Gao Song ne daigna même pas jeter un œil à Gao Fan. Il garda les yeux rivés sur Ming Po et dit : « Bien que certains aient insisté pour jouer jusqu'au bout, le nombre de ceux qui se sont vraiment battus jusqu'à la dernière seconde était bien mince. »
« Beaucoup d' "amis" sombraient dans le désespoir à mesure que la partie entrait dans sa phase finale. Ils s'accusaient et se ressentaient mutuellement... surtout lorsque la réponse de quelqu'un était devinée par moi. »
« Devant le corps d'un ami, on fuit instinctivement ses responsabilités, particulièrement quand on est soi-même en tort. S'ensuivent disputes, méfiance, soupçons... et finalement, une désintégration totale. »
« Vous pensez sans doute que tout cela sonne comme une blague pour l'instant. Peu importe ; vous comprendrez plus tard. »
Gao Song parlait sur le ton de quelqu'un qui en a vu d'autres. « Je vous le dis franchement parce que ce genre de suspicion est impossible à dissiper. »
« Je comprends. »
Ming Po ferma les yeux et dit calmement : « C'est ça... cette terreur sourde de se sentir progressivement verrouillé. »
Confirmer une question après l'autre ressemblait à un renard traversant une plaine enneigé, pris pour cible par le vieux chasseur qui referme l'étau derrière lui.
Le simple bruit de ces pas qui s'approchent lentement suffit à rendre fou.
Ming Po comprenait vraiment.
Parce qu'il aimait faire exactement la même chose.
C'était comme la chasse. On tire sur la proie une fois, puis on la traque tout au long de sa fuite. On reste loin derrière, on lui donne parfois un mince espoir jusqu'à ce que ses forces s'épuisent...
« C'est un stratagème à ciel ouvert. »
Ming Po l'affirma avec une certitude absolue : « Vous nous le dites directement parce que le savoir ne sert à rien.
« Quand on vous accule lentement, combien de gens peuvent rester convaincus qu'ils survivront jusqu'au bout ? Après tout, vous mourez au moment où votre réponse est devinée... et votre Titre implique qui plus est la Chance.
« Et même si vous êtes assez résolu, cela ne sert à rien... parce que vous avez encore des coéquipiers, n'est-ce pas ? »
À mesure que la réponse d'un coéquipier est devinée juste de plus en plus souvent, celui-ci risque de paniquer de plus en plus.
Puisqu'il est impossible de déterminer ce qu'un coéquipier va choisir, et qu'on ne peut pas être sûr qu'il ne vous trahira pas... on peut choisir de frapper le premier, de livrer son coéquipier avant qu'il ne subisse un véritable effondrement mental.
Ainsi, cela devint un dilemme du prisonnier classique dans le Jeu de la Tromperie.
Et si l'on ne voulait pas tomber dans ce piège...
« Que feriez-vous si je cachais ma carte ? »
En disant cela, Ming Po tendit ouvertement les deux mains et recouvrit la carte qu'il tenait.
En voyant cela, Gao Fan eut une illumination soudaine.
Ah, oui !
Les règles stipulaient seulement qu'il était interdit de gêner l'adversaire pour répondre ou de jeter un œil à sa carte... mais elles ne disaient jamais qu'il était interdit de cacher la sienne ! Dans ce cas, l'adversaire ne pourrait pas voir la couleur de la carte du tout !
Quelle que soit sa supposition, il serait impossible d'obtenir un retour utile...
« Monsieur, » Vingt Visages intervint soudain à cet instant. « Cela relève du domaine dont l'Hôte est responsable.
« Vous pouvez cacher votre carte, mais si tout le monde fait cela, la partie ne peut tout simplement pas se dérouler. Par conséquent, pour assurer le bon déroulement du jeu et maintenir une équité de base, j'informerai directement votre adversaire dans son esprit si la carte cachée a changé de couleur. Dans le même temps, je respecterai votre souhait de ne pas divulguer d'informations et ne révèlerai pas la réponse à votre coéquipier. Ainsi, pas de raison de s'inquiéter d'une panique de sa part. Qu'en pensez-vous ? »
En d'autres termes, si Ming Po cachait sa carte, Gao Fan ne saurait pas si elle s'allumait, mais Gao Song, assis en face, le saurait.
« Alors ça n'a plus d'intérêt. »
Ming Po sourit et retira ses mains de la carte.
En regardant Ming Po, Gao Song offrit un sourire silencieux.
Il le fixa et demanda :
« Est-ce un Titre ou un Trésor ? »
La carte dans la main de Ming Po s'alluma.
C'était exactement l'effet de la Chance qui se déclenchait !
Gao Song avait perçu avec acuité la faille de Ming Po et avait l'intention de compresser sans cesse l'espace de survie de cette « aide extérieure ».
Gao Song ne choisit pas d'attaquer son neveu Gao Fan, qu'il connaissait mieux. Au lieu de cela, il pourchassa sans relâche Ming Po, le premier à avoir montré une faiblesse.
Par rapport à son neveu Gao Fan, il était manifestement bien plus intéressé par Ming Po.
