Magireta répondit comme si de rien n'était.
« Ouais. Tu as pigé plus vite que je ne le pensais. »
« À quoi bon…… »
« C'est pas si profond. Comme l'a dit cette femme bandée, c'était un peu difficile de trouver un parrain pour le lieu. »
……
J'y réfléchis un instant, mais je ne trouvai aucun sens plus profond.
Passons.
Pour l'instant, allonger la corde était ce qui importait le plus.
« On garde le même plan qu'hier. »
Tout le monde acquiesça à mes mots.
Après cela, ce fut la répétition du schéma du premier jour.
Je conservais toujours la première place, et mes compagnons me suivaient de près.
Cependant, les longueurs de corde des participants ordinaires commençaient à afficher une fracture nette.
Le haut du classement et le bas du classement se séparaient.
Quelques secondes d'écart à peine.
Mais la vitesse, si rapide qu'elle en arrachait la peau, creusait ce fossé de façon dramatique.
Nous n'avions même pas atteint la moitié du calendrier total, mais une remontée paraissait déjà quasi impossible.
L'ambiance parmi ceux de la moitié inférieure devenait de plus en plus sombre.
Puis, lorsqu'une nouvelle journée passa et que la troisième nuit arriva —
Un participant, assis juste à la limite de l'élimination à la trentième place, prit soudain la parole d'une voix tremblante.
« Heu. Non. Je ne peux pas. »
「……? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas sauter. »
Je fermai lentement les yeux.
J'avais pressenti qu'un type comme celui-là finirait par apparaître vers aujourd'hui.
Un autre participant, à proximité, demanda :
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu ne peux pas sauter ? »
« Je suis trentième ! Regarde juste la longueur de ma corde ! »
<Fiche de Parkanatel>
-00,001,650 mètres
<Classement actuel de l'équipe>
-30e place
Pour référence, ma longueur de corde actuelle dépassait 2 500 mètres.
Soit près de 1 000 mètres d'écart.
Le score de Parkanatel était significativement plus bas que non seulement celui de notre groupe, mais même celui des autres participants ordinaires.
« Hé, peu importe à quel point ton score est pourri, qu'est-ce que tu veux dire par tu ne sauteras pas ? »
« Précisément, je sauterai. Si les conditions sont réunies. »
« Des conditions ? »
« Oui. Vous, le haut du classement — mettez votre destination sur "portée courte". Nous, le bas du classement, mettrons la nôtre sur longue portée. »
C'était une demande absurde.
Naturellement, ceux de la moitié supérieure, y compris notre groupe, ricana.
Aina répliqua sèchement :
« Quelles conneries ? Pourquoi ferions-nous ça ? »
« V-Vous avez déjà accumulé tellement de distance ! »
« Et alors ? »
« Après seulement deux sauts, j'ai déjà près de 1 000 mètres de retard sur le premier ! Si le même écart se reproduit une ou deux fois de plus, je ne m'en sortirai jamais, même si je meurs et reviens ! »
C'était évident dès le départ.
Benjamin plissa les yeux.
« Alors qu'est-ce que tu proposes ? »
« Je vous l'ai dit — prenez le saut courte portée. Comme ça, l'écart se réduira un peu. »
« Je viens de vous dire — pourquoi ferions-nous ça ? »
« Parce que sinon, tout le monde sera éliminé ! »
Thunk.
Parkanatel pointa du doigt le tableau d'affichage.
La règle numéro trois.
3. L'heure de saut va de la nuit jusqu'avant l'aube du lendemain, et si une seule personne ne saute pas dans la limite de temps, tout le monde sera éliminé.
« Si je ne saute pas avant l'aube, vous serez tous éliminés. »
……
« Vous ne voulez pas ça, n'est-ce pas ? Alors faites juste ce que je dis. Juste cette fois…… non, juste cette fois et la prochaine. Après, je n'abuserai plus. »
« Tu abuses déjà pas mal. Tu essaies juste de rejeter la faute parce que t'as abandonné trop vite par peur. Et maintenant tu nous refiles cette responsabilité ? »
« Aussi honteux que ça paraisse, tu as raison. Je vous la refile. »
Whoosh.
Il tourna son corps vers les autres — principalement ceux de la moitié inférieure.
« Si cet écart continue de se creuser, on est morts de toute façon ! On va juste rester là à attendre la mort ? »
« Beurk, mais quand même…… »
« Le bien ou le mal, on verra plus tard ! Il faut survivre d'abord ! »
……
[Veuillez expliquer en détail.]
[Ah, oui. Si c'est une demande de votre part, Mason, bien sûr.]
Il commença à expliquer lentement.
En l'écoutant, la bouche m'en resta ouverte.
Cette méthode pouvait… exister, je suppose, mais comment a-t-il réussi à la mettre en œuvre ?
'Il doit avoir une capacité spéciale.'
……
Que dois-je faire ?
Que suis-je censé faire, bon sang ?
La capacité de Karin était quelque chose que je ne pouvais ni rattraper ni imiter.
'C'est fini ?'
Ça pourrait vraiment se terminer ici ?
À cet instant —
Un éclair traversa mon esprit.
Je marmonnai sans réfléchir.
« Ce n'est pas fini yet. »
Il restait encore de l'espoir.
Karin Oblang paraissait être une femme d'une vingtaine d'années.
Une beauté rare aux longs cheveux blanc neige — quelque chose de rarement vu sur le continent.
