Aina battit des mains.
« Ah-ha ! Ça marche alors. »
Son applaudissement était si joyeux que je ne pus m'empêcher de sourire.
Je continuai d'expliquer.
« Au début, j'allais le forcer à tout dire, mais j'ai changé d'avis. Contentons-nous de l'abattre dès qu'on le trouve et de prendre la récompense de première place. »
Armelia demanda :
« Cela ira-t-il sans extraire d'informations ? »
« Oui. Franchement, je ne pense pas qu'un dingue comme lui avouerait même sous la torture. Et puis, je ne veux pas faire preuve de mansuétude et laisser la moindre faille. »
« Hmm. Si c'est ce que tu crois. »
« L'une des récompenses de première place, Kanesella, a dû déjà être utilisée. Bien sûr, ça pourrait être un objet réutilisable au lieu d'un à usage unique, mais… si c'est le cas, c'est encore mieux. »
« Je vois. Même si Kanesella était à usage unique, il devrait rester une autre récompense. Ce serait plus que suffisant comme butin. »
J'acquiesçai.
« Il pense qu'une énorme explosion va se produire demain. C'est pour ça qu'il faut frapper avant. Si l'explosion n'a pas lieu quand il s'y attend, il deviendra suspicieux et se mettra en alerte. »
« Alors il faut bouger maintenant, non ? »
« C'est exactement ce que je dis. Bougeons. »
Je me levai d'un bond.
Aina, Armelia et Berseum se levèrent aussi juste après moi.
Hein ?
Je me tournai vers Berseum et demandai :
« Maître, pourquoi vous… ? »
« Laisse tomber ce titre. Appelle-moi confortablement. »
« Alors, pourquoi venez-vous ? »
« Ça a l'air un peu trop confortable maintenant. »
Les yeux de Berseum s'assombrirent.
« Je viendrai avec vous et prendrai ma part. »
« Vous dites que vous allez nous aider ? »
« Oui. Pour être précis, je dois voir de mes propres yeux cet Edgar mourir. »
« …… »
« Ce n'est pas acceptable ? »
Je regardai Armelia.
Elle sourit doucement avant de parler.
« Inutile de demander mon avis. Mason, tu es l'artisan principal de ce plan. »
« Votre Altesse. »
« Cependant, si je peux donner mon opinion, la présence de Berseum devrait être la bienvenue. On ne sait pas quelle autre récompense de première place cet homme possède, donc mieux vaut être pleinement préparés. »
« Oui. Je suis d'accord. Alors… »
Je me tournai vers Berseum.
Puis tendis calmement la main.
« Je compte sur toi, frère. »
« Frère ? Je n'ai pas tant de culot. »
« Au vu de la façon dont tu as sprinté jusqu'au clocher, je me suis dit que "papy" ne collerait pas. Ça te va ? »
« Haha. J'apprécie. Alors appelle-moi comme ça. »
Aina ricana et s'en mêla.
« Je t'appellerai papy. »
« Hein. Tu es le sauveur de ma fille, alors tu peux m'appeler comme tu veux. Et Votre Altesse, sentez-vous libre également. »
« Alors j'appellerai Sir Berseum. »
« Oh là là, c'est un peu lourd. »
Berseum rit légèrement.
C'était la première fois que je le voyais rire.
Mais même alors, ses yeux brûlaient encore du feu de la vengeance envers Edgar.
Edgar Tyler n'avait plus beaucoup de temps.
Être ciblé par le seul magicien du continent — quel talent, en effet.
Il serait difficile de demander simplement une téléportation « près d'Edgar Tyler ».
S'il se trouvait dans un endroit bondé, on ne saurait même pas qui il est. On ne connaît pas son visage.
Alors —
« Je demanderai à être téléporté trente centimètres à la gauche d'Edgar Tyler. »
« Alors moi, je prendrai trente centimètres à sa droite. »
« J'irai derrière lui. Papy, tu viens avec moi. »
« D'accord. »
Comme ça, on l'aurait encerclé sur trois côtés.
