« Faire retraite pour l'instant ? »
Entendant le conseil bienveillant de Sans Nom, Ming Po se contenta de sourire en silence, sans rien dire.
Il n'avait jamais envisagé une telle option.
Après tout, l'ancien Ming Po était une pointure qui avait aisément atteint le rang Or du Temps. Un ennemi capable de lui infliger une défaite écrasante à l'époque devait posséder une force largement supérieure au niveau Or du Temps.
Mais à présent, l'ennemi n'était plus fort que d'un seul rang.
S'il devait « faire retraite pour l'instant » face à un simple Plomb Azur de Zhou... s'il ne parvenait même pas à franchir un obstacle comme Gao Song, autant abandonner et se laisser pourrir.
Avant de descendre avec Ai Shiping tout à l'heure, il avait jeté un œil à son placard à vin.
Sa forme actuellement la plus forte, Frankenstein, n'était pas encore totalement réparée, mais elle en était extrêmement proche. En vérité, s'il avait voulu attendre, il aurait pu patienter jusqu'à ce qu'elle soit entièrement restaurée.
Cependant, après y avoir longuement réfléchi, Ming Po choisit d'abandonner cette idée.
Car dans les parties de Confrontation, les situations où Frankenstein pouvait être utilisé semblaient assez rares.
Les Titres du Domaine de la Force réduisaient quelque peu la Sagesse ; quant au Titre Fou, c'était le plus confortable pour Ming Po en ce moment, maintenant son état mental au sommet. C'était précisément parce que Ming Po respectait assez Gao Song qu'il choisit de l'affronter dans sa condition optimale.
Sans Nom se sentit quelque peu démunie face à la décision de Ming Po.
Pourtant, en réponse, elle prit une décision qui prit Ming Po et Gao Fan totalement de court —
« Alors je viens aussi. »
Après une brève hésitation, Sans Nom parla avec une sincérité absolue : « Je peux vous aider. »
Ming Po la regarda, stupéfait.
Honnêtement, si Sans Nom acceptait vraiment de les rejoindre, leurs chances de succès grimperaient sans aucun doute en flèche.
Bien que Ming Po ne puisse toujours pas jauger avec précision la vraie force de Sans Nom, il était à peu près certain qu'elle n'était pas faible.
Après tout, les capacités de son Titre étaient tout simplement trop voyantes...
Sous quelque angle qu'on les examine, elles ne ressemblaient pas à celles qu'un Titre Faux Or du Jour devrait avoir. De plus, Sans Nom possédait au moins autant d'expérience que Gao Fan, sinon davantage. Pour avoir survécu si longtemps dans le Jeu de la Tromperie, son expérience était indéniablement vaste.
Mais...
« Cette affaire ne te concerne pas. »
Ming Po secoua la tête, refusant froidement l'offre d'aide de Sans Nom.
Si ces mots paraissaient un brin blessants, seul Ming Po était en position de les prononcer et de la renvoyer.
Après tout, Gao Fan, en tant que bénéficiaire de l'aide, n'avait aucun motif de la refuser.
Et cette affaire ne concernait vraiment pas Sans Nom.
Gao Fan était l'équipier de Ming Po, et le problème de Gao Song relevait essentiellement des affaires familiales de Gao Fan, tandis que Ming Po était le capitaine en qui Gao Fan avait confiance et sur qui il comptait. Ming Po acceptait d'aider Gao Fan en partie parce qu'il le reconnaissait comme un nouvel ami, et en partie parce que Ming Po ne craignait pas vraiment la mort.
Il aimait ce genre de défi grisant.
Quelle que soit la relation qui liait autrefois Sans Nom et Ming Po, sa causalité avec cette affaire ne pouvait, au mieux, être considérée que comme celle d'une « amie d'un ami ». Si Sans Nom lui était véritablement étrangère, ou s'ils avaient eu des conflits passés aboutissant à une dynamique d'ennemis-amis... alors Ming Po aurait pu l'utiliser sans vergogne au maximum.
Mais précisément parce que les émotions de Sans Nom lui semblaient si sincères, Ming Po ne put qu'afficher un visage froid et la chasser.
Laisser une « vieille amie » risquer sa vie — et potentiellement payer le prix ultime — pour les affaires familiales d'un autre ami qu'elle ne connaissait même pas... Ming Po n'était pas encore assez sans-gêne pour cela.
Même s'il n'avait pas encore récupéré ses souvenirs concernant Sans Nom.
