Si c'était le cas... le silence, l'hésitation et la confusion de Gao Fan prenaient tout leur sens.
Ming Po comprit enfin tout.
D'abord, à cause de l'existence du Robot Xiao Gao, Gao Fan savait en réalité qu'il y avait de fortes chances que ses parents soient des Trompeurs du Monde.
C'est pour cela que, même s'il n'avait aucune envie de jouer au Jeu de la Tromperie, il refusa d'en sortir... et refusa également de ressusciter directement ses parents. Et ce, malgré des Jetons Temps plus que suffisants pour le faire.
Mais tant qu'il n'aurait pas trouvé le véritable coupable du meurtre de ses parents, les ressusciter n'aurait aucun sens. Cela ne ferait qu'en faire des Paradoxes, les privant totalement de toute capacité à se défendre.
Pourtant, quand Ming Po avait mentionné que « le vainqueur final ne peut être qu'une seule personne », Gao Fan l'avait supplié de ressusciter ses parents à la fin — après tout, à ce moment-là, le Trompeur du Monde qui avait assassiné ses parents serait sûrement mort.
Ses doutes précédents furent enfin dissipés.
C'est vrai... quand Gao Fan avait appris que leur entreprise avait été vaincue par un concurrent utilisant de la Technologie Paradoxale, il avait réagi bizarrement.
À ce moment-là, Gao Fan était fermement convaincu que ses parents étaient morts d'une mort normale dans le Jeu de la Tromperie... Le Jeu de la Tromperie était si dangereux qu'il était tout à fait naturel qu'ils y aient péri après tant d'années.
Mais les paroles de Virgil prouvaient que d'autres Trompeurs du Monde avaient pris sa famille pour cible — ou plutôt, l'avaient prise pour cible.
Être pris pour cible n'avait rien d'étrange ; le fait qu'ils l'aient été était ce qui était étrange.
Tout le monde savait exactement ce dont les Trompeurs du Monde étaient capables. Ils pouvaient manipuler l'autorité du temps à volonté...
Tant qu'ils avaient un peu de patience et un minimum de jugeote, pratiquement n'importe quel vœu qui n'était pas trop extravagant pouvait être exaucé.
Si vous butiez sur un obstacle dans une guerre commerciale, pourquoi ne pas simplement retourner dans le passé et tuer l'obstacle ?
Utiliser directement la Manifestation pour tuer la cible risquait d'être découvert ; mais s'ils créaient un Mort Injuste dans le passé, la cible ne laisserait même pas la trace de sa mort.
Si un Trompeur du Monde avait pris leur famille pour cible, comment le Groupe de Construction Gaotian était-il encore une entreprise du Fortune 500 aujourd'hui ?
L'ennemi les avait-il juste un peu ciblés avant de s'arrêter inexplicablement ? Ou l'ennemi était-il si stupide que, malgré son statut de Trompeur du Monde, il s'était fait retourner par des gens ordinaires ? Ou peut-être l'ennemi était-il mort subitement dans le jeu juste après les avoir pris pour cible ?
Bien que tout cela fût possible, rien n'était très logique.
La possibilité la plus probable était qu'il y ait d'autres Trompeurs du Monde parmi les cadres de l'entreprise familiale de Gao Fan, et que ce ne fût que le prolongement de leur lutte de pouvoir.
Dès cet instant, Gao Fan avait probablement commencé à soupçonner son oncle.
Pourtant, c'était également impossible —
Parce que si c'était vrai, ses parents n'auraient pas dû devenir des Trompeurs du Monde.
C'est pour cela que Gao Fan s'était tu. Il ne savait pas par où commencer, ni si son jugement était correct. Après avoir hésité encore et encore, Gao Fan décida tout de même de tout dire à Ming Po au sujet de Xiao Gao, ainsi que de tous les secrets de ses parents et de son grand-père.
Pour un Trompeur du Monde, connaître le passé de quelqu'un signifiait pouvoir l'effacer complètement.
Plus les secrets connus étaient nombreux et complets, plus il était difficile de combattre un tel ennemi. L'ancien coéquipier de Gao Fan l'avait facilement manipulé rien qu'en connaissant son adresse, son vrai nom et son identité dans le monde réel.
Et maintenant, Gao Fan avait expliqué en détail tout ce qu'il avait vécu, lui et ses parents, à Ming Po...
