Devant Edgar se tenait une belle femme qui semblait complètement déplacée dans cette Terre de la Mort.
Elle portait une tenue élégante, d'un autre temps.
Ses longs cheveux bruns flottaient dans son dos.
Et elle le fixait avec des yeux pleins de curiosité.
Avant même de la saluer, Edgar prit la parole le premier.
« Pour une conversation convenable, voudriez-vous bien retirer la "mort" que vous avez semée autour de moi ? »
— ……
« Je vous en prie. Rien n'avancera si les choses continuent ainsi. »
Alors qu'Edgar parlait, ses lèvres devinrent bleues.
Du sang coula à nouveau de sa bouche.
Ses battements de cœur ralentirent, sa vision vacilla.
La "mort" venait de nouveau le chercher.
Mais alors —
Fwouch.
La femme agita la main, et la couleur revint instantanément sur le visage d'Edgar.
Comme il l'avait demandé, elle retira temporairement la mort.
Poussant un long soupir, Edgar dit :
« Haa... Merci. »
« Tu es assez fascinant. Tu ne parais pas être un monstre complet. »
« Tu ne sais pas qui je suis ? Ce n'est pas possible. »
« ……? »
« Certainement, les monstres de haut rang de ton territoire étaient aussi inscrits comme électeurs pour la Quête Sondage de popularité. Ne t'ont-ils pas parlé de moi ? »
La femme inclina la tête.
Au moment où Edgar vit cette réaction, la compréhension le frappa comme la foudre.
— Quelque chose ne va pas !
La femme devant lui était-elle vraiment le Premier MVP ?
Si c'était elle, pourquoi ne savait-elle pas qui il était ?
Si ce n'était pas elle, pourquoi était-elle là ?
Les pensées d'Edgar tournaient en rond.
À cet instant, la femme parla.
« Quel est ton nom ? »
Cette unique question réglait tout.
D'une voix tremblante, Edgar répondit :
« Tu demandes mon nom ? Soit, je peux comprendre qu'on ne reconnaisse pas mon visage. Le Mini tableau d'affichage n'aurait pas apparu devant un MVP qui n'était pas électeur, et tu n'aurais pas pu vérifier mon Apparence modifiée. »
— ……
« Mais demander mon nom n'a absolument aucun sens. N'étiez-vous pas en train de décider si votre camp voterait pour moi ou pour Mason ? »
« Je n'ai honnêtement aucune idée de ce dont tu parles. »
La femme sourit doucement avant de continuer.
« Je ne comprends pas... mais honnêtement, rien de tout cela n'a vraiment d'importance. »
— ……
« Tu sembles posséder une constitution plutôt inhabituelle qui t'empêche de mourir par des moyens ordinaires. C'est pour ça que je suis venue personnellement. »
« De quoi parles-tu — »
« Deviens ma chair et mon sang. »
Au moment où ces mots s'achevèrent —
Edgar perdit connaissance.
Quelques instants plus tôt, Kaid m'avait secoué frénétiquement pour me réveiller.
« Mason ! Réveille-toi ! Réveille-toi ! »
« Hé. Tu ne pouvais pas me réveiller avec ta propre capacité ? Tu n'es pas un Démon des Rêves ? »
« B-Bien sûr. Je suis un Démon des Rêves ! »
— ……
Kaid utilisa sa capacité pour me réveiller.
Le reste de mes compagnons se réveilla également.
Alors que je me frottais les yeux, Louis me tendit le Récepteur.
« Écoute. »
« Il s'est passé quelque chose d'inhabituel ? »
« J'ai entendu la voix de quelqu'un d'autre. Pas celle d'Edgar. Pas celle d'Odline. »
Je saisis vivement le Récepteur et l'appliquai contre mon oreille.
Immédiatement, j'entendis leur conversation de l'autre côté.
— Pour une conversation convenable, voudriez-vous bien retirer la "mort" que vous avez semée autour de moi ?
— ……
— Je vous en prie. Rien n'avancera si les choses continuent ainsi.
Si Edgar lui avait demandé de retirer la mort...
Alors avait-il vraiment rencontré le Premier MVP ?
Que voulait exactement cette personne d'Edgar ou de moi ?
…….
…….
— Tu es assez fascinant. Tu ne parais pas être un monstre complet.
— Tu ne sais pas qui je suis ? Ce n'est pas possible.
…….
…….
— Quel est ton nom ?
Quoi ?
Pourquoi demandait-elle le nom d'Edgar ?
Edgar avait déjà mentionné la Quête Sondage de popularité.
Cela seul aurait dû suffire.
« Si le MVP nous attendait vraiment ! »
Un éclair de compréhension frappa mon esprit.
Je tentai précipitamment de dire quelque chose à mes compagnons, mais les sons provenant du Récepteur n'étaient pas encore terminés.
…….
…….
— Deviens ma chair et mon sang.
Après ces mots, seuls d'étranges bruits suivirent.
Je ne pouvais pas imaginer ce qui se passait rien qu'à partir des sons.
Crac. Crac.
Tchac. Boum. Boum.
Kaaaah.