Son apparence était gracieuse, mais son ton et ses manières rudes créaient un curieux déséquilibre.
Et cette nuit-là — la troisième nuit — elle fit une découverte.
Karin vérifia immédiatement son idée.
« Hé. Magireta. Laisse-moi te demander un truc. »
« Essaie de demander avec un peu plus de manners, veux-tu ? J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai dû le dire. »
« Les règles disent que les participants sont guidés vers leur destination, non ? »
« C'est exact. »
« Et s'ils ne sont pas guidés ? Est-ce que je ne peux pas juste voler directement vers ma destination moi-même ? »
Magireta inclina la tête.
« Ce n'est pas possib— ah, attends. Ce serait possible pour toi, non ? »
« Ouais. »
« Alors pourquoi tu ne l'as pas fait dès le début ? »
« Je viens d'y penser. »
« T'es une idiote. »
Karin lui tendit le majeur.
Puis, se retournant vers la destination, elle dit :
« Au fait, c'est marqué que la corde s'allonge selon la distance parcourue. »
La règle numéro huit.
8. Une corde est attachée à la jambe du participant. La corde s'allonge automatiquement selon la distance de déplacement du participant.
« Et ? »
« Donc ça ne veut pas nécessairement dire la distance de la plateforme à la destination — c'est juste la distance que le participant parcourt, non ? »
« Hum. Donc tu comptes voler dans les airs encore, comme pendant la quête Premier Arrivé ? »
Exactement.
Karin Oblang savait voler.
Ça peut sembler une affirmation simple, mais c'était rien de moins qu'un miracle.
Les gens du continent décrivaient souvent les choses incroyables comme « magiques », mais même la magie ne pouvait pas accorder le vrai vol.
Au mieux, on pouvait momentanément s'élever dans les airs ou descendre lentement.
'Voler dans le ciel comme un oiseau — une telle chose est considérée comme impossible à cette époque.'
Magireta le pensait et sourit faiblement.
Mais Karin le fit.
« Ouais. J'aurais dû prendre la première place pendant la quête Premier Arrivé avec ça aussi. »
« Mais tu as juste réussi à passer dans la majorité, non ? »
« Un salaud m'a lancé un couteau pendant que je volais tranquillement. J'ai eu une sacrée blessure. »
« Ça a dû faire mal. »
« Mon corps a moins souffert que mon orgueil. Parce que je n'ai pas pu battre le salaud de mes propres mains. »
Magireta ne daigna pas lui dire que le salaud était Edgar Tyler.
À la place, elle répondit à la question.
« Bon, t'as raison. Si tu veux, tu n'es pas obligée d'être guidée vers la destination. »
« Merci. »
« Mais est-ce que ça va ? N'oublie pas — tu dois fermer les yeux au moment où tu quittes la plateforme. Est-ce que tu peux encore voler correctement vers la destination les yeux fermés ? »
Avant même qu'elle n'ait fini sa phrase —
Karin flottait déjà en l'air, les yeux fermés.
Elle resta un instant à la même hauteur que Magireta et répondit :
« Fais pas semblant de t'en foutre. C'est chiant. »
Puis elle s'envola dans le ciel.
Comme un oiseau dans les cieux ouverts.
Bien sûr, cette vision ne dura qu'un court instant.
Dès qu'elle s'éloigna un peu de la plateforme, elle disparut de la vue à une vitesse phénoménale.
Pourtant, une chose put être confirmée.
'La corde s'étire à l'infini.'
En synchronisation avec sa distance de parcours.
Jusqu'où volait-elle ?
Et à quelle vitesse ?
Une trentaine de minutes passa.
Que ce soit par fatigue ou simple ennui, Karin réapparut bientôt dans le ciel.
Bien que ses yeux soient fermés, elle vola rapidement et précisément vers sa destination préétablie.
Elle ne daigna même pas crier « stop ».
En approchant de la cible, sa vitesse diminua progressivement jusqu'à ce qu'elle atterrisse légèrement au sol.
Magireta vérifia son score en silence.
<Fiche de Karin Oblang>
-00,781,650 mètres
<Classement actuel de l'équipe>
-1re place
Quand Magireta claqua des doigts, Karin revint immédiatement sur la plateforme.
« Bon travail. »
« Ouais. »
« C'est un score incroyable. À ce rythme, même la récompense de première place ne sera peut-être pas hors de portée. »
Karin leva les yeux vers Magireta et demanda :
« Récompense de première place ? Y a un truc comme ça ? »
「…… T'es vraiment un peu idiote. »
« T'es morte. »
« Tu as dû voir Edgar en recevoir une pendant la quête Premier Arrivé. Je l'ai mentionné parce que je savais que tu l'avais vu. »
« C'est qui Edgar — ah, ce salaud qui m'a lancé le couteau. Donc son nom c'était Edgar, hein ? Je l'ai bien vu recevoir un truc de toi. »
Elle remit ses cheveux en désordre en place.
Magireta laissa échapper un petit rire.
« Si tu n'étais pas après la récompense, pourquoi voler comme ça ? Qu'est-ce que tu visais ? »
« J'ai juste eu l'esprit de compétition en voyant les chiffres apparaître sur le tableau. Une fois que j'ai vu qu'il enregistrait, j'ai voulu pousser ce chiffre le plus haut possible. »
……
« Bon ben……. »
Karin continua sur un ton détendu.
« C'est pas si mal. La prochaine fois, je volerai encore plus longtemps. »
&Do&Gum&