Diana reprit ses esprits avant Eris.
Dès qu'elle ouvrit les yeux, elle me fixa simplement, en silence.
« …… »
« …… »
Son regard me faisait mal. Terriblement mal.
Sentant que je devais m'expliquer, j'allais prendre la parole quand Armelia s'exprima la première.
« Tu en as vraiment bavé, Diana. »
« J'ai même rien fait, moi. »
« Euh, ben… c'est vrai. »
« …… »
« Quand même, t'as bien bossé. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! »
Elle devait être furieuse. Assez pour élever la voix même face à la Princesse.
Au final, Aina, Armelia et moi avons avancé ensemble pour expliquer la situation et présenter nos excuses.
Diana finit par nous pardonner, du bout des lèvres.
« Vous m'avez tous sauvé la vie, alors je vais l'encaisser. »
« Ah, oui. Encore une fois, vraiment… merci. »
« …… C'est bon. C'est toi qui l'as fait, monsieur Mason, alors je peux pas t'en vouloir éternellement. »
« Ahaha. »
« Tu me renverras, hein ? »
« Si c'est ton souhait. »
Diana parla avec un sourire teinté de tristesse.
« Oui. Je veux. Je dois organiser les funérailles de mon mari. »
« Hein ? Mais le corps… »
« Y en a pas. Les gens qui meurent pendant une quete ne peuvent pas retourner dans notre monde, apparemment. »
« …… »
« Comme je peux rien dire sur la quete, je peux pas faire de vraies funérailles. Je compte juste enterrer ses vêtements et ses affaires moi-même, en catimini. »
À ses mots, nous baissâmes la tête en silence pour lui rendre hommage.
Je serrai l'orbe de cristal et tendis la main.
« On y va, alors ? »
« …… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh… je dois y aller avec vous ? Vous pouvez pas m'envoyer toute seule ? »
Pour une raison quelconque, le visage de Diana rougit légèrement.
« L'endroit où j'habitais… il y a des affaires personnelles. »
« …… »
« Genre… des sous-vêtements. »
« Vous avez dit que c'étaient les affaires de votre mari. »
« Oui, c'est ça. »
Qu'est-ce que tu veux dire par « c'est ça » ?
Maintenant, Armelia et Aina avaient le visage tout aussi rouge qu'elle.
Hum. Si je disais que je les avais déjà vus tout à l'heure, je me ferais probablement lapider, hein ?
Faisant semblant de ne rien remarquer, je parlai à nouveau.
« Je sais pas si ça marchera. Je croyais qu'il fallait bouger ensemble avec le propriétaire de l'orbe pour l'activer. »
« Forcez pas. Fermez juste les yeux quand j'y vais. »
« Non, c'est bon. Essayons. »
Je savais pas si ça fonctionnerait, mais je saisis l'orbe et parlai.
« Je veux envoyer mademoiselle Diana Mame chez elle, dans la pièce où elle était il y a dix minutes — là où étaient ses sous-vêtements. »
« M-monsieur Mason ! »
Avant qu'elle ne puisse protester, sa silhouette disparut.
Oh — ça a marché.
J'acquiesçai intérieurement, impressionné.
« C'est une sacrée découverte. Il semble pas obligatoire de voyager avec le propriétaire de l'orbe. On peut s'en servir pour envoyer quelqu'un d'ailleurs, tant que le propriétaire le désigne. »
« …… »
« …… »
« Votre Altesse, Aina… vous avez le visage très rouge. »
« Pas particulièrement. »
« C'est juste… qu'il fait chaud ici. »
Toutes deux se mirent à s'éventer frénétiquement.
Juste à ce moment —
« Urgh… ngh. »
Eris reprit ses esprits.
Nous nous précipitâmes vers elle.
« Pa… non, monsieur Bake. »
« Ma dame. Vous êtes réveillée. »
« Oui. J'ai fait un rêve très agréable. »
« Quel genre de rêve, si je peux me permettre ? »
« J'ai revu mon père. »
La gorge de Berseum se serra.
