« Et précisément pour cette raison, » dit Gao Fan, « certains Trompeurs du Monde... enfin, je devrais dire beaucoup d'entre eux, choisissent de "s'enfuir". »
« S'enfuir ? » répéta Ai Shiping. « Comment ça, s'enfuir ? »
« En abandonnant leur identité de Trompeur du Monde, bien sûr. »
Ming Po traînassait nonchalamment : « Tout comme... Chang Ning l'a fait. »
Et tout comme Lin Ya.
Lorsque Ming Po avait auparavant interrogé Encre au sujet de Lin Ya, Encre avait répondu quelque chose de similaire.
[Parce qu'elle a déjà perdu deux parties de suite. Bien qu'il s'agissait d'Aventures relativement sûres, ses jetons initiaux sont presque entièrement épuisés. Il n'y a absolument aucune raison pour que tu la cherches... Elle pourrait bientôt être enfermée à jamais dans son propre Point d'Ancrage.]
C'était la raison directe pour laquelle Ming Po pensait que l'épuisement des jetons entraînait de devenir un Paradoxe.
Mais en réalité, ce n'était pas inévitable... Encre avait dit "pourrait".
Parce que s'ils connaissaient le prix de la faillite, la plupart des Trompeurs du Monde choisiraient d'abandonner le Jeu de la Tromperie lorsqu'il ne leur restait plus qu'un seul jeton. Et connaissant la personnalité du vieux Encre, il informerait probablement l'autre partie de ce fait au moment critique.
Véritablement, Ming Po ne savait pas non plus exactement combien de jetons Lin Ya avait encore lorsqu'elle avait participé à Passer le Tambour Fleur. Mais il supposait qu'elle en avait au moins un. Connaissant la personnalité de Lin Ya, il n'aurait eu de sens pour elle de ne pas parier... à moins qu'elle ne soit complètement perdue dans l'excitation.
« C'est une question de "comment utiliser le dernier jeton". »
Gao Fan répondit doucement : « Certains choisissent de le miser pour une dernière chance de retourner la situation, tandis que d'autres choisissent d'abandonner leur identité de Trompeur du Monde. Et ceux qui choisissent la première option ne peuvent pas nécessairement être considérés comme dans le tort... parce qu'il est vraiment possible de faire un retour. De plus, même s'ils font faillite, il y a toujours une chance qu'ils puissent se racheter.
"Tant qu'ils réussissent à terminer une partie, ils peuvent survivre — à condition que leurs jetons ne leur soient pas volés par quelqu'un d'autre."
« Et toi ? »
Ming Po se tourna vers Gao Fan. « Si tu n'avais plus que ton dernier jeton, que choisirais-tu ? »
« Je... je choisirais probablement de m'enfuir. »
Gao Fan regarda les silhouettes gris-blanc.
Elles allaient et venaient, yet aucune ne pouvait le voir.
« Même si cela signifiait ta mort permanente ? »
Ming Po haussa un sourcil et demanda : « Tu ne sais même pas qui veut te tuer — et tes parents ? Tu ne vas pas les sauver ? »
Gao Fan soupira profondément. « Tout le monde ne peut pas être aussi fort que toi, Capitaine. »
« Quant à moi, je choisirais probablement de continuer. Tant que tu n'abandonnes pas, même si tu vis en enfer, il y aura toujours de l'espoir pour l'avenir. » Ai Shiping regarda Ming Po et sourit. « Toi aussi, tu ferais la même chose, non ? »
Ming Po croisa les bras et hocha la tête, comme si c'était aller de soi.
« En plus, tu en sais long, Petit Fan... Tu connais même des endroits comme le marché des talents. »
Ai Shiping s'émerveilla, ressentant une pointe de crainte persistante. « D'ailleurs, je ne connaissais pas vraiment l'importance des Jetons Temps au début. Mon Hôte ne me l'a jamais mentionné, et j'ai failli tous les utiliser... »
« C'est parce que les anciens coéquipiers de Gao Fan, » dit Ming Po, « le louaient pour gagner de l'argent, et ils prenaient la moitié de ce que Petit Fan gagnait. Ainsi, même s'ils participaient à peine aux parties, ils avaient quand même assez de jetons pour les utiliser. »
« ...Une chose pareille arrive vraiment. »
En entendant cela, Ai Shiping fronça profondément les sourcils.