Sssaaa.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe là-bas ? »
Jusqu'à présent, chaque fois qu'Edgar mourait, tout ce que j'entendais étaient des sons de toux et de crachats de sang.
Mais ça...
C'était fondamentalement différent.
Ce n'était pas juste la mort.
Quelque chose de décisif se passait au-delà de cette rivière.
« Elle a dit qu'elle voulait qu'il devienne sa chair et son sang. Est-ce qu'elle le mange comme Beat l'a fait ? »
Retenant mon souffle, j'attendis le son suivant.
Mais plus rien ne vint.
Après avoir attendu un peu plus, je retirai le Récepteur de mon oreille.
Tous me regardaient avec des expressions sombres.
Je parlai.
« Nous avons tout mal compris dès le début. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Magireta nous a dit que le Premier Territoire était la Terre de la Mort. Cela seul était déjà l'indice. »
Pourquoi ne l'avais-je pas réalisé plus tôt ?
Le Premier Territoire était la Terre de la Mort.
Ce qui signifiait...
« Il n'y avait pas de monstres de haut rang dans le Premier Territoire pour commencer. Non... il n'y avait même pas de monstres ordinaires. »
« ……! »
« Ils étaient tous morts depuis longtemps. Il y a très, très longtemps. Tués par le Premier MVP. »
« Q-Quoi ? »
« Nous nous sommes trop concentrés sur le fait que les monstres entrant dans le Premier Territoire ne revenaient jamais. »
Mais Kaid avait aussi dit autre chose.
Il avait dit qu'aucun monstre ne sortait jamais du Premier Territoire non plus.
J'avais simplement supposé que c'était un lieu isolé.
Ce n'était pas ça.
« Ce n'était pas que les monstres ne pouvaient pas quitter le Premier Territoire. Il n'y avait simplement plus aucun monstre pour partir. Ils étaient déjà morts. »
« M-Mais ça n'a pas de sens. »
Armelia était si bouleversée qu'elle en agitait les bras en continuant.
« Le taux de participation total s'est en fait arrêté à 70 pour cent. Chaque électeur des Deuxième, Troisième et Quatrième Territoires a déjà voté. »
— ……
« S'il ne reste aucun électeur dans le Premier Territoire, où sont les 30 pour cent manquants ? »
Je n'avais pas de réponse.
Est-ce que le taux de participation total pouvait vraiment s'arrêter à 70 pour cent ?
Non.
Il n'y avait aucune chance que Magireta ait créé une règle aussi absurde.
Les 30 pour cent manquants d'électeurs existaient définitivement.
Ils n'étaient juste pas dans le Premier Territoire.
Ni dans le Deuxième, le Troisième ou le Quatrième Territoire.
Le Deuxième Territoire avait fini de voter grâce à la coopération de Drod, tandis que le Troisième et le Quatrième avaient fini grâce à la coercition d'Odline.
Alors où...
Hein ?
« Attendez. »
Je poussai un long soupir.
Puis je marmonnai pour moi-même :
« Les monstres qui étaient autrefois des dragons vivent dans le Deuxième Territoire. Ceux qui étaient autrefois des Célestes vivent dans le Troisième. »
— ……
« Et ceux qui étaient autrefois des elfes vivent dans le Quatrième Territoire. Alors... à quel territoire appartiennent les humains ? »
Berseum inclina la tête.
« Les humains ? »
« Comme vous le savez déjà, nous sommes la dernière Cohorte de l'Ère Humaine. Ce qui signifie qu'il y a eu d'innombrables jeux humains avant le nôtre. »
— ……
« Et nous savons déjà que les gens qui meurent naturellement — pas seulement ceux éliminés du jeu — deviennent aussi des monstres en Enfer. Dans ce cas... »
Où résideraient en Enfer tous ces innombrables humains qui ont vécu et meurtri à travers l'histoire ?
Il y avait quelqu'un à côté de moi qui pouvait répondre.
Je me tournai vers Louis.
« Louis. Quand tu vivais en Enfer en tant que monstre, dans quel territoire étais-tu ? »
« Le Quatrième Territoire. Le territoire d'Helena. »
— ……
« C'est pour ça que je connaissais le nom d'Helena. Arcane m'a même présentée à elle. »
En disant cela, Louis affichait une expression amère.
Lisant l'atmosphère, Karin prit la parole.
« Alors est-ce que ça veut dire que tous ceux qui étaient humains restent dans le Quatrième Territoire ? »
« Alors le Quatrième Territoire aurait une population de monstres écrasante. Elfes et humains y vivraient ensemble. »
— ……
« Si c'était Magireta, elle disperserait probablement les anciens humains, devenus monstres, aléatoirement à travers l'Enfer. »
Elle les aurait répartis équitablement entre le Premier et le Quatrième Territoire.
Louis avait simplement fini par atterrir dans le Quatrième Territoire.
Cela avait du sens.
Il n'y avait pas de problème avec ça.
Mais —
« Qu'est-ce qui arrive quand l'Ère Humaine prend fin ? »
— ……
« Tout comme les dragons, les Célestes et les elfes, les humains ne devraient-ils pas aussi recevoir leur propre territoire ? »
« I-Ils devraient... mais notre ère n'est pas finie. »
« Mais nous sommes la dernière Cohorte. »
La fin de l'Ère Humaine était maintenant au coin de la rue.
