Ils furent grandement choqués.
Mais pas moi.
'Ah. Maintenant que j'y pensais.'
Une ligne du Journal du Futur me revint en mémoire.
[C'était un souvenir datant de juste avant la quête finale.
À ce moment-là, les survivants étaient environ sept, moi y compris, Edgar et Ian.
Puis soudain, Sernia tira son épée.
Et sans la moindre explication, elle tenta de trancher la gorge d'Ian. À ce jour, je n'ai pas réussi à en comprendre la raison.]
Exact. Elle avait tenté d'égorger Ian sans crier gare, juste avant la quête finale.
Ce n'était pas parce qu'elle nourrissait une rancune personnelle contre Ian.
Elle avait l'intention de tuer tous les participants qui avaient survécu jusqu'à ce point.
Ian n'avait été que la première cible.
Aina, qui ne manquait jamais une occasion de réagir à ce genre de provocations, répondit avec cynisme.
« Tu penses pouvoir nous tuer ? Tu crois qu'on a survécu aussi longtemps rien qu'en étant malins ? »
« Je peux vous tuer. »
« Tu ne vois même pas. »
« Malgré tout, je peux vous tuer. »
Le ton de Sienne était d'un calme insupportable.
Berseum marmonna entre ses dents.
« Probablement. Si Ian était classé cinquième de l'Empire, Sienne était la première chevalière du continent de son temps. Non — pas seulement cela ; dans toute l'histoire, elle a toujours été comptée parmi la poignée de l'élite. »
« …… »
« Mais pourquoi chercherait-elle délibérément à nous tuer ? »
« Parce que vous pourriez vous trahir au dernier moment. Tout comme l'ami proche de mon amant l'a fait. »
« C'est absurde. »
« Je trouve ça absurde aussi. Mais nous ne pouvons pas laisser la moindre once de doute. »
Crac.
Sienne se mordit la lèvre.
Le sang coula.
C'était manifestement une résolution hors du commun.
« Je dois survivre à cette quête, quoi qu'il en coûte. Cette fois. Cette fois, c'est sûr…… »
« …… »
« Quoi qu'il en soit, tel est mon plan, mais encore — m'accepterez-vous dans votre groupe ? Jusqu'à la quête finale, je coopérerai pleinement avec vous. »
D'une certaine façon, c'était une question ridicule.
Sienne n'avait pas besoin de déclarer qu'elle avait l'intention de « nous tuer un jour ».
Non — elle n'aurait pas dû le déclarer.
Combien de gens accepteraient cela ouvertement ?
Elle devait le savoir.
'Mais je ne veux pas mentir', avait-elle dit.
Bon sang. Une personnalité si franche.
Je restai silencieux un moment, puis parlai.
« Remettons cette discussion à plus tard. Je veux changer de sujet un instant. »
« Vas-y. »
« Tu as mentionné Ian de Trosse tout à l'heure. Sienne, tu es devenue célèbre bien après ta disparition, mais tu as dû au moins entendre ce nom, non ? »
« La famille Trosse était un ennemi persistant du point de vue du Royaume de Partikal. Je me souviens que le fils unique de la famille était appelé un prodige depuis l'enfance. »
« Il est aussi un participant de cette quête. »
L'expression de Sienne se durcit.
Il semblait qu'elle n'avait pas croisé Edgar ou Ian lors des quêtes précédentes.
« Cet homme…… »
« Oui. Et il en avait après nos vies. Pas seulement pendant les quêtes, mais même pendant les périodes de repos comme celle-ci. »
« Pourquoi ? »
« Un fou nommé Edgar Tyler nous pourchassait. On aurait dit qu'Ian était devenu le laquais de cet homme. »
J'expliquai brièvement Edgar.
Sienne écoutait, la mâchoire pendante.
