Karin demanda,
« Est... est-ce que c'est fini ? »
« Tais-toi. Chaque fois que tu t'emballes comme ça, il arrive quelque chose. »
« D'accord... désolée. »
Nous la regardâmes tous, stupéfaits.
Qui aurait cru que quelqu'un au tempérament de Karin présenterait vraiment des excuses ?
Insensible à nos regards, elle continua simplement de fixer les résultats du vote.
« Elle est nerveuse. »
D'ailleurs, ce n'était pas que Karin.
Mes propres mains étaient moites de sueur froide.
Nous attendîmes encore plusieurs minutes.
Le taux de participation total restait bloqué à 70 %.
Mes 27 % et les 43 % d'Edgar ne bougeaient pas non plus.
Haa...
Je pris une grande inspiration et déclarai :
« Je pense que c'est fini. »
« Tous les votants des Troisième et Quatrième Territoires ont fini de voter. »
« ...... ! »
Thud.
Thud.
L'un après l'autre, tous les membres du groupe s'effondrèrent au sol.
« Merci le ciel. »
« Sérieux. »
« Argh... je ne crois pas avoir jamais été aussi tendu de ma vie. »
« Nos vies dépendaient littéralement de ce vote. »
« Donc le taux de participation des trois territoires réunis était de soixante-dix pour cent. »
« Ce qui signifie que les votants sélectionnés dans le Premier Territoire composent les trente pour cent restants. »
« Tout le monde a bien travaillé. »
« Ah... j'ai soudain faim. »
En écoutant leurs bavardages, je souris.
Mais je repris vite contenance et parlai.
« Finissons-en. »
« Finir ? »
« Oui. »
« Un instant. »
Je fis signe aux huit monstres que j'avais délibérément tenus à l'écart plus tôt.
« À présent, c'est à vous huit de voter. »
« On vote pour toi aussi, non ? »
« Non. »
« Si c'était le cas, pourquoi les aurais-je séparés à l'avance ? »
« Alors... »
« J'aimerais que chacun de vous donne une voix à l'un de mes compagnons. »
Je désignai la règle.
Si l'écart entre la première et la deuxième place reste inférieur au double jusqu'au tout bout, chaque participant qui reçoit au moins une voix passe. Tout participant qui ne reçoit pas ne serait-ce qu'une seule voix est éliminé.
« À présent, tous les votants des Deuxième, Troisième et Quatrième Territoires ont fini de voter. »
« L'écart est sous le double. »
« Cela veut dire que le jeu ne peut plus s'arrêter brutalement en cours de route. »
« ...... »
« Bien sûr, le Premier Territoire peut commencer à voter plus tard, donc on ne peut pas complètement se détendre. »
« Mais au minimum... »
« Le jeu ne se terminera pas simplement parce qu'il nous manque une ou deux voix... ou plutôt, huit voix. »
« Hmm. »
« Dans ce cas, il est temps de m'occuper de mes compagnons. »
« Je vois. »
« C'est pour ça que vous nous avez tenus à l'écart, nous huit. »
« Vous les humains, vous êtes vraiment malins. »
Juste à ce moment, Louis prit la parole.
« Attends. »
« Dis-moi pas que... Kaiid et moi sommes inclus dans ces huit ? »
« Ouais. »
« Pourquoi nous ? »
« On n'est même pas tes compagnons. »
« On n'est même pas humains. »
« Bah... tant qu'à faire. »
Louis serra fortement les lèvres.
Elle avait l'air émotionnellement secouée.
Pendant ce temps, à côté d'elle, Kaiid lança les deux bras en l'air et sauta sur place.
Il ressemblait à un banc de carpes se ruant sur l'appât.
« Wahahaha ! »
« J'ai survécu ! »
« Maintenant je vais vivre ! »
« ...... »
« Comme attendu de Seigneur Mason ! »
« Tu sais que je t'aime, hein ? »
« Non, je t'adore ! »
« C'est définitivement de l'amour ! »
« L'amour dont Maître parle tout le temps... »
Smack !
