Je fixai le journal en silence et parlai.
« Comment puis-je la sauver ? Comment pourrais-je faire sortir Armelia de ce palais impérial si étroitement gardé ? »
[ Je ne sais pas. ]
« Hey. »
[ …… ]
Qu'est-ce que je foutais, au juste ?
J'avais l'air pitoyable, à harceler un journal comme ça.
Bon, pour être juste, cette chose avait déjà fait plus que sa part en m'aidant jusqu'ici.
Je me mis à réfléchir intensément.
Puis, soudain, une idée me frappa.
« Au fait... avant de m'endormir dans ce champ, j'ai cru entendre une voix. C'était toi, non ? Si tu ne peux pas afficher de mots, tu parles par la voix à la place ? »
[ Oui. ]
« Alors, à partir de maintenant, contente-toi de parler avec ta voix. »
[ Compris. ]
La raisonna clairement dans mes oreilles.
J'essayai de deviner à qui elle appartenait, mais en vain.
'aucune idée.'
En fait, si c'avait été une voix familière, ça n'aurait fait qu'empirer les choses.
Bref, ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
« À ce moment-là, tu as dit que tes fonctions avaient été améliorées. Je crois que c'était une sorte de fonction de communication secrète. En quoi consiste-t-elle exactement ? »
[ C'est une fonction de communication. Monsieur Mason peut converser par la pensée, quelle que soit la distance, mais uniquement avec ceux qu'il a sauvés. ]
……
Elle disait un truc incroyable sur un ton décontracté.
Si c'était vrai, je pouvais tenter de parler à Armelia.
« Attends. Alors pourquoi mon moi du futur n'a-t-il jamais essayé ? Il aurait pu prévenir Armelia à l'avance de ne tuer personne. Le livre a dû être amélioré même à l'époque, non ? »
[ Le Mason du journal du futur n'a pas obtenu « moi ». ]
« Quoi ? »
[ Le Mason du journal du futur n'a pas obtenu « moi ». ]
« Je ne t'ai pas demandé de répéter. »
Le journal se tut.
Peu importe. Ça n'avait plus d'importance.
Il y avait trop de choses que je ne comprenais pas, et pas le temps de m'attarder sur chacune.
L'essentiel, maintenant, c'était de sauver Armelia une nouvelle fois dans ce second jeu.
« J'utiliserai la fonction tout de suite. Qu'est-ce que je dois faire ? »
[ Tenez le journal dans votre main... ]
Juste à ce moment —
Toc, toc.
« Mason ? Tu n'es pas encore prêt ? »
Madame Meyren.
Je retirai ma main du journal et me giflai légèrement les joues.
« C'est bon. J'arrive. »
« D'accord. »
Soudain, ma poitrine me sembla lourde.
J'avais déjà quitté ma vie ordinaire.
En tant que quelqu'un qui appartenait désormais à l'extraordinaire, je ne pouvais plus aider Madame Meyren dans son quotidien.
Cette nuit-là.
J'étais dans une voiture, filant sur la route.
L'image de Madame Meyren, triste et sombre toute la journée, me hantait l'esprit.
Elle avait enfin signalé la disparition de monsieur Forgotten et m'avait dit qu'une enquête officielle aurait lieu.
« Mason, il va bien, n'est-ce pas ? On le retrouvera vite ? »
À quoi je répondis : « Bien sûr. »
Tout en supportant la douleur aiguë qui me transperçait la poitrine.
Cette nuit-là, après avoir fermé le restaurant et m'être assuré qu'elle était couchée, je partis — presque comme si je fuyais.
Pas seulement le restaurant, mais le domaine tout entier.