Eris tourna la tête vers la fenêtre et continua.
« Mon père a perdu la tête du jour au lendemain. Il a abandonné ma mère et moi, a erré à travers le continent, propageant des absurdités sur la descente du Roi Demon. »
« …… Je sais. »
« C'était à cause de mon frère Might, pas vrai ? »
Might ?
Comme elle dit « frère »… ça veut dire que c'est le fils de Berseum.
Berseum hésita brièvement avant de répondre.
« Je ne suis pas sûr. »
« Hé hé… je vois. »
« …… »
« Mon frère Might a disparu soudainement un jour. Mon père a toujours été versé en astrologie, mais après la disparition de mon frère, il est devenu complètement obsédé. Il a sillonné le monde à la recherche de toutes sortes d'archives — juste pour savoir ce qu'il était devenu. »
Peut-être encore affaiblie par l'opération, elle reprit son souffle avant de continuer.
« Et puis, un jour, mon père est rentré à la maison après une longue absence. Il a appelé ma mère et moi et a dit — avec un visage pâle comme la mort — »
« …… »
« Mon frère Might n'est nulle part dans ce monde, a-t-il dit. Le Roi Demon l'a emmené, et dans l'Enfer Eternel, on se moque de lui pour l'éternité. »
« …… »
« Quand le Roi Demon se lassera de ce jeu, il descendra à nouveau sur le monde — pour choisir de nouveaux jouets. »
Nous écoutâmes les paroles d'Eris, oubliant même de respirer.
Je me tournai vers Berseum, les yeux écarquillés.
Le « Roi Demon » doit désigner Magireta.
Et ce « Might » était sûrement l'un des participants de la fournée précédente.
Ceux qui ratent la quete finissent donc dans les griffes de Magireta ?
Magireta doit ramener les elimine en enfer, pour s'amuser avec eux comme bon lui semble.
Et quand elle s'ennuie, elle revient… hein.
Alors Eris parla à nouveau.
« Mon père nous a quittés, disant qu'il devait avertir le monde. Et quelques années plus tard, il a été exécuté pour des crimes qui ont ébranlé l'Empire. »
« …… Oui. »
« Mais mon père a toujours été un homme mystérieux. Peut-être… peut-être qu'il n'est pas mort, après tout. »
« …… Oui. »
« Alors, tu sais… peut-être, juste peut-être… »
Ploc.
Une larme glissa sur la joue d'Eris.
« Est-ce qu'il pourrait revenir un jour ? Mon père. »
« …… »
« Revenir vers nous, et protéger à nouveau ma mère et moi — comme tu le fais, Bake ? »
Berseum ne put répondre pendant longtemps.
Pas parce qu'il n'avait pas de réponse.
Mais parce qu'il essayait désespérément d'en dire une — et que ses larmes et son émotion débordante lui scellaient simplement la bouche.
Quelques minutes plus tard, il parvint enfin à parler.
« Il reviendra sûrement. »
Eris se détourna de la fenêtre pour regarder Berseum.
Même tandis que les larmes coulaient sur son visage, un sourire éclôt sur ses lèvres.
Tous les deux — père et fille — se ressemblaient vraiment.
« Ouais. Ça arrivera sûrement. »
Eris se rendormit, presque comme si elle s'évanouissait.
Aina prit la parole.
« L'opération était parfaite, donc pas d'inquiétude. Je vais préparer un mois de médicaments — assurez-vous qu'elle les prenne à chaque repas. »
« Compris. »
Berseum répondit calmement, redressa ses vêtements, puis s'inclina profondément devant Aina et devant nous.
« Je vous suis vraiment reconnaissant à tous. Je ne sais même pas quels mots pourraient exprimer ce que je ressens en ce moment. »
« N-non, arrêtez. Relevez la tête. »
« Ma fille est le dernier ancrage qui me garde sain d'esprit. En sauvant Eris, vous m'avez sauvé moi aussi. »
« J'ai dit que c'est bon ! Arrêtez déjà. »
Froufrou.
