« Es-tu sûr que ça va marcher ? »
Après avoir écouté le plan de Ming Po, Ai Shiping hésitait un peu.
Ce n'était pas qu'il ne faisait pas confiance à Ming Po —
C'était juste que le plan était un peu trop absurde.
Pour faire simple, Ming Po le suivrait de près, s'assurant qu'Ai Shiping reste toujours visible dans le champ de la caméra.
Ensuite, Ming Po ne ferait absolument rien. Il se considérerait simplement comme une caméra.
Oui, absolument rien.
Il ne parlerait pas. Il n'aiderait pas à porter des choses, ouvrir des portes, explorer le chemin, et encore moins le protéger. Ce serait exactement comme si Ai Shiping était entièrement seul.
Et quand Ai Shiping croirait vraiment que Ming Po n'allait rien faire du tout, la peur commencerait à s'installer.
Sa peur attirerait les anomalies, et ces anomalies engendreraient encore plus de peur.
Cette terreur grandissante pourrait bien faire sortir le corps principal du monstre. En supposant qu'un tel monstre — une telle entité centrale — existe vraiment, Ming Po pourrait alors l'écraser directement.
S'ils y parvenaient, ils n'auraient plus jamais à avoir peur.
D'un autre côté —
Si, au final, il s'avérait que ce monstre ne possédait pas de forme physique qu'on puisse vaincre, cela signifierait qu'ils n'avaient pas besoin de se battre du tout.
Puisque le fantôme ne peut pas vous tuer directement de toute façon, qu'y a-t-il à craindre ?
Quelle que soit la voie empruntée, cela marquerait la fin de l'incident et la dissipation de leur terreur.
« Allez, les frères — »
La voix d'Ai Shiping tremblait légèrement. « Allons voir la pièce suivante. »
Il ne se retourna même pas une seule fois, visualisant constamment dans son esprit que Ming Po ne le suivait pas, ou l'avait accidentellement perdu de vue.
Marchant seul devant, Ai Shiping se sentait plus qu'un peu mal à l'aise.
Mais depuis qu'il avait retrouvé Ming Po, cette crainte profonde ancrée dans son cœur avait largement disparu.
Maintenant, ironiquement, Ai Shiping se trouvait constamment dans l'obligation d'utiliser l'autosuggestion pour renforcer sa propre peur.
Pour Ai Shiping, c'était étonnamment pas trop difficile.
Parce qu'ils n'avaient pas marché loin avant qu'un fort sentiment d'anxiété ne jaillisse dans sa poitrine : « Et si Ming Po m'avait vraiment perdu par accident ? »
Pourtant, il ne pouvait pas tourner la tête.
S'il se retournait maintenant et finissait par voir Ming Po, la peur qu'il avait tant peiné à cultiver disparaîtrait instantanément. Par conséquent, il ne pouvait absolument pas regarder en arrière. Mais s'il se retournait maintenant et ne voyait *pas* Ming Po...
En pensant ainsi, la terreur en Ai Shiping ne fit que grandir.
« Il nous reste encore deux pièces à trouver, et je ne sais même pas où elles sont. »
Ai Shiping avait l'air un peu lent. Son ton devint beaucoup plus sérieux et routinier, son énergie débridée d'avant considérablement atténuée. « L'une est la pièce où l'incendie s'est déclaré, et l'autre est celle où quelqu'un s'est taillé les veines. Une fois qu'on aura vérifié ces deux pièces, on se prépare à battre en retraite — »
« — Le Maître ? Heu — c'est bon, c'est bon. Le Maître est un Maître, après tout, il retrouvera son chemin tout seul — »
Ai Shiping répondit au chat du stream avec un enthousiasme mou.
Juste à ce moment, une porte un peu plus loin s'ouvrit lentement.
Cric —
Les gonds, non huilés depuis longtemps, laissèrent échapper un grincement qui donnait la chair de poule.
Sans aucun doute, c'était une invitation.
Les pas d'Ai Shiping s'arrêtèrent net.
Il tendit instinctivement l'oreille, essayant d'entendre des pas derrière lui.
Après tout, il venait de s'arrêter brutalement. Peu importe la rapidité des réflexes de Ming Po, même s'il réagissait parfaitement, il aurait dû y avoir le bruit de pas décalés, hors synchronisation.
Mais —
— Pourquoi — pourquoi n'entendait-il rien du tout ?
Ai Shiping aspira une bouffée d'air glacé.
Son rythme cardiaque s'emballa violemment, et un feu inextinguible de terreur s'alluma dans sa poitrine.
Au final — il décida quand même de tricher un tout petit peu.
« J — j'entre maintenant — »
Il s'approcha de la porte entrouverte et tendit la main pour saisir la poignée.
Et à cet instant précis, il fit mine de jeter un coup d'œil en arrière, comme par hasard.
En cet instant, un frisson glacial lui parcourut les os.
