, mais la technologie à lui, à Gao Song. »
Ming Po regarda Gao Song et délivra la réponse : « Pourquoi ne pouvait-on écrire que cinq caractères sur le papier ?
« Parce que la réponse fait exactement cinq caractères.
« — C'est, [Robot Xiao Gao]. »