Berseum se redressa.
Puis, avec une expression douce — comme un grand-père posant les yeux sur sa petite-fille — il dit à Aina :
« Je dois une grande dette à vous trois, mais surtout à toi, Aina. »
« faud pas remercier Mason plutôt ? C'est lui qui a déverrouillé la sécurité. Bien sûr, Son Altesse n'a pas fait grand-chose, cela dit. »
Armelia marmonna, les épaules affaissées.
« J'ai bossé dur moi aussi… c'est moi qui ai trouvé les routes de déplacement… »
« Avec la dignité d'une princesse, laissez tomber avec grâce. »
« La princesse est humaine aussi. »
« En effet. »
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
À cet instant, Berseum se tourna vers Armelia.
« Voulez-vous vous écarter un peu, Votre Altesse ? »
Nous acquiesçâmes et descendîmes.
Une fois assis à une table simple, Berseum parla doucement.
« Ma fille a déjà dit l'essentiel, mais je vais réexpliquer. J'avais une vague connaissance de l'existence de Magireta — et de cette soi-disant "quete" déguisée en jeu. »
« Votre astrologie est vraiment prodigieuse. »
« Non. Eris a appelé ça de l'astrologie, mais c'en était pas. C'était de la magie. »
Nous dressâmes l'oreille, écoutant ses paroles avec attention.
Berseum poursuivit son explication.
« Après que mon fils, Might… ait fini comme ça, j'ai erré à travers tout le continent. Au cours de mes pérégrinations, j'ai trouvé un livre dans des ruines qui contenait des écrits sur la magie. »
« Oh ? Et où ça ? »
« Au bout sud du continent. Dans les ruines du desert de Begert. »
« Le desert de Begert ? C'est à peu près aussi paumé que la forêt de Bucklet. »
« C'est comme ça qu'on le connaît maintenant. Mais il y a longtemps, cet endroit était une terre florissante avec une vaste population. C'était autrefois la capitale du royaume de Mermada. »
Mermada ?
J'en avais jamais entendu parler.
Même la Princesse, dont la mémoire dépassait l'humain, pencha la tête.
« J'en ai jamais entendu parler. Ça n'aurait pas pu être omis de mes leçons d'histoire. »
« C'était nulle part dans les archives. Pas seulement dans les écrits — les souvenirs des gens en ont été complètement effacés. »
« Quoi… ? »
« Selon mes recherches, le dernier survivant d'une ancienne quete de Magireta a formulé un voeu — effacer le royaume de Mermada du monde entier. »
Nous avons tous retenu notre souffle.
Magireta avait promis que celui qui survivrait jusqu'au bout d'une quete verrait un voeu exaucé.
Et quelqu'un d'une génération passée avait souhaité la disparition d'un royaume entier ?
Qui que ce soit, je ne pouvais même pas commencer à comprendre son raisonnement.
Après un bref silence, Aina demanda :
« Donc, vieux, t'as appris la magie dans ces ruines ? Tout seul ? »
« Oui. Mais j'avais déjà des bases. »
« …… ? »
« Je suis né avec la capacité de sentir le mana. Je me suis juste pas rendu compte que c'était ça jusqu'à ce que je trouve cet endroit. »
Nos bouches restèrent béantes.
Tout comme Armelia et Aina, ce vieux était un monstre lui aussi.
« Il y avait pas beaucoup de livres de magie dans les ruines, donc la magie que j'ai apprise était assez limitée. Quand même, j'ai eu une chance incroyable qu'un d'entre eux contienne la magie de Kanesella. »
« Bah, grâce à ça, on a appris l'existence du noyau. »
« La chute du royaume de Mermada est estimée à environ 1 200 ans. »
« C'est… vraiment choquant. »
Aina avait raison.
Ça voulait dire qu'il y avait déjà eu une quete de Magireta il y a 1 200 ans.
