Divine Comedy.
Ming Po avait déjà entendu parler de l'organisation que ce nom désignait.
Mademoiselle Sans Nom avait mentionné ce renseignement lors de leur rencontre : les Trompeurs, dirigés par l'Hôte Prison de Ling Bo, formaient une organisation appelée Divine Comedy.
L'ancien propriétaire de son Sanctuaire de Bacchus n'était autre que Prison de Ling Bo. Le Titre de Frankenstein avait également été donné à Chang Ning par Prison de Ling Bo. Cependant...
« Pourquoi Prison de Ling Bo donnerait-il le Sanctuaire de Bacchus à moi ? »
Il garda ces doutes pour lui, sans rien laisser paraître sur son visage.
Ming Po eut un bref échange avec ses coéquipiers et constata que ni Ai Shiping ni Gao Fan n'avaient l'intention de partir avant l'heure.
Gao Fan accordait une confiance relative à Divine Comedy, tandis qu'Ai Shiping était simplement curieux.
Puisqu'ils étaient tous deux d'accord pour discuter avec Divine Comedy...
Alors ils discuteraient.
Ils étaient sortis manger en dehors des heures de repas habituelles, donc le restaurant était vide, hormis eux.
Dix minutes plus tard, la sonnette de la porte retentit pile à l'heure.
Ding-ling~
La porte grinça en s'ouvrant, et une femme entra.
Elle ne portait pas de sac. Sa main gauche ne tenait qu'un dossier bleu contenant quelques documents, et sa main droite un stylo gel.
Elle paraissait bien plus jeune que Ming Po ne l'avait imaginé.
Bien que sa voix au téléphone ait été douce, mature et posée, elle semblait même plus jeune que la Reine Rouge. Si l'on se fiait uniquement à ses traits juvéniles, on la prendrait pour une étudiante qui n'avait pas encore obtenu son diplôme.
Sa coiffure semblait quelque peu risquée — une queue de cheval latérale couleur thé au lait drapée sur son épaule gauche. Son maquillage des yeux dégageait une aura douce et gentille, et sa tenue se composait d'un confortable pull à col roulé sans manteau.
Ming Po plissa les yeux.
C'était évident.
Sa tenue comme sa présentation étaient toutes deux contre nature.
Sortir sans sac ni manteau était plutôt étrange. C'était l'automne glissant vers l'hiver, et le temps dehors était assez frais. D'après son apparence, on aurait dit qu'elle venait de descendre d'une voiture juste devant la porte. Pourtant, quand Ming Po était entré dans le restaurant, il avait pris une place avec une vue dégagée sur les fenêtres... et il n'y avait absolument aucune voiture garée dehors.
En d'autres termes, elle était apparue directement devant la porte.
Puisqu'elle n'avait pas besoin de marcher dehors, elle n'avait pas besoin de sac ni de manteau.
« Bonjour », dit-elle doucement, s'asseyant à côté de Gao Fan et posant le dossier bleu à côté d'elle. « Enchantée. Je suis Virgile. »
Au moment où le nom « Virgile » fut prononcé, un bref silence s'abattit sur la table.
« ... Un Titre quelque peu inattendu. »
Ming Po dit franchement : « Je pensais que ce serait Béatrice. »
Après tout, Béatrice était la Guide qui succédait à Virgile dans la Divine Comedy.
La femme se contenta d'émettre un rire pareil à des carillons éoliens, ses yeux se plissant en de beaux croissants. « Si je parviens à passer au Rang Or, peut-être changerai-je pour ce Titre. »
Cette déclaration inattendue fit encore davantage s'écarquiller les yeux de Ming Po.
L'implication était qu'elle était actuellement aussi un Argent de Lune ?
« ... Des pointures qu'il était difficile d'apercevoir par le passé, et voilà qu'on en croise deux d'affilée. »
À côté d'elle, Gao Fan se moqua de lui-même. « J'ai vraiment réussi. »
« Je pensais aussi... » Les mots d'Ai Shiping étaient un peu hésitants. « ... que ce serait un subalterne qui viendrait nous parler pour faire les courses. Pourquoi le grand patron se pointe-t-il d'emblée... »
« Il n'y a pas de Trompeurs en dessous de l'Argent de Lune au sein du groupe central de Divine Comedy. De ce point de vue, je ne suis pas vraiment une quelconque patronne. » La voix de Virgile était douce. « Ce ne serait pas étrange de dire que je fais les courses... Après tout, je suis une Guide. »
« Serait-ce... la méthode d'incarnation ? »
Ming Po, qui avait beaucoup lu, fit immédiatement un parallèle bizarre.
