Après un bref silence, Sienne prit la parole.
« Épier l'enfer lui-même, peu importe le nombre de fois où je l'entends, ça reste une histoire incroyable. Monsieur Berseum, vous êtes vraiment un grand magicien. »
« Ce n'est pas si impressionnant. J'ai juste eu la chance de trouver ce sort dans un grimoire que j'ai découvert. »
« Le fait que vous ayez pu l'utiliser est déjà extraordinaire. »
« Hmph. De toute façon, je pourrais encore utiliser le même sort maintenant. Voulez-vous que je vous le montre ? »
J'hésitai un instant avant de secouer la tête.
« Vous avez dit qu'il vous fallait rester alité dix jours après l'avoir utilisé. Comme l'apparence du monstre n'a pas vraiment d'importance, c'est bon. »
« C'est vrai ? Bon, c'est exact. Il ne permet de les apercevoir que dix secondes à peine, comme une illusion, ça ne vaut vraiment pas le coup. »
« Alors, réfléchissez tous à ce qu'on pourrait faire d'autre si la magie de détection ne marche pas. »
Tous croisèrent les bras et se mirent à réfléchir.
Sienne dit qu'avec sa capacité sensorielle, elle pourrait probablement les localiser.
Aina et Benjamin dirent qu'ils pourraient sortir en reconnaissance pour trouver quelque chose.
Mais je ne pensais pas que l'une de ces solutions soit la bonne.
'Car même les versions de nous dans le Journal du Futur ont dû essayer les mêmes choses.'
Cela voulait dire que les solutions ordinaires ne fonctionneraient pas.
Après avoir réfléchi un moment, je levai enfin les deux mains et parlai.
'Journal du Futur.'
[Comme prévu.]
'J'ai horreur d'admettre ma défaite, mais je compte sur toi.'
[Compris.]
[Utilisation de la fonction de recherche : récupération des méthodes pour localiser les monstres pendant la Sixième Quête depuis le Journal du Futur.]
[Coût : 100 Points]
[Points restants : 613]
Même si j'avais accumulé beaucoup de points, ça me fit quand même mal de les dépenser.
Malgré tout, je me forçai et commençai à lire le Journal du Futur.
[Aujourd'hui a été une journée plutôt spéciale.]
[Depuis que j'avais perdu tous mes compagnons sauf Sienne pendant la quête « Saison Gelée », je n'avais pas souri une seule fois.]
[Le fait que j'ai pu sourire à nouveau, même si c'était un sourire sec et cassant, était vraiment quelque chose de spécial.]
[Un invité inattendu est venu me voir.]
[C'était quelqu'un qui s'était battue à mes côtés pendant la Troisième Quête, « Test de Notes ».]
[Diana Mame.]
[C'était une participante qui avait perdu son mari bien-aimé pendant cette quête.]
[Elle m'a accueilli chaleureusement et m'a dit que j'étais devenu bien plus célèbre depuis, me couvrant de compliments.]
[Puis elle a demandé si j'avais un conseil qui pourrait l'aider pour sa quête actuelle.]
[Avant de répondre, je lui ai demandé comment elle avait su où me trouver.]
[Elle m'a montré une boussole posée sur sa paume et a dit :]
[— Elle appartenait à ce dingue qui ne cessait de mourir et de ressusciter pendant la quête Saison Gelée. Je l'ai ramassée.]
[D'après cela, la boussole devait être l'une des récompenses de première place d'Edgar.]
[Un objet très pratique qui affiche la position de la cible sur une carte une fois qu'on définit une condition.]
[Si seulement je l'avais obtenu plus tôt... La quête Saison Gelée aurait pu se terminer bien plus facilement.]
[Cette seule pensée m'a mis les larmes aux yeux avant que je ne m'en rende compte.]
[Diana a paniqué, ne sachant pas quoi faire.]
[J'ai dû avoir l'air pitoyable, mais je n'ai pas pu m'arrêter de pleurer un moment.]
… Une boussole ?
'Attends. Attends une seconde.'
Je me souvins soudain des lettres que j'avais échangées avec Edgar auparavant.
[... Toutefois, je suis prêt à offrir n'importe quel autre paiement en échange.]