« Détruire un territoire entier pour vous tuer… Une folie comparable à celle de l'ami de son amant. »
« Bref, nous sommes venus demander de l'aide à Sienne. Combattez Ian à nos côtés. »
« …… »
« Il a obtenu la récompense de première place appelée la Broche lors de la Quatrième Quête. C'est un objet qui décuple les capacités de son porteur. Nous n'avons aucun moyen d'y faire face. »
« …… »
« Alors rejoignez-nous. »
Alors Sienne dit quelque chose d'incroyable.
« Je devrais vous poser la même question. »
« Pour quoi ? »
« Si vous m'accepterez dans votre groupe. »
L'atmosphère changea en un instant.
Aina commença.
Elle parla d'une voix qui me glaça le sang.
« Tu ne fais que dire "avec qui faites-vous équipe ?" — Avec qui prends-tu la main ? »
« Ian de Trosse. »
« Il est un descendant de la famille qui a détruit ton royaume ! »
« Je me fiche de ce qui est arrivé à un royaume déjà tombé. Je n'ai pas l'intention de me venger. Mon but est simplement de survivre à cette quête jusqu'au bout…… »
Pour que mon vœu soit exaucé, avait-elle ajouté, presque en chuchotant.
Nous restâmes silencieux un moment.
Alors Sienne parla d'un ton légèrement excusé.
« Je suis désolée. Ce n'est probablement pas la réponse que vous vouliez entendre. »
« …… »
« Vous pouvez me maudire, me gronder, me damner. Si survivre à la quête de Magireta et obtenir un vœu est en jeu, je m'allierai avec n'importe qui. »
« Mais vous avez l'intention de tuer tous ceux qui étaient avec vous juste avant la quête finale. Si vous vous alliez avec Ian, cela signifie que vous devrez le combattre un jour, non ? »
« Oui. Ce sera peut-être plus difficile que de vous tuer, mais ce ne sera pas impossible. »
Non.
Elle n'avait pas vu Ian en personne.
Au moment où Ian était devenu actif, elle était déjà en retraite.
Il était difficile d'imaginer à quel point Ian était devenu fort avec une Broche sur lui.
'De plus……'
[À ce moment-là, les deux se battirent pour leur vie, et à la fin, la lame d'Ian trancha la gorge de Sernia.]
Dans le Journal du Futur, Ian avait tué Sernia.
Elle ne pourrait jamais vaincre Ian.
« Cela peut sembler soudain, mais je peux voir l'avenir. »
« …… ? »
« Dans l'avenir que j'ai vu, la gorge de Sienne a été tranchée par Ian. »
« C'est un nouveau genre de provocation. »
« Et si vous nous rejoigniez pour attaquer Ian maintenant ? »
« Je refuse. Quelqu'un de ce calibre serait trop précieux pour être tué maintenant. »
Comme prévu, elle ne serait pas convaincue immédiatement.
Je poussai un profond soupir.
Sienne dit : « Dormez ici ce soir. »
« Hein ? »
« Vous avez dit qu'Ian et Edgar viendraient vous chercher. Si vous restez ici, il me sera plus facile de les rencontrer aussi. »
« …… »
« Je m'excuse de vous avoir montré le spectacle de mon hésitation entre les deux partis. Vous pouvez refuser. »
Nous nous regardâmes un moment.
Nous échangeâmes beaucoup par expressions faciales en ce court laps de temps, mais finalement, ils me laissèrent la décision.
Je finis par parler.
« D'accord. Faisons comme ça. »
La hutte de Sienne était assez spacieuse, avec une grande pièce où plusieurs personnes pouvaient dormir confortablement.
J'appris que c'était une pièce qu'elle avait préparée pour sa sœur.
Tous, sauf Sienne, se rassemblèrent en un seul endroit.
Armelia Kerr Dneroum parla.
« Mason. La mort de Sienne par la main d'Ian est-elle un avenir figé ? »
« Oui. Ce serait peut-être différent si on pouvait donner une Broche à Sienne aussi. »
« Donc la Broche est un objet transférable. »
« Il semble. Hum…… peut-être que les autres récompenses de première place sont les mêmes. »
Alors je devais être encore plus prudent avec la Perle de Téléportation.
