Quelque chose était au bout de mes pensées, prêt à surgir.
…….
Ah. Non, c'était impossible.
Je ne pouvais plus me concentrer sur rien.
« Réfléchissons-y à nouveau quand les symptômes de cette addiction auront disparu. »
« Mm. »
« Aina, peux-tu nous rendormir encore ? »
Au lieu de répondre, les mains tremblantes d'Aina cherchèrent le flacon.
Mais alors, avec un cri de surprise, elle le laissa tomber.
Clac.
Le flacon se brisa au sol, répandant son liquide.
« Ce—c'est pas grave. J'ai une réserve. »
« Non, c'est pas grave. Je te l'ai demandé tout à l'heure, mais maintenant que j'y repense, ça n'a pas de sens. Je ne crois pas pouvoir m'endormir de toute façon. »
« Mais— »
« En premier lieu, on vient de se réveiller. Nos corps tremblent parce qu'on n'arrête pas de penser au pain. »
Tout le monde serra les dents.
Je poussai un long soupir et parlai.
« Attachons nos corps entre eux. J'ai de la corde dans mon sac. »
「…… ?」
« Si au moins l'un de nous garde la raison, cette personne devra résister de toutes ses forces pour ne pas descendre au premier étage. »
« Tu crois que ce sera si facile ? Je préférerais… »
Berseum commença à dire quelque chose.
Je fus saisi et le coupai.
« Monsieur, n'y pensez même pas. »
« …… »
« Vous alliez nous enfermer dans cette pièce, la sceller par la magie, puis distribuer le pain vous-même, n'est-ce pas ? »
« N'as-tu pas dit que c'est ce qui arrive dans le futur ? C'est toi qui l'as vu. »
« Si c'est un futur que je ne peux pas changer, le connaître à l'avance ne sert à rien. J'ai l'intention d'empêcher ce futur où tu te sacrifies. »
Les autres acquiescèrent fermement.
Berseum resta un instant sans voix, fixant le vide avant d'esquisser un sourire chaleureux.
« Hé. Bon, d'accord. Je ne dirai plus ce genre de choses. »
« Tu as fait le bon choix. »
« Claquant la langue, il marmonna : "Tch. Je voulais juste faire un peu cool devant vous, les jeunes." »
À cela, un rire faible se propagea.
Ça voulait dire qu'on avait encore assez de marge pour rire.
Si l'addiction n'empirait pas plus que ça, peut-être — juste peut-être — on pourrait tenir le coup jusqu'au matin.
Avec cet espoir en tête, je sortis la corde.
« Bien. Attachons-nous. »
Jusqu'à midi, c'était encore supportable.
Même si nos corps tremblaient, on forçait des blagues pour apaiser nos esprits.
Vers le soir, plus personne ne pouvait plaisanter.
Aina était assise, les genoux ramenés contre elle.
Elle enterra son visage et marmonna des trucs incohérents.
Armelia, surprenamment, rongeait ses ongles.
Une habitude d'enfance qui refaisait surface ?
À mesure que la nuit s'approfondissait, de la chaleur commença à monter dans nos corps.
Berseum, à moitié endormi et délirant, ne cessait de murmurer les noms de son fils et de sa fille.
Sienne se leva soudain et commença à ramper sous le lit, tâtonnant au fur et à mesure.
Je n'avais même plus la force de lui demander ce qu'elle faisait.
À l'approche de l'aube, je commençai à halluciner.
Six miches du pain de Magireta tournaient autour de moi.
Elles me tentaient, disant qu'on devait aller là-bas danser ensemble.
Comme possédé, je suivis le pain…
« Hein ? — Ah. »
Quelque chose me tira en arrière et je m'écrasai sur le dos.
« Qu-quoi ? »
« Où tu vas ? »
La voix de Sienne vint de sous le lit.
En cet instant, mon esprit se réveilla net.
Paf !
Je me giflai violemment, et l'illusion disparut un court instant.
Puis, depuis sous le lit, Sienne parla à nouveau.
« T'as tenu le plus longtemps, au moins. »
« Mademoiselle Sienne ? Attendez… vous êtes passée sous le lit parce que… »
« Je me suis dit que si l'un de nous essayait de bouger, il se prendrait les pieds dans le lit grâce à moi qui suis là. Heureusement qu'on s'est attachés avant. »
« … Je suis désolé. Les autres, c'était pareil ? »
« Oui. Eux aussi ont repris leurs esprits après s'être effondrés une fois, comme toi. »
Je regardai mes compagnons.
Tous avaient la tête baissée, marmonnant pour eux-mêmes.
Leurs ongles s'étaient enfoncés dans leurs bras et leurs jambes, laissant des traces sanglantes.