[Par exemple, que diriez-vous d'utiliser l'un de mes prix comme condition d'échange ?]
[J'en ai trois.]
[L'un des trois, ou même les trois si vous le souhaitez, peut être à vous.]
[Si vous êtes intéressé, faites-le-moi savoir dans votre réponse.]
Exact. Il en avait eu trois, de récompenses de première place.
L'un était les chaussures. L'autre, la broche.
Et le dernier, ça ne pouvait être que la boussole.
'J'aurais dû demander quel était l'autre prix à ce moment-là.'
Cette pensée traversa mon esprit un instant, mais je secouai vite la tête.
À l'époque, faire écrire à Edgar les mots « Quête de Magireta » de sa propre main avait été la priorité absolue.
« Boussole… »
Alors que je marmonnais sans le vouloir, tous les regards se braquèrent sur moi.
Armelia demanda :
« Qu'est-ce que c'était tout à l'heure, Mason ? »
« L'une des récompenses de première place d'Edgar était une boussole. »
« Comment est-ce que tu... Non, laisse tomber. Je ne demanderai pas. »
« Merci. Enfin, je parie que c'était la récompense de première place de la Quête Régime. Si sa fonction est ce que je pense... »
C'était probablement un objet qui, une fois qu'on lui donnait une condition, pouvait localiser n'importe quelle cible désirée.
Par exemple, si la condition était « moins de dix ans », la carte afficherait les informations de localisation de tous les enfants du continent.
Alors, qu'est-ce qui se passerait si la condition était « monstres » ?
Au fur et à mesure que j'expliquais, les visages de tous s'éclairèrent.
« Dans le futur que tu as vu, Mason, tu as dit qu'on galérait parce qu'on ne savait pas où étaient les monstres, non ? »
« Exact. Le vrai problème n'était pas leur force, mais le fait qu'on ne pouvait pas les trouver. »
« Dans ce cas... »
« Oui. »
Pressé, je me levai d'un bond.
« Allons voir Edgar tout de suite. »
Avant que le jeu ne commence, nous devions lui prendre sa récompense de première place.
Nous utilisâmes une perle de téléportation pour nous déplacer dans la Forêt de Bucklet.
Pour être précis, à environ cinq cents mètres d'Edgar, qui était occupé à mourir et ressusciter.
Aina fit craquer son cou avec un bruit qui ne allait pas avec son âge.
« À y repenser, on aurait dû la lui prendre la dernière fois. Maintenant, il faut le faire deux fois. »
« Tu as raison. Mais pour être juste, c'était assez chaotique à l'époque. »
« Je ne te blâme pas. Je ne m'en suis pas rendu compte moi non plus. »
Alors Sienne jeta un coup d'œil autour d'elle un instant avant de parler.
« Par là. »
« Hein ? »
« Je sens le sang par là. Une odeur que j'ai croisée maintes fois sur les champs de bataille. »
« Désolé de raviver de mauvais souvenirs. »
« Ce n'est pas de votre faute, Monsieur Mason. »
Nous nous déplaçâmes prudemment dans la direction indiquée par Sienne.
Tout comme pendant la Quête Premier Arrivé, il n'y avait aucun chemin ici, c'était une zone sauvage et inexplorée, donc ça prit pas mal de temps.
Comme il n'y avait pas vraiment besoin de se presser, je marchai tranquillement et parlai.
« Je l'ai déjà expliqué une fois, mais revoyons notre plan pour récupérer la boussole. »
« Exact. Quand Edgar ressuscite et reprend ses sens, on ne doit pas l'attaquer, c'est ça ? »
« Oui. Aussi fort soit-il, pas la peine de prendre des risques inutiles. »
Il fallait quinze secondes à Edgar pour mourir et revivre.
Nous devions voler la boussole pendant ce bref créneau.
Strictement parlant, je prévoyais de prendre non seulement la boussole mais toutes ses récompenses de première place.
« Aina, tu prends les chaussures. »
« Compris. »
« Benjamin, tu t'occupes de la broche. »
« Entendu. »
« La boussole est probablement cachée quelque part dans ses vêtements. Je te laisse ça, Benjamin, utilise ta magie pour... »
« Bien sûr. Je m'en occupe. Ne t'inquiète pas. »
Bien. Ça devrait suffire.
