Edgar tendit la lettre nouvellement écrite et dit :
« Pas la peine de ramener une réponse. Elle n'en écrirait probablement pas de toute façon. »
« Hum. C'était plutôt excitant — ça va se finir comme ça ? »
« Va-t'en. Je dois me préparer à tuer cette femme. »
« Je ne savais pas que ça demandait de la préparation. Tu n'es pas simplement impatient et pressé d'en finir parce que tu es en colère ? »
« …… »
« Hé hé. Alors ce sera ma dernière livraison, je suppose. À la prochaine. »
Magireta s'éclipsa.
Edgar fixa l'espace vide, hagard, puis se leva de son siège.
Il s'approcha de Cecil, qui était exténuée et n'avait plus la force ni de pleurer ni de se débattre.
Benjamin dit :
« Tu vas vraiment faire ça ? »
« Oui. »
« …… »
« Je ne te demanderai pas ton aide. Je n'ai pas l'intention d'être aussi déraisonnable. »
« …… »
« Prête-moi ton épée. »
Benjamin tendit l'épée, les mains tremblantes.
Edgar renifla et demanda :
« Tu connais cette femme personnellement ? »
« Non. »
« Alors pourquoi est-ce que tu le prends autant à cœur ? »
« Juste parce que je ne la connais pas personnellement ne veut pas dire qu'on peut la tuer. Si tu regardes bien, tu ressembles énormément à l'Empereur de l'Empire. »
« …… »
« L'Empereur se foutait éperdument de la vie des simples soldats. Il comptait en faire des instruments de boucherie et les envoyer au front. »
Edgar n'écoutait plus les paroles de Benjamin.
Il leva lentement l'épée.
« Je n'ai pas pu suivre les ordres de cet Empereur, alors j'ai acculé mon père. Mon père, réalisant que ma voix l'emporterait sur la sienne, s'en est remis à l'Empereur. »
« …… »
« Au bout du compte, ma famille a été anéantie. Ceux que je voulais tuer, c'étaient l'Empereur et la famille royale, et les Chevaliers d'Argent qui ont détruit ma maison de leurs propres mains. »
« Oui. Je t'ai entendu. Tu en as bavé. »
« C'est pour ça ! C'est pour ça que je ne peux pas tolérer le meurtre qui se passe sous mes yeux ! »
« Ben… ta tolérance, on s'en fout un peu. »
Alors Edgar abattit l'épée sur le cou de Cecil.
Non — il essaya de l'abattre.
Mais l'instant d'après.
Boum.
Un spectacle irréel se déroula.
Sans aucun prélude, la tête d'Edgar explosa.
Benjamin, qui en avait vu d'autres en matière de vie et de mort, ne fut pas surpris par le spectacle en lui-même.
Il fut simplement démuni face à la raison.
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Il fixa, hébété, le corps sans tête d'Edgar qui se tordait.
Magireta avait dit que c'était la dernière fois et avait livré la lettre d'Edgar.
< J'ai perdu. Ou plutôt, j'ai gagné.
Je renonce à connaître mon futur.
À la place, Cecil va mourir tout de suite.
Grâce à tes lettres qui ont fait traîner les choses, le délai que j'avais annoncé au départ est déjà passé.
J'ai apprécié notre échange épistolaire ces derniers jours plus que je ne l'aurais cru.
Revoirons-nous un jour.
Je remets à plus tard la question de mon futur.
D'ici là, porte-toi bien. >
Armelia ferma doucement les yeux en lisant.
« Ahh. Cecil…… »
« Pfiou. Ça se finit comme ça, après tout. »
« Merde. »
« Je ne sais pas quoi dire. »
Merde. Est-ce que j'avais tort, après tout ?
M'accrochant à la branche, j'ouvris le Journal du Futur.
Et je remarquai.
La page du Regard indiscret que j'avais vérifiée frénétiquement ces derniers jours.
Parmi les passages, celui qu'Edgar venait d'écrire.
< Le jeu de Magireta change beaucoup de choses à chaque mandat, mais la règle cachée est la même pour tous les mandats.
Cela seul est immuable.
Par conséquent, révéler toutes les règles serait trop désavantageux pour moi.
Je ne te dirai donc que trois choses.
J'omettrai les règles que je m'attends à ce que tu connaisses déjà.
Premièrement……. >
Là, les mots « jeu de Magireta » étaient clairement écrits.
Aussi les mots « règle cachée ».
Ça devrait suffire à remplir la condition.
Il semblait qu'il ait réalisé mon piège au dernier moment et l'ait annulé, mais ça n'avait pas d'importance.
Une fois que quelque chose était écrit, tout pouvait être vérifié via la fonction de Regard indiscret.
