Le coup de corne avait été si intense, peut-être était-ce pour cela.
Je pouvais voir pas mal de gens qui avaient l'air considérablement secoués.
« Uwaaaah. »
« Oh, mes oreilles saignent. »
« Hein ? Qu'as-tu dit ? J'entends mal. »
Des murmures s'élevèrent ci et là.
Quand je regardai autour de moi, il y avait une cinquantaine de personnes.
Bien sûr, les membres de notre groupe étaient parmi eux.
« On dirait que la ficelle du signet a bien travaillé pour nous. » pensai-je.
[Fil de Connexion.]
En tout cas, nous nous regroupâmes en hâte.
À ce moment-là, Magireta parla.
« Les amis de ton petit frère ont vraiment de la chance. Je les ai jetés complètement au hasard, pourtant ils ont tous atterri au même endroit. »
« Ils ont dû se comporter correctement d'habitude, c'est probablement pour ça. »
« Hmm... c'est tout ? »
Le sourire visible sous sa capuche me glaça légèrement.
On aurait dit que quelque chose la tracassait.
« Dangereux. »
Je changeai rapidement de sujet.
« Plus important encore, il y a quelque chose que je voulais te demander, grande soeur. »
« Tu essaies de changer de sujet. Petit frère. »
« Le groupe d'Edgar est-il là aussi ? Quelqu'un comme Ian ? »
« Il n'y a aucune chance que je réponde à ça. »
Peu importait qu'elle ne réponde pas. Je le savais déjà.
Le moi du futur Journal n'avait pas mentionné Edgar dans le jeu du Régime.
C'était possible que je ne l'aie pas découvert à l'époque, mais il était plus probable que ses griffes ne soient pas devenues folles.
« Je vois. Enfin, puisque le sujet est venu — ne favorises-tu pas trop ce type, grande soeur ? »
« Moi ? Edgar ? »
« Oui. Il peut échanger à l'infini avec des vies infinies. S'il mettait des vies comme prix, il pourrait obtenir presque n'importe quoi. »
« …… »
« Je m'inquiète que si tu continues à lui faciliter les choses comme ça, le jeu va casser. »
Un bref silence s'écoula.
J'étais un peu tendu, mais heureusement la réponse de Magireta fut amicale.
Non, elle était plutôt taquine.
« Es-tu jaloux ? »
« Ah, oui. »
« Ne t'inquiète pas. Toi et Edgar, vous êtes sur des niveaux différents. »
« Des niveaux différents ? »
« Oui. Edgar jouait au jeu en utilisant mon omnipotence. Tous ses schémas d'action étaient des choses que je "connaissais". Donc il ne m'a jamais ennuyée. »
« …… »
« Mais je n'avais aucune idée de ta capacité. C'est pour ça que c'est intéressant. Si je devais favoriser quelqu'un, ce serait définitivement toi, petit frère. »
Je haussi les épaules.
Puis, comme je l'avais prévu, je menai son interrogatoire.
« Pour quelqu'un qui dit ça... tu as pris le parti d'Edgar quand nous avons rejoint Sienne la dernière fois, non ? »
« Hein ? »
« La perle de téléportation. »
Je claquis la langue rapidement.
« Ce jour-là, j'avais en fait prévu de m'enfuir en utilisant la perle de téléportation. Mais elle ne s'est pas activée. »
« …… »
« Pourtant, quand Edgar a battu en retraite et que nous avons bougé ici, elle s'est activée sans problème. »
En d'autres termes, la perle n'était pas particulièrement cassée.
Edgar avait fait un tour.
Mais il n'était pas un surnaturel.
Même s'il avait l'immortalité, cela venait de l'omnipotence de Magireta.
En d'autres termes...
« Tu as dû aider Edgar d'une manière ou d'une autre, grande soeur. Non ? »
« …… »
« Même s'il a payé avec des vies, bloquer la fonction du prix de première place, c'était trop. »
« Ce n'est pas ça. À ce moment-là... »
Les mots de Magireta s'arrêtèrent là.
Cela confirmait les choses.
Elle ne pouvait pas le dire.
Si Magireta ne pouvait pas le révéler en premier —
« Bien sûr. »
J'ouvris la bouche prudemment.
« Si ce n'était pas un prix... a-t-il peut-être utilisé un outil ? »
« Petit frère. »
« C'est ça. C'était bizarre. Utiliser des vies comme paiement pour désactiver la fonction de notre perle était terriblement inefficace. Il aurait dû mourir à chaque fois qu'il coupait la fonction. Pendant qu'il ressuscitait, nous aurions pu fuir ou attaquer. »
« …… »
« Alors j'ai pensé. Peut-être a-t-il bloqué la fonction en utilisant une autre méthode. Par exemple... un outil qui désactive les fonctions. »
Non seulement Magireta mais les autres étaient absorbés par mes paroles.