Aina sortit une aiguille.
« Je lui planterai dans la nuque dès qu'on arrive. Il mourra sur le coup. »
« C'est suffisant. Faisons-le, alors. »
Chacun de nous sortit sa perle de téléportation.
Puis nous récitâmes les mots d'activation que nous avions préparés.
Au moment suivant —
Comme toujours, une vague de vertige nous submergea.
Et quand je repris mes sens…
« Qui êtes-vous ? »
Edgar Tyler se tenait juste devant moi.
Il eut à peine le temps de dire : Qui êtes-vous ?, avant de s'effondrer avec un bruit sourd.
Une aiguille était enfoncée profondément dans sa nuque.
« Pfiou. C'était rien. »
Aina s'essuya le front — elle avait dû être un peu tendue.
Je poussai son corps du pied et le retournai.
Cheveux dorés communs, du genre qu'on voit partout sur le continent.
Une vingtaine d'années.
Ni beau ni laid — juste un visage d'une banalité absolue.
Vraiment le genre d'homme qu'on pourrait croiser dans la rue sans y prêter attention.
« Un type comme ça a pondu un plan aussi horrible ? »
« Le visage et la vraie nature d'une personne ne s'alignent pas toujours, Votre Altesse. Si c'était le cas, vous ne seriez pas qui vous êtes non plus. »
« Paroles sages. Je m'en souviendrai. »
« Elle se moquait de toi. »
Berseum claqua de la langue.
« Je n'ai même pas eu l'occasion d'agir. »
« Désolé. La vengeance s'est terminée de façon si anticlimactique. »
« Que la vengeance soit creuse ou passionnée n'a pas d'importance. L'homme qui a tourmenté Eris est parti. C'est suffisant. »
« Vrai. Alors regardons le butin tant attendu. »
Je fouillai dans ses vêtements.
Aina, incapable de se contenir, se mit à aider.
Mais rien de notable ne sortit.
Finalement, Aina perdit patience et commença à le déshabiller complètement.
Quand elle s'apprêta à retirer son dernier sous-vêtement, Armelia intervint.
« Laisse ça. »
« Pourquoi ? Et si le sous-vêtement est la récompense de première place ? »
« J'en doute fort. »
« On ne peut pas être sûrs des goûts de Magireta. Je l'enlève. »
Armelia finit par se tourner le dos.
L'homme fut mis à nu, revenu à l'état où il était né.
Après avoir rassemblé ses affaires proprement, je tombai en réflexion.
« Il ne semble pas y avoir d'objet lié à Kanesella, n'est-ce pas, frère ? »
« Pas "il ne semble pas" — il n'y en a définitivement pas. Je l'ai confirmé avec la magie de Contens. »
« Donc c'était vraiment à usage unique. Tu sens une trace de mana dans les autres affaires ? »
« Non… malheureusement, aucune. Bien sûr, si Magireta a créé l'un de ces objets par des moyens non magiques, ce serait différent. Par exemple, je ne sens aucun mana venant de vos perles de téléportation non plus. »
« Alors l'un de ces objets pourrait être la récompense. Prenons tout. »
Nous fourrâmes ses affaires dans nos sacs les unes après les autres.
Quelques minutes plus tard, le travail était fini.
Un instant, je me demandai s'il ne fallait pas au moins enterrer le corps.
Mais la voix soudaine d'Aina fit s'évanouir cette pensée comme un mensonge.
« Wow. Putain de merde. Ce bâtard était vraiment dingue. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Regarde là-bas. »
Aina pointa quelque chose du doigt.
Ce n'est qu'alors que je réalisai —
Nous étions arrivés sur une falaise à pic, si haute que le sol en bas était à peine visible.