Nous continuâmes à fendre la forêt.
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Même mes oreilles humaines ordinaires pouvaient maintenant entendre le bruit d'une tête qui explosait tout près.
Puhk !
« C'est l'heure ? »
« Pas encore. On est encore un peu trop loin. Attendons la prochaine... non, celle d'après, pour foncer. »
« Tout le monde, soyez prudents. »
« Ne vous inquiétez pas. Ce qu'on fait, c'est essentiellement du vol chronométré, après tout. »
Il semblait qu'Edgar avait ressuscité à nouveau.
« Grrrgh... C-combien de temps encore... Aaaargh ! »
Et puis sa tête explosa à nouveau.
Nous nous rapprochâmes.
C'était au moment où sa tête devait exploser à nouveau.
En écartant les dernières broussailles, je le vis allongé par terre.
Et juste sous mes yeux, sa tête en morceaux se restaura.
Aina bougea silencieusement les lèvres :
— La prochaine fois.
Je commençai à hocher la tête... mais alors —
'Attends.'
Une bonne idée me traversa soudain l'esprit.
Je saisis vite le Journal du Futur et parlai.
[Tout le monde, reculez un instant.]
[Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas ?]
[Je viens de réaliser que ça fait un peu gâchis de venir jusqu'ici juste pour lui voler ses affaires et partir.]
Tous inclinèrent la tête, confus.
Mais bientôt, ils commencèrent à reculer comme je l'avais demandé.
Une fois qu'on eut mis un peu de distance, je parlai à voix haute.
« On a fait un marché avec Magireta la dernière fois, non ? »
« C'est exact. Tu as dit que tu prierais pour qu'aucune lettre à Dieu ne se disperse plus dans le ciel. En échange, Magireta a promis de protéger nos proches. »
« Oui. Je ne pense pas que le marché en lui-même était mauvais... mais à cause de lui, on a perdu notre arme pour arrêter Edgar. »
Benjamin coupa :
« N'as-tu pas déjà envisagé ça quand tu as fait le marché ? »
« Ça peut être vrai, mais ça ne veut pas dire que je veux qu'Edgar reste en vie. C'est toujours une ordure qui mérite de mourir. »
« Je suis entièrement d'accord. »
Benjamin, qui gardait une belle rancune contre Edgar, hocha profondément la tête.
Sienne, qui n'était pas moins rancunière, parla sur un ton cynique.
« Mais ce type a encore près de soixante-dix mille morts à faire, non ? »
« Oui. Mais la prochaine quête devait durer un mois. »
« …… »
« Il lui faut une quinzaine de secondes pour mourir et revivre à chaque fois. Donc soixante-dix mille morts prendraient un peu plus de douze jours. Le retard de morts d'Edgar sera fini avant même que la quête ne se termine. »
Nous ne savions même pas quand la prochaine quête commencerait.
D'ailleurs, la condition de la Quête Saison Gelée avait été la pure survie.
Cela voulait dire que sauf si c'était une quête exigeant un déplacement ou une réflexion constants, être trop occupé à mourir ne le désavantagerait pas tant que ça.
« Alors, où veux-tu en venir ? »
« Je me dis qu'on pourrait peut-être tuer ce salaud complètement cette fois. »
« Tu as oublié qu'il est immortel ? »
« C'est toi qui as oublié. »
Je sortis ma dague.
Puis, piquant le bout de mon doigt et laissant une goutte de sang perler, je continuai.
« Mon sang est pratiquement du poison pour ce type. »
« Ah... ha, mais quand même, il va juste ressusciter, non ? Même la dernière fois, quand on s'est battus chez Sienne, tu as répandu ton sang sur lui et il a quand même ressuscité. »
« Cette fois-là, seules quelques gouttes l'ont touché. Même cette quantité a suffi à le tuer une fois. »
Alors, si au lieu de quelques gouttes, je le trempais complètement dans mon sang ?
À l'époque, mon sang avait brûlé la peau, les muscles et les os d'Edgar.
