Nous avions grimpé jusqu'au septième étage, mais personne n'avait touché aux livres.
Ils n'étaient pas dans l'état d'esprit nécessaire pour se concentrer sur l'étude.
Ils avaient déjà vu d'innombrables personnes massacrées jusqu'à présent, mais ce n'était au mieux que la troisième quête.
Voir ce genre de scène trois fois n'habituait personne.
À cet instant, Magireta s'approcha de la porte du septième étage.
Elle sortit un trousseau de clés et en chercha une.
Puis elle enfonça la clé dans la serrure et la tourna.
Clac. Clic.
Une fois la tâche terminée, Magireta se plaqua au plafond et s'allongea comme elle l'avait fait au sixième étage.
« La disposition de base de la pièce est la même qu'au sixième étage. Les toilettes sont par là. La nourriture est par là. »
« …… »
« Étudiez bien cette fois encore. Je vais faire un petit somme. »
Elle ronfla comme pour s'assurer qu'on l'entendait.
Je soupirai et sortis un livre approprié parmi ceux qui étaient devant moi.
Thud.
Je le posai sur la table vide et dis :
« Tout le monde, reprenez-vous. Cette fois, nous ne allons regarder que ce seul livre. »
« …… ! »
« Mémorisez ce livre du mieux que vous pouvez. Nous avons une semaine, alors donnons le maximum. »
« …… »
« Pour que tout le monde puisse sortir vivant du prochain test. »
Des larmes montèrent aux yeux de tout le monde.
Ils se cachèrent le visage avec les deux mains ou essuyèrent leurs larmes avec leurs avant-bras.
« Je suis contente qu'une personne comme vous soit là. »
« Je vais étudier dur. Je vais vraiment étudier dur. »
« Merci infiniment. Renifle, renifle. »
Je me grattai la tête.
Je ne pourrais jamais m'habituer à ce genre de louanges.
Armelia Kerr Dneroum dit :
« Redressez-vous un peu. »
« Oui ? »
« Vous méritez cette gratitude. »
« Je me suis seulement dit que je pourrais peut-être m'en servir plus tard…… »
« C'est la même chose. Au final, c'est comme s'ils avaient été sauvés par vous. »
Mon visage eut un peu chaud.
Aina renifla.
« C'est ce qu'on dit. »
« Quoi qu'il en soit, j'ai une demande. »
« Laquelle ? »
« Ce type-là. »
Je hochai la tête en direction de Matets.
Dans le Journal du Futur, Aina avait été éliminée lors du test de la Semaine 1.
Mais je l'avais sauvée grâce à la fonction de communication secrète.
Pourtant, le test de la Semaine 3 devait voir Armelia éliminée, non ?
L'élimination d'Armelia signifiait qu'il n'y aurait personne pour nous donner les bonnes réponses.
C'était concrètement la même chose que moi ou Aina être en danger.
« Il pourrait se faufiler pour lire un livre en cachette, essayant d'élargir le champ du test pour faire éliminer la Princesse. »
« Irait-il vraiment jusque-là ? »
« Regardez ses yeux. Est-ce que ça a l'air de quelqu'un qui a abandonné ? »
Comme je l'avais dit, les yeux de Matets brillaient d'une passion tordue.
Aina acquiesça comme convaincue.
Armelia parla.
« Nous pourrions simplement l'attacher à une chaise…… »
« Cela compterait comme l'empêcher de lire, ce qui constitue une violation des règles. »
« Ah, c'est vrai. Mince. »
« Au final, nous ne pouvons que le surveiller. Nous trois devrions nous relayer pour le garder à l'œil. »
Aina dit :
« Je peux le surveiller toute la semaine. Comme je l'ai dit, ne pas dormir pendant une semaine n'est pas un problème. »
« Il y a aussi le test de la Semaine 3. Nous pourrions avoir besoin de le surveiller à ce moment-là aussi. »
« …… Deux semaines d'affilée seraient un peu dures. »
« Alors partageons le temps pour l'instant. Mais je préférerais que tu le surveilles pendant les heures de nuit. »
« Je ne propose ça que parce que je me sens coupable. Je ne semble pas être d'une grande aide pour cette quête. »
Je souris faiblement.
