Il ne peut pas s'enfuir. Je sais pertinemment qu'il est à Shanghai, donc son Point d'Ancrage doit être l'un d'eux.
Tout en parlant, Gao Fan sortit un petit couteau de sa veste et le tendit à Ming Po. « Mais y'a pas urgence pour ça... voilà, prends ça. »
« C'est... »
Ming Po inspecta les marquages et leva un sourcil. « Un couteau à cran d'arrêt micro-tech ? C'est une arme strictement réglementée. »
La dague était peut-être un peu grande pour Gao Fan, mais elle allait parfaitement à Ming Po. Elle tenait parfaitement dans sa paume.
Elle conservait sa teinte métallique gris-blanc naturelle, ressemblant un peu à un stylo-plume massif.
Ming Po la fit tourner maladroitement, puis poussa doucement le bouton de déploiement sur le côté vers l'avant.
Avec un clic quasi inaudible, une lame couleur acier dotée d'une gouttière et de trous d'allègement jaillit instantanément.
C'était comme une lame cachée d'assassin.
La force de déploiement était suffisante pour percer instantanément une pomme et son trognon !
Ming Po étudia le tranchant aigu et brillant avec intérêt, puis l'appuya légèrement contre son cou. Il ferma les yeux, sentant son danger, son acuité et son froid glacial.
« Intéressant. »
Satisfait que la lame soit plus que capable de tuer un homme, Ming Po exécuta une rotation bien plus fluide, puis tira le bouton en arrière, rétractant la lame instantanément.
« Tu me le prêtes ? »
demanda Ming Po à Gao Fan.
« C'est un cadeau. »
Gao Fan soupira, impuissant. « Ça vient de la collection de mon père. C'est l'une des rares armes utilisables dans le Royaume Matériel, notre monde noir-et-blanc, et les parties. Même si tu le perds ou le casses, je pourrai toujours le réinitialiser pour toi.
Le matériau est excellent, donc tu peux juste l'utiliser comme lame fixe. Si tu ne trouves pas ça porte-malheur, prends-le. C'est un cadeau que j'avais prévu pour toi ; je me disais que ça pourrait te plaire.
« En plus, j'ai remarqué que tu ne portes jamais d'arme quand tu sors... Si t'en as pas, en acheter une sur le marché noir fait perdre du temps, et elle ne vaudrait peut-être même pas ma collection. Inutile d'acheter à l'extérieur ; celle-ci fera l'affaire. J'ai aussi quelques balisongs chez moi, tu les veux ? »
« Je sais pas trop m'en servir. »
Ming Po secoua la tête, ouvrant et fermant le couteau à cran d'arrêt avec enthousiasme, comme un gamin qui vient de trouver un nouveau jouet. « Celui-là, il est top. Merci, Xiao Fan. J'adore le cadeau. »
Plus jeune, il avait fantasmé sur le fait d'être assassin.
Portant une capuche blanche, suivant silencieusement quelqu'un, et se fondant dans la foule. Frôlant la cible, une lame cachée jaillissant pour faucher une vie, puis s'éloignant calmement — à quel point c'était cool !
« Après tout, t'es le meilleur combattant de notre équipe. »
Gao Fan sourit, puis se gratta le menton avec gêne. « Ou plutôt... t'es le seul parmi nous à avoir une vraie capacité de combat. Ce serait mal de ne pas t'équiper. C'est juste que j'ai pas pu mettre la main sur plus puissant, genre un pistolet... Fais avec pour l'instant. Se procurer des armes à feu en Chine, c'est trop dur. Vaudrait mieux peut-être mettre des jetons en commun et acheter une arme automatique directement à un Trompeur du Monde étranger. Je pense que les armes automatiques sont légales dans quelques pays. »
« Ça me va. »
Ming Po répéta : « Pour moi, ça pourrait même être mieux qu'un pistolet. »
« Tant que ça te plaît. »
Gao Fan acquiesça.
Tout en jouant avec sa nouvelle arme, Ming Po leva les yeux et demanda distraitement : « Tu as dit qu'il y avait quatre propriétés, non ? On commence par laquelle ? »
« Aucune. »
Gao Fan répondit, tendant la main vers Ming Po avec embarras. « T'as de la monnaie ? Donne-m'en pour environ cinq heures. »
« Ok. »
Ming Po accepta sans hésiter, manifesta six jetons Cuivre Rouge de l'Heure dans sa main et les tendit à Gao Fan.
Il était plutôt curieux de savoir ce que Gao Fan comptait faire.
« T'as jamais vu ça, hein ? »
À sa surprise, Gao Fan sourit avec une pointe de fierté. « C'est une technique que j'ai apprise récemment — elle s'appelle Furtivité Précognitive. Si on se pointe direct sur les lieux cibles, y'a de grandes chances qu'on se fasse repérer. On est un peu trop voyants. Ils te reconnaîtront peut-être pas, mais moi, c'est sûr.