« Journal. Madame Meyren ira bien, n'est-ce pas ? »
[ Je ne comprends pas l'intention de votre question. ]
« La bourse de pièces d'or que Magireta m'a donnée — je l'ai laissée dans mon grenier, intacte. Avec ça, elle pourrait vivre en femme riche jusqu'à la fin de ses jours, même sans chef de famille. Son fils, qui vit indépendamment, reviendra sûrement l'aider. »
[ Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. ]
« Mais... est-ce que quelque chose comme ça peut vraiment combler le vide dans son cœur ? Non, bien sûr que non. »
[ Je vois. La question ne m'était pas adressée. Retour en mode veille. ]
Ce journal ne savait vraiment pas lire l'ambiance.
Je poussai un profond soupir et dis :
« J'ai quelque chose à faire, alors ne t'endors pas. »
[ Le mode veille est différent du mode sommeil. ]
« Peu importe. Continuons ce qu'on faisait tout à l'heure. Je veux parler à Armelia. »
Suivant les instructions du journal, je tendis la main vers elle.
Le journal flottait dans les airs — il n'avait pas de forme physique, pourtant, dès que je décidai d'utiliser la fonction, je pus le saisir dans mes mains.
Le serrant fort, je pensai à Armelia et parlai.
« Êtes-vous en sécurité, Votre Altesse ? »
Pas de réponse.
Mais j'entendis distinctement le son de quelqu'un qui haletait de surprise.
Elle avait dû être saisie par ce phénomène étrange.
Après avoir attendu quelques instants, la voix d'Armelia parvint enfin.
[ Mason ? C'est toi, Mason ? ]
« Oui. J'espère que vous allez bien, même si ça ne fait qu'un jour. »
[ Toi... tu n'es pas... avec Magireta, si ? ]
Ce soupçon était légitime.
Je n'étais pas un sorcier sorti d'un conte de fées ou d'une légende — si quelqu'un pouvait provoquer un événement si impossible, Magireta était la seule personne qu'elle connaissait capable de le faire.
Je répondis fermement.
« Bien sûr que non. »
[ Je vois. ]
« Je vais expliquer... attendez, vous êtes déjà convaincue ? »
[ Oui. C'est toi qui m'as sauvé la vie. Je croirai tout ce que tu diras. ]
Quel rapport entre le fait de lui avoir sauvé la vie et ça ?
J'avais passé la journée à concocter une histoire « raisonnable » qu'Armelia pourrait croire.
Quelque chose de plus plausible qu'un journal que moi seul voyais, qui enregistrait le futur.
« Eh bien, comme je l'ai dit, je ne suis pas allié à Magireta. Ce n'est qu'un moyen de communication magique. »
[ Quelles bêtises. Tu me prends pour une idiote ? ]
« Vous venez de dire que vous croiriez tout ce que je disais. »
[ Malgré tout, ce ne peut pas être de la magie. De la magie ? Vraiment ? ]
Je protestai, sur un ton presque lésé.
« Pourquoi pas ? La magie existe. Même les trucs que Magireta a faits ont dû utiliser une forme de magie. »
[ Peut-être... Mais tu étais employé de restaurant, non ? Je ne veux pas dénigrer le métier, mais un employé de restaurant qui serait un sorcier de légende... ça ne colle pas. ]
Comme prévu, ce ne serait pas facile.
Bon, c'était compréhensible — la magie était un mot qui avait depuis longtemps disparu du monde moderne.
Alors, je décidai d'utiliser l'histoire que j'avais préparée.
« Votre Altesse sait que j'ai perdu la mémoire, n'est-ce pas ? »
[ Hum ? Oui. ]
« Une partie de ces souvenirs est revenue. »
[ ……! ]
« Au fin fond de mon esprit, je me souviens avoir appris la magie et l'astrologie auprès de quelqu'un. Je ne me rappelle ni son visage, ni son nom, ni son âge, mais je me souviens clairement qu'il m'a enseigné ces choses. »
En invoquant un maître sans nom ni trace, mon histoire sonnerait plus crédible.
Prétendre avoir appris la magie tout seul du jour au lendemain aurait été ridicule.
Grâce à mon amnésie, je pouvais laisser les choses floues et nébuleuses comme ça.
Puis, soudain —
Armelia s'exclama sur un ton de révélation.