Je criai fort :
« Journal du Futur ! »
[ Oui ! ]
C'était déjà arrangé.
Le Journal du Futur disparut de ma vue.
J'ouvris la fenêtre et regardai dehors.
Le Journal du Futur vola devant la voiture, arracha l'une de ses pages et l'envoya voler au visage du cocher.
« Hé ? Hé, qu'est-ce que vous faites— »
Kriii !
La voiture heurta et trembla.
Nous fûmes projetés en avant, les corps se heurtant et s'emmêlant.
« Kyaah. »
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi elle s'est arrêtée si soudainement ? »
« Je suis vraiment désolé, messieurs-dames. Un bout de papier m'est tombé droit devant les yeux, tout à coup. »
Froufrou.
Le cocher décolla le papier de son visage.
Il s'apprêtait à le jeter sans même le lire.
Je criai dans l'urgence :
« C'est quel genre de papier ? »
« Ah, oui. Un instant. Je vais voir. »
Il lut la lettre qu'Edgar avait écrite… non, techniquement celle qu'il avait écrite mais pas envoyée.
« C'est une histoire incompréhensible. C'est en forme de lettre… La quête de Magireta ? Règle cachée ? »
« …… »
« Ça a l'air d'une farce. Cela dit, l'écriture est trop soignée pour ça. »
« Je vois. »
« On repart maintenant. Encore désolé, messieurs-dames. »
Il l'avait lu.
Le cocher l'avait lu.
La voiture redémarra.
Le groupe retint son souffle et me demanda :
« Hé, qu'est-ce qui s'est passé, Mason ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« La qu'on a reçue tout à l'heure, c'était pas ça, non ? Et pourquoi une lettre a soudain volé dans les airs… ? »
« Ça a dû être exaucé par les dieux parce que j'ai prié sincèrement. »
Quelqu'un répondit à ma réponse en forme de blague d'avant.
« Ce n'est pas une explication suffisante, petit frère. »
Dit Magireta.
Bien. Je savais qu'elle viendrait.
Les lèvres visibles sous la capuche de Magireta étaient crispées.
« Ce que le cocher vient de lire — c'était quelque chose qu'Edgar a écrit une fois et ensuite brûlé. »
« Je vois. C'est surprenant. »
« ……Qu'est-ce qu'il a bien pu faire ? »
« Non, je n'ai vraiment aucune idée de ce qui se passe. Plus important, pour une raison inconnue, un roturier a fini par lire la lettre sur la quête. »
« …… »
« Ce n'est pas de ma faute si le cocher a lu cette lettre. Tu le sais, non ? »
Magireta acquiesça silencieusement.
Je reposai la question sur un ton subtilement sondeur.
« Alors, dans ce cas, qui serait celui qui doit subir le jugement ? »
« Hmph. »
Elle renifla légèrement.
« Pas la peine de pêcher la réponse comme ça. Edgar est déjà mort de toute façon. »
« …… »
« Mais il ne tardera pas à ressusciter. Peu importe à quel point tu te presses, tu ne pourras pas arriver à temps. »
« C'est ça. »
C'est tout ce que je dis avant de fermer la bouche.
Mais intérieurement, j'ajoutai une pensée.
« Qu'est-ce qui arriverait si le cocher continuait à lire la lettre encore et encore ? »
Benjamin assista à la résurrection d'Edgar, qui se déroula vivement sous ses yeux.
La tête pulvérisée commença à se reformer — chair et os se ressoudant, un nouveau cerveau se créant.
Un miracle, comme si le temps lui-même avait été rembobiné.
Il resta là, la bouche grande ouverte, à observer tout le phénomène.
Peu de temps après, Edgar revint à la normale et parla —
d'un ton inhabituellement empli d'agitation.
« Merde. Putain de merde ! »
« …… »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Comment as-tu— argh ! »
Une fois de plus, la tête d'Edgar explosa.
Et quelques minutes plus tard, il ressuscita.
« Comment est-ce possible… Aaargh ! »
Sa tête éclata à nouveau.
Puis il ressuscita.
Puis elle éclata à nouveau, et il ressuscita une fois de plus.
Au moment où Edgar ressuscita pour la septième fois, il parvint enfin à parler à Benjamin.
« Le tiroir… le tiroir. »
« Quoi ? »
« Dans le tiroir — il y a toutes les lettres que j'ai rassemblées jusqu'ici. Jette-les par la fenêtre ! »
S'il faisait ça, Mason mourrait.
Parce que les lettres que Mason avait envoyées mentionnaient aussi le jeu de Magireta.
Bien sûr, Benjamin, qui jetterait les lettres, mourrait aussi.
Mais peu importe.
Benjamin était un homme précieux, mais venger Mason était cent fois plus important maintenant.
