Les participants de la quête pouvaient conclure un « accord » avec Magireta.
Cependant, il fallait faire très attention à ce qu'on offrait et à ce qu'on demandait.
Car dans l'esprit de Magireta existait une balance virtuelle.
Sur cette balance, elle plaçait la demande du participant d'un côté et le prix qu'il offrait de l'autre.
Si la balance penchait du côté de la demande… c'est-à-dire s'ils demandaient plus que ce qu'ils offraient en retour ?
Alors leur tête explosait — en punition pour avoir tenté de tromper Magireta.
'Malgré tout…'
Il me frappa une fois de plus à quel point Edgar devançait les autres participants.
Il monopolisait une telle quantité d'informations que personne d'autre ne connaissait.
'Ce type est vraiment un briseur d'équilibre à lui tout seul. Mais bon, on n'y peut rien. Il n'a enfreint aucune règle.'
Elle demanda,
« Je t'envoie maintenant ? »
« Oui. Laisse-moi juste m'étirer d'abord. »
Edgar s'approcha du bord de la falaise et regarda vers le Territoire de Deut.
« Argh—aaaah. »
Avec un bruit étrange, il s'étira largement et marmonna,
« Ce serait bien s'ils tombent dans le piège… mais s'ils ne le font pas, je n'aurai qu'à les tuer la prochaine fois. Après m'être fait plein de subordonnés. »
Et dans l'instant suivant—
Edgar et Magireta disparurent complètement tous les deux.
Je serrais le Journal du Futur de mains tremblantes.
[S'il te plaît, ne me secoue pas comme ça. Tu me donnes le tournis.]
'……'
[Tu n'as même pas besoin de me tenir, tu sais. Je peux m'ouvrir à n'importe quelle page que tu veux.]
'Q-qu'est-ce que c'est que ce bordel maintenant ?'
La page que je regardais était la dernière.
Me demandant si ma durée de vie avait été prolongée à cause de cet incident, je payai 50 points et tournai la dernière page.
Mais—
[An 327, 10 janvier.
J'ai survécu jusqu'au dernier jeu.
Je croyais donc que ce putain de cauchemar était enfin fini.
……
……
En y repensant maintenant, je m'en sortais plutôt bien jusqu'aux premiers stades.
Mais Edgar Tyler.
Il a tout ruiné.
Edgar a anéanti Armelia, Aina—
Et toutes les autres « possibilités » révélées.
Comme s'il écrasait de sales insectes sous ses pieds.]
'Ça n'a pas changé. Ça n'a pas changé, alors pourquoi tu m'as pris mes 50 points, hein ?'
[C-calme-toi. Je vais sérieusement vomir.]
'La seule chose que tu vas vomir, ce sont les points que tu as volés !'
[La page que tu vois est définitivement différente d'avant. Continue de lire.]
Je fusillai du regard le Journal du Futur avec suspicion et continuai ma lecture.
[……
……]
Je pensais vraiment qu'il était mort.
Aina l'avait juré elle-même, et j'avais confirmé sa mort aussi.
Mais il était vivant.
Je m'en suis rendu compte pendant une quête — je ne me souviens même plus de laquelle.
Parce qu'Edgar faisait partie de cette quête lui aussi.
Il m'a fait signe avec un large sourire.
Et je me souviens de chaque mot qu'il a dit.
—« On se revoit, hein ? Quand j'ai tendu le piège et attendu une éternité, tu ne t'es jamais montré. »
Je lui ai demandé comment il était encore en vie.
Il a répondu négligemment que c'était la récompense de première place de la Deuxième Quête.
Un élixir accordant une Vie Supplémentaire, garantissant cinq vies.
Il a dit qu'il était déjà mort une fois face à Aina, et une autre fois quand il a conclu un accord avec Magireta pour tendre le piège.
Donc maintenant, il ne lui restait plus que trois vies et il en était déprimé.
Merde.
……
……]
« Hein. »
Une faible exclamation m'échappa.
Ça voulait dire que tous les effets qu'on avait récupérés — ses vêtements et autres objets — n'étaient que de la merde.
Alors la voix d'Armelia retentit.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu agites les mains dans le vide comme si tu attrapais quelque chose. »
« Ouais, t'as l'air complètement dingue. Bon, pas que tu ne l'étais pas déjà. »
« T'as eu quelques jours difficiles, c'est tout. Je te prête une chambre — repose-toi d'abord. »
Nous dînions chez Berseum.
Je secouai la tête.
« Edgar est vivant. »
« …… ! »
« Tousse, tousse — quoi ? »
« Il est vivant. Je l'ai confirmé par l'astrologie. »
Boum.
Aina bondit de sa chaise.
« C'est impossible. J'ai définitivement— »
« La récompense de première place de sa Deuxième Quête était un élixir qui ressuscite la vie. »
« Q-quoi ? »
« Il ne peut ressusciter que cinq fois, ceci dit. »
« Cette folle de Magireta peut vraiment tout faire, hein. »
Alors Berseum parla d'un air solennel.