[ Berseum ! ]
« Oui ? »
[ La personne qui t'a enseigné la magie... c'est peut-être Berseum ! ]
Berseum.
Il y a une dizaine d'années, ce nom était tristement célèbre dans tout le pays.
Jadis, Berseum avait été un grand savant et astrologue dont la renommée secouait le continent entier.
On disait même que l'Empereur avait sollicité son avis avant de trancher les affaires les plus importantes de l'Empire.
Cependant, cet homme exceptionnel avait sombré dans la folie un jour.
Il se mit à affirmer qu'il avait vu le futur par l'astrologie, et alla clamant partout qu'un Roi Démon allait descendre sur cette terre pour la détruire.
Comme il était déjà célèbre comme prophète, le monde fut ébranlé par ses paroles — au point qu'une nouvelle religion en naquit.
Mais au final, on l'accusa de tromper les foules et on l'exécuta pour cela.
Je me grattai la tête.
« Je préférerais ne pas croire que mon maître était un gourou de secte. »
[ Berseum, en tant que grand savant, a sillonné d'innombrables ruines et s'est consacré à l'étude de textes anciens. Je suis sûre qu'il y a trouvé un indice sur la magie. ]
« Votre Altesse ? »
[ Mais une telle découverte est toujours confisquée par l'Empire et la Famille Impériale. Je comprends maintenant. Il a dû étudier la magie en secret — avec un disciple d'exception. ]
« Euh... »
[ Alors peut-être que la folie de Berseum était aussi liée à ses recherches magiques. La même raison pourrait expliquer pourquoi tu as perdu la mémoire. ]
……
Pourquoi avais-je l'impression...
Que même moi, je commençais à la croire.
'Bon, si elle en arrive à cette conclusion, ça m'arrange.'
Je revins au sujet principal.
« Quelle que soit la vérité, on ne peut pas la vérifier maintenant. Ce que je vais vous dire est bien plus important. Concentrez-vous, s'il vous plaît. »
[ Tu parles comme mon précepteur particulier. ]
D'après la voix d'Armelia, je sentis qu'elle avait retrouvé son calme.
Alors, j'abordai le sujet principal de cette conversation.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, j'ai appris l'astrologie en même temps que la magie. »
[ Hmm. Ça tient la route. Berseum était versé en astrologie, après tout. ]
« ...Bref, une fois mes souvenirs revenus, la première chose que j'ai tentée, c'est l'astrologie. J'étais curieux de savoir à quoi ressemblerait mon avenir, moi qui suis pris dans un jeu aussi étrange. »
Gulp.
La fonction du journal était impressionnante — elle transmettait même le son d'Armelia qui avalait sa salive.
[ Et ? Qu'as-tu vu ? ]
« Je n'ai pas pu voir loin dans le futur. Mais dans un mois, j'étais encore en vie et en bonne santé. »
[ Es-tu sûr que la seconde quête de Magireta n'a pas encore commencé ? Elle ne t'a pas dit quand elle débuterait, si ? ]
« Non. »
J'inspirai profondément avant de continuer.
« La seconde quête commencera dans un mois. »
[ Pourquoi... ]
« Parce que Votre Altesse mourra dans un mois. »
Hup.
Armelia inspira brutalement.
J'enchaînai vite.
« Après avoir regardé mon propre avenir, la personne suivante que j'ai vérifiée, c'est vous, Votre Altesse. »
[ Moi ? Pourquoi ? ]
« Je vous l'ai dit lors du premier jeu, non ? Je veux vous sauver. »
[ ...Pourquoi, au juste ? ]
« Je ne sais pas vraiment. Je peux seulement dire que je... veux vraiment. »
Armelia resta silencieuse un moment avant de reprendre.
[ Donc, je vais vraiment mourir. ]
« Non. Je ferai en sorte que vous viviez. »
[ Mason. ]
« Rencontrons-nous d'abord en personne, Votre Altesse. Je suis dans une voiture qui file vers la capitale en ce moment même. »
Était-elle surprise ?
