Odline resta silencieux.
Edgar poursuivit son discours.
« Comme s'ils avaient passé un pacte, les monstres de haut rang du Premier Territoire ne votent pas. Un tel niveau d'unité signifie que quelqu'un les contrôle. »
'Vous voulez dire que c'est le Premier MVP ?'
« Qui d'autre pourrait ce être ? »
Après avoir réfléchi attentivement un instant, Odline répondit.
'Je suis désolé, mais même moi, je ne sais rien du Premier MVP.'
« Vous êtes inutile. »
'Ha. Comment ai-je fini dans une situation où une ordure comme vous peut me parler ainsi ?'
« Je sais déjà que les MVP n'interagissent pas vraiment entre eux. Mais vous connaissez sûrement au moins son nom. Tout comme vous connaissiez les noms de Drod Kuhalim et d'Helena sans jamais les avoir rencontrés. »
'Je vous l'ai dit, je ne sais pas. Le Premier MVP et les monstres de haut rang qui vivent là-bas sont extrêmement isolés. Il n'y a absolument aucune interaction entre nous.'
En parlant, Odline se reprit.
'Non, il y a au moins une chose que je sais.'
« Dites-moi tout. »
'Le Premier Territoire est la Terre de la Mort.'
« …… ? »
'La zone au sud de la rivière Teper est généralement appelée le Premier Territoire... mais chaque monstre qui traverse cette rivière meurt.'
Edgar inclina la tête.
« Vous venez de dire qu'il n'y avait aucune interaction. Alors comment l'avez-vous appris ? »
'J'ai envoyé Kaid en reconnaissance dans cette zone une fois.'
« Pourquoi ? »
'Je voulais dessiner une carte de l'Enfer et l'offrir à Lady Magireta en cadeau.'
« …… »
'Cet imbécile d'incompétent de Kaid a échoué à cartographier le Premier Territoire. Il est mort peu de temps après avoir traversé la rivière.'
Edgar claqua discrètement la langue.
« Ce n'est pas bien de traiter vos subordonnés ainsi. C'est pour ça que vous avez perdu le respect de tout le monde. »
'Et donner mes asticots à Louis était une bonne chose ?'
« C'est différent. »
« En quoi est-ce différent ? »
« …… Quoi qu'il en soit, je dois me rendre dans le Premier Territoire. Veuillez créer un passage menant là-bas. »
'Vous n'avez pas entendu ce que je viens de dire ?'
Edgar haussa les épaules.
« Je ne dis pas que je vais traverser la rivière. Envoyez-moi simplement à la limite du Premier Territoire. »
'…… ?'
« Si je traîne près de la frontière, le Premier MVP viendra à ma recherche. Nous aurons alors une occasion de discuter. »
'Comment pouvez-vous en être si sûr ?'
« N'est-ce pas évident ? »
Edgar poursuivit d'une voix basse.
« Tous les monstres du Premier Territoire retardent leurs votes comme s'ils l'avaient planifié ensemble. Il n'y a rien de naturel là-dedans. »
'……. '
« Le MVP du Premier Territoire les empêche intentionnellement de voter. Très probablement parce qu'il veut quelque chose de moi ou de Mason. »
'Vous voulez dire que ce type cherche à conclure un marché avec vous ?'
« Oui. Pour terminer correctement ce jeu, ils auront besoin de la coopération des monstres de nos territoires. Ils pensent probablement quelque chose comme : "Nous coopérerons, alors donnez-nous ce que nous voulons". »
Il n'y avait donc pas besoin de traverser la rivière.
Le Premier MVP ne voulait pas que Mason ou moi soyons morts.
Il voulait quelque chose de nous.
Si je restais à proximité en attendant, ils viendraient sans aucun doute vers nous en premier.
C'était l'explication d'Edgar.
Odline la trouva convaincante.
'Hmm. Très bien. Essayons.'
« Dans ce cas, je vous serais reconnaissant de le faire immédiatement. »
'D'accord.'
Vwoong.
Un trou noir s'ouvrit.
Un trou connecté à la limite de la rivière Teper.
Edgar se tapa légèrement la joue.
Puis il eut un sourire narquois et murmura :
« Je me demande ce que le Premier MVP veut exactement. »
Dès que j'ai dit que j'allais au Premier Territoire, Kaid a commencé à faire un esclandre.
« Absolument pas ! C'est la Terre de la Mort ! »
« Comment le sais-tu ? »
« Il y a quelque temps, Maître m'a envoyé en reconnaissance partout dans l'Enfer parce qu'il voulait dessiner une carte. »
En y repensant, je me souvenais avoir entendu parler de cela.
C'était quand Kaid avait rencontré Beat.
Les informations de l'époque s'étaient avérées très utiles.
« Et alors ? »
« Le Premier Territoire... je suis mort peu de temps après avoir traversé la rivière Teper. »
« Tu es mort ? »
« Oui. Mais Maître m'a ressuscité après. »
Magireta avait dit la même chose.
Que c'était la Terre de la Mort.