Son ton était empli de mécontentement. « Où sont-ils ? Quand je tomberai sur eux, je devrai leur donner une leçon. »
Pour l'incroyablement bon caractère d'Ai Shiping, ce niveau de réaction signifiait qu'il était vraiment en colère.
« Ils sont tous morts. »
Ming Po le dit paresseusement, s'affalant dans son fauteuil.
Comme s'il trempait dans une source chaude, il croisa les mains derrière sa tête et s'appuya contre le dossier. « Pas besoin que tu lèves le petit doigt... Devine comment je le sais ? »
« Je m'en doutais. »
Ai Shiping rayonnait de joie. « Ah Po est fiable comme toujours ! »
« Hmph. »
Ming Po grogna doucement. « Le fait que tu te sois mis en colère prouve que tu ne me fais toujours pas assez confiance. »
Cela le déplut quelque peu.
Qu'est-ce qu'Ai Shiping voulait dire par là ?
Pensait-il vraiment que Ming Po laisserait ces gens s'en tirer à bon compte ?
« Cependant, » intervint soudain Gao Fan, « les gens du marché des talents ne sont pas nécessairement tous des déchets. Parfois, on peut encore y dénicher un trésor.
"Prenons, par exemple, le Tea Party dans lequel se trouve la Reine Rouge... Ils ont un membre important qui a été recruté directement sur le marché des talents. Je ne connais pas ses capacités spécifiques... mais il est déjà devenu le troisième gros bonnet du Tea Party. Bien qu'il soit aussi possible qu'il ait gagné les faveurs de la Reine Rouge grâce à son Titre..."
« Quel est son Titre ? »
Demanda Ming Po.
« Alice, » dit Gao Fan.
« Oh... ça a du sens. Quel âge a la fille ? »
« Non, c'est un homme d'âge mûr. »
« ... »
« Et il a l'air incroyablement féroce, genre ce directeur de maternelle dans Crayon Shin-chan... ou plutôt, il ressemble à un Amiral de la Marine. »
« ...Un Amiral de la Marine ? »
Ming Po lui-même fut un instant surpris. « Tu veux dire... Kizaru ? »
Kizaru Alice ?
...Pourquoi un homme d'âge mûr obtiendrait-il un Titre comme Alice ? Qu'est-ce qu'il a bien pu faire ?
Ai Shiping se plaignit : « C'est encore plus ridicule que Grande Sœur qui a obtenu le Titre de Virgile ! »
« Comment veux-tu que je sache... peut-être qu'il l'a hérité. »
Gao Fan se sentit un peu démuni. « Généralement, les Titres uniques ont définitivement une origine. Mais le problème, c'est qu'il y a pas mal d'"Alice"... Je ne sais pas laquelle il est. Il n'a jamais utilisé son Titre devant moi, mais c'est un type remarquablement perspicace. Il est pratiquement chargé de déterrer les taupes. »
« On dirait que le Tea Party a pas mal de taupes. »
Ming Po soupira.
Gao Fan se tourna vers Ming Po et sourit. « Après tout, la Reine Rouge est une tyran. Elle fera décapiter les gens au moindre prétexte. »
Ming Po lui lança un regard et dit franchement : « Mais même si c'est la Reine Rouge, je pense encore qu'elle vaut mieux que ton ancien capitaine.
"Parce que la Reine Rouge sait au moins que son Titre pourrait lui faire perdre sa rationalité. Du coup, elle a spécialement acheté un Trésor pour réprimer sa propre brutalité, ce qui prouve précisément qu'elle veut s'améliorer. Ton capitaine, lui, avait clairement la capacité de diriger une équipe. En tant que "Leader" aux excellentes capacités de commandement et de soutien, il a choisi de ne pas développer son équipe juste pour préserver son propre statut.
"Cette capacité correspond parfaitement au Domaine du Massacre, qui est enclin à perdre la rationalité — un Trompeur du Monde ordinaire du Domaine du Massacre mettrait l'équipe en danger en perdant la tête. Pourtant, il était capable de contrôler parfaitement un coéquipier, ce qui équivaut à aider un coéquipier à annuler les effets négatifs de son Titre. C'est là le véritable but de son Titre."
Tout comme le Titre de "Loup-Garou".