Puisque Virgile était le guide de Dante à travers l'Enfer et le Purgatoire dans la Divine Comedy, cette « Virgile » devait-elle aussi imiter ses actes pour guider les autres ?
« On peut le comprendre comme ça. »
Inattendument, Virgile ne le contredit pas. Elle connaissait visiblement le sujet et enchaîna sans accroc. « Bien qu'il n'y ait pas de pouvoir dans un Titre qui doive être digéré avant d'être absorbé... suivre les pulsions instinctives apportées par votre Titre peut efficacement empêcher une Déviaison de se produire.
"Une fois qu'une Déviaison survient, vous pourriez acquérir des Titres de rang inférieur d'autres Domaines, entraînant une dégradation de votre pouvoir. Cela augmente aussi la probabilité de corruption. »
Voyant l'atmosphère à la table devenir légèrement sérieuse, elle sourit pour briser le silence. « En fait, tant que vous vous conformez dans vos actes, tout va bien !
"Voyez-vous, je n'ai rien fait que « seule Virgile ferait », n'est-ce pas ? Bien que je n'irais pas jusqu'à dire que l'incarnation est requise pour la digestion, tant que vous ne la combattez pas activement, tout est bon. »
Elle cligna de l'œil droit, son sourire doux.
« Mademoiselle Virgile... puis-je vous appeler ainsi ? » demanda Ming Po.
« Juste Virgile convient. »
La voix de Virgile était douce. « Nous n'avons pas de [Chef]. Tout le monde est égal les uns aux autres. Par conséquent, hormis Seigneur Prison de Ling Bo, il n'y a personne d'autre qui exige un honorifique. »
« Alors, Virgile... »
Ming Po n'insista pas, s'adaptant sans heurt. « Vous veniez de mentionner que vous étiez venue nous aider à résoudre des... problèmes plutôt épineux ? »
« Oui. »
Virgile posa ses mains sur la table, doigts entrelacés, et se pencha légèrement en avant.
Sous son pull douillet, les courbes de sa poitrine étaient subtilement accentuées par l'appui de ses bras. Le regard de Ming Po se détourna inconsciemment une fraction de seconde. Elle semblait totalement inconsciente, se contentant de parler d'une voix lente et douce. « Quelqu'un de notre côté a surveillé que vous aviez eu une interaction avec la Reine Rouge. »
« ... Skynet ? » s'exclama Ai Shiping. « Il y a des caméras de surveillance dans ce magasin aussi ? »
« Quelque chose de similaire », dit Virgile sans détour. « Un système d'IA qui calcule via le big data. »
Ai Shiping ne put s'empêcher de commenter : « Vous balancez soudain des termes high-tech, ça me donne un peu l'impression d'être hors du coup... »
Virgile qui parle de big data et compagnie...
« Pourquoi hors du coup ? »
Virgile sourit. « Après tout, même cette technologie elle-même vient des Trompeurs. »
« ... Voulez-vous dire », à côté d'elle, Gao Fan devint plus sérieux, inclinant légèrement la tête, « une technologie ramenée du futur vers le passé ? »
« Ce type de technologie est collectivement connu sous le nom de Technologie Paradoxale. Théoriquement, elle devrait naître dans le passé, être optimisée génération après génération, et entrer au stade d'application dans le futur.
"Mais sa technologie a été ramenée du futur par quelqu'un, entrant directement au stade d'application dans le présent ou le passé. Par conséquent, la possibilité que cette technologie soit développée à partir de zéro a disparu... En d'autres termes, c'est une « technologie qui ne devrait pas exister »."
L'expression de Virgile devint plus grave. « Vous devriez avoir entendu parler de son existence, Échappé. L'entreprise pour laquelle vous avez travaillé de votre vivant a été vaincue par la Technologie Paradoxale de vos concurrents. »
« ... C'est donc ça. »
Gao Fan marmonna doucement, plongeant dans une profonde réflexion.