Aina intervint.
« Comment sommes-nous censés convaincre cette vieille têtue ? Elle pèse clairement le pour et le contre entre nous et la bande d'Edgar. »
« La meilleure façon est de lui montrer ce que nous valons. Sienne semble être du genre à choisir son groupe selon les capacités, pas le caractère. »
« Pareil pour moi. C'est pour ça que je reste. »
« Oh, euh. Merci. »
« Peu importe la force d'Ian, tu es cent fois meilleur — tu vois l'avenir et tu es diablement perspicace. Le problème, c'est comment le lui prouver ? »
Nous croisons les bras et commençâmes à réfléchir.
Alors, une pensée me traversa l'esprit.
'Au fait, Journal du Futur.'
[Oui.]
'Je crois avoir vu un Éclairage apparaître sur la page d'administration tout à l'heure. Peux-tu me le montrer ?'
J'avais prévu de vérifier avant, mais trouver Sienne avait pris la priorité.
Les pages du Journal du Futur se tournèrent automatiquement.
[Rang 22. Bin Phil
Confiance : 40 / 100
Interview en une ligne sur Mason :
: « Il m'a vraiment aidé pendant la Quête Test Pop. Il n'avait pas à le faire, mais il m'a quand même sauvé. »
Éclairage qui pourrait aider Mason :
: Pendant la Quête Cache-cache, a entendu Edgar marmonner quelque chose d'étrange tout seul.]
Bin Phil — celui qui avait fait équipe avec Edgar pendant la Quatrième Quête.
Je saisis le Journal du Futur et lui parlai par la pensée.
'Bonjour.'
[…….]
'Hein ? Tu ne m'entends pas ? Bonjour ?'
[Waaaaah !]
La réponse fut assez intense.
Bien sûr, entendre une voix résonner soudain dans sa tête ferait croire à n'importe qui qu'il est devenu fou.
Je dis calmement :
'Nous étions ensemble pendant la Troisième Quête…'
[Tu es Mason, n'est-ce pas ? Je reconnais ta voix ! Je ne comprends juste pas pourquoi elle résonne dans ma tête !]
'Calme-toi. Tu sais déjà que j'ai des capacités étranges.'
[Beurk… même ainsi.]
'Je voulais juste te poser une question, c'est tout.'
Je l'interrogeai en détail sur ce qui s'était passé pendant la Quatrième Quête, Cache-cache.
Apparemment, Bin Phil nourrissait beaucoup de bienveillance — voire un sentiment de dette — à mon égard.
Une fois calmé, il répondit à mes questions sincèrement.
'Tu as dit que le lieu pour Cache-cache était la Salle d'Audience de l'Empereur ?'
[Oui, définitivement.]
'Mais nous avons déjà utilisé la Salle d'Audience Impériale avant. Enfin, je suppose que Magireta a pu créer plusieurs endroits identiques.'
[Non, ce n'était pas la salle de l'Empire. Les vêtements des figurines de cire debout autour n'étaient pas des tenues impériales.]
'Alors ?'
[Si ma mémoire est bonne… c'était la Salle d'Audience du Royaume de Partikal.]
Un rictus étira mes lèvres.
Cela pourrait vraiment devenir une information précieuse.
Après cela, je continuai à sonder pour plus de détails.
Finalement, je posai la question la plus importante.
'Si je me souviens bien, Edgar a marmonné quelque chose d'étrange tout seul. Tu l'as forcément entendu.'
[Héhé. Tu sais même ça ?]
'Qu'a-t-il dit ?'
Bin répondit honnêtement.
Quand j'entendis ses mots, le coin de ma bouche tressaillit.
C'était ça.
Avec ça, je pouvais définitivement convaincre Sienne.
Un éclairage vraiment excellent.
'Je vois. Merci.'
[Oh, c'est rien. Aide-moi juste à nouveau la prochaine fois, héhé.]
