Ming Po savait également que le silence de Gao Fan n'était qu'apparent.
En vérité, il n'avait jamais oublié. Peut-être y rumina-t-il depuis le début.
Lorsque Ming Po avait interrogé Gao Fan sur son vœu, décidant de porter le désir initial qui l'avait poussé dans le Jeu de la Tromperie, la réponse de Gao Fan avait été de « ressusciter ses parents ».
Et maintenant...
Depuis sa rencontre avec Virgil, l'humeur de Gao Fan était quelque peu altérée.
Il avait commencé à agir bizarrement juste après avoir appris que son entreprise avait été vaincue par la Technologie Paradoxe.
« Tu soupçonnais qu'un Trompeur du Monde a assassiné tes parents ? »
Ming Po baissa la main et tapota doucement l'épaule de Gao Fan. « C'est ça ?
« Puisqu'un Trompeur du Monde a visé ton entreprise, tu penses qu'ils ont peut-être utilisé des tactiques commerciales déloyales, comme la Reine Rouge ?
« D'ailleurs, c'est hautement suspect que ton père n'ait pas pris son chauffeur ce jour-là. »
Cela ressemblait beaucoup à la signature d'un assassinat de Trompeur.
Parce que le Trompeur du Monde avait réussi le Match Préliminaire, les traces de ses meurtres passés se manifestaient dans la ligne temporelle actuelle de manière « raisonnable ».
Ces morts déconcertantes et illogiques étaient presque toujours ainsi. Prenons Gao Fan, par exemple : il avait clairement sa secrétaire qui faisait office de chauffeur, pourtant il aurait conduit ivre et aurait plongé d'une falaise. Le point commun était que les victimes ne luttaient jamais, ne résistaient jamais lorsque ces « morts étranges » les frappaient.
Gao Fan se contenta de hocher la tête, puis de la secouer.
Son expression était complexe lorsqu'il commença lentement : « J'ai pensé ça aussi... mais j'ai fini par trouver ça improbable.
« Si mes parents ont été assassinés, cela signifie que le tueur a établi une causalité avec eux. Mais si la causalité a été établie, mes parents n'auraient pas pu devenir des Morts Injustes... et dans ce cas, leur cause de mort redevient suspecte. De plus, d'après ce que je sais d'eux, s'ils étaient devenus des Morts Injustes, ils seraient assurément devenus d'excellents Trompeurs du Monde.
« Pourtant... ils ne sont jamais venus me chercher. »
Cela ne tenait pas.
« Je me rappelle...
Ming Po fronça légèrement les sourcils. « Il n'y a pas de règle chez les Trompeurs du Monde interdisant aux morts de revenir voir les vivants, non ?
« Ouais, tant que tu paies les jetons, tu peux faire ce que tu veux. »
Gao Fan hocha doucement la tête. « Si la Manifestation continue assez longtemps, même avoir un enfant avec un vivant ne pose pas de problème. Une fois la grossesse confirmée, l'enfant ne sera pas « confisqué » même après la fin de la Manifestation. »
Inversement, si les parents de Gao Fan étaient devenus des Trompeurs du Monde, ils n'auraient eu aucune raison de ne pas le chercher. Après tout, Gao Fan avait été orphelin à l'école primaire.
Quels parents n'auraient pas le cœur brisé ?
Avec leur entreprise familiale attaquée par d'autres Trompeurs utilisant la Technologie Paradoxe, ils n'auraient certainement pas abandonné l'initiative si facilement s'ils étaient encore en vie.
À moins que...
Les parents de Gao Fan soient déjà morts dans le Jeu de la Tromperie.
Mais s'ils avaient été délibérément ciblés et assassinés, ils n'auraient pas dû entrer dans le Jeu de la Tromperie du tout — seuls les Morts Injustes innocemment impliqués peuvent entrer dans le jeu.
C'était précisément son incapacité à démêler ce nœud qui maintenait Gao Fan silencieux.
Voyant Gao Fan toujours plongé dans ses pensées, Ming Po souffla. « Hmph. »
Il se leva du canapé et marcha vers la pièce intérieure.
Ai Shiping le suivit instinctivement.
Cependant, alors que Ming Po atteignait l'embrasure de la porte, il s'arrêta et lui lança un regard d'avertissement.
« Ça veut dire... qu'il me dit de ne pas le suivre ? » songea Ai Shiping.
