Nous arrivâmes chez Berseum.
Berseum nous demanda d'attendre trente minutes et entra le premier.
Pendant que nous restions plantés dehors, Aina marmonna :
« Il ne va pas tout balancer, ce vieux ? »
« On ne peut pas parler de la quête. À moins d'avoir envie de crever. »
« Alors comment on est censés convaincre Eris ? »
« …… »
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Je ne l'ai pas vu de mes yeux, mais ton père, le comte Vanhart Noel… »
« Pourquoi tu parles de cet homme ici ? Arrête tes conneries et concentre-toi. »
Armelia se claqua la bouche.
La curiosité me démangeait, mais je la retins.
Je n'étais pas du genre à me mêler des affaires des autres, et mon instinct me disait qu'une fois notre « niveau de confiance » passé un certain seuil, elle s'ouvrirait d'elle-même.
« Plus important, ce n'est pas ça qui compte maintenant. »
Le temps passa.
Cric.
La porte s'ouvrit et Berseum ressortit.
« Entrez. »
« Hein ? Vieux, ta tête… »
Berseum ne portait plus le visage de Bake.
Il avait ôté ce masque habituel.
Sans un mot d'explication, il fit demi-tour.
Nous le suivîmes dans la maison.
Après avoir gravi l'escalier et ouvert une porte, nous trouvâmes Eris assise sur le lit, en sanglots.
« Eris. Ces gens vont t'opérer. »
« Sanglot… sanglot… »
« Désolé de ne pas pouvoir tout t'expliquer. Mais crois une chose — je te le promets. Tu es gravement malade, et ces gens te soigneront. »
« Tais-toi. Je ne crois pas un mot de ce que tu dis. »
Berseum serra les lèvres, l'air peinée.
Mais Eris essuya ses larmes d'un geste brutal et continua :
« Mais je crois Monsieur Bake. »
« Eris. »
« Quand tout le monde pointait du doigt Maman et moi, il est apparu de nulle part. Il a dit qu'il n'avait pas besoin de salaire, juste un repas. »
« …… »
« Officiellement, il n'était que jardinier, mais en réalité, il gérait tout pour la famille. Il a encaissé tout le mépris à notre place et nous a ouvert un chemin pour vivre. L'homme qui m'a soutenue pendant dix ans, c'était Monsieur Bake. »
Elle retint ses larmes de force et regarda Berseum.
« Je ne te fais pas confiance, toi. Je fais confiance à Monsieur Bake. »
« … Ça suffit. »
« Alors qu'est-ce que je dois faire maintenant ? »
C'est alors qu'Aina s'avança.
« Dors un peu. »
« Et vous, vous êtes qui ? »
« Quand tu te réveilleras, tout sera fini. Je te le promets. »
C'était la première fois que je voyais Aina parler poliment.
D'habitude, elle était décontractée — même avec la princesse de l'Empire, même avec Berseum, qui était bien plus âgé.
Aina sortit plusieurs flacons de médicaments de son sac.
Elle les mélangea, les secoua, puis les tendit à Eris.
« Bois ça. »
« …… »
Eris lança un regard à Berseum, puis avala le tout d'un trait.
Bientôt, ses yeux se fermèrent et son corps s'affaissa doucement sur le lit.
Je demandai prudemment :
« Il n'y avait pas d'autre option de toute façon, mais je ne savais pas que tu pouvais faire ce genre d'intervention chirurgicale. »
« Pour ce qui est du corps humain, les assassins sont bien plus avancés que les savants de la Tour de la Connaissance. Ils n'étudient pas juste la théorie, ils la pratiquent pour de vrai. »
« …… »
« Et puis, comme je l'ai déjà dit, "assassin" n'est que mon métier principal, pas le seul. À l'origine, ce que j'ai appris de ma famille, c'était… »
Elle s'arrêta net et changea de sujet.
« Bon, on commence par une prise de sang. Vieux, tu es le plus indiqué, donne-moi ta main. »
« D'accord. »
« Princesse, vous m'aiderez ici. Il suffit de me passer les outils et fournitures que je demande. Je vous expliquerai une fois — pensez-vous pouvoir retenir ? »
« Bien sûr. »
« Mason, toi… »
J'avalai ma salive et m'avançai.
Aina esquissa un faible sourire.
« Reste dehors. »
Je me fis virer.
Bon, c'était normal.
Je n'étais pas un professionnel, et ils allaient probablement devoir la déshabiller pour l'opérer.
N'ayant rien d'autre à faire, je parlai au Journal du Futur.
« Ouvre-toi, Journal du Futur. Voyons s'il y a des infos utiles pendant qu'on attend. »
Vroum.
Le Journal du Futur tourna vers les pages d'administration — des informations que je pouvais consulter sans dépenser de points.
[1re. Armelia Kerr Dneroum
2e. Aina Noel
……
……]
Comme prévu, rien de spécial.