En attendant le tour suivant, si Gao Song demandait « Est-ce un Titre ? » ou « Est-ce un Trésor ? », il pourrait directement restreindre le mot de Ming Po à « Trésor » !
Il fallait encore deux questions pour verrouiller précisément une réponse... mais si Gao Song utilisait la méthode par élimination de cette façon, l'efficacité serait bien supérieure à une énumération un par un.
Bien que s'il se contentait d'inverser l'ordre des deux questions, il n'y aurait probablement aucun changement. Après tout, les questions avaient une chance de « couler au fond ».
« Une méthode dichotomique... »
Gao Fan avait l'esprit très vif.
En quelques minutes à peine, il avait intuitivement appris cette méthode de questionnement sans qu'on la lui enseigne.
Il imita le geste précédent de Ming Po, croisa les bras et les posa sur sa carte comme un bon élève attentif en classe. C'était exactement l'action de « cacher la carte » que Ming Po venait d'abandonner !
Gao Fan demanda sérieusement :
« Est-ce un outil ou un jouet ? »
La carte devant Gao Song brilla enfin d'un éclat blanc.
Ce qui signifiait « Oui ».
Gao Fan s'exalta.
« Oui ! »
Il frappa soudain l'air de son poing, évacuant silencieusement la joie qui lui gonflait le cœur.
« Pourquoi ne me le montres-tu pas ? »
Ming Po se tourna brusquement et interrogea Gao Fan : « Ou bien comptes-tu tout assumer tout seul ? »
Gao Fan resta coi. « Je... »
Mais mis à part cela, il ne dit vraiment rien.
« C'est inutile, » souffla Ming Po. « Tu ne te crois pas malin, j'espère, petit Fan ?
« Puisque tu la caches, c'est qu'il y a quelque chose que tu ne veux pas que je voie. Mis à part qu'elle brille, quelle autre réponse pourrait-ce être ? »
En entendant cela, Gao Fan se tut et écarta lentement les bras.
Effectivement, sa carte, comme celle de Gao Song, brillait d'une lumière blanche.
Cela signifiait que Gao Fan avait posé une question qui lui nuirait inévitablement — son but était d'aider à verrouiller Gao Song. Même si cela n'ajoutait qu'une infime possibilité...
La raison en était simple aussi.
C'était probablement parce que... Gao Fan avait déjà réalisé que sa Chance était supprimée.
Compter sur la chance pour trouver directement la réponse était quasi impossible maintenant. Mais en devinant large, il risquait de tomber par hasard sur le mot de Ming Po. C'est pourquoi Gao Fan choisit d'assumer lui-même le coût de cette « fuite ».
Pour le dire simplement, c'était un « partage équitable des dégâts ».
Même si cette question ne verrouillait pas Gao Song... elle n'exposerait que ses propres informations, pas celles de Ming Po.
Avec Gao Song ciblant actuellement Ming Po, toute question susceptible d'affaiblir ou d'exposer Ming Po pouvait passer pour un acte de traitre. Alors Gao Fan opta pour une autre approche.
Qui consistait à épuiser volontairement sa propre « vie » !
En révélant activement des informations, il se rendait plus facile à cibler pour Gao Song, sauvant ainsi Ming Po !
Après tout, Ming Po avait été exposé au départ parce que Gao Fan avait posé une question sur les Trompeurs du Monde. Gao Fan ne supportait pas d'avoir commis une telle erreur grave, il voulait « expier » !
En même temps, parce que cette action était en elle-même « stupide » et pouvait « lui nuire », elle relevait déjà de la « malchance ».
C'était précisément en s'appuyant sur la « malchance » qu'il échapperait à l'interférence de la chance plus puissante de Gao Song !
« Ce gamin... quelle tête de mule. »
Ming Po soupira et choisit d'accepter cette bienveillance.
Il demanda ouvertement :
« Est-ce un outil ? »
Par conséquent, la carte devant Gao Fan s'alluma.
Cela signifiait que le mot de Gao Fan était bien « une sorte d'outil ».
Il avait déjà été établi plus tôt que le mot de Gao Song était un objet fabriqué par l'homme, et maintenant il y avait la confirmation de Gao Fan...
Puisqu'il « appartient à un outil ou un jouet », et que son identité d'outil était désormais exclue, il ne pouvait être qu'un jouet.
Une sorte de jouet fabriqué par l'homme.
Voilà la portée du mot qu'avait choisi Gao Song.
Dans le même temps, la portée pour Ming Po et Gao Fan avait aussi été verrouillée.
Gao Fan était « une sorte d'outil fabriqué par l'homme ».
Et Ming Po était confirmé comme étant un « Titre ou Trésor ».
Seules huit questions avaient passé, et les informations étaient déjà réduites à une portée assez précise pour qu'ils puissent même commencer à deviner ! Cependant...
Contrairement à Gao Fan, qui agissait comme face à un ennemi redoutable, il n'y avait pas la moindre trace de nervosité sur le visage de Ming Po ni sur celui de Gao Song.
Les deux se fixaient, graves et calmes.
Manifestement conscients... que la personne en face d'eux était un rival rare, comme ils n'en avaient pas croisé depuis des années !