Armelia demanda.
« Un tel outil pourrait-il vraiment exister ? »
« De là où je suis, c'était mon imagination, mais peut-être que l'un des prix de première place d'une quête future était un tel objet ? Après tout, tous les outils que Magireta a offerts étaient des prix de première place. »
« ……! »
« Exact. Edgar a emprunté un prix de première place futur. Il a payé à "crédit". »
L'idée m'était venue en pensant au Journal du Futur et au paiement à crédit.
Si je devais fournir des preuves, je n'en avais pas vraiment.
Eh bien, il y en avait une.
C'était l'expression que portait Magireta en serrant les lèvres.
« L'une des règles cachées est celle-ci, non ? Un système de crédit qui permet de tirer un prix de première place futur. »
« Ne taquine pas trop grande soeur ou je vais devenir inutile. »
« Désolé. »
« Hmm, maintenant que tu l'as compris, je suppose que je peux te le dire. »
Magireta parla d'une voix basse.
« Oui. Edgar a tiré un prix de première place qui serait donné un jour. C'est vraiment impressionnant que tu l'aies remarqué. »
« Ce qui m'intrigue vraiment commence maintenant. »
« Hmm ? »
« Si quelqu'un utilisait un prix tiré et échouait à arriver en première place — qu'est-ce qui se passe alors ? »
« …… »
« Ce ne serait pas simplement la mort ou l'élimination, non ? Il aurait contracté une dette impayée ; ça ne s'arrêterait pas à une punition ordinaire, je pense. »
Magireta sourit.
Et elle murmura.
S'il échouait à rembourser le crédit, il vivrait éternellement comme un jouet assis juste à côté de son moi infernal.
Je ne pouvais pas saisir pleinement le sens exact.
Cependant, mes membres de groupe et moi frissonnâmes tous.
On avait l'impression que nos corps étaient couverts d'insectes.
« ... Cela veut dire que l'immortalité n'aiderait pas ? »
« Bien sûr que non. Du moins dans ton monde, tu ne reverrais pas Edgar. »
« Le prix de première place futur qu'Edgar a tiré — c'était le prix de quelle quête ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
Bon.
Ce serait quelque chose écrit quelque part dans le futur Journal.
Ce qui importait, c'était que moi, nous, devions obtenir la première place dans la quête qui produisait ce prix.
Et nous devions empêcher Edgar d'obtenir la première place.
Ce serait le moyen le plus sûr de battre Edgar à mort.
Puis Magireta demanda.
« Y a-t-il autre chose qui t'intrigue ? »
« Non. »
« Alors commençons maintenant. Il y a beaucoup d'autres gens ; nous avons été trop amicaux entre nous. »
Amicaux entre nous — qu'est-ce que c'était que ça.
Mais sans aucun doute —
Murmure murmure.
Plus notre conversation durait, plus les participants devenaient anxieux.
Sienne, qui ne pouvait pas voir devant, demanda.
« Où étions-nous en ce moment ? »
« C'est un terrain vague. Derrière nous se trouve un bâtiment de trois étages, et une cinquantaine de personnes, nous y compris, se sont rassemblées ici. »
« Ce bâtiment doit être le lieu du jeu. »
« Probablement. »
Juste comme si elle avait entendu notre conversation, Magireta parla.
« Splendide bâtiment, n'est-ce pas ? »
« …… »
« Je l'ai rénové juste pour le jeu d'aujourd'hui. N'hésitez pas à profiter pleinement des installations. »
Tac.
Elle claqua des doigts.
Alors, un tableau d'affichage apparut dans les airs.
<La Cinquième Quête. Régime.>
Pendant les quatre prochaines semaines, un régime sera effectué.
Premièrement, mesurer le poids corporel actuel de tous les participants.
Quiconque mange de la nourriture apportée de l'extérieur sera éliminé.
Un « Superviseur » sera sélectionné parmi les participants. Le Superviseur a l'autorité de distribuer du pain aux participants.
Si aucun Superviseur n'est sélectionné, tous les participants peuvent obtenir du pain librement.
Le Superviseur est décidé par celui qui obtient le « Billet de Nomination ».
Quiconque prend le pain d'un autre par menaces ou violence sera éliminé.
Quiconque ramasse du pain mais ne le mange pas dans la journée sera éliminé.
Après quatre semaines, si vous avez perdu du poids par rapport à votre poids actuel, vous réussissez. Inversement, si votre poids est égal ou supérieur à votre poids actuel, vous êtes éliminé.
En même temps, le Journal du Futur s'ouvrit.
[Quête Cachée. Assurer la survie d'Armelia Kerr Dneroum dans la quête « Régime ».]
[Quête Cachée. Assurer la survie d'Aina Noel dans la quête « Régime ».]