« Comme prévu, ton astrologie n'est pas juste de l'astrologie. Tu n'aurais pas pu découvrir ça avec de la simple divination. C'est de la magie, n'est-ce pas ? »
« Oui. Bon, c'est un domaine différent du tien, mais quand même. »
« Fascinant. Dis-m'en plus— »
« Papy, c'est vraiment ce qui compte maintenant ? On devrait le traquer et le tuer quatre fois de plus d'abord ! »
Berseum baissa la tête avec l'air d'un grand-père grondé par sa petite-fille.
Il semblait qu'il ne pouvait plus aller contre Aina.
Je dis,
« Non. Il est aux aguets, avec des pièges déjà posés. »
« Quel genre de piège ? »
« Je ne sais pas. Mais précisément parce que je ne sais pas, on ne devrait pas aller après lui pour l'instant. »
« …… »
« Ne t'inquiète pas. Tôt ou tard, on le retrouvera dans une autre quête. C'est comme ça que c'est prévu. »
Je parlai fermement.
« Quand ce moment viendra, on le tuera. »
« Grrr. »
« Calme-toi, Aina. »
Armelia trancha élégamment son steak en disant,
« Si Mason a parlé avec une telle assurance, alors la vie de cet homme est déjà perdue. »
« Tu deviens de plus en plus dingue au fil des jours, tu sais ça ? »
« Tu n'es pas d'accord ? Sûrement pas que tu penses qu'Edgar surpasse Mason. »
Aina bouda un instant, puis marmonna,
« C'est absolument pas ça. »
« Bien. Alors il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Monsieur Berseum, calmez-vous aussi. »
« Je n'étais pas agité en premier lieu. »
Tous me regardèrent avec des yeux pleins de confiance.
Je me grattai la tête.
Dans le Journal du Futur, le « moi » de là-bas les avait tous perdus face à Edgar dans une quête inconnue.
Mais ça n'arriverait pas à ce moi-ci.
[Parce que je suis là.]
'Ouais. Parce que t'es là. Je t'en suis toujours reconnaissant.'
[……]
'Qu'est-ce qu'il y a ?'
[J-je ne m'attendais pas à un remerciement si sincère d'un coup. Euh… c'est moi qui devrais te remercier.]
Le Journal du Futur voleta comme un oiseau, puis disparut avec un pop.
Je laissai échapper un faible rire et levai mon verre.
Dans le verre se trouvait un vin spécial fait par Berseum lui-même.
« Alors trinquons — à cet enfoiré qui est destiné à mourir un jour. »
Tous levèrent leur verre en riant.
Clac.
« Aina, tu ne dois pas boire ça. La loi impériale interdit de boire avant la majorité— »
« Glou. Trop tard, je l'ai déjà fini. »
« …… »
« Ne me dévisage pas comme ça. C'est du jus. »
« A-ah bon. »
« Mais de toute façon, pourquoi je peux pas boire ? Quel âge vous croyez que j'ai ? »
« Seize ans, non ? La plus jeune fille de la famille Noel devrait avoir cet âge. »
« Ouais, c'est ça. »
« Alors tu peux pas boire ! »
La table éclata de rires joyeux.
Bruyant, mais étrangement chaleureux et agréable.
C'était une nuit vivante et heureuse.
Et au milieu de cette joie, le Journal du Futur sonna à nouveau.
[J'ai failli oublier. Mason, tu as dit un truc bizarre tout à l'heure, du coup…]
'Qu'est-ce que j'ai bien pu dire ?'
[Bref, regarde ça.]
[Vous avez réussi la Quête Imprévue « La Lumière du Désespoir ».]
[Les enregistrements pendant la Quête Imprévue « La Lumière du Désespoir » ont été modifiés.]
[Suite à ces changements, des parties du Journal du Futur ont été mises à jour.]
[La fonction « Boutique niv.1 » a été améliorée.]
[Vous avez assuré la survie d'Armelia dans la Quête Imprévue. Vous recevez une récompense de 100 points.]
[Vous avez assuré la survie d'Aina dans la Quête Imprévue. Vous recevez une récompense de 100 points.]
[Vous avez assuré la survie de Berseum dans la Quête Imprévue. Vous recevez une récompense de 100 points.]
[Points actuels : 453]
Ahh.
Le vin avait un goût incroyable.
—Le lendemain.
Nous décidâmes de prendre la journée entière de congé.
Berseum alla travailler comme jardinier comme si rien ne s'était passé la veille.
Pour une raison quelconque, Aina le suivit en secret, mais j'appris plus tard qu'il ne traitait Eris que comme son « employeur », tout comme Bake le ferait.
Eris, de son côté, le traitait comme un employé, pas comme son père.