Ou effrayée ?
Pas de réponse pendant un moment.
Mais quand Armelia parla à nouveau, sa voix s'était stabilisée.
[ Tu ne peux pas entrer dans le Palais Impérial. ]
« Je ne le demande pas. C'est pour ça qu'il faut que Votre Altesse en sorte à la place. »
[ ...D'accord. Où devons-nous nous retrouver ? ]
« Je ne connais pas la géographie de la capitale. Y a-t-il un endroit où nous pourrions nous rencontrer sans attirer l'attention ? »
Elle hésita brièvement, puis dit :
[ Ne viens pas dans la capitale. Une fois à l'intérieur, il n'y a nulle part où se cacher des regards. ]
« Alors... »
[ Il y a un terrain de chasse où la Famille Impériale organise un événement deux fois par an. Il est interdit à tous, sauf sur ordre de l'Empereur. Sur la route de la capitale, environ vingt minutes avant d'arriver, tu trouveras un embranchement — prends ce chemin. ]
Armelia dit que ce terrain de chasse s'appelait le Mont Gloire.
Une montagne entière réservée comme domaine de chasse privé.
Vraiment, la pensée des gens haut placés dépassait toujours le bon sens.
« Si c'est interdit d'accès, ce ne sera pas difficile pour moi d'y entrer ? Il doit y avoir des gardes postés à l'entrée. »
[ Je donnerai un ordre sous quelque prétexte pour les écarter. Quand penses-tu atteindre la capitale ? ]
« Hum... si rien ne va de travers, dans une semaine environ. ]
[ Alors dans une semaine, à 20 heures, je créerai une brèche dans la patrouille des gardes. Infiltre-toi à ce moment-là. Si ton heure d'arrivée change, préviens-moi en temps réel comme tu viens de le faire. ]
« Compris. »
[ Suis le sentier étroit qui monte la colline, et tu trouveras une cabane. Elle sert à traiter le premier tour des animaux chassés. Cache-toi là, et je viendrai te chercher. ]
J'acquiesçai, puis une curiosité soudaine me vint.
« Mais Votre Altesse, vous participez à ces événements de chasse, vous ? Comment connaissez-vous si bien l'endroit ? »
Armelia répondit sur un ton léger.
[ Je ne m'intéresse pas à ce genre d'événements. Mais cet endroit... hors saison de chasse, personne n'y va. Quand je veux être seule, il n'y a pas de meilleur coin. ]
« Vous avez des moments comme ça, vous aussi, Votre Altesse ? »
[ C'est parce que je suis une princesse que j'en ai. Depuis petite, chaque fois que j'étais triste, j'allais là-haut pour regarder les étoiles. ]
Quelle que soit sa tonalité, c'était une princesse plutôt sensible et introspective.
Bref, notre premier tour de discussion semblait terminé.
Je le lui rappelai une fois encore, fermement.
« Comme vous le savez, vous ne devez amener personne avec vous. Vous devez venir seule. »
[ Bien sûr. Si ce jeu bizarre est découvert, on sera tous les deux tués. ]
C'était vrai — mais il y avait une autre raison.
D'après le journal, avant même que le second jeu ne commence, Armelia avait été forcée de tuer la personne qui lui était la plus chère.
Et ce traumatisme l'avait brisée complètement.
Comme je ne savais pas qui était la victime ni pourquoi ça s'était passé, je devais m'assurer qu'elle reste éloignée de tout le monde dès le départ.
« Je compte sur vous, alors. »
[ Et moi sur vous. ]
« C'est tout pour la conversation d'aujourd'hui. Euh, bon... je vais annuler la magie maintenant. »
[ C'est un honneur d'avoir rencontré un sorcier de légende. ]
Ses derniers mots portaient une pointe de taquinerie.
Tandis que je me grattais la tête, elle ajouta doucement,
Son ton, cette fois, était tendre.
[ Merci, vraiment, pour la dernière fois aussi, Mason. Je m'assurerai de te rendre cette dette. ]