En tant que Titre capable de tuer Frankenstein en face-à-face à lui tout seul... bien qu'il y ait aussi eu le boost des attributs personnels de Ming Po, ses puissantes capacités de régénération, de récupération d'endurance et son état de berserker signifiaient que, pour un Titre de niveau Cuivre Rouge de l'Heure, sa puissance était clairement hors normes. Le seul problème était la facilité à perdre le contrôle. Mais si un Leader faisait équipe avec un Loup-Garou, ils pouvaient complètement annuler les défauts du Loup-Garou grâce à l'effet du Titre du Leader. Selon la même logique, la combinaison de "Fou" et de "Reine Rouge" fonctionnait exactement de la même manière.
C'était en fait un Titre de très haut niveau, extrêmement pratique — on pourrait même dire qu'il devenait plus fort face à des ennemis plus forts.
« Immunité au Contrôle de Foule » était un attribut incroyablement prestigieux dans n'importe quel jeu, sans parler du fait qu'il offrait aussi « Super Armure Continue ». Même en retirant l'effet d'immunité, rien qu'en s'appuyant sur l'effet de super armure « exercer une puissance de combat maximale même inconscient » pour piloter un « gundam » du Domaine de la Force, ce serait déjà absolument assez puissant. La plupart des Aventures sur le thème de la survie seraient simplement écrasées par ce genre de composition camion fou. Et il en allait de même pour les jeux JcJ nécessitant des prouesses martiales... un Trompeur du Monde du Domaine du Massacre ou du Domaine de la Force avec super armure, au sommet de sa forme, et immunisé au contrôle de foule, pourrait prácticamente affronter deux adversaires à la fois dans un combat 2v2. Après tout, l'instinct humain dicte la peur de se blesser.
Tout comme les gens craignent les loups ou les chiens — ce n'est absolument pas qu'un humain ne puisse pas vaincre un loup ou un chien, mais plutôt que l'humain a peur d'être blessé. Sous l'effet de cette peur, il devient difficile de libérer sa force maximale. S'ils pouvaient exercer pleinement leur puissance, ne jamais se fatiguer, ne jamais ressentir la peur, ne jamais voir leurs mouvements ralentis par la blessure, et adopter calmement la stratégie optimale à tout moment, même un lion ou un tigre féroce ne les vaincrait pas nécessairement.
C'était aussi l'avantage du Domaine de l'Équilibre.
Les pouvoirs des autres Domaines portaient tous une intense corruption mentale. Seul le Domaine de l'Équilibre avait la pollution mentale la plus faible. Ce genre de Titre, agissant comme un cerveau externe, formait le noyau absolu d'une équipe. Tout comme le mot "Leader" dans le Titre le décrivait.
Ming Po était sincèrement un peu envieux.
Si seulement Ai Shiping pouvait obtenir ce Titre.
De plus...
Il fronça légèrement les sourcils, plongé dans une profonde réflexion.
Parmi les choses que Virgile venait de dire à Ming Po, une phrase avait retenu son attention.
Elle avait dit... qu'ils pourraient rejoindre le Tea Party à l'avenir, c'est pourquoi Divine Comedy les avait contactés de manière préventive.
— Mais, pourquoi ?
La force derrière le Tea Party était la Confrérie des Sorcières... puisque Virgile le leur avait dit dès leur première rencontre, ce ne devait pas être un secret. Ming Po n'était absolument pas le genre de personne à aller coopérer avec la Confrérie des Sorcières juste pour quelque notion stupide comme « devenir le roi du monde ». Sans parler du fait qu'il aurait emmené Ai Shiping et Gao Fan dans cette organisation dangereuse... surtout quand elle était truffée de taupes et que la Reine Rouge adorait décapiter les gens en guise d'exécution. Mais Ming Po croyait en lui-même.
Il croyait qu'il ne ferait absolument jamais quelque chose de dénué de sens.
S'il choisissait de rejoindre le Tea Party, cela signifiait probablement qu'il connaissait déjà l'existence de la Requête Céleste. Mais s'il connaissait la Requête Céleste, alors il devrait savoir que ses actions pourraient être capturées par la Requête Céleste et par conséquent interceptées à l'avance.
Alors quel genre de processus de pensée pousserait son moi futur à rejoindre le Tea Party ?
Est-ce que son moi futur voudrait utiliser cette méthode pour transmettre des informations à son moi passé ?
La Confrérie des Sorcières complotait constamment pour faire reculer le temps... quel était exactement leur but ultime ?