On a pratiquement été jetés dehors.
Aina marmonna, l'air contrarié.
« Tout est une lutte à cause de Père — ici, là, partout. »
« Tu parles de ta famille ? »
……
« Mes excuses. Fais comme si tu n'avais rien entendu. »
Armelia se tourna vers moi.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant, Mason ? »
« Laissons Berseum… non, monsieur Bake de côté pour l'instant. Il faut se préparer à l'arrivée du Monopolisateur. »
« Hmm. Mais comment exactement on est censés se préparer pour ça ? »
C'était précisément ce que j'allais découvrir.
'Journal du Futur.'
[Oui. En utilisant la fonction de recherche, je vais récupérer la façon dont Edgar Tyler a tué Armelia et Aina.]
[Coût : 100 points]
[Points restants : 203]
[An 324, 23 mars.
Ce fut une putain de journée.
Jusqu'au matin, c'avait été une journée parfaitement ordinaire.
Aujourd'hui, comme hier, j'ai décidé de rendre visite à Berseum à nouveau — seul cette fois.
C'était ma suggestion qu'Armelia ne vienne pas.
Berseum semblait nourrir quelque rancune envers la Famille Impériale.
Aina a dit qu'elle se retirerait la première à la place.
Elle semblait s'être beaucoup attachée émotionnellement à la fille de Berseum, Eris. Elle a dit que si elle rencontrait Berseum maintenant, elle finirait probablement par lui jeter des aiguilles.
Et au final, toutes les deux sont mortes.
Vers 16 heures.
Juste au moment où j'échouais à convaincre Berseum et m'apprêtais à sortir de sa maison —
Le ciel a flamboyé.
Et avec un rugissement assourdissant, comme si le monde entier était renversé, tout a commencé à disparaître.
La massive montagne visible au loin.
Les bâtiments environnants, les arbres, le jardin.
Sans doute les gens aussi.
Quand j'ai repris mes sens, la première chose que j'ai vue était Berseum, le sang coulant de son nez.
Il a dit qu'il m'avait sauvé de l'énorme explosion grâce à sa magie.
Mais il n'avait pas pu sauver sa femme et sa fille, qui étaient dans la maison principale. La portée de son sort défensif était limitée.
Berseum a calmement essuyé son saignement de nez et, dans son état second, m'a souhaité la sécurité pour les quêtes restantes avant de mettre fin à ses jours — sans me laisser la chance de l'en empêcher.
……
……
J'ai erré dans le Territoire de Deut comme un fou.
Mais en vérité, cet endroit n'était plus un territoire.
C'était le désespoir lui-même.
Rien ne restait.
On aurait dit qu'un rocher géant avait écrasé tout le pays d'un seul coup.
Armelia et Aina avaient sûrement été tuées elles aussi.
Qu'était cette explosion ?
Qui l'avait faite ?
Pourquoi j'étais le seul à avoir survécu ?
Vraiment, quelle putain, putain de journée.]
Après avoir lu l'entrée du journal jusqu'au bout, j'ai cligné des yeux plusieurs fois.
Puis, sans le vouloir, des mots m'échappèrent.
« Heu… c'est quoi ce bordel. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Quoi ? C'est quoi ? »
« Non, attendez. Vous deux. »
Je portai mes doigts à mon front alors qu'un mal de tête commençait à monter.
Puis, essayant de rassembler mes idées, je parlai au Journal du Futur.
'Vous devez avoir un bug ou un truc du genre.'
[Je suis toujours parfait et rafraîchissant.]
« "Rafraîchissant" n'est pas exactement le mot qui va bien là, maintenant. »
[Tu as un problème avec ça ?]
'L'explosion. L'explosion !'
Une explosion massive.
Dans l'entrée du journal datée du 23 mars, le moi de cette époque n'avait aucune idée de ce que c'était ni qui l'avait causé.
Bien sûr, à l'époque du 23 mars, je n'aurais pas su que c'était l'œuvre d'Edgar. Le moi de l'an 327 le sait.
'Edgar Tyler.'
Ce salaud a dû demander à Magireta de l'envoyer à l'endroit où se trouvait « celui qui a fini premier à la Troisième Quête ».
Mais il n'aurait pas su qui était le vainqueur.
Magireta ne nous avait pas dit qui était le Monopolisateur, après tout.
Elle avait une personnalité étrangement équitable, donc elle n'aurait pas révélé à l'autre camp ce qu'elle nous avait caché.
« Du coup, il a tout rasé complètement. Un territoire entier. »
« De quoi tu parles d'un coup ? »
« …… Celui qu'on affronte est peut-être vraiment fou. »
Même en le disant, des frissons me parcoururent l'échine.
Je me frottai le bras couvert de chair de poule et continuai.