« Patron, tu pourrais pas juste dire un mot ? Je suis pas super doué pour interpréter vos regards, moi !
« Tu fermes pas la porte ?
« Allô ?
« Je la ferme, la porte ? »
Ignorant Ai Shiping, Ming Po entra dans la pièce et sortit son téléphone.
Il composa le numéro que Virgil lui avait donné peu de temps avant — ses coordonnées.
Ce n'était pas un numéro de téléphone standard à onze chiffres, mais un numéro avec six chiffres supplémentaires au début.
Un numéro à dix-sept chiffres commençant par 3.
Même s'il n'y avait ni internet ni signal dans le monde des morts où ils résidaient actuellement, ce numéro pouvait réellement passer l'appel !
C'était exactement l'aptitude spéciale du Trésor, l'Appel Fantôme.
Le téléphone ne sonna qu'une fois avant qu'on ne décroche.
« Oui, monsieur ? »
Virgil taquina : « On vient à peine de se quitter... Tu m'as déjà tant manqué que ça ? »
C'était différent de quand ils traitaient d'affaires sérieuses.
En privé, Virgil semblait bien plus décomplexée.
« Puisqu'on a signé le Protocole de Surveillance et d'Assistance... »
Ming Po demanda directement : « Ai-je le droit d'emprunter l'Interrogation Céleste pour chercher des informations sur quelqu'un ? »
Entendant qu'il s'agissait de travail, Virgil devint un peu plus sérieuse.
« Certaines choses sont autorisées, mais des informations comme la localisation d'un Point d'Ancrage ou les Trésors qu'ils détiennent sont pratiquement impossibles à consulter pour nous. Le reste nécessite un achat. »
Sa voix était calme, accompagnée du bruit de sa souris cliquant pour ouvrir quelque chose. « Pourquoi ne pas me dire d'abord ce que tu veux chercher ? »
« Mon compagnon, Gao Fan... tu devrais le connaître. Ses parents ont-ils été tués par un Trompeur du Monde ? »
Demanda Ming Po.
« Attends. »
Après que Virgil eut parlé, Ming Po entendit le léger cliquetis du téléphone posé sur un bureau.
Suivi immédiatement par le claquement rapide de la frappe, rappelant le bruit de tuiles de mah-jong qu'on mélange.
Une douzaine de secondes plus tard, le téléphone fut repris.
« Oui. »
Virgil répondit simplement et clairement.
Comme il le pensait.
Ming Po comprit.
« Combien de jetons pour acheter l'info sur le tueur ? »
Ming Po parla lentement, mettant simultanément le téléphone en haut-parleur.
« Quel capitaine dévoué tu fais... »
Le ton de Virgil se détendit à nouveau. Elle taquina de nouveau : « Appelle-moi grande sœur, et je te le donne gratos. Ça te va ? »
« Donne-moi juste le devis. »
« Quel coincé...
Virgil se plaignit doucement. « Bref, je te le donne gratos cette fois. Ne te méprends pas, c'est pas une remise pour nouveau venu...
« C'est parce qu'il appartient à une organisation ennemie — la Chambre de Commerce Chinoise. C'est en fait une organisation de Trompeurs illégale qui a collectivement refusé de signer le Protocole de Surveillance et d'Assistance.
« S'il s'agissait d'un Trompeur ayant rejoint l'Organisation d'Assistance Mutuelle de Surveillance, ses informations seraient chères. Elles demanderaient non seulement des jetons, mais des mérites pour l'échange. Cependant, s'il s'agit d'un individu refusant de signer le Protocole, ses renseignements sont réduits à trente pour cent. Si c'est une organisation qui refuse, ses renseignements sont réduits à dix pour cent.
« Et si c'est une organisation placée sur notre liste noire pour sabotage malveillant d'opérations... ses renseignements sont complètement gratuits tant qu'elle n'en est pas retirée. »
« ...Je comprends. »
Entendant la réponse de Virgil, Ming Po hocha lentement la tête, un regard profond dans les yeux.
Le message sous-jacent de Virgil était que puisque l'autre partie les avait embêtés, ses renseignements étaient gratuits.
C'était probablement la raison pour laquelle l'Organisation d'Assistance Mutuelle de Surveillance — malgré l'absence d'avantages internes clairs, de structure militaire, et une règle exigeant de tous les membres d'exposer leurs informations — pouvait quand même devenir une organisation massive pour les Trompeurs du Monde de rang moyen à bas.