« Jette-les maintenant ! Guh ! »
Quand la tête d'Edgar éclata pour la huitième fois, le corps de Benjamin bougea de lui-même.
« Pourquoi est-ce que je l'écoute encore, bordel ? »
Grincant des dents, il ouvrit le tiroir.
Et pendant un long moment, il le fixa simplement, hébété.
La huitième fois qu'Edgar ressuscita, il hurla à nouveau :
« J'ai dit jette-les ! Jette les lettres ! »
« Elles ne sont pas là. Les lettres. »
« Quoi ? C'est impossible. J'ai gardé chaque lettre qu'il m'a envoyée juste là. »
Edgar tituba vers le tiroir.
Mais avant qu'il ne puisse faire ne serait-ce que quelques pas, sa tête explosa à nouveau.
Même dans son dernier scintillement de conscience, Edgar le vit clairement.
« Elles sont vraiment parties. »
Il ne pouvait pas le comprendre.
Que chaque lettre envoyée par Mason était en fait une page arrachée du Journal du Futur.
Et que si le Journal du Futur le voulait, il pouvait les reprendre à tout moment.
« Ghhh… »
En ressuscitant une fois de plus, Edgar marmonna :
« Cecil. Tue Cecil. »
« …… »
« Tue-la ! Tousse ! »
Quand Edgar mourut pour la neuvième fois, Benjamin leva son épée.
Et juste avant qu'il ne l'abatte sur Cecil —
« Uaaah ! »
Il dévia la trajectoire de l'épée de toutes ses forces.
Toc.
La lame transperça sa propre cuisse droite.
Cette douleur vive lui rendit un semblant de lucidité.
Il utilisa alors sa dague pour couper les cordes qui ligotaient Cecil et lui retira son bâillon.
« Reprends-toi. »
« Ugh… Vous êtes… ? »
« Il faut qu'on sorte d'ici. Cours aussi vite que tu peux. »
« Espèce de salaud ! »
L'Edgar ressuscité poussa un cri empli de rage, de choc et d'agonie.
Mais Benjamin s'en moqua.
Il allait mourir de toute façon.
Il aida Cecil à se relever et dit :
« Je sais que je suis la dernière personne qui devrait dire ça, mais… je suis vraiment désolé. »
« …… »
« Je ne sais même pas pourquoi j'ai fait ces choses. Si tu te diriges vers l'entrée de la capitale, Armelia devrait être en chemin. »
« Son Altesse, la Princesse… »
« Rejoins-les. Tu seras en sécurité comme ça. »
« Viens avec moi. Tu n'es pas une mauvaise personne. »
Benjamin sourit amèrement.
« Je ne crois pas pouvoir. Désobéir à Edgar comme ça, c'est déjà ma limite. Je n'ai gagné ce bout de liberté que parce qu'il est mort en ce moment même. Je pense… que je suis lié à lui par quelque chose d'invisible. »
« Qu'est-ce que tu veux dire— »
« Dépêche-toi. Quitte cet endroit ! »
« Ugh… D'accord. Merci. »
Cecil tituba mais se déplaça rapidement vers la porte.
Mais au dernier moment, elle se retourna et demanda :
« Comment tu t'appelles ? »
« …Benjamin. »
« C'est noté. J'oublierai pas ce nom ! »
Benjamin pivota lentement sur lui-même.
Edgar, le visage en bouillie de sang, le dévisageait.
« Merde. Tu m'as trahi. »
« On ne s'est jamais entendus, au départ. »
« T'es un drôle de taré… Tout comme le groupe de Mason. Mon talent ne semble pas bien marcher sur aucun de vous. »
« Talent ? »
« C'est un ordre. Maintenant— »
Crac.
Avant qu'il ne finisse, la tête d'Edgar fut à nouveau écrasée.
Benjamin attendit en silence ses prochains mots.
Quelques minutes plus tard, Edgar ressuscita, haletant.
« Tes aiguilles qui transforment les gens en armes… utilise-les. Transforme tous les Chevaliers d'Argent en ça. »
« …… »
« Et contrôle-les. Élimine le groupe de Mason. Avec la technique secrète de la famille Noel, ça ne devrait pas être difficile. »
« …Non. »
« J'ai dit fais-le ! Moi — ce corps — je te l'ordonne ! »
Edgar projeta sa main en avant, comme s'il agrippait quelque chose d'invisible.
Et l'instant d'après —
Benjamin eut l'impression que son âme même venait d'être hypothéquée.
« Ghhk… »
Il grimça de douleur, mais se tourna et sortit de l'auberge.
Crac.
Pendant ce temps, Edgar mourut une fois de plus.
C'était déjà sa douzième mort.