« Contrairement à hier, aujourd'hui j'ai vu un aperçu du futur beaucoup plus clair. »
« Raconte. »
« Le nom du Monopolisateur, c'est Edgar Tyler. Il va anéantir complètement le territoire avec une explosion massive pour nous tuer. »
Personne ne questionna comment j'avais appris un nom aussi précis grâce à l'astrologie.
La fin de ma phrase a dû être trop choquante pour qu'on s'attarde là-dessus.
Armelia avala sa salive et demanda :
« Une explosion ? Tu veux dire qu'il va utiliser des armes à poudre ? Celles-ci sont censées être sous le contrôle de l'Empire. »
« Non. Ça ne ressemble pas à ça. Comme je l'ai dit, c'est une explosion qui rayera un territoire entier de la carte. »
« Comment est-ce possible ? Edgar n'est pas Magireta. »
« Exact. Mais c'est lui qui a mis la main sur les marchandises de Magireta. »
Un silence s'installa entre nous.
Aina demanda prudemment :
« Ce ne serait pas… un prix de première place d'une quête précédente ? »
« Sans aucun doute. Je ne sais pas si c'est de la Première ou de la Deuxième Quête, mais l'un des prix de première place a dû être cette explosion massive. »
« Donner une explosion comme prix ? Ça n'a aucun sens. »
« Ça pourrait. Peut-être qu'ils ont donné un truc comme un "Droit d'Utilisation d'Explosion", et quand tu le déchires — boum. Ce genre d'explication. »
Aina était en sueur froide.
Tandis qu'elle hésitait en silence, Armelia prit enfin la parole.
« Mason, si ce que tu dis est vrai, alors les gens du territoire… »
« Ils seront anéantis. »
« I-il ferait vraiment un truc pareil ? S'il voulait nous tuer, un assassinat ou un duel ne serait pas plus raisonnable ? »
« Il ne connaît ni nos visages ni nos noms — tout comme nous ne connaissons pas les siens. Magireta ne lui aurait pas dit. C'est pour ça qu'il prévoit de rayer le territoire entier de la carte. »
……
« Bien sûr, le fait qu'il se fiche d'égorger des dizaines de milliers de gens… oui, je suis d'accord, c'est complètement dingue. C'est le genre de taré qu'on a en face de nous. »
Face à mon explication calme, les deux parurent sentir la réalité de la chose s'ancrer dans leur peau.
Aina avait déjà sorti sa perle de téléportation.
« Cassez-vous d'ici. Maintenant. »
« L'explosion a lieu demain. Pas la peine de paniquer encore. »
« Oh, allez. Qu'on fuie aujourd'hui ou demain, quelle différence ? Tu veux juste pas voir les gens du village mourir, c'est ça ? »
« Ça en fait partie, bien sûr, mais plus que ça — je supporte pas de me faire mener par le bout du nez par ce salaud. »
……
« C'est probablement pas le soi-disant prix de "méga-explosion" de première place qui serait un ticket d'invocation de Magireta. Tant qu'on a pas affaire à ce démon directement, on a encore quelqu'un sur qui compter — l'aide d'un magicien. »
Armelia comprit immédiatement.
« Berseum. »
« Oui. Même s'il aimerait pas qu'on l'appelle comme ça. »
« Y a pas le choix. Ce qu'il nous faut maintenant, c'est pas l'aide de "Bake", mais celle de Berseum. »
« Exact. Allons le voir tout de suite. »
« Même si on vient de partir de là… maintenant c'est pas le moment de s'en faire. »
On fit demi-tour et on se dépêcha vers la maison de Berseum.
Aina râlait en chemin.
« Pff, sérieusement. On pourrait juste fuir, mais non, c'est une question de fierté avec vous deux. »
« Alors pourquoi tu ne te casses pas toute seule ? T'as ta perle toi aussi. »
« …Parce que si je vous laisse tous les deux derrière, vous hanterez probablement mes rêves. »
Quelle fille insincère.
Berseum s'apprêtait à partir pour son travail — en d'autres termes, son ancienne maison, où il travaillait comme jardinier.
Quand je le vis sortir, je courus vers lui, haletant.
« Bien. Vous êtes encore là. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On est venus vous parler, monsieur Berseum. »
« Je vous l'ai dit clairement… »
« Oui. Je sais ce que vous allez dire. Mais vous êtes Berseum, pas monsieur Bake. »
« Partez. »
Malgré le ton tranchant comme une lame, j'ouvris la bouche fermement.
« Votre fille est en danger, monsieur. »
L'effet fut immédiat !
Il me dévisagea comme s'il allait me déchiqueter.
Pas juste un regard — ses mains s'abattirent sur mes épaules, me serrant fort.
Crac.