« Pour l'instant, ce fossé émotionnel ne se comblera pas facilement », remarqua Aina.
Armelia inclina la tête.
« Mais il n'a pas déjà avoué hier ? Qu'il est son père ? »
« Les émotions ne marchent pas comme "un plus un font deux", tu sais. »
« Hm. »
« En plus, s'ils veulent vraiment parler à cœur ouvert, le sujet des quêtes finira inévitablement par surgir — et Magireta l'a strictement interdit. »
En d'autres termes, Berseum semblait prévoir de survivre à toutes les quêtes restantes avant de finalement l'aborder en tant que père.
Bref, après ça, chacun passa du temps de son côté pour sa maintenance personnelle.
Armelia passa sa journée à lire toutes sortes de livres rares dans la maison de Berseum.
Aina erra toute la journée, disant qu'elle devait renouveler son stock d'outils.
Nous nous retrouvâmes tous les quatre pour le dîner ce soir-là.
Nous trouvâmes un restaurant d'allure plutôt élégante, et Aina demanda,
« Hé, le vieux. Comment va Eris ? »
« Grâce au médicament que tu lui as donné, elle va beaucoup mieux. »
« Dis-lui de pas zapper les doses sous prétexte qu'elle va mieux. »
« Bien sûr. »
Il caressa sa moustache et continua,
« Eris m'a aussi demandé de te transmettre ses salutations. »
« Je vois. »
« Bon, nos vacances c'était juste pour aujourd'hui. On fait quoi maintenant ? »
Berseum dit ça, puis tourna son regard vers moi.
Les autres firent de même.
Apparemment, j'étais devenu naturellement le chef de ce « groupe ».
Ça ne collait pas exactement à ma personnalité, mais puisque j'étais celui qui lisait le Journal du Futur, je supposais que ça avait du sens.
« Pour l'instant, Edgar restera probablement tranquille un moment, et on a aussi appris quelques secrets de Magireta… Essayons de découvrir quelle sera la prochaine quête. »
« Tu peux faire ça ? »
Au lieu de répondre, j'invoquai le Journal du Futur.
'Hé, Journal du Futur.'
[Oui.]
'La prochaine quête… Attends, tient. T'as pas dit qu'un truc avait été amélioré la dernière fois ?'
J'avais prévu de demander hier mais j'ai oublié.
Une nouvelle fonction — Boutique niv.1.
Je comprenais la partie « Boutique », mais qu'est-ce que « niveau 1 » voulait dire ?
'À quoi ça sert ?'
[Tu pourras vérifier toi-même plus tard. Pour l'instant, tes compagnons attendent ta réponse.]
'Hum… C'est vrai.'
Quand même, une « boutique », hein.
À certains égards, ce Journal du Futur était encore plus mystérieux que Magireta elle-même.
Mais c'était un mystère qui m'aidait. Ça suffisait pour l'instant.
'Dis-moi un jour — qui tu es vraiment.'
[Je ferai de mon mieux.]
'Bref, je vérifierai la fonction boutique plus tard. Pour l'instant, découvrons quelle est la prochaine quête.'
[Compris.]
Bientôt, le Journal du Futur s'ouvrit avec un doux frémissement.
[Utilisation de la fonction de recherche pour localiser les détails sur la Quatrième Quête.]
[Coût : 100 points]
[Points restants : 353]
[An 324, 15 avril.
La Quatrième Quête qui dura deux jours se termina sans encombre.
Une fois de plus, je survécus.
La Quatrième Quête était « Cache-cache ».
……
……
C'était une quête assez difficile, mais je m'en sortis quand même sain et sauf.
Quand ce fut fini, Magireta renvoya tout le monde à l'endroit qu'ils souhaitaient.
Naturellement, je demandai à être envoyé là où étaient Armelia, Aina et Berseum.
Dans cette quête, ce fut la première fois que je ne pus être avec mes compagnons.
Et quand je repris mes esprits—
Je vis Aina faire les cent pas anxieusement.
À côté d'elle se tenait Berseum, se mordant la lèvre.
Quand ils me remarquèrent, tous deux coururent vers moi, le visage illuminé de soulagement.
Après avoir fêté mon retour sain et sauf et la joie des retrouvailles, Aina demanda,
—Cette femme princesse ? Elle n'était pas avec toi ?
Je lui dis que non.
Apparemment, pendant cette quête, nous quatre avions été placés dans des endroits complètement séparés.
Nous l'attendîmes longtemps.
Mais elle ne revint jamais.
Nous attendîmes tard dans la nuit, jusqu'à l'aube, jusqu'aux premières lueurs du matin.
À ce moment-là, nous connaissions déjà la vérité.
Nous ne voulions juste pas le dire à voix haute — parce que l'instant où on le ferait, ça deviendrait réel.
Alors que le soleil du matin se levait et que les oiseaux commençaient à chanter, je parlai d'une voix lourde.
Armelia avait été éliminée.]