« Nous sommes dans le même bateau. Lors de la prochaine quête, nous dépendrons peut-être entièrement de toi. »
« …… »
« Alors ne fais rien d'idiot. »
« Ouais. Merci. »
Aina grina et ajouta :
« Tu as vraiment l'air de notre grand frère. »
« Hein ? »
« Rien. Oublie. »
Ainsi l'étude recommença.
Il ne se passa rien de remarquable pendant la Semaine 2.
Les gens lurent ce unique livre jusqu'à le user.
Armelia l'avait mémorisé depuis longtemps, et Aina et moi l'avions aussi appris assez complètement.
Je ne voulais pas donner le livre à Matets, mais j'abandonnai cette idée.
« Si nous l'ostracisons, il pourrait devenir frénétique et essayer de lire d'autres livres. »
Malgré ma considération miséricordieuse, Matets montra prévisiblement sa nature sordide.
La troisième nuit.
Fwouch. Thud.
J'entendis le bruit d'un morceau de métal acéré enfoncé dans le sol.
Au même moment, la voix tranchante d'Aina retentit.
« Tout le monde, levez-vous ! Matets a pris le livre. »
Puisque nous avions convenu de ne lire que ce seul livre pendant la période d'examen de la Semaine 2, contrairement à la Semaine 1, beaucoup s'étaient endormis la nuit.
Les humains ne sont pas faits pour rester éveillés aussi longtemps de toute façon.
Environ cent cinquante d'entre nous, à moitié endormis, se dressèrent tous de leurs sièges.
Ils regardèrent tous vers un même point.
Dans un coin, Matets affichait une mine chagrinée.
Il tenait un livre dans une main.
« Mince. »
« Qu'est-ce qu'il a dans la tête ? »
« Il a rompu la promesse et lit le livre tout seul ? »
« Donne-le ici ! »
Je demandai :
« L'as-tu lu ? »
« …… »
« Je t'ai demandé si tu l'avais lu. »
« Ah, non. Je l'ai juste pris. »
« Aina, c'est exact ? »
Aina acquiesça.
Je dis calmement :
« Repose-le tout de suite et retourne t'asseoir. Sinon, nous cent cinquante liront chacun un livre différent. Nous ne partagerons entre nous que les informations sur les livres que nous avons lus. »
« Grrr. »
Il posa le livre avec des mains tremblantes.
« Retourne à la table centrale et assieds-toi. »
« …… Bien. »
L'incident fut réglé de la sorte.
C'avait été un petit trouble bien géré au final, mais il fit plonger la déjà faible bienveillance envers Matets tout droit dans les abîmes.
L'une des femmes restantes dit :
« Je tuerai cet homme une fois cette quête terminée. »
« Madame. »
« Mon mari… renifle. Il a été éliminé lors du test de la Semaine 1. Nous n'étions mariés que depuis six mois. »
Tout le monde compatit à ses sentiments.
Il semblait en effet peu probable que Matets survive.
Armelia marmonna :
« C'est un homme que je ne comprends vraiment pas. Quelqu'un peut-il aller aussi loin juste pour me battre par pure obsession ? N'a-t-il pas peur après avoir créé une telle rancune ? »
« Eh bien, parce que Magireta était là. »
« Que veux-tu dire. »
« Probablement a-t-il été envoyé dans le Territoire de Mogiren à la fois après la première quête et après la deuxième quête. Il a donc dû croire à un "retour automatique de chaque personne dans sa ville natale." »
C'était compréhensible qu'il puisse se pavaner comme ça.
Il a dû penser qu'on ne se rencontrerait pas en dehors du temps des quêtes.
L'expression d'Armelia Kerr Dneroum changea.