Cela signifiait que si Ming Po le voulait, il pouvait anéantir la famille entière de Gao Fan à tout moment, sans laisser le moindre danger caché ni payer le moindre prix.
C'était la résolution qu'avait prise Gao Fan.
Mais ce principe fonctionnait dans les deux sens —
« Puisque Gao Song est ton oncle, cela signifie qu'il te connaît, toi et tes parents, tout aussi bien. »
Ming Po brisa sans pitié les illusions de Gao Fan. « S'il le veut, tu ne survivras pas... Est-ce que tu comprends ça ? »
« ...Je sais. Je sais tout. »
Gao Fan poussa un profond soupir et vida enfin son sac. « Mais ce n'est pas si simple... Parce que nous n'avons absolument aucune idée de la façon dont mon oncle a fait — il a personnellement assassiné ma mère et mon père, pourtant il a réussi à les faire devenir des Trompeurs du Monde.
« Je crois en fait que le Jeu de la Tromperie possède une "restriction d'entrée karmique", pratiquement conçue pour empêcher certaines personnes qui veulent activement entrer dans le Jeu de la Tromperie... Par exemple, ces génies légendaires des agences spéciales, ou les élites dépêchées par le gouvernement. La qualité globale de ces gens est écrasante par rapport aux gens ordinaires. Ils passeraient aisément ces jeux de base, et les Hôtes placeraient sans doute de grands espoirs en eux.
« Ou bien, peut-être que quelqu'un veut transformer un membre de sa famille en phase terminale en Trompeur du Monde pour prolonger sa vie ; ou peut-être... voyager directement dans le passé et tuer préventivement un membre de sa famille déjà décédé pour le ressusciter en Trompeur du Monde. »
L'expression de Gao Fan devint prudente et sérieuse. « Alors... est-ce que tu comprends, Capitaine ? Si ce genre de technique spéciale est fiable, réutilisable et peut être popularisé, les implications sont massives. Le Jeu de la Tromperie tout entier subirait un changement bouleversant... »
Si les élites du monde pouvaient activement rejoindre le Jeu de la Tromperie et devenir des Trompeurs du Monde, l'ordre mondial s'effondrerait rapidement et complètement. Le fait que la société moderne ait réussi à maintenir un ordre relativement paisible jusqu'à présent malgré la progression du Jeu de la Tromperie...
Bien que le Protocole de Surveillance et d'Assistance et l'Interrogation Céleste méritent une part du mérite, c'était aussi indubitablement parce que la qualité moyenne des Trompeurs du Monde de bas et moyen niveau n'était pas si élevée, et que leurs vœux n'étaient pas si extravagants.
C'est précisément pour cela que Gao Fan était totalement terrifié à l'idée de passer à l'action.
La causalité en jeu était tout simplement trop massive.
Si le paysage du Jeu de la Tromperie subissait vraiment un changement drastique à cause de cela... il ne pourrait pas assumer la responsabilité d'avoir fait tuer tant de gens.
« Tu le savais, Capitaine ? »
Sans attendre la réponse de Ming Po, Gao Fan continua à voix haute, « On dit que l'issue de la Seconde Guerre mondiale a été modifiée maintes fois par les Trompeurs du Monde de cette époque. Chaque fois qu'ils survivaient à une lutte pour la vie ou la mort dans le Jeu de la Tromperie, ils utilisaient la majeure partie de leurs jetons pour changer l'histoire encore et encore.
« Évidemment, l'Interrogation Céleste n'existait pas à l'époque. Presque chaque jour, le monde connaissait plus d'une douzaine de trajectoires complètement différentes, d'innombrables futurs naissant et étant détruits. Des gens déjà morts renaissaient en un clin d'œil, tandis que des gens originellement vivants mouraient un instant plus tard à cause de quelque chose qui datait d'une douzaine d'années...
« La raison pour laquelle le monde a pu entrer dans une phase relativement ordonnée aujourd'hui serait parce que le Jeu de la Tromperie a failli être complètement détruit par quelqu'un à un moment donné.