Sans Nom ne parvint manifestement pas à fléchir Ming Po. Une fois sa persistance vaine, elle ne put que partir, discrètement déçue.
Cependant, bien que Sans Nom n'ait pas été d'une aide effective, Ming Po la garda tout de même en tête.
« Je devrais la traiter un peu mieux la prochaine fois qu'on se verra », songea-t-il.
Il suivit Gao Fan, marchant à pied vers l'entreprise familiale de Gao Fan.
C'était un bâtiment d'entreprise plutôt « à l'ancienne ».
Ce n'était pas comme les sociétés internet modernes qui louent un étage dans un immeuble de bureaux, ni un parc industriel entier ou un gratte-ciel vertigineux.
Il rappelait plutôt le style d'un bâtiment administratif gouvernemental — une structure relativement basse et plate, culminant à six ou sept étages tout au plus. La façade du bâtiment principal présentait des murs gris, ornés de grosses lettres rouges qui semblaient maladroitement imiter le WordArt qu'on pourrait concevoir dans une présentation.
Quatre énormes caractères rouges, « Gao Tian Construction », pendaient là, sur le bâtiment.
L'enseigne était manifestement vieille ; elle était maintenant couverte de poussière, paraissant quelque peu terne et délavée.
Au-dessous pendait une autre plaque, dans une police moderne et élégante. En contraste saisissant avec le WordArt kitsch du-dessus, elle dégageait une vigoureuse impression de puissance. En calligraphie cursive noire étaient écrits les mots « Entreprise Fortune 500 ». Cette plaque était visiblement neuve et semblait avoir été écrite à la main par quelqu'un.
« C'est mon oncle qui a écrit ces mots. »
Gao Fan désigna la calligraphie et expliqua doucement : « Parce que mon oncle n'est jamais allé à l'université... il n'a même pas fait le collège, donc son niveau d'instruction n'est pas élevé. Peut-être pour cette raison exacte est-il devenu plus tard le disciple d'un maître calligraphe et a-t-il étudié l'art longtemps. Finalement, il a développé un beau coup de pinceau et a même rejoint l'Association des Calligraphes. Même Grand-père en faisait l'éloge.
« Grand-père est assez traditionnel à cet égard. Bien qu'il n'aime pas beaucoup mon oncle, il lui demandait quand même des pièces de calligraphie à offrir en cadeau aux clients lors des affaires.
« La première année où notre entreprise a été classée parmi les Fortune 500, Grand-père a spécifiquement demandé à mon oncle d'écrire cela, puis a fait fabriquer une enseigne pour l'accrocher à l'extérieur. »
En entendant cela, Ming Po hocha la tête pensivement.
Même dans la vision noir-et-blanc d'un Trompeur du Monde, ces quatre énormes caractères « Gao Tian Construction » brillaient d'une lueur rouge inquiétante, un peu comme un Trompeur.
C'était probablement la raison pour laquelle Gao Fan avait pu sentir l'anomalie avant même de franchir les portes d'entrée.
Ming Po prit les devants, entrant d'un pas décidé.
Il discutait tranquillement avec Gao Fan en marchant : « Tu n'es jamais revenu ici depuis que tu es devenu un Trompeur du Monde ? »
C'était, après tout, une entreprise qui appartenait véritablement à Gao Fan lui-même.
Son père avait été président, et lui-même vice-président. Qu'on ait utilisé la technologie paradoxale ou les pouvoirs d'un Trompeur, cela représentait une fortune immense, digne de fierté.
Pourtant, Gao Fan agissait comme s'il l'évitait délibérément...
Sans parler de quelque chose comme « utiliser des Jetons Temps pour Manifester et revenir » — il ne s'en était même pas approché dans des circonstances normales.
Sinon, il n'aurait pas eu besoin d'utiliser des jetons pour découvrir que Gao Song était là.
« ... Moi non plus, je ne sais pas. »
Gao Fan secoua légèrement la tête. « J'ai juste ressenti... une sorte de peur. Rien qu'en étant aux alentours, j'avais la poitrine serrée. Tu me connais, Capitaine... j'ai toujours fait confiance à mes instincts, alors je n'ai même pas cherché à enquêter. »
Complètement opposé à Ming Po — Gao Fan était du genre à « fuir d'abord et poser les questions plus tard dès qu'il y a du danger ».
« Je vois... »
Ming Po plissa les yeux. « Alors tu as peut-être raison, Petit Fan. Si même les instincts d'un Chanceux Échappé te disent que cet endroit est dangereux, alors il vaut peut-être mieux que tu t'en tiennes à l'écart. »