Et au bas de la falaise…
« Le territoire de Deut ? »
Le territoire de Deut, où nous étions il y a quelques instants, s'étendait sous nos yeux d'un seul coup d'œil.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« …Ne me dites pas qu'il est monté là-haut pour regarder. Pour voir Kanesella exploser. »
Tout le monde tomba silencieux à mes mots.
Il a dû programmer Kanesella pour qu'il détonne dans le territoire de Deut, puis s'est enfui ici tout de suite.
Naturellement — il ne pouvait pas se permettre d'être pris dans l'explosion lui-même.
Mais s'asseoir au sommet d'une falaise pour regarder le spectacle, c'était autre chose.
« Regardez là-bas. »
« Hein ? Ah, un feu de camp. »
« Et des provisions et des boissons, aussi. Il a même préparé du café là-bas. »
« …… »
« Ce bâtard n'avait jamais prévu de partir. Il a monté un camp ici pour rester jusqu'à l'explosion. Il n'y a aucun doute, il avait l'intention de la regarder. »
Je me grattai la tête.
Il était vraiment fou.
« Heureusement qu'on l'a tué tout de suite. »
« Je suis d'accord. Je n'ai jamais rencontré un tel genre d'homme de ma vie. »
« Bon, il est mort de toute façon, alors je suppose qu'on peut juste l'oublier maintenant. Rentrons. »
« Alliez-vous l'enterrer ? Vous aviez l'air d'y réfléchir tout à l'heure. »
« Vous êtes assez observateur. Mais cette pensée a disparu maintenant. »
« Pareil. »
Aina cracha sur le cadavre d'Edgar.
Puis elle sortit sa perle de téléportation et dit :
« Allons-y. Cet endroit me donne la chair de poule. »
« Ouais. »
Fwiii.
Et avec ça, nous nous téléportâmes de retour au territoire de Deut.
Après la disparition du groupe de Mason —
Le corps soi-disant mort d'Edgar tressaillit.
Il porta d'abord son bras derrière sa nuque.
Puis retira l'aiguille qu'Aina y avait plantée profondément.
Toujours allongé, Edgar leva les yeux vers le ciel nocturne.
« Aïe. Mort. Je suis vraiment mort. »
Donc la troisième récompense de première place était une perle de téléportation ?
Quel objet absurdement bon ils lui avaient pris.
Son estomac se tordit d'irritation.
« Kanesella était à usage unique… et ils m'ont pris tous mes vêtements, chaussures et affaires. »
Un échec complet.
Pourtant, il souriait.
Un sourire éclatant, insouciant.
« Pourtant, c'étaient des gens plutôt intéressants. Hmm. Est-ce qu'ils rassemblent des gens ? »
Probablement que ce jeune homme était le meneur.
Les autres, ses subordonnés.
Chacun de ces subordonnés avait l'air d'une force avec qui il fallait compter.
Sans doute parmi les meilleurs du continent.
Avoir de telles personnes sous ses ordres rendrait certainement les quêtes plus faciles.
« Keuh. »
Il se redressa sur ses pieds.
En s'étirant et en faisant craquer ses articulations, il marmonna :
« Je devrais apprendre de ça. Je n'ai même jamais imaginé faire un truc pareil — agir ensemble en groupe. »
À partir de maintenant, je me ferai des subordonnés aussi.
Il restait encore d'innombrables participants aux quêtes, comme des grains de sable. Je devrais commencer à en rassembler d'utiles, un par un.
Juste à ce moment —
« On dirait que t'as échoué ? »
La voix de Magireta résonna, comme si elle était là depuis le début.
Edgar se tourna vers elle sans surprise.
« Noona. Prête-moi des vêtements. »
« Pas question. Va cueillir des feuilles et couvre-toi avec. »
« T'es froide comme toujours. »
« Même si vous m'appelez tous les deux "Noona", le ton est différent. Le sien sonne beaucoup plus gentil. »
« Hmm. Vraiment ? Quelle est la différence ? »
Inclinant la tête, il se mit réellement à cueillir des feuilles.