Même si l'Organisation d'Assistance Mutuelle de Surveillance ne déployait pas de forces pour encercler et attaquer d'autres organisations, refuser de signer le Protocole de Surveillance et d'Assistance signifiait que n'importe qui pouvait acheter vos renseignements à un prix extrêmement bas.
« Le retour de l'Interrogation Céleste est sorti », lut Virgil dans les renseignements. « L'entité qui a tué les parents biologiques du Trompeur "Chanceux Échappé" Gao Fan le 25 juin 2010 a été confirmée comme étant actuellement un Trompeur du Monde.
« Son Titre est "Couronne Parasite Argentée Chanceuse". Nom : Gao Song. Identité actuelle : Président du Groupe de Construction Gaotian. Numéro d'identité : 310... Est devenu un Mort Injuste et a réussi le Match Préliminaire en avril 2010. Niveau d'Autorité changé en Faux Or du Jour en juillet 2010. Niveau d'Autorité changé en Plomb Azur de Zhou en janvier 2020. »
Ming Po cligna des yeux.
Promu au Faux Or du Jour en trois mois, pourtant... il a fallu dix ans pour devenir le Plomb Azur de Zhou ?
Il n'avait pas l'air fort du tout.
Cependant...
« ...Gao Song ? »
Ming Po murmura doucement.
Il se souvenait bien de ce nom.
C'était le nom qu'il avait vu lorsqu'il avait cherché des informations sur Gao Fan précédemment.
Gao Fan lui-même était le Vice-Président du Groupe de Construction Gaotian, et ce Président... semblait avoir la cinquantaine. Juger par son âge, c'était peut-être un des oncles de Petit Fan.
Mais cela n'avait pas de sens.
Si le Président du Groupe de Construction Gaotian était celui qui avait tué son père, pourquoi le Groupe de Construction Gaotian était-il sévèrement malmené par la Technologie Paradoxe ? Et comment avait-il tué son propre cadet sans être souillé par la causalité, lui permettant de devenir un Mort Injuste ?
Malgré l'acquisition de ce renseignement crucial, Ming Po ne ressentit qu'une confusion accrue.
« ...Tu es sûr que c'est la bonne personne ? »
Ming Po demanda hésitamment.
« Bien sûr ! »
Virgil parut un peu mécontente.
Elle était manifestement très confiante en l'Interrogation Céleste.
« L'Interrogation Céleste est l'un des chefs-d'œuvre ultimes de notre Divine Comédie. La caractéristique définissante de cet ordinateur est qu'il n'a pas besoin d'acquérir toutes les informations — tant qu'il obtient la majorité du renseignement, il peut directement calculer le reste.
« En capturant la caractéristique d'une même existence étant « simultanément présente dans l'histoire de chaque possibilité », il peut contourner complètement la collecte et l'analyse du renseignement pour saisir une information a priori. Lorsque ses données sont complètes, la précision de la machine approche la perfection absolue — et elle est actuellement dans un état de complétude des données.
« Elle possède même une propriété spéciale qui lui donne l'absoluité au sein des lignes temporelles adjacentes, un peu comme un Trompeur du Monde. Même si quelqu'un remontait le temps, il ne pourrait pas altérer aucune réponse qu'elle a déjà donnée. »
« ...Et donc ? »
« Toute réponse clairement donnée par l'Interrogation Céleste est garantie correcte. L'Interrogation Céleste ne communique pas d'informations incertaines. »
Virgil fournit une réponse d'une définitivité absolue. « S'il n'y a rien d'autre, je raccroche. J'ai pas mal de boulot par ici, petit frère dingue. »
« Merci, Virgil. »
Dit Ming Po, marquant une pause avant d'ajouter : « Je t'offrirai un verre un de ces quatre. »
« J'attends ça. »
Le ton de Virgil était vif.
Ming Po éteignit l'écran de son téléphone et leva les yeux vers l'embrasure de la porte.
Gao Fan se tenait là. Il était arrivé à un moment inconnu, les lèvres pincées comme s'il voulait parler mais hésitait.
En réalité, Ming Po avait remarqué son arrivée dès le début.
C'était exactement pour ça qu'il avait mis le téléphone en haut-parleur tout à l'heure.
« Qu'en penses-tu, Petit Fan ? »
Demanda doucement Ming Po.