« Et il n'y avait pas que moi. Pas un seul monstre ayant pénétré dans le Premier Territoire n'est jamais revenu. »
« Hm. Est-ce qu'un monstre du Premier Territoire est déjà sorti ? »
« Pas que je sache. »
« On dirait un endroit incroyablement fermé sur lui-même. »
Kaid hocha la tête si vigoureusement que cela produisit presque un bourdonnement.
« Donc on n'y va pas. Si je meurs maintenant, pensez-vous que Maître me ressuscitera ? Je suis un traître total. »
« Ne t'inquiète pas. Je ne te dis pas d'y aller. Il en va de même pour le reste de mes compagnons. »
Armelia demanda :
« Mason. Et alors ? »
« Je compte attendre à la limite avant de traverser la rivière Teper. »
« Mais pourquoi... ? »
« Parce que le Premier MVP doit vouloir quelque chose de nous. Sinon, il n'y aurait aucune raison d'empêcher tout le monde d'exercer son droit de vote. »
Armelia acquiesça.
« Je vois. Donc les votants du Premier Territoire font office de voix prépondérante. »
« La voix prépondérante ? »
« Lorsqu'une décision est partagée équitablement entre l'approbation et le rejet, l'issue est décidée par la partie qui obtient le soutien d'un tiers. Ce tiers est appelé la voix prépondérante. »
Je vois.
Je continuai :
« Le Premier MVP essaiera de nous contacter afin d'exercer cette fameuse voix prépondérante. »
« …… »
« Si nous attendons simplement de ce côté de la rivière Teper, ils viendront à nous d'eux-mêmes. Ils savent que nous ne pouvons pas entrer dans leur territoire. »
Aina intervint.
« Et s'ils ne le font pas ? Le MVP pourrait tenter de jouer sur les nerfs. En disant quelque chose comme : "Si vous voulez quelque chose de moi, venez me chercher vous-mêmes". »
« Je ne pense pas que cela arrivera, mais si nous attendons longtemps sans réponse, je devrai utiliser ceci. »
En disant cela, je sortis la Cape d'invisibilité.
Aina frappa légèrement dans ses mains.
« Oh. C'est vrai, on l'avait. »
« Oui. Cette Cape d'invisibilité ne se contente pas de vous rendre invisible. Elle fait en sorte que le monde vous traite comme si vous n'existiez absolument pas. »
« …… »
« Donc, l'enfiler et entrer dans le Premier Territoire est une autre option. »
« Ça annule complètement les attaques physiques, certes... mais est-ce que ça fonctionnerait seulement dans la soi-disant Terre de la Mort ? »
« Probablement. »
Face à ma réponse incertaine, Armelia reprit la parole.
« "Probablement" ne suffit pas. Vous n'avez qu'une seule vie. »
« Vous avez raison. Alors, devrions-nous mettre la cape sur Kaid et l'envoyer en premier ? Pour tester. »
« Ah, euh... Emmm... »
« Tu y réfléchis sérieusement. Je pensais que tu t'y opposerais naturellement. »
Kaid ouvrit et ferma la bouche, incrédule.
Voyant qu'il allait encore protester, je continuai rapidement.
« C'est moi qui l'ai suggéré, mais maintenant que j'y pense, la Cape d'invisibilité n'est pas vraiment une bonne idée. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'une seule personne peut l'utiliser. Entrer dans le Premier Territoire avec elle signifierait se séparer du reste du groupe. »
« Hmm. »
« Nous devrions rester ensemble autant que possible. Plus important encore... »
Je changeai de sujet.
« Parlons de cela plus tard. Votre Altesse, vous avez compté les votants du Second Territoire, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Il y en avait exactement 45 228. »
« Puisque nous vous soustrayons vous huit, cela signifie que 45 220 monstres de haut rang ont voté pour moi. Cela représente 27 % des votants. »
En d'autres termes, après avoir fait le calcul...
« Cela signifie que le nombre total de votants dans l'Enfer est d'environ 167 481. »
Je comptai sur mes doigts un instant et continuai mes calculs.
Bientôt, un sourire se dessina sur mes lèvres.
Le Journal du Futur demanda :
[Pourquoi souris-tu ?]
'Parce que les monstres de haut rang du Premier Territoire qui ont retardé leurs votes représentent toujours 30 %.'
[C'est exact.]
'Maintenant que nous connaissons le nombre total de votants, nous pouvons calculer combien de monstres ces 30 % représentent.'
Le nombre était d'environ 50 244.
Plus de cinquante mille.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
'Supposons que je réussisse à rallier les monstres du Premier Territoire... et que je les amène à distribuer chacun un vote équitablement entre tous les participants Ordinaires.'
[…….]
'Je ne sais pas combien de participants Ordinaires il reste, mais c'est certainement plus de mille ou deux mille. Et si je m'assurais que chacun d'eux reçoive un vote ?'
[Ah ! Dans ce cas, cela compterait comme si tu avais "sauvé" chaque participant Ordinaire, Mason.]