« Si vous dites la région que vous voulez, Magireta vous y envoie. »
« C'était une information que j'ai apprise parce que j'ai posé la question après la deuxième quête. Apparemment personne ne l'a demandée pendant la deuxième quête de Matets. »
« Hmm. En entendant ça, on dirait que tu nous as donné une information très précieuse. »
« Tu me flattes. »
« Dans ce cas, après la troisième quête, je demanderai à être envoyée là où Matets est allé. Il mourra de ma main. »
Pour Armelia, cette voix sonnait mortelle ; Aina et moi fûmes toutes deux surprises.
Ça ne collait pas à son attitude habituelle, mais le voir rendait la dignité de la Princesse indéniable.
Je secouai la tête et dis :
« Inutile d'aller jusque-là. »
« Hein ? »
« Ce type sera éliminé lors du test de la Semaine 3. Pour être précis, je l'éliminerai. »
« Que veux-tu dire. »
« Je n'ai pas chômé ces trois derniers jours non plus. »
Ces trois jours.
J'avais passé un temps significatif avec le Journal.
Je toussotai et expliquai.
Trois jours plus tôt.
J'avais observé Matets de près.
Comment ce salaud avait-il réussi à éliminer Armelia pendant la Semaine 3 ?
Si c'avait été un simple concours de mémoire, c'aurait été impossible.
[En effet.]
« Surprise. Ça fait un bail. »
[Oui. Je m'ennuyais.]
« Tiens, au fait, j'aurais dû te remercier, j'ai oublié. Sans ta fonction de communication secrète, Aina aurait été éliminée pendant la Semaine 1. »
[Mason Gear t'a beaucoup gronder. Il pensait que Magireta avait découvert la communication secrète.]
Ce n'était pas vrai.
Toujours, je me demandais ce qu'était vraiment ce Journal.
Il pouvait même tromper Magireta.
Je décidai de reporter cette pensée.
« J'utiliserai la fonction de recherche. Découvre comment Matets a éliminé Armelia lors du test de la Semaine 3 et donne-moi cette information. »
[Compris.]
Whoosh.
Bientôt le Journal présenta l'information.
[Recherche de la manière dont Matets a éliminé Armelia lors du test de la Semaine 3 via la fonction de recherche.]
[Points utilisés : 100]
[Points restants : 0]
Je lus attentivement le contenu du Journal.
Puis je poussai une exclamation.
« Il a bien réfléchi. No wonder Armelia dans le journal du futur a subi ce sort. »
Une fois de plus, les règles de Magireta contenaient un piège.
Matets dans le Journal du Futur avait percé ce piège d'une longueur d'avance sur moi et l'avait utilisé.
Alors.
Cette fois, je retournerais ce piège contre lui en premier.
Test de la Semaine 2.
Bien sûr, tout le monde obtint des notes parfaites cette fois.
Ils avaient lu ce unique livre en boucle pendant une semaine jusqu'à en être écœurés.
Avec une mémoire ordinaire, on pouvait passer sans problème.
En plus, comme leur vie était en jeu, tout le monde était désespéré.
Frrt. Snap.
Magireta afficha son habituel grand avis et dit :
« Tout le monde a eu la note maximale ! Félicitations. »
« …… »
« Nos élèves ont vraiment travaillé dur. Renifle, renifle, cette professeure est vraiment heureuse. »
Elle fit une comédie larmoyante qui n'émut personne.
Magireta claqua de la langue et claqua des doigts.
Clac.
Et l'endroit où nous arrivâmes.
La Tour de la Connaissance, huitième étage.
Dès notre arrivée, tout le monde se mit à murmurer.
« Hein ? L'aspect…… »
« C'est très différent. »
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
C'était exact.
Les sixième et septième étages de la Tour de la Connaissance étaient littéralement des bibliothèques, des rayonnages si chargés de livres qu'on ne distinguait pas l'avant de l'arrière.
Mais le huitième étage avait une allure complètement différente.
Il ressemblait davantage à une salle de réception, ou à un bal, qu'à une bibliothèque.