Après s'être couvert les parties intimes avec, il demanda :
« Donc la troisième récompense de première place était une perle de téléportation, hein ? Ah, je la voulais vraiment celle-là. »
« C'était serré. Tu as perdu de seulement trois points. »
« C'est pas grave. La récompense de première place de la Deuxième Quête est bien plus grande qu'une quelconque perle de téléportation de toute façon. »
« Tu ne l'as pas utilisée à la légère, j'espère ? »
« J'ai failli mourir. »
La deuxième récompense de première place.
C'était une pilule, assez petite pour tenir dans une paume.
Elle était amère à avaler, et pendant une semaine entière après, mon estomac ne cessa de se tordre.
« Ça veut dire qu'il me reste quatre vies maintenant, non ? »
« Ouais. »
Cette pilule s'appelait Vie Supplémentaire.
Un élixir miraculeux qui ressuscitait l'utilisateur jusqu'à cinq fois après la mort.
Je n'aurais jamais cru devoir en utiliser une ici.
« Au fait, comment s'appelait cet homme ? Je n'ai pas eu l'occasion de l'entendre. »
« Je ne peux pas te le dire. »
« Il avait l'air de savoir qui j'étais. Est-ce que tu lui as dit ? »
« Si c'est ce que tu penses, je suis déçue. Tu ne me connais toujours pas ? Je suis juste envers tout le monde. »
« Alors qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
« Qui sait ? »
Magireta esquissa un faible sourire.
« Je suis moi-même assez curieuse. C'est pour ça que je surveille de près. »
« Donc il a attiré ton attention, hein ? Pauvre type. »
« Toi aussi, t'es dans le viseur. »
« Argh. Pauvre moi. »
« Bon, je vais y aller. Tu fais trop pitié pour que je reste. »
« Attends. Juste une faveur. »
« J'ai dit pas de vêtements. »
« C'est pas ça. Envoie-moi ailleurs. »
Magireta le regarda de haut et dit :
« Ça ne se fait qu'à la fin de la quête. Je ne peux pas te donner de traitement spécial. »
« Allez, tu sais ce que je veux dire. »
« …… »
« Je demande pas une faveur, je propose un marché. »
« Et qu'est-ce que tu as à m'offrir ? »
« Je te donne une de mes vies restantes. »
À cela, Magireta pouffa.
« Il t'en reste quatre, et tu m'en offres une ? »
« Je le pense. C'est pas comme si je devais m'accrocher à la vie. »
« Je déteste vraiment cet air suffisant que tu as quand tu parles comme ça. »
« Héhé. »
« Alors où est-ce que tu veux aller, pour faire tout ce cinéma ? »
« C'est pas où je veux aller — c'est comment. Ce type pourrait réapparaître avec son équipe et me tuer. Donc je veux être envoyé au sommet d'un rocher entouré de lave de tous les côtés. Un endroit où une seule personne peut tenir. »
Pour que si ces gens apparaissaient à proximité, ils tombent directement dans la lave… était-ce sa logique ?
Magireta la trouva terriblement intrigante.
« Et pourquoi tu penses qu'il viendrait encore après toi ? Je viens de te voir mourir. »
« Il m'a trouvé même sans que tu lui dises, non ? Alors qui dit qu'il ne remarquera pas que j'ai ressuscité ? »
« Hmm. Point valable. »
« Tu acceptes le marché, hein ? »
« C'est pas une faveur — c'est une transaction. Si c'est une transaction, alors d'accord. »
Magireta n'explique jamais.
Ne parle jamais la première.
Tant que quelqu'un ne demande pas « Est-ce possible ? », elle reste toujours silencieuse.
Tout comme elle n'envoie quelqu'un où il le souhaite qu'après la fin d'une quête —
Tout comme elle ne distribue les récompenses que quand quelqu'un demande s'il y a quelque chose d'autre que l'or.
C'était pareil.
— Un participant peut faire une requête à Magireta en échange de lui offrir quelque chose de valeur.