« Merci, vraiment. Sans vous, Mademoiselle Sienne, ça aurait pu être désastreux. »
« C'est rien. Alors, pourrais-je vous demander un service à la place ? »
« N'importe quoi. »
« Sortez-moi de là, s'il vous plaît. »
« …… »
« Dépêchez-vous. Je n'ai plus aucune force, je ne peux vraiment pas bouger. »
Je ne répondis pas.
Sa voix devint désespérée.
« S'il vous plaît… dépêchez-vous. S'il vous plaît, sortez-moi juste de là. »
« …… »
« Sortez-moi maintenant ! »
J'avalai ma salive.
Et dis calmement,
« Je suis désolé. »
« Argh… n-non, c'est bon. J'ai perdu le contrôle une seconde. »
Je choisis le silence au lieu de répondre à la va-vite.
Puis, le cauchemar continua.
Aina et Armelia essayèrent toutes les deux de se ruer hors de la pièce à plusieurs reprises.
À chaque fois, Berseum et moi, qui étions encore un peu sains d'esprit, les bloquâmes de nos corps.
Vrai dire, elles auraient pu couper les cordes et s'enfuir, mais peut-être que leurs esprits étaient trop acculés pour aller jusque-là.
Il devait être environ trois heures du matin.
Tandis que j'étais encore pris dans ces foutues hallucinations, j'entendis un léger bruissement.
À travers ma vision floue, je vis Berseum sortir quelque chose.
C'était un morceau de papier couvert d'un motif complexe.
Mon esprit devint instantanément clair.
C'était le même cercle magique que Berseum avait utilisé pour lancer le sort de confinement dans le Journal du Futur.
Je remerciai le ciel d'avoir repris mes sens à cet instant.
« Monsieur, qu'est-ce que vous faites ? »
「…… ! Tu es réveillé. »
« Je croyais qu'on était déjà d'accord là-dessus. Je ne te laisserai pas te sacrifier. »
« Tu sais au moins ce que Son Altesse a fait juste avant que tu reprennes tes esprits ? »
« Non. »
« Elle a essayé de se faire du mal. »
J'inspirai brutalement.
Je me tournai vivement vers Armelia.
Elle gisait face contre le sol, gémissant faiblement.
« J'ai juste eu le temps de lui arracher le poignard. Au lieu de songer à couper la corde avec, elle s'apprêtait à se blesser. »
« … Parce qu'elle n'a plus aucune raison. »
« Je pense le contraire. C'est parce qu'elle a encore de la raison. Au lieu de couper la corde et de descendre en courant, elle a choisi de se faire du mal en premier. »
« …… »
« Mason, » dit-il lourdement.
« Peut-être à cause de mon fils et de ma fille, mais… voir des jeunes souffrir comme ça me déchire. »
« Monsieur Berseum. »
« J'ai soixante-deux ans. N'ai-je pas assez vécu ? »
« …… »
« Si me sacrifier permet à vous tous de survivre en sécurité, c'est un échange équitable. »
Un instant, je restai sans voix.
« Le moi que tu as vu dans le futur a dû penser la même chose, et agir en conséquence. »
« Et Mademoiselle Eris alors ! Et ton fils, celui que tu dis avoir été entraîné en enfer — qu'est-ce qu'il devient ? »
« Exact. C'est pour ça que je compte vous les confier à tous les deux. »
« Je refuse. »
« Si tu refuses, je ne peux rien faire. »
Berseum eut un rire faible et se leva.
En cet instant, ma tête — si embrumée de pensées de pain — se dégagea pour la première fois.
Mon esprit se mit à tourner à une vitesse incroyable.
Avions-nous vraiment d'autre choix que de le sacrifier ?
N'y avait-il pas une autre méthode, une que je n'avais pas encore découverte dans le Journal du Futur ?
'Non. Il y en a une !'
Je me lançai vers Berseum et saisis son bras.
« Ne faites pas ça. Ce n'est pas la meilleure façon. »
« Non. Il y en a une de plus. »
« Quoi ? »
Au lieu de répondre, je sortis le poignard.
Puis je le portai à mon propre bras.
Berseum fronça profondément les sourcils.
« Tu dis que tu vas te faire du mal toi aussi ? »
« C'est similaire, mais un peu différent. »
« Ne jouez pas sur les mots. »
« Je vais sectionner les tendons de mes membres. »
Les yeux de Berseum s'écarquillèrent.
« Et je couperai ceux de tout le monde aussi. Comme ça, aucun de nous ne pourra physiquement s'approcher du pain. »
「…… ! »
« Si on fait ça, on n'aura plus besoin de votre magie de confinement, non ? Vous n'aurez pas à vous sacrifier. »
« A-attendez un instant. »
« Les symptômes d'addiction finiront par s'estomper. Une fois que ce sera le cas, Son Altesse pourra guérir nos tendons sectionnés avec son pouvoir. »
Berseum secoua vigoureusement la tête.