Exactement.
Et grâce à cela, je pourrais récolter des points auprès de tous les participants.
Et s'il restait plus de cinquante mille participants Ordinaires ?
Alors je pourrais gagner plus de cinquante mille points !
Assez pour acheter ma Potion de réveil.
Je frottai mes paumes l'une contre l'autre et organisai mes pensées.
Puis je me tournai vers les monstres du Second Territoire, qui attendaient leur paiement.
« Grâce à la coopération de tous, nous avons surmonté la crise immédiate. Je vous en remercie sincèrement. »
« Gardez vos remerciements. Donnez-nous juste notre paiement. »
« Oui, un instant. »
Je demandai à Karin de m'emmener sur le toit.
Debout au bord du toit, je sortis le Sac de réplication et criai :
« Voici ! »
Je déliai le Sac de réplication.
Shaaaaaa.
Chaque fois qu'un jeu se terminait, Magireta faisait toujours pleuvoir des pièces d'or du ciel.
Mais ce n'était pas une pluie ordinaire.
C'était une averse torrentielle.
Un raz-de-marée.
Non...
Un tsunami.
« Wouaaaah. »
« J'ai vécu longtemps, mais c'est la première fois que je vois quelque chose de pareil. »
« Ha... Peu importe le nombre de fois où je vois ces joyaux, ils sont toujours à couper le souffle. D'où viennent-ils, vraiment ? »
« Tout le monde, restez ordonnés. »
Les votants du Second Territoire reçurent une quantité énorme de Larmes de la Déesse en paiement pour la vente de leurs voix.
Ils étaient absolument ravis.
Aina frissonna et murmura :
« Donc cette joie va se transformer en rage dans trois jours. »
« Allez. N'importe qui nous écoutant croirait qu'on les arnaque. »
« C'est le cas. »
« J'ai promis de leur donner des Larmes de la Déesse, et c'est exactement ce que j'ai fait. C'est juste que j'ai omis de préciser qu'elles disparaissent après trois jours. »
Elle secoua la tête avec un soupir.
Quoi qu'il en soit, je refermai le sac au bon moment et dis :
« Merci. Tout le monde a bien travaillé. »
Je m'inclinai profondément avant de me retourner.
La famille Drod se tenait là avec des sourires étrangement satisfaits.
Drod prit la parole.
« C'était excellent. C'était assez divertissant à regarder. »
« Je suis honoré. »
« Alors, vous vous dirigez vers le territoire du Premier MVP maintenant ? »
« Pour être précis, nous allons attendre à la limite de la rivière Teper. Ce qui me fait penser... savez-vous quelque chose sur le Premier MVP ? »
« Rien. »
Il secoua fermement la tête.
Je n'étais pas particulièrement déçu.
« Chaque monstre qui a pénétré dans cet endroit n'est jamais revenu. C'est tout ce que je sais. »
« Je vois. C'est regrettable. Eh bien, nous allons attendre à la limite pour l'instant. Si le MVP ne vient pas, nous réfléchirons à autre chose. »
« Très bien. Faites de votre mieux. »
« Oui. Je vais y aller. Merci encore pour tout. »
Drod et Renia acquiescèrent.
Beat fit un signe de la main énergique.
« Revenez nous voir ! N'importe quand ! »
Je me contentai d'un petit rire.
Pour une raison quelconque, Armelia murmura d'un ton sec :
« Dans tes rêves. »
Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait dire.
Nous nous rendîmes à la limite de la rivière Teper.
Maintenant que j'étais ici, je réalisai quelque chose.
Même l'Enfer avait une véritable rivière.
Le courant était assez fort et la rivière était profonde.
Karin se tint prudemment au bord de la limite et scruta l'eau.
« Il n'y a pas un seul poisson. Comment une rivière peut-elle n'avoir que de l'eau qui coule ? »
« Pourquoi attends-tu quoi que ce soit de normal dans l'Enfer ? »
« Est-ce que je devrais y tremper le pied ? »
« Ne fais pas ça. La Terre de la Mort pourrait commencer dès la rivière elle-même. »
Karin tressaillit et recula.
Pendant ce temps, je sortais divers outils de mon sac.
Berseum demanda :
« Mason, que fais-tu ? »
« Je ne sais pas combien de temps nous devrons attendre, alors je prépare un campement. »
« Hmm. Je vais t'aider. »
« Merci. »
Sous la direction de Berseum, tout le monde s'affairea à aider aux préparatifs.
Pour la nourriture, nous nous contentâmes du bœuf séché et du pain de mon sac.
Le soleil se coucha.
La nuit s'installa.
Il n'y avait toujours aucun signe du Premier MVP.
Je commençai lentement à éprouver de l'anxiété.
'Mon raisonnement était correct... n'est-ce pas ?'
Il ne devrait pas y avoir de faille logique dans mon idée.
À moins qu'ils ne veuillent quelque chose de nous, il n'y avait aucun moyen qu'ils aient empêché tous les monstres de haut rang du Premier Territoire de voter.