Combien de quetes avaient eu lieu depuis ?
Le fils de Berseum, Might, avait dû être un participant de la manche précédente.
Et l'intervalle entre la dernière quete et celle-ci était incroyablement court.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Berseum continua :
« L'intervalle entre la quete de mon fils et la nôtre était en effet court. Mais rien ne garantit que le jeu s'est toujours produit à intervalles réguliers depuis 1 200 ans. »
« …… »
« Si les quetes étaient aussi fréquentes, l'humanité l'aurait remarqué d'une manière ou d'une autre. À moins, bien sûr, que Magireta n'ait effacé tous les souvenirs et archives avec sa soi-disant omnipotence. »
« Je pense pas qu'elle l'ait fait. Si c'était le cas, les ruines du royaume de Mermada n'existeraient plus. »
Berseum acquiesça.
Armelia croisa les bras.
« Je vois. Pour un être inhumain comme Magireta, ça importait probablement peu que l'humanité découvre ses quetes ou pas. Vu sa personnalité, elle a peut-être même laissé des indices ou des traces un peu partout rien que pour le fun. »
« Alors pourquoi est-ce qu'on nous interdit de parler de la quete maintenant ? »
« Peut-être pour empêcher qui que ce soit d'interférer en cours de route. Elle voudrait pas que quelqu'un gâche son amusement. »
« …… »
« En d'autres termes, une fois la quete finie, elle n'est peut-être pas aussi thorough sur les "effets secondaires" qu'on le croit. Si c'est vrai, il y a peut-être pas eu autant de quetes que ça. »
J'enchaînai sur la pensée d'Armelia.
« Je suis d'accord. Mais quand même, l'intervalle entre la dernière quete et celle-ci est extrêmement court. »
« …… »
« C'est juste mon intuition. »
« Je fais plus confiance à ton intuition qu'à n'importe quoi. Parle librement. »
« Oui. Il se peut que le cycle des quetes de Magireta rétrécisse de plus en plus. »
Tous frémirent, comme frappés par un frisson soudain.
J'exhalai légèrement et continuai.
« Seigneur Berseum, vous avez dit que l'âme de votre fils était maltraitée par Magireta en enfer, c'est bien ça ? »
« Oui. Un des sorts que j'ai appris me laissait entrevoir une autre dimension. C'était une magie si puissante que j'ai été alité dix jours après l'avoir utilisée une seule fois. »
« Le schéma de Magireta est celui-ci : après s'être gavée de la quete, elle emmène les elimine en enfer, joue avec eux là-bas… et quand elle s'ennuie, elle revient. »
« …… »
« Si l'intervalle entre les quetes rétrécit, ça veut dire qu'elle s'ennuie de plus en plus vite. Et si son ennui atteint sa limite… »
Gloups.
J'avalai sans m'en rendre compte.
« Elle pourrait décider que cette quete sera la dernière. »
« Par "la finir"… vous voulez dire ? »
« Ben… peut-être effacer le continent entier dont elle n'a plus besoin. »
« …… ! »
« C'est juste ma spéculation — ou plutôt, mon délire. Ne le prenez pas trop au sérieux. »
Même ainsi, les visages de tous s'assombrirent.
Pour changer d'ambiance, je frappai dans mes mains légèrement.
« Bon, comme cette discussion n'est pas franchement productive, arrêtons-là. Passons à quelque chose d'un peu plus intéressant. »
« Quelque chose d'intéressant ? »
« Oui. Allons trouver Edgar Tyler. »
Aina cligna des yeux.
« Trouver ce type ? Comment ? »
« Comme prévu, t'es vraiment un peu… Non, laisse tomber. »
« Tu l'as pratiquement dit. »
« Tout comme j'ai réalisé un truc tout à l'heure — si on utilise ça, ce sera facile. »
Tac.
Je posai la perle de teleportation sur la table.
« Tout ce qu'on a à faire, c'est lui demander de nous envoyer là où se trouve Edgar Tyler. »