'Je ne suis pas sûr qu'on sera dans la même quête la prochaine fois.'
[Tu pourrais au moins dire « ne t'inquiète pas », tu sais…]
Après avoir coupé la connexion, je rassemblai mes pensées en silence.
Et plus je réfléchissais, plus j'avais des frissons dans le dos.
Pas par peur —
Mais par excitation, par joie, par une légère euphorie.
'À cet instant…'
J'avais fait un pas de plus vers la découverte de la vraie identité d'Edgar.
Nous passâmes notre temps à la maison de Sienne, en attendant qu'Edgar arrive.
Bien que Sienne n'ait pas encore choisi de prendre notre parti, notre relation n'était pas hostile non plus.
Elle était plus gentille et plus courtoise que je ne l'avais prévu.
Même Aina, qui l'avait dévisagée avec scepticisme au début, finit par dire :
« Mais dis donc, dame. »
« …Pourrais-tu simplement m'appeler par mon nom ? »
« Oh, c'est vrai. Dame Sienne. »
« …… »
« Ça te dérangerait d'enlever ton bandage un instant ? »
Sienne fit une pause, puis demanda :
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas quel prix Magireta t'a pris, mais je veux jeter un œil. »
« Tu es médecin ? »
« Non. Tout le contraire, en fait. Mais je m'y connais pas mal en la matière. »
Sienne défit son bandage en silence.
Tous nos regards se tournèrent naturellement vers elle.
Aina, qui s'était avancée avec assurance, secoua bientôt la tête.
« Elle t'a pris tes deux yeux. Il n'y a rien à faire. »
En effet.
Sous le bandage de Sienne, il n'y avait rien que deux orbites vides.
La vue était si choquante que tous tombèrent dans le silence.
Moi aussi.
Mais pas par horreur de sa blessure.
[Oh. C'est ici.]
'Quoi ?'
[Une crise pour vous tous. Une quête est apparue.]
Alors le Journal du Futur afficha les nouvelles quêtes.
[Quête Inattendue : Protégez Armelia Kerr Dneroum de « Chasse aux Monstres ».]
[Quête Inattendue : Protégez Aina Noel de « Chasse aux Monstres ».]
[Quête Inattendue : Protégez Berseum Ferux de « Chasse aux Monstres ».]
[Quête Inattendue : Protégez Sienne Katrin de « Chasse aux Monstres ».]
C'est cela qui me surprit.
Une quête soudaine — pour assurer la survie de Sienne également.
[Bon timing. Vous veniez de voir son vrai visage après qu'elle a enlevé le bandage.]
'Tu veux dire qu'elle est aussi l'une des candidates potentielles ?'
[On dirait.]
'C'est une réponse à moitié convaincante.'
[Ben oui.]
Quoi qu'il en soit, cela nous donnait une raison de plus d'intégrer Sienne dans notre groupe.
Pendant ce temps, Sienne remettait son bandage en parlant doucement.
« Parfois, je le regrette. J'aurais dû offrir autre chose que mes yeux. »
« Au fait, pourquoi as-tu mis tes yeux sur la balance ? C'était sûrement ton atout le plus précieux en tant que chevalière. »
« Précisément pour ça. Quand on traite avec Magireta, si ton offrande n'est pas assez précieuse, tu es disqualifié immédiatement — et l'échec n'était pas une option pour moi. »
Nous lui offrîmes chacun nos mots de réconfort.
Un faible sourire apparut sur le visage de Sienne.
Après ce bref épisode, on eut l'impression que le mur entre elle et nous s'était légèrement effrité.
Elle cuisina même pour nous, et nous partagâmes bavardages légers et blagues.
Sienne commença lentement à s'ouvrir.
Mais je pouvais le dire.
Bien qu'elle éprouve clairement de l'affection pour notre groupe, cela n'affecterait pas sa décision.
'Comme prévu, je devrai suivre le plan.'
Et puis, un autre jour passa — au moment où le soir arriva, un invité non invité vint frapper.