Je tournai la page suivante par curiosité nerveuse.
« Hein ? Attends. »
Mes yeux s'arrêtèrent sur un nom.
[48e. Diana Mame
Niveau de confiance : 38 / 100
Interview en une ligne sur Mason :
« C'est lui qui a vengé mon mari. Je lui suis reconnaissante. »
Information qui pourrait être utile à Mason :
« Ses yeux étaient très beaux, ce que Magireta a beaucoup aimé. Je me disais que ça pourrait servir un jour. »]
Quelle information ridicule ?
C'était cette femme ?
La veuve de la première semaine du test de la Troisième Quête — celle qui avait perdu son mari.
Elle avait juré de tuer Matets de ses propres mains, mais c'est moi qui m'étais chargé de cette vengeance pour elle.
« Mais ses yeux étaient vraiment si beaux ? Je m'en souviens pas. »
[Les goûts de chacun sont différents.]
« Quand même, en quoi ça peut être une info utile pour moi ? »
[Qui sait.]
Puis soudain —
« Merdum ! »
La voix rauque d'Armelia résonna depuis la pièce.
Pour que la princesse jure comme ça, la situation devait être grave.
Sans réfléchir, j'ouvris la porte en grand.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« M-Mason. »
Pas besoin d'explication.
Au-dessus du lit, transformé en table d'opération, une fenêtre transparente était apparue.
Elle ressemblait exactement à une version miniature du tableau d'affichage.
Je lus rapidement le texte affiché.
Celui qui lit ceci, si tu peux voir ce panneau, tu dois être un magicien, non ?
Je ne pensais pas qu'il en restait encore à cette époque.
Mais puisque tu es magicien, tu devrais savoir, hein ?
Ce que tu as touché, c'est le cœur de Kanesella.
Et chaque cœur de Kanesella — sans exception — a un verrou de sécurité. Au cas où quelqu'un comme toi essaierait de le trafiquer.
Évidemment, c'est moi qui ai mis la sécurité moi-même.
Tu as probablement essayé de manipuler le mana à l'intérieur du cœur pour le déverrouiller, pas vrai ?
Allez, tu crois vraiment que j'utiliserais une méthode de sécurité aussi ennuyeuse et vieille école ?
Maintenant, approche ton œil de ce point ici — vois le petit marquage (_) sous le panneau ?
Si c'est l'œil que j'ai enregistré, le verrou se désactivera automatiquement.
Ah. Tu demandes de qui sont ces yeux ?
Si je te le disais, ce ne serait plus de la sécurité, non, imbécile ?
Clac.
Quelque chose tomba par terre.
Aina avait laissé tomber un des instruments chirurgicaux.
Elle se mordit la lèvre jusqu'au sang.
« Merdum… »
« Aina. Il n'y a pas d'autre moyen ? »
« Comment pourrait-il y avoir un moyen pour un truc pareil ? »
« Berseum. Toi, peut-être… »
« Argh. Ce panneau utilise un pouvoir bien au-delà de ce que je peux comprendre. Je n'ai aucune idée de comment m'en sortir… »
La pièce était remplie de chagrin, de peine et de soupirs.
Tout le monde — sauf moi.
« Je crois savoir qui c'est. Je sais de qui sont les yeux qui peuvent déverrouiller la sécurité. »
« Q-Quoi ? »
« Comment ? »
« Tu te souviens de la femme qui a perdu son mari pendant la première semaine du test de la Troisième Quête ? »
« Bien sûr. Diana Mame. »
Une réponse directe.
…
Comment connaît-elle son nom ?
Armelia s'est-elle vraiment présentée à chaque participant de la Troisième Quête ?
Non, peut-être que c'est normal. Je devrais me remettre en question.
J'ouvris la bouche.
« Ce sont les yeux de cette femme. Il faut l'amener ici. »
« Et comment peux-tu en être si certain ? »
« Pas le temps d'expliquer. Je la ramène avec cette perle de téléportation. Chaque perle permet jusqu'à trois compagnons, c'est ça ? »
Je sortis la perle de téléportation.
Mais Aina hurla vite :
« Attends. Tu sais même où est cette femme en ce moment ? Quelque part sur le continent ? »
Je gelai un instant.
Exact. Je ne savais pas.
Personne dans cette pièce ne savait où était Diana.
Tous les visages devinrent sombres en réalisant mon hésitation.
« Calme-toi. Réfléchis. »
Qu'est-ce que Magireta a dit en me la donnant ?
— C'est une sorte de dispositif de téléportation. Serre-la fort et dis où tu veux aller. Elle t'y enverra — comme quand je vous ai envoyés valser à travers le continent. Chaque perle peut emporter jusqu'à trois personnes.
Exact. C'est ça.
« Tu dis où tu veux aller. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Quand Magireta me l'a donnée, elle a dit de la serrer fort et de dire où je voulais aller. »
« Je sais ça. Mais on ne sait pas où c'est ! »
Aina se frappa la poitrine de frustration.