Une telle force — difficile à croire qu'il puisse l'exercer à son âge.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Expliquez-vous. »
« Ce n'est pas quelque chose dont on parle dans la rue. C'est à cause de cette femme. »
« …Entrez. »
Il retrouva son calme et ouvrit la porte.
À l'intérieur, il ne nous offrit ni sièges ni thé — il nous fixa seulement, les yeux perçants.
Je savais que tirer ça en longueur ne servirait à rien, alors j'allai droit au but.
« Alors… »
Je répétai ce que j'avais dit à Armelia et Aina plus tôt.
Berseum parut incertain, tiraillé entre le doute et la croyance.
« Je m'y connais en astrologie moi aussi, mais deviner quelque chose d'aussi précis qu'un nom est impossible. »
« Considérez que c'est mi-astrologie, mi-magie. »
« Vous vous moquez de moi ? »
« Pas du tout, monsieur. »
Froufrou.
C'est à ce moment qu'Armelia fit un pas en avant.
« Croyez-le, Berseum. »
« …Votre Altesse. »
« Vous l'avez vu vous-même pendant la Première Quête. Mason m'a sauvé la vie. À la deuxième, et à la troisième, c'était pareil. »
……
« Il ne dit pas n'importe quoi. Le fait que je sois encore en vie en est la preuve. »
Berseum caressa sa moustache blanche.
Il fronça profondément les sourcils, puis marmonna comme pour lui-même :
« Si l'explosion que vous décrivez correspond à la magie à laquelle je pense… j'ai peut-être une idée. »
Nous nous redressâmes tous d'un coup.
« Donc vous êtes vraiment un magicien. »
« Cette partie n'est pas importante pour l'instant. Le sort s'appelle probablement Kanesella. Dans la langue ancienne, ça veut dire "Lumière du Désespoir". Ça commence par un éclat aveuglant, puis la zone d'explosion s'étend à partir du point d'origine en un instant. »
……
« Tout ce qui se trouve dans cette portée sera désintégré complètement — littéralement réduit à néant. Les victimes n'auraient même pas le temps de réaliser ce qui leur arrive avant de mourir. »
Même en l'entendant une seconde fois, des frissons me parcoururent l'échine.
Aina demanda gravement :
« Papi, tu peux l'arrêter ? »
« Absolument impossible. Je n'ai pas assez de mana pour protéger un territoire entier. »
« Mana… ? »
« Au mieux, je pourrais protéger cette maison. Non, peut-être juste la moitié — et encore, il faudrait que je mise ma vie dessus. »
Le visage d'Armelia s'assombrit.
Je demandai :
« Il n'y a pas d'autre moyen ? »
« C'est extrêmement improbable, mais… si on trouve le noyau et qu'on le désactive avant la détonation, ce serait peut-être possible. »
« Le noyau ? »
« Oui. Pour que Kanesella s'active, il doit rassembler une quantité énorme d'énergie depuis son environnement. L'objet qui collecte cette énergie, c'est le noyau. »
……
« Bien sûr, la durée et la puissance varient selon l'échelle, mais si c'est assez pour anéantir tout le territoire, il faudrait environ deux jours pour que la préparation soit complète. »
J'avalais difficilement.
Deux jours.
Ça expliquait pourquoi Edgar n'avait pas provoqué l'explosion immédiatement.
J'avais trouvé bizarre qu'il nous ait suivis jusqu'au Territoire de Deut sans faire détoner tout de suite — mais ce n'était pas bizarre du tout.
Il l'avait déclenchée immédiatement.
C'est juste que le sort lui-même nécessitait deux jours pour se compléter.
'Aucune once d'hésitation.'
Alors Aina parla, son visage s'éclaircissant légèrement.
« Au moins y a un moyen, alors. Il faut juste trouver le noyau vite. »
« Le sort a cette faiblesse — qu'il prend du temps — mais naturellement, de telles faiblesses sont habituellement protégées. La plupart des noyaux de Kanesella sont sécurisés. »
……
« Malgré tout, je suis d'accord, il faut le trouver. Mason, tu as dit que l'explosion a lieu demain ? À quelle heure, exactement ? »
Je voulais vraiment remercier le moi qui avait écrit cette entrée du journal futur.
Merci — d'avoir noté ce détail vital.
« Ça devrait arriver vers 16 heures. »
« Bien. Alors il y de l'espoir. »
« À quoi ressemble généralement le noyau ? »
« N'importe quoi peut servir de noyau. Une fois le déclencheur activé, le mana se rassemble en un point unique, et l'objet sur lequel il se concentre devient le noyau. Cependant, il est généralement situé au centre même du rayon d'explosion. »
« Qu'est-ce qu'il y a au centre du Territoire de Deut ? »
« Un parc, une fontaine, une fruiterie, un théâtre… et la maison d'Eris. »
Après avoir nommé la dernière, le visage de Berseum devint d'une pâleur mortelle.