Ai Shiping interrompit brutalement son mouvement pour pousser la porte, ramenant son regard vers le chemin par où ils étaient venus.
Pourtant, il ne vit rien.
Ming Po — avait vraiment disparu.
Est-ce qu'il ne l'avait vraiment pas suivi ?
Ou bien, même si Ming Po le suivait derrière lui, au moment où la peur prit racine dans son cœur — il avait disparu en un clin d'œil ?
Est-ce que cela voulait dire que leur plan de pêche était un échec ?
Et si le poisson mordait à l'hameçon et s'enfuyait ?
— Plus important encore, qu'allait-il advenir de l'appât !?
Ai Shiping refoula les pensées chaotiques qui tourbillonnaient dans son esprit, avala sa salive, et poussa la porte pour entrer.
Inattendument, tout à l'intérieur de cette pièce était parfaitement normal.
Il y avait un lit sans signe d'utilisation, des serviettes roulées, et une salle de bain impeccable. Même s'il y avait une fine couche de poussière au sol, il n'y avait absolument rien d'autre d'anormal.
On dirait que ce n'était pas l'une des pièces où quelque chose s'était mal passé.
« — Puisque tout va bien, je vais juste — »
Ai Shiping força un rire sec et se prépara à faire demi-tour.
Cric —
— Boum.
Mais juste à ce moment, la porte derrière lui se referma toute seule.
Ai Shiping tressaillit violemment, ses pupilles se contractant brusquement.
Il attrapa vite la poignée, essayant de la baisser, produisant un cliquetis frénétique. Mais il constata que la porte semblait verrouillée de l'extérieur — peu importe la force avec laquelle il appuyait, la poignée ne descendait pas.
« Ça — »
Ai Shiping sentit une sueur froide lui perler le front.
En l'espace de cette seconde fugace, d'innombrables pensées traversèrent son esprit.
Il se demanda même : « Et si ce troisième Ming Po était encore un faux ? Son but entier était-il de me piéger pour que j'entre dans cette pièce ? »
Ou peut-être était-il vraiment le vrai Ming Po, et venait-il juste d'arriver au seuil de la porte...
Mais au moment où la porte se referma toute seule, Ming Po avait déjà perdu sa ligne de mire sur lui. À cet instant précis, avait-il déjà été téléporté dans un autre espace ?
Si c'était le cas, quand Ming Po enfoncerait la porte — il découvrirait qu'ils n'étaient plus sur le même plan spatial !
Soudain, Ai Shiping sentit une odeur de brûlé.
L'instant d'après, une épaisse fumée billonna droit sur son visage. « Tousse, tousse tousse — »
Pris totalement au dépourvu, Ai Shiping s'étouffa violemment.
La vitesse à laquelle cette fumée épaisse apparaissait était complètement illogique.
Il n'avait perçu qu'une légère odeur de brûlé, comme si un feu venait à peine de s'allumer. Immédiatement après, une fumée dense, comme si l'incendie faisait rage depuis une heure, obstrua complètement son champ de vision.
« Putain — »
Ai Shiping était un peu sonné.
Il savait maintenant avec certitude que c'était bien la pièce où l'incendie s'était produit.
Mais le problème était — comment était-il censé sortir ?
La personne qui était morte brûlée ici à l'origine était morte par inhalation de fumée précisément parce que la porte ne pouvait pas s'ouvrir.
Bon, puisque la porte ne s'ouvre pas, qu'est-ce qu'il peut bien faire d'autre ??
Ouvrir la fenêtre ?
Il devait probablement l'ouvrir, sinon il allait s'asphyxier. Mais ouvrir la fenêtre risquait d'alimenter le feu en oxygène, le rendant encore plus violent —
« Voyons si je peux pas juste sauter par la fenêtre directement. »
« Une chute du deuxième étage ne devrait pas être mortelle — »
Ai Shiping serra les dents et fonça vers l'intérieur contre la fumée billonnante.
Il toussait sans arrêt, les yeux secs et piquants à cause de la fumée. Le robinet ici ne pouvait évidemment pas non plus être ouvert — sinon des serpents pourraient en sortir. Donc il ne pouvait même pas mouiller un mouchoir pour se couvrir le visage.
Par conséquent, Ai Shiping se contenta de serrer les yeux et, s'appuyant sur son mémoire de l'inspection de la pièce plus tôt, tâtona rapidement vers l'endroit où il se souvenait de la fenêtre. Pourtant, juste à ce moment.
Il ressentit une brusque tension sur son bras, l'empêchant de faire un pas de plus.
Ça donnait exactement l'impression que quelqu'un l'avait attrapé. L'instant où Ai Shiping rouvrit les yeux, il vit un cadavre carbonisé le fixer droit dans les yeux.
« Hé hé hé — ha ha ha ha — »
Le cadavre noir comme du charbon ouvrit grand la bouche, révélant un sourire terrifiant.