Je secouai la tête.
« Magireta n'a jamais dit de dire le nom d'un lieu. Elle a juste dit de dire où je voulais aller. »
「…… ! »
« Tu sais comme ce démon aime les jeux de mots et les pièges. Même quand elle te donne quelque chose, elle cache la vérité derrière des formules habiles. »
Armelia sembla comprendre quelque chose.
« Ce serait ça ? »
« Oui. Je reviens tout de suite. »
Je serrai la perle de toutes mes forces et criai :
« Je veux aller où est Diana Mame ! »
L'instant d'après —
Une vague de vertige me frappa.
La même sensation que quand Magireta nous dispersait à travers le continent à la fin de chaque quête.
Mason disparut — comme ça.
L'instant où Aina le confirma, elle se tourna vers Armelia.
« Flacon n°5. Et l'anneau à fléchettes. »
« Voici. »
Immédiatement, elle recommença à recoudre la peau d'Eris.
Berseum demanda, alarmé :
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu ne vois pas ? Je la recouds. »
« Mais le cœur n'est pas encore déverrouillé ! »
« Ce le sera bientôt. Mason a dit qu'il la ramènerait. Et c'est le cœur, pas n'importe où ailleurs. On ne peut pas le laisser ouvert trop longtemps, alors je prépare le terrain. »
Berseum ne comprenait pas ces deux-là — Aina et Armelia — toutes les deux si calmes.
Comme si elles croyaient déjà le problème résolu.
Mais c'était la vie de sa fille qui était en jeu.
D'un air prudent, il dit :
« Tu penses vraiment que ce sera aussi rapide ? »
« Bien sûr. »
« … Votre Altesse. »
« Tu as vu la tête de Mason juste avant qu'il disparaisse ? Il souriait. »
« …… »
« Quand il sourit comme ça, il n'y a rien qu'il ne puisse pas faire. »
Berseum laissa échapper un soupir discret.
Il ne savait pas qui était cette Diana, mais elle n'avait sûrement aucune raison de les aider.
Qui voudrait se mêler d'un truc aussi bizarre qu'un incident de téléportation — surtout pendant une pause entre deux quêtes ?
Naturellement, elle serait sur ses gardes, peut-être même hostile, envers Mason qui apparaîtrait soudain devant elle.
« Je sais pas… On n'est même pas sûrs que l'iris enregistrée appartienne vraiment à Diana… »
« Tu dis ça parce que tu n'as jamais fait une quête complète avec Mason. Tu n'as vu que des fragments pendant la Première Quête, non ? »
« …… »
« Inutile de t'inquiéter. Mason ne nous a jamais déçus — et il ne le fera jamais. »
Aina coupa, sans que ses mains s'arrêtent.
« Je sais pas dire de jolies phrases comme la princesse. Mais j'admets — son cerveau tourne vite. »
« …… »
« Je parie qu'il va un peu la manipuler, lui faire son numéro, et la ramener. »
« Tu appelles ça de la "manipulation" ? Mason n'est pas fourbe ou sournois — il est simplement brillant. »
« Tu le dis sérieusement ? »
« Bien sûr. Il la convaincra avec sincérité et la ramènera… »
Et à cet instant —
Vroum.
Mason apparut soudain dans la pièce.
« Je suis de retour. »
Sur son dos, il portait une femme — les yeux fermés.
« … Quoi ? Diana dormait ? C'est même pas l'heure de dormir. »
« Non. Je l'ai juste assommée et portée ici. »
« …… »
« Écartez-vous un instant. Il suffit que je mette son œil là, non ? »
Mason tira Diana plus près et lui força la paupière à s'ouvrir.
Puis, il approcha son œil du tableau d'affichage.
Bip ! Un son clair retentit, suivi de nouveaux mots apparaissant sur le panneau.
– Correct ! Félicitations. Kanesella a été déverrouillée en toute sécurité.
À cet instant —
Les fils bleus qui s'étaient enroulés autour du cœur commencèrent à se défaire.
Les mêmes brins bleus dans la pièce se relâchèrent et s'envolèrent.
Ils s'échappèrent par les fentes de la porte et par la fenêtre.
Et tout le monde comprit instantanément.
La Lumière du Désespoir n'apparaîtrait pas. Kanesella n'exploserait pas.
« Pfiou. »
Mason posa Diana sur le côté et s'affala par terre.
Aina lança un regard à Armelia, hébétée, et ricana.
« Héhé. Il l'a ramenée d'une façon bien plus conne que je pensais. Quoi ? "La convaincre avec sincérité" ? »
« Splendide. »
« Hein ? »
« En urgence, les mesures extrêmes sont parfois nécessaires. C'était un coup de génie — que je n'aurais jamais imaginé. »
Aina secoua la tête en finissant l'opération.
« Ce type est définitivement pété. »