[Quête Cachée. Assurer la survie de Berseum Ferux dans la quête « Régime ».]
[Quête Cachée. Assurer la survie de Sienne Katrin dans la quête « Régime ».]
J'étudiai attentivement le tableau d'affichage.
« Superviseur ? »
Cette partie n'était pas écrite dans le Journal du Futur.
Bien sûr, comme je n'avais lu que la dernière page, elle aurait pu être enregistrée sur une autre.
Mais au moins, le moi du futur Journal n'avait pas fait usage de la règle du Superviseur.
J'essayai de chercher dans d'autres pages.
Cependant, avant que je puisse le faire, l'un des participants prit la parole.
« Euh, comment exactement choisissons-nous le Superviseur ? »
« Tu n'as pas d'yeux ? Ça dit d'obtenir le Billet de Nomination. Et je n'ai jamais donné à des ordures comme toi la permission de me parler de haut. »
« E-excusez-moi. Je me demandais juste où se trouve réellement le Billet de Nomination. »
« Juste ici. »
Elle fouilla dans ses vêtements et en sortit quelque chose.
Je ne voyais pas bien, mais Aina, qui avait la meilleure vue parmi nous, dit :
« Il est estampillé d'un sceau. Le dessin du timbre est le visage de Magireta. »
« Quel goût détestable. »
« Sous le sceau, il est écrit : "Par la présente, vous êtes nommé Superviseur." »
Alors Magireta agita légèrement le billet dans les airs et continua.
« Voici. Venez le prendre. »
« V-vous devez le tendre pour qu'on puisse le prendre. »
« Qu'est-ce que tu dis ? La règle a-t-elle dit : "Le Billet de Nomination sera situé ici ou là" ? »
Elle fit voltiger le billet à nouveau.
Ce mouvement me fit comprendre.
« C'est pour ça que le futur Journal n'en a pas parlé. Le Superviseur. »
Bien sûr.
Qui oserait jamais arracher un billet à Magireta ?
Pour tenter un tel exploit, il aurait fallu être le plus fort du continent...
Ah.
Vient à y penser, il y en avait un, non ?
Le plus fort du continent.
Et dans notre groupe, qui plus est.
Alors Sienne demanda :
« Si quelqu'un t'attaque pour obtenir ce billet, vas-tu riposter ? »
« Non. Je ne ferais pas une chose aussi disgrâcieu— »
Avant que Magireta ne puisse même finir sa phrase —
Flash.
Il n'y avait pas d'autre façon de le décrire.
Quelque chose s'était définitivement produit à l'instant, mais le processus avait disparu et seul le résultat restait.
Sssk.
Une fine fissure apparut sur le cou de Magireta, et du sang s'écoula lentement.
Puis, avec un bruit sourd, sa tête tomba au sol.
« Heu... ? »
Quelqu'un laissa échapper un son ahuri.
Clac.
Sienne rengaina son épée.
« J'ai toujours voulu essayer ça. Heureuse d'en avoir eu l'occasion. »
« L-Lady Sienne, c'était vous ? »
« Oui, Votre Altesse la Princesse. »
« On n'aurait dit que ton épée ne pouvait même pas atteindre cette distance. »
« Les maîtres d'épée qui atteignent le royaume peuvent utiliser l'aura. Ian a probablement utilisé quelque chose de similaire. »
Vient à y penser, pendant la troisième quête, Ian avait attaqué depuis derrière le trône — clairement depuis une distance plus longue que la portée de son épée.
Nous clignâmes des yeux un instant, fixant Sienne.
Mais bientôt, tous les regards se tournèrent de nouveau vers Magireta.
Les voix des participants grossissaient, emplies de chaleur.
« A-attendez, c'est pour de vrai ? C'est vrai ? »
« Elle est morte. Cette sorcière est morte ! »
« Uwaaaah ! Le jeu est fini ! On n'a plus à mourir ! »
« Bwaaah. Qui que vous soyez, merci infiniment ! »
L'engourdit parfois l'esprit.
Magireta mourrait-elle vraiment d'avoir eu la tête tranchée ?
Même s'ils devaient le savoir mieux que quiconque, les participants versaient des larmes de joie.
Sentant une crainte rampante, je parlai.
« Lève-toi, grande soeur. »
« …… »
« Je sais que tu attends exprès. Tu prévois de les plonger dans le désespoir quand leur espoir sera à son comble, non ? »
« Tu es un si bon petit frère. »
Alors, le visage coupé de Magireta ouvrit les yeux.
Le corps sans tête qui flottait en l'air descendit.
Il tendit la main, tâtonna, et ramassa la tête de Magireta.
Puis, comme on pose une fraise sur un gâteau, il la remit doucement en place.
« Tu gâches mon amusement trop souvent, petit frère. »