« Reprenez-vous. C'est bien trop extrême. »
« C'est vous l'extrême, Monsieur. Vous croyez vraiment qu'on continuera à sourire et à rire lors des prochaines quêtes après vous avoir perdu ? »
« …… »
« Même perdre un seul membre brisera notre moral et nous plongera dans le désespoir. Combien de temps croyez-vous qu'on tiendrait comme ça ? »
« Mason. »
« Je ne fais pas ça pour vous. En fin de compte, je le fais parce que c'est la façon dont je peux survivre le plus longtemps. »
Une émotion indescriptible traversa le visage de Berseum.
Mais encore, il secoua la tête.
« Non. Même si vous êtes le meneur, vous ne pouvez pas mutiler le corps de vos compagnons à votre guise. »
« Vous avez raison. C'est pour ça que je le ferai. »
Alors la voix d'Aina retentit.
Elle était appuyée faiblement contre le mur, un sourire pâle aux lèvres.
« Et les tendons ne sont pas là. Faites gaffe à ne pas couper les artères et crever par erreur. »
« Aina. »
« Je trouve que la méthode de Mason a du sens. Il s'agit de nous tenir physiquement à l'écart du pain jusqu'à ce que l'addiction passe. »
« Mais… »
« Hé, Votre Altesse. Vous êtes d'accord aussi, non ? »
Aina paf ! — gifla Armelia.
Armelia marmonna faiblement.
« Qu-quoi ? Je viens de me faire gifler par du pain ? »
« Réveille-toi. C'est moi. »
« Argh… Quelle heure est-il ? Qu'est-ce que je foutais ? »
Aina expliqua la situation en vitesse.
Armelia, s'accrochant désespérément au dernier fil de sa raison, acquiesça faiblement.
« Je suis d'accord. Aina, je te laisse faire. »
« C'était le plan. Je ferai le moins mal possible. La suivante, c'est Mademoiselle Sienne. »
Puis la voix de Sienne vint.
« Ça va… »
« Tu écoutais ? Non, tu n'as pas le droit de t'en dispenser. »
« Je ne crois pas pouvoir sortir de sous le lit sans aide de toute façon. »
« Tu te rends même pas compte dans quel état tu es — ah, c'est vrai, je peux pas te voir. »
Sienne était déjà sortie de sous le lit.
Normalement, elle aurait pu le défoncer sans peine, mais l'addiction avait émoussé sa force.
Pourtant, elle s'était traînée sur le sol — complètement vidée.
On avait tous l'air d'un désastre total.
Mais au moins —
Nous cinq avions retrouvé notre raison en même temps.
« C'est pas un miracle, ça, Monsieur ? »
« Mason. »
« Nous être tous sains d'esprit d'un coup — c'est notre dernière chance. Une ultime opportunité qui n'existait pas dans le futur, ou qu'on a simplement ratée. »
« …… »
« Une fois nos tendons coupés, vous pourrez vous adonner à autant d'illusions que vous voulez. Quand l'addiction disparaîtra, on se reverra. »
Les autres esquissèrent des sourires fatigués.
Les yeux de Berseum rougirent alors qu'il disait,
« Merci, tout le monde. »
« …… »
« Vraiment… je voulais pas mourir. »
« Hah. Bien sûr que non. Et moi je veux pas te voir mourir non plus, vieux. »
Aina s'approcha de moi, le poignard à la main.
« Mes mains tremblent trop — je risque d'en couper un bout. »
« Non, n'en faites — »
Avant que je finisse ma phrase, mon corps s'effondra.
En un éclair, Aina avait sectionné les tendons de mes jambes.
Puis, après avoir coupé ceux de mes deux bras, elle dit,
« Désolée. Ça a fait mal ? »
Pas du tout.
Mon corps avait depuis longtemps perdu toute sensation à cause de l'addiction.
Peut-être que c'était une petite miséricorde dans cette misère.
« Ne t'inquiète pas. Je vais bien. »
« Bien. Je m'en doutais. Moi non plus je sens plus rien. »
« Mais toi, après avoir coupé tout le monde ? Tu pourras pas te couper le dernier tendon toute seule. »
« Je le mordrai. T'inquiète pas. »
Ma conscience commença à s'estomper.
J'entendis faiblement la voix d'Aina.
« Je ferai bien gaffe d'arrêter le saignement, mais c'est quand même un pari dangereux… s'il vous plaît, ne mourez pas. »
J'aurais voulu dire toi aussi, mais je m'évanouis avant de pouvoir.
Ou peut-être que je l'ai dit. Je m'en souviens vraiment pas.
Tout ce que je savais —
C'est que je voulais du pain.