Soudain, Louis claqua sa paume dans le dos de Kaiid.
Caché sous ses vêtements, il y avait probablement maintenant une empreinte de main parfaite.
« Gah ! »
« Q-Qu'est-ce que c'était que ça ?! »
« S'il te plaît. »
« Ferme-la. »
« T'es embarrassante. »
« Ah... »
« Oui, madame. »
En tout cas, les huit monstres que nous avions tenus à l'écart votèrent chacun.
Une voix pour chaque membre de notre groupe.
Avec ça, tout le monde avait rempli la condition minimale pour passer.
À quoi ressemblaient les classements maintenant ?
■ Sondage de popularité en cours
※ Taux de participation total : 70 %
1er. Edgar Tyler (43 %)
2e. Mason Giard (27 %)
3e. Armelia Ker Deniroom (0 %)
3e....
Armelia se plaignit :
« Pourquoi suis-je encore listée à zéro pourcent après avoir reçu une voix entière ? »
« Pour décrire une voix comme une voix "entière"... »
« Eh bien, c'est une voix extrêmement précieuse. »
« Hmm. »
« On dirait que les pourcentages sont arrondis. »
« Y a aucune chance qu'Edgar soit exactement à quarante-trois pour cent et moi exactement à vingt-sept non plus. »
Les pourcentages réels étaient probablement affichés avec au moins deux décimales en interne.
Le petit tableau d'affichage les arrondissait simplement.
Bien qu'il affichât 0 %, j'avais personnellement vu les huit derniers monstres voter pour tous les membres de notre groupe.
Il n'y avait plus rien à craindre pour eux.
Versium prit la parole.
« Donc tout ce qui reste, c'est de maintenir un écart de moins du double entre toi et Edgar jusqu'à ce que tous les votes aient été exprimés. »
« C'est ça. »
« Si on fait ça, on passera tous. »
« Oui. »
« Bien que tous les autres participants ordinaires seront éliminés. »
« Non. »
« Ce n'est pas encore décidé. »
« Si les votants du Premier Territoire donnent ne serait-ce qu'une seule voix aux participants ordinaires, ils passeront aussi... »
... Hein ?
À cet instant, quelque chose me sembla bizarre.
Je penchai la tête plusieurs fois, essayant d'identifier ce qui me dérangeait.
Il ne fallut pas longtemps avant que je le réalise.
« C'est étrange. »
« Quoi ? »
« Le Sondage de popularité a commencé il y a environ cinq heures. »
« Ouais. »
« Ça a l'air juste. »
« Alors pourquoi aucun Monstre de haut rang du Premier Territoire n'a voté ? »
Je fixai le petit tableau d'affichage.
Les Troisième et Quatrième Territoires avaient massivement voté pour Edgar.
Le Deuxième Territoire avait massivement voté pour moi.
Pourtant, mis à part nous deux, tous les autres participants restaient à 0 %.
Benjamin dit :
« Sûrement qu'ils ont voté. »
« Peut-être qu'ils sont simplement arrondis à zéro pourcent. »
« Non. »
« Si c'était le cas, ces classements n'auraient pas de sens. »
« Les classements ? »
Je pointai du doigt le tableau d'affichage.
■ Sondage de popularité en cours
......
......
3e. Armelia Ker Deniroom (0 %)
3e. Aina Noel (0 %)
3e. Versium Phallax (0 %)
3e. Sienne Katrin (0 %)
3e. Benjamin Noel (0 %)
3e. Karin Oblanc (0 %)
3e. Louis Danahan (0 %)
3e. Kaiid Bell (0 %)
4e. Drake Penn (0 %)
......
......