« Pour éviter ces regards, même l'astuce "éclaireur d'abord, puis jetons pour revenir en arrière" marchera pas. Au moment où ils nous verront approcher, on sera déjà dans leur viseur... C'est bien trop dangereux. »
« Du coup... »
Gao Fan continua, activant les jetons dans sa main et récitant précisément quatre emplacements spécifiques.
[J'emprunterai les transports en commun pour explorer et observer séquentiellement les lieux susmentionnés, à la recherche de traces suspectes de Trompeurs du Monde. Cela devrait prendre cinq heures.]
Alors que la voix de Gao Fan s'éteignait, cinq des six jetons dans sa main s'embrasèrent, irradiant une lueur cramoisie.
L'instant d'après, ils se désintégrèrent complètement.
Ils se transformèrent en un flux de données rouge vif qui afflua directement dans l'esprit de Gao Fan.
Gao Fan attrapa soudain sa tête, l'air de souffrir d'un violent mal de crâne.
C'était comme si, au cours des cinq prochaines heures, Gao Fan avait visité et inspecté les quatre lieux, enregistrant tout ce qu'il voyait. Mais en réalité, Gao Fan utilisait simplement cette méthode pour obtenir une « connaissance pas encore acquise », ce qui voulait dire qu'il n'avait interagi avec personne sur aucune ligne temporelle. Ces souvenirs affluaient directement dans son esprit, un peu comme lancer une simulation.
« Où est Gao Song ? »
demanda Ming Po distraitement. « Lequel des quatre repères est le vrai ? »
Quand Gao Fan avait énoncé sa requête, Ming Po savait que le vœu pouvait être exaucé.
Il n'avait juste pas prévu que Gao Fan sorte une technique aussi intéressante et pratique... Donc c'était aussi une forme d'« acquisition de connaissance par anticipation », zappant l'enquête réelle pour obtenir direct l'info.
Cependant, l'expression de Gao Fan s'assombrit. « Aucun... d'entre eux. »
« ...C'est bizarre. »
Ming Po fronça profondément les sourcils. « Son Point d'Ancrage... il serait pas à Wenzhou, par hasard ? »
« Peu probable. Je le regardais aller au boulot tout le temps. Sa fréquence de Manifestation est assez élevée, et sa vitesse de réaction est rapide. »
Gao Fan secoua la tête, visiblement perplexe lui aussi. « Il aurait d'autres propriétés que je connais pas ? »
« Attends, Xiao Fan, j'ai une idée. »
Ming Po intervint soudain. « Et si... son Point d'Ancrage n'était pas sa maison, mais ton entreprise ? »
Si l'obsession de Gao Song pour l'entreprise était si profonde, pouvait-il être de ces rares Trompeurs dont le Point d'Ancrage n'était pas une résidence ?
« ...Quoi ? »
Gao Fan resta coi.
Il lâcha : « Mais avant de devenir un Trompeur du Monde, c'était pas son entreprise ! »
« Qui sait. »
Ming Po haussa les épaules. « Regarde-le ; depuis qu'il a saisi ton entreprise, il s'est calmé et n'a plus pipé mot. Peut-être que l'entreprise, c'était exactement ce qu'il voulait. Sous cet angle, ça pourrait vraiment être l'ancre mentale qui l'apaise et lui donne un sentiment de sécurité... non ? »
« ...C'est en fait possible. »
Gao Fan réfléchit un instant, son expression devenant sérieuse. « Alors je vais— »
Il allait dire qu'il dépenserait un autre jeton pour faire une course et glaner du renseignement.
À la place, il vit Ming Po lever soudain un sourcil, une lueur de mécontentement traversant son visage.
« De quoi vous parlez ? »
L'instant d'après, une voix féminine agréable retentit à leurs côtés. « Si vous partez en Aventure, je peux venir ? »
Mais ils venaient juste de descendre ; ils n'avaient même pas encore quitté la résidence !
C'était... quelqu'un qui les bloquait directement devant leur porte ?
Gao Fan allait se retourner, alarmé, mais il aperçut l'expression étrange de Ming Po — légèrement agacé, mais totalement dénuée d'hostilité.
Vu la personnalité de Ming Po, il aurait déjà dégainé son couteau.
C'était une fille qui ressemblait trait pour trait au Petit Chaperon Rouge des contes de fées.
« Je ne demanderai même pas comment tu as réussi à nous tracer, Mademoiselle Sans Nom. »
Ming Po croisa les bras, parlant froidement mais sans animosité. « Laisse-moi être parfaitement clair — j'habite pas ici. Camper ici ne sert à rien. »
C'était... Sans Nom ?
Gao Fan se souvint.
C'était exactement la même fille qu'il avait rencontrée, lui et Ming Po, dans la partie !
Comment les avait-elle trouvés ?