Armelia marmonna :
« Est-ce vraiment la Tour de la Connaissance ? »
« Princesse. »
« Quand je suis venue il y a dix ans, le huitième étage était aussi rempli de livres. Il n'y a pas un seul livre ici… non, il y en a un là-bas. »
Il y avait exactement un petit livre là où regardait Armelia.
—Si je te trouve dégoûtant quand tu pars, je te tuerai.
Auteur : Magireta.
Quel titre.
En tout cas, il était assez fin pour qu'une personne ordinaire le finisse en une dizaine de minutes.
Aina marmonna :
« On dirait un recueil de poèmes. »
« On dirait. »
Alors la voix de Magireta vint du plafond.
« Quand j'ai choisi la Tour de la Connaissance comme lieu de cette quête, »
« …… ? »
« J'ai évacué les gens de la tour et remplacé tous les livres à l'intérieur par des livres que j'avais écrits. C'est la seule intervention que j'ai eue. »
« …… »
« Je vous l'ai dit parce que vous vous demandiez pourquoi le huitième étage avait changé. Il a toujours eu cet aspect. »
En lisant le Journal du Futur, je le compris.
Magireta venait de donner un indice très important.
—Je n'ai eu une main que là-dessus.
À cet instant, Matets parla.
« Je vois. Le nouveau Seigneur de la Tour a terminé les rénovations du huitième étage il y a deux mois. »
« Quoi ? »
« Le nouveau Seigneur de la Tour n'était pas un chercheur de savoir comme moi, mais un serviteur du pouvoir. Il l'a remanié pour divertir les puissants du continent au huitième étage. »
Il claqua de la langue, mécontent.
« Ils ont dû envoyer tous les livres qui étaient au huitième étage aux sixième et septième étages. »
« …… »
« Le lieu sacré de l'érudition a été profané ; c'est la fin des temps. »
« Seul toi dirais ça. »
« Ferme-la. »
Je haussai les épaules et demandai à Magireta :
« Mais, grande sœur. »
« Quoi, petit frère. »
« Il n'y a pas de toilettes ici, hein ? Le nouveau Seigneur de la Tour n'en a pas fait au huitième étage, semble-t-il. »
« Il n'y en a pas. Enfin, c'est plus une salle de réception ou un bal. Pourquoi ? Tu as besoin d'y aller ? »
« Pas tout de suite, mais on ne peut pas se retenir une semaine. On ne peut pas sortir d'ici pour aller dehors, si ? »
Magireta resta silencieuse un instant.
Elle a dû comprendre ce que je voulais dire.
Mais bientôt elle bâilla comme si de rien n'était.
« Si vous avez besoin des toilettes, dites-le-moi. Je vous donnerai la clé de la porte du huitième étage. »
« …… »
« Sortez et tournez à droite ; vous verrez les toilettes immédiatement. »
« …… »
« D'autres questions ? Alors commencez à étudier tout de suite ! »
Magireta se plaqua au plafond et s'allongea à nouveau.
Nous murmurâmes un instant, puis nous approchâmes du livre unique.
Sa finesse égaya les visages.
Armelia demanda :
« Puis-je le lire en première ? »
« Bien sûr. »
Les autres acquiescèrent en signe d'accord.
Whoosh.
Armelia, qui pouvait lire et mémoriser un livre ordinaire en une minute, finit le recueil de poèmes en moins de dix secondes.
Quand elle posa le livre sur la table, quelqu'un demanda, un peu naïvement :
« Mais pourquoi un seul livre solitaire est-il laissé ici ? »
« Magireta l'a dit tout à l'heure. Elle a seulement évacué les gens de la tour et remplacé les livres internes par ceux qu'elle avait écrits. Ce doit donc être un livre que quelqu'un qui siégeait ici sur le huitième étage d'origine avait emprunté. »
L'homme acquiesça, comprenant.
Je jetai un coup d'œil à Matets.
Il ne semblait pas encore avoir remarqué ce que son moi du futur avait réalisé.
« Dépêche-toi de t'en rendre compte. »
Cette réalisation t'enverra en enfer.