« Tous les membres de notre groupe sont listés en troisième place. »
« ...... ! »
« L'affichage montre zéro pourcent simplement à cause de l'arrondi. »
« Mais chacun d'eux a indubitablement reçu une voix. »
« Donc ils sont ex æquo pour la troisième. »
« Tous ceux en dessous de la quatrième place ont dû recevoir moins de voix que nos compagnons. »
« En d'autres termes... »
« Ils ont zéro voix. »
« Je vois... »
« En d'autres termes... »
« Pas un seul Monstre de haut rang du Premier Territoire n'a encore voté. »
Tout le monde acquiesça.
Tous avaient l'air sérieux.
Seule Karin semblait peu concernée.
« Peut-être qu'ils attendent juste. »
« Le vote dure un mois quand même, non ? »
« ...... »
« Peut-être que les monstres du Premier Territoire sont juste prudents. »
J'acquiesçai.
« Ou alors... ils choisissent de Se désister. »
« Se désister ? »
« Les règles disent que c'est autorisé. »
Qu'arriverait-il si tous les Monstres de haut rang du Premier Territoire choisissaient de Se désister ?
Si, après un mois, le taux de participation total reste inférieur à 80 %, tous les résultats accumulés jusqu'ici seront réinitialisés, et un nouveau vote sera organisé.
En regardant la Règle 9, je parlai.
« Dans ce cas... »
« Un nouveau vote pourrait avoir lieu. »
« Si chaque votant du Premier Territoire choisit de Se désister. »
« Est-ce qu'un truc pareil arriverait vraiment ? »
« J'ai un pressentiment. »
« Je pense qu'on doit partir du principe qu'il y aura un nouveau vote. »
Même moi je pouvais dire que mon expression était devenue sombre.
Tout le monde penchait la tête.
Sienne demanda prudemment :
« Pourquoi tu as l'air si inquiet ? »
« Même s'il y a un nouveau vote, ça ne serait pas plutôt à notre avantage ? »
« ...... »
« Edgar recevrait quand même tous les votes des Troisième et Quatrième Territoires. »
« Et toi tu recevrais quand même tous les votes du Deuxième Territoire. »
« Les résultats seraient probablement à peu près les mêmes, alors pourquoi... ? »
« Maintenant que j'y pense... »
« Je ne l'ai jamais expliqué. »
Je dénouai le Sac de réplication.
Puis je sortis une seule Larme de la Déesse et la posai sur ma paume.
« Cette Larme de la Déesse a été créée par le Sac de réplication. »
« Exact. »
« Pour être précis... »
« C'est une Larme de la Déesse qui disparaît après trois jours. »
Les expressions de tous se figèrent instantanément.
Je me rappelai ce que Magireta m'avait dit quand elle m'avait tendu le Sac de réplication pour la première fois.
—... Il double toutes les dix secondes, mais une fois que tu retires un objet répliqué du sac, il ne durera que trois jours exactement. Hormis l'original, chaque copie disparaît après trois jours, garde ça en tête.
C'est ça.
Tout ce qui était copié par le Sac de réplication ne durait que trois jours.
« En d'autres termes... »
« Les Larmes de la Déesse que ces monstres ont reçues disparaîtront dans trois jours. »
« ...... ! »
« De leur point de vue, on aura l'impression de s'être fait arnaquer. »
« Ils croiront que leurs précieux votes ont été volés. »
« Et si un nouveau vote a lieu après ça... »
« Les monstres du Deuxième Territoire voteront tous pour Edgar. »
« Par vengeance. »
Aina pressa une main contre son front.
« Je ne pense pas que ça s'arrêtera là. »
« Ils ne vont pas essayer de nous déchiqueter ? »
« ...... »
« Et Drod ne va-t-il pas se retrouver dans une position délicate aussi, vu qu'il nous a présentés ? »
« Sans aucun doute. »
« Mais à ce moment-là, il n'y avait pas d'autre choix. »
« Même si je retournais en arrière, je prendrais exactement la même décision. »
Tous acquiescèrent sombrement.
Versium prit la parole.