« Pendant très longtemps, le nombre de Trompeurs du Monde est resté à un chiffre, et à son plus bas, il n'y avait qu'un seul Hôte. Ce n'est qu'il y a vingt ans... que le Jeu de la Tromperie a recommencé à prospérer. Le nombre de Trompeurs du Monde dans le monde a gonflé à nouveau... En conséquence, toutes sortes de "coïncidences" et d'"inventions" inexplicables sont réapparues. L'ère a de nouveau fait d'énormes bonds en avant, et le monde a replongé dans le chaos... »
Il regarda Ming Po avec sincérité. « Alors, Capitaine — est-ce que tu comprends ce que je crains ? »
Ming Po croisa les bras, fixant Gao Fan en silence pendant un long moment.
Soudain, il ricana. « Tu as quand même un sacré sens des responsabilités. »
« Ce n'est pas une question de responsabilité... »
« C'est juste que tu n'as pas de cervelle. »
« ...Hein ? »
« Laisse-moi te poser une question », dit Ming Po brutalement. « D'où vient la personne qui vient de m'appeler ? »
« Divine Comedy ? »
« Alors est-ce qu'elle sait déjà en ce moment que ton oncle a tué tes parents ? Si elle peut le découvrir, penses-tu qu'elle ne pourrait pas découvrir que tes parents sont aussi des Trompeurs du Monde ? » demanda Ming Po en retour. « Ou bien penses-tu que tes parents et ton oncle avaient une si bonne relation que ton oncle aurait dépensé ses jetons pour les tuer, juste pour les laisser entrer dans le Jeu de la Tromperie et voler l'autorité des dieux ? »
« Ça... »
« L'inquiétude trouble le jugement. »
Ming Po ferma lentement les yeux.
« Puisque Divine Comedy n'a pas réagi à cela, cela pointe vers deux possibilités. Première, nous avons mal compris, et il a en fait utilisé une autre méthode pour obtenir un effet similaire ; deuxième, cette méthode existe bel et bien, et peut-être n'est-elle pas un secret parmi les Trompeurs du Monde de haut niveau.
« En d'autres termes... la personne qu'il nous faut régler n'est peut-être qu'un seul homme. »
Il jeta un coup d'œil à Gao Fan. « Tu veux toujours te venger, non ? Ne me dis pas que tu ne veux pas le tuer, et que tu as décidé de lui pardonner ? Ne me dégoûte pas. »
« Bien sûr que je veux me venger, mais la Chambre de Commerce chinoise... »
« Pas de "mais" ni de "cependant". »
Le ton de Ming Po devint légèrement irrité, coupant court à l'hésitation de Gao Fan. « Si tu veux le faire, fais-le. Si tu veux le tuer, tue-le. Tu es sûr de vouloir te venger, non ? Arrête de tergiverser et dis-moi franchement : tu le veux ou pas ? »
« ...Je le veux. »
Cette fois, Gao Fan hocha fermement la tête. « Je veux me venger. »
« Alors je t'aiderai. »
Le ton de Ming Po s'allégea.
Il fit cette promesse avec une telle désinvolture qu'on aurait dit : « Je vais te commander à manger. »
Il tapa l'épaule de Gao Fan, se retourna et quitta la chambre, Gao Fan le suivant de près.
Pourtant, peut-être même Gao Fan ne s'en rendit-il pas compte...
Pourquoi le ton de Ming Po était-il devenu si intense tout à l'heure ? Il était devenu... différent de d'habitude.
D'un côté, c'était parce que Ming Po venait enfin de confirmer que le Jeu de la Tromperie pouvait vraiment être détruit, et que ses émotions étaient vives et difficiles à réprimer.
Mais de l'autre...
C'était à cause des paroles de Gao Fan sur ses parents, sur le fait de faire entrer des gens dans le Jeu de la Tromperie, que Ming Po pensa soudain à une possibilité...
Pourquoi ses parents étaient-ils toujours en voyage d'affaires à l'étranger, ne rentrant jamais même pour le Nouvel An, et ne l'appelant jamais ?
—Pourquoi ne restaient-ils que quelques jours les rares fois où ils revenaient ?
Pourquoi leurs téléphones étaient-ils toujours injoignables en temps normal ?
...Est-ce qu'ils étaient, eux aussi, des Trompeurs du Monde ?
Ming Po serra imperceptiblement les poings, son regard redevenant froid et rationnel.
Il sentait que... peut-être lui, tout comme Gao Fan, fuyait cette question depuis tout ce temps.
Seulement, il n'y avait personne pour accourir et le réveiller, comme lui avait réveillé Gao Fan.