S'il était entièrement imbibé, tout son corps ne fondrait-il pas ?
Et si ça arrivait, peut-être que la résurrection ne serait pas si facile.
Berseum parla d'une voix basse, gémissante.
« Donc ce que tu veux dire, c'est... »
« Oui. »
Je me tournai vers Aina.
« Prends mon sang. Juste jusqu'au point avant que je ne meure. »
Le processus de prise de sang n'était pas aussi douloureux que je l'avais imaginé.
Aina fixa une aiguille à un dispositif que je n'avais jamais vu et la planta dans mon bras.
Armelia s'agita nerveusement et dit :
« C-c'est assez. Je pense que c'est largement suffisant. »
« Pas une seule goutte n'est sortie encore. »
« Beurk... »
« Pourquoi Votre Altesse est-elle celle qui s'inquiète ? Ne vous en faites pas. Je suis une pro, et mon frère est là aussi. »
Benjamin pouffa doucement.
« Pour être honnête, je ne pense pas être d'une grande aide. Tu es bien meilleure que moi là-dedans maintenant. »
« Oh, allez. C'est toi qui connais tous les secrets de famille. »
« Les secrets de notre famille portaient surtout sur l'étude de la tête humaine. Pour ce qui est du reste du corps, tu m'as surpassée. »
En tout cas, le sang prélevé sur mon bras commença à remplir un seau.
Nous l'avions emprunté après avoir expliqué le plan et être passés par la maison de Berseum.
Ploc, ploc, le bruit du sang frappant le seau résonnait.
« Si vous vous sentez étourdi, dites-le-moi tout de suite. Le seuil où la perte de sang devient dangereuse diffère pour chacun. »
« Je crois que ça va pour l'instant. »
Disant cela, je m'allongeai par terre.
Je regardai le ciel en silence.
Bien sûr, l'épaisse canopée de feuilles bloquait la majeure partie de la vue.
Combien de temps s'était-il passé ?
Soudain, les feuilles au-dessus de moi parurent tourner en rond.
À cet instant, Aina retira le dispositif.
« C'est bon. On l'a fait de justesse. »
« Je t'ai dit d'arrêter plus tôt. »
« Bah, Votre Altesse l'a dit dès le début. »
« Mason, ne bougez pas. Je vais vous soigner. »
Armelia tendit la main vers moi.
Je me demandai si la Lumière de Guérison pouvait soigner l'anémie, mais contre toute attente, ça marcha bien.
Les étourdissements s'estompèrent lentement.
Ne voulant pas trop les inquiéter, je me redressai et dis :
« Ça va maintenant. Grâce à vous. »
« Vraiment ? Tant mieux. »
« Merci de vous être inquiétée. »
« Hmph. »
« Voyons. Combien de sang avons-nous récolté ? »
Au lieu de répondre, Benjamin me montra le seau.
Il était d'une taille raisonnable, et rempli à ras bord de sang.
« De quoi le tremper complètement. »
« Bien. Alors versons-lui ça sur la tête. »
« Tu vas le faire toi-même ? »
« C'était le plan. »
« Si tu n'y vois pas d'inconvénient, j'aimerais être celui qui le fait. »
Benjamin semblait impatient de saisir cette chance de se venger de la dernière fois.
J'acquiesçai sans hésiter.
Sienne marmonna avec regret :
« En fait, je voulais le faire moi-même... »
« Désolé. »
« Non, c'est bon. Ce serait bête si le sang qu'on a eu tant de mal à réunir se renversait par erreur. »
Après avoir fini tous nos préparatifs, nous repartîmes vers Edgar.
Loin devant, nous le vîmes fraîchement ressuscité.
« Grr... urgh... »
Aina, comme avant, nous forma les mots sans les dire :
— Le prochain.
Juste au moment où je hochais la tête —
« ... ? »
Tressaillement.
Edgar tourna la tête brusquement et regarda droit vers nous.
Nos regards se croisèrent.
Un air de choc.
Sa bouche s'ouvrit.
Il se tordit précipitamment pour se tourner.
Puhk.
Et juste à cet instant, sa tête explosa.
« Maintenant ! »