« Donc s'il y a un nouveau vote... »
« On est foutus. »
« Exactement, Frère. »
« On doit absolument tout régler lors de ce premier vote. »
« ...... »
« Et Edgar ne voudra pas d'un nouveau vote non plus. »
Benjamin demanda :
« Pourquoi pas ? »
« Un nouveau vote garantirait notre défaite. »
« Parce qu'Edgar n'a aucun moyen de savoir comment on a convaincu les monstres du Deuxième Territoire. »
« Il supposera que Drod nous a simplement soutenus. »
« Ah. »
« Je suppose que c'est vrai. »
« Dans ce cas, il croira à tort qu'un nouveau vote produirait à peu près le même résultat. »
« Exactement. »
« Ni Edgar ni moi ne voulons un nouveau vote. »
« Alors... »
J'avalai ma salive avant de continuer.
« On va se battre pour le Premier Territoire. »
« ...... ! »
« Et avant ça... »
« Y a un truc qu'on doit absolument élucider. »
— Pourquoi les Monstres de haut rang du Premier Territoire ne votent-ils pas ?
Je continuai lentement.
« Tous les monstres du Premier Territoire refusent de voter, presque comme s'ils avaient fait une promesse. »
« Ça ne vous semble pas incroyablement artificiel ? »
« Certainement. »
« Soit les Monstres de haut rang se sont réunis pour ourdir quelque chose... »
« Soit... »
Ou alors...
Armelia acheva ma phrase parfaitement.
« Le MVP du Premier Territoire leur a ordonné... »
« "Ne votez pas." »
Le silence tomba sur tout le monde.
Le MVP du Premier Territoire leur avait-il délibérément interdit de voter ?
Pour nous forcer dans un nouveau vote ?
Ou peut-être...
Avaient-ils l'intention de nous proposer quelque chose une fois qu'on serait épuisés par des élections répétées ?
Je parlai.
« Je suppose qu'on n'a pas le choix, faut qu'on le rencontre. »
« Le Premier MVP. »
Edgar fixa intensément les classements affichés sur le petit tableau d'affichage.
■ Sondage de popularité en cours
※ Taux de participation total : 70 %
1er. Edgar Tyler (43 %)
2e. Mason Giard (27 %)
3e. Armelia Ker Deniroom (0 %)
3e....
Crunch.
Il grinca des dents avec une force terrifiante.
Odline parla.
— Tu vas te ruiner les dents.
« Si elles cassent, tu les referas. »
— Je n'ai aucune intention de gaspiller mon Autorité pour ça. Tu n'es qu'à moitié monstre, donc te ranimer est déjà assez pénible.
« Quoi qu'il en soit... »
« Je ne suis pas très content de ces résultats. »
Il poussa un profond soupir.
Au moment où il avait appris les détails de la quête de la Magireta brisée, il avait immédiatement commencé à bouger.
D'abord, le Troisième Territoire sous le contrôle d'Odline.
Puis le Quatrième Territoire, autrefois gouverné par Helena...
À présent sans maître.
Il avait voyagé sans relâche, mettant les Monstres de haut rang de là-bas sous leur coupe.
Ses pieds s'étaient presque usés, mais l'effort avait payé.
Au final, ils avaient 확보 les votants des deux territoires.
« Je pensais que ça suffirait pour créer un écart de plus du double. »
Pourtant, Mason avait réussi à rattraper son retard à une vitesse étonnante.
Odline demanda :
— Le taux de participation n'augmente plus, c'est ça ?
« Non. »
« On dirait que tous les votants des Troisième et Quatrième Territoires sous notre contrôle ont fini de voter. »
« Et les monstres du Deuxième Territoire qui ont pris le parti de Mason ont l'air d'avoir fini aussi. »
— Il ne reste plus que le Premier Territoire.
« Exactement. »
« Ce qui m'amène à quelque chose... »
Croisant les bras, Edgar demanda d'un ton significatif :
« Qu'est-ce que tu sais... »
« Sur le MVP du Premier Territoire ? »