Du point de vue de Magireta, c'était un futur immuable.
« Alors elle aurait préparé en avance. Elle a dû créer un territoire pour les anciens humains. »
Exact.
Maintenant, je me souvenais.
Quand était-ce ?
Probablement le premier jour de la Quête Inattendue Annihilation.
À ce moment-là, j'avais consulté la dernière page du Journal du Futur.
En utilisant la fonction Perspective d'Observateur, le "Mason" que j'y voyais et nos compagnons avaient chacun fait un vœu à Magireta.
Magireta avait dit qu'elle ne pouvait pas tous les exaucer.
Sans autre choix, Armelia avait fait ce vœu.
— « A-Alors au minimum, arrêtez de faire de cette Cohorte la dernière. C'est mon vœu. »
Qu'avait répondu Magireta ?
— « Faux. Je ne peux pas exaucer ce vœu non plus. J'ai déjà préparé un territoire en Enfer pour vous, les "anciens" humains. Depuis le début de cette Cohorte. »
— ……
— « Il ne reste plus qu'à nommer un MVP parmi vous, humains, et à le placer là. En supposant qu'un MVP apparaisse, bien sûr. »
Terminant mes souvenirs, je parlai.
« Magireta avait déjà créé le Cinquième Territoire en Enfer. Depuis le début de cette Cohorte. »
— …!
« Louis ne le savait simplement pas parce qu'elle est une participante de la Cohorte actuelle. Quand elle vivait en Enfer, le Cinquième Territoire n'existait pas encore. À ce moment-là, les anciens monstres humains étaient encore dispersés à travers les divers territoires. »
Mais une fois cette Cohorte commencée, le Cinquième Territoire fut créé.
Magireta l'avait clairement énoncé dans le Journal du Futur.
Il n'y avait aucune place pour le doute.
Je n'avais simplement pas considéré que les anciens monstres humains avaient déjà migré là-bas.
Je conclus :
« Les 30 pour cent cachés n'étaient pas dans le Premier Territoire. »
« Ils étaient dans le Cinquième Territoire. »
J'organisai d'abord la situation actuelle.
« Comme je l'ai dit, un nouveau vote ne doit jamais arriver. Avant la fin du vote, le taux de participation total doit dépasser 80 pour cent. »
« Donc il nous manque 10 pour cent. »
« Oui. Au final, nous devons convaincre les monstres du Cinquième Territoire qui ont reporté leur vote. Pour ça... »
« Nous devrons aller au Cinquième Territoire. »
J'acquiesçai.
« Mais nous ne savons même pas où se trouve le Cinquième Territoire en Enfer. »
« Devrais-je invoquer les esprits ? On peut juste le chercher depuis le ciel. »
« Peux-tu dire quel territoire est lequel juste en regardant d'en haut ? »
« ……Non. »
« Exactement. Au final, si on veut atteindre le Cinquième Territoire avec certitude, il n'y a qu'une seule option. »
Je frottai la Perle de téléportation entre mes doigts.
« Mais pour ça, nous devons connaître les noms des monstres vivant dans le Cinquième Territoire. »
Berseum coupa court précipitamment.
« A-Alors allons trouver mon fils. »
Son nom était Might, non ?
Il aurait dû devenir un monstre en Enfer après avoir été éliminé au jeu précédent.
Mais...
Je parlai prudemment.
« Tu te souviens de la condition d'activation de la Perle de téléportation, n'est-ce pas ? »
« Oui. Elle ne fonctionne que si "la cible reconnaît ce nom comme le sien propre". »
« C'est difficile pour moi à dire, mais... »
Berseum était un homme sage.
Fermant les yeux calmement, il termina ma phrase.
« Si mon fils a perdu la raison et est devenu un monstre ordinaire, alors la téléportation serait impossible. »
Exactement.
Edgar se reconnaissait encore comme Edgar.
C'est pour ça qu'on pouvait le tracer avec la Perle de téléportation.
Karin se reconnaissait comme Karin.
C'est pour ça qu'on pouvait la trouver de la même façon.
Mais Might, maintenant monstre en Enfer, se reconnaîtrait-il encore comme Might ?
Non...
Avant ça, posséderait-il seulement la moindre raison ?
Armelia parla avec douceur.
« Pourtant, on peut au moins essayer, non, Monsieur Berseum ? »
« Non. Si on essaie et que ça échoue, cela prouvera à lui seul que mon fils a perdu la raison et est devenu un monstre ordinaire. Je ne suis pas encore prêt à accepter cette réalité. »
« ……Je comprends. »
L'atmosphère devint quelque peu lourde.
Parlant délibérément le plus légèrement possible, je dis :
« En tout cas, une chose est certaine. Le Cinquième Territoire existe définitivement. Et les 30 pour cent manquants d'électeurs sont définitivement là. »
— ……
« Cependant, il y a encore une chose qu'on ne sait pas. »
— Pourquoi les électeurs du Cinquième Territoire retardent-ils leur vote ?