Je la regardai, perplexe.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire, ça n'aura aucun effet ? Si c'est l'autorité d'un MVP... »
« Les monstres qui vivent sur notre territoire sont pour la plupart d'anciens dragons devenus monstres. Tout comme le territoire d'Odline est habité par des Célestes devenus monstres, et celui d'Héléna par des Elfes devenus monstres. »
J'acquiesçai et répondis.
« Je sais ça. Mais une fois devenus monstres, tous les traits de leur vie antérieure devraient avoir disparu. »
« Leurs traits ont disparu, mais leur nature fondamentale, non. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Par exemple, les dragons sont tous extrêmement individualistes. Devenir monstres n'a pas changé cet aspect de leur nature. »
J'eus l'impression de me prendre un marteau sur la tête.
Viens à y penser, Odline était pareil.
D'après l'encyclopédie, à l'époque où il était encore un Céleste, Odline était un excentrique qui errait à travers le monde à la recherche de l'amour.
Cette nature bizarre n'avait pas changé même après qu'il soit devenu monstre.
Sa capacité à voler dans les cieux comme un Céleste — le « trait » — avait disparu.
Mais sa « nature » à aspirer à l'amour était restée.
Armelia, qui écoutait en silence, prit la parole.
« Tiens, Louis, c'est pareil pour toi. »
« Moi ? Qu'est-ce que j'ai ? »
« Tu t'es fait avoir par Edgar dans ta vie précédente, et même après être devenue monstre... »
« Tu cherches la bagarre ? »
« Je dis que ta nature crédule est restée même après être devenue monstre. »
« Donc tu cherches la bagarre. »
Versium intervint.
« Donc tu dis que les monstres de ce territoire ont aussi conservé cette tendance individualiste à ne pas s'immiscer les uns dans les affaires des autres ? »
« C'est exact. Même lors de la dernière guerre contre Odline, les monstres de notre territoire se sont chacun battus et sont survivus par leurs propres moyens. »
« Ils ne se sont jamais coalisés. »
En y repensant, Drod n'avait protégé que ce palais — sa propre demeure.
Je ne l'avais jamais vu agir en MVP cherchant à protéger tous les monstres vivant sur ce territoire.
Drod prit la parole.
« C'est exactement ça. Désolé pour ça. »
« Ça n'a rien à voir avec le sujet, mais votre fille était-elle déjà une sacrée gloutonne dans sa vie précédente ? »
« Je préfère ne pas répondre. »
Beat pencha la tête.
Elle semblait déjà avoir perdu tout intérêt pour notre conversation.
Que faire ?
Alors que je m'interrogeais, une idée me vint soudain.
« Les dragons ont-ils d'autres traits communs, en plus d'être individualistes ? »
Je pourrais probablement trouver la réponse dans l'encyclopédie du journal, mais pas la peine de faire un détour quand l'intéressé se tient juste devant moi.
Après un moment de réflexion, Drod répondit.
« Hmm. Si je te demandais à quoi ressemble la nature humaine, tu répondrais quoi ? »
« Hmm... T'as raison. C'est difficile à répondre. »
« Nous, c'est pareil. Chaque individu a une personnalité différente. »
Juste à ce moment, Renia intervint distraitement.
« Néanmoins, ils aiment tous les choses brillantes, non ? »
« Les choses brillantes ? »
« Par exemple, les bijoux. Il y avait plein de dragons qui les entassaient en montagne dans leur tanière pour simplement les admirer. »
« Alors qu'ils ne s'en servaient jamais. »
« Ta fille a l'air bien plus intéressée par la nourriture que par les bijoux. »
Beat répondit immédiatement.
« Moi aussi j'aime les choses brillantes. »
« J'aime juste la nourriture encore plus. »
« Je vois. »
« Lors du dernier Commerce d'intermédiaire, Dame Magireta nous a dit d'acheter ce qui correspondait le mieux à nos goûts. »
Les choses brillantes.
Les bijoux.
'Devrais-je dépenser toutes les pièces d'or qu'on a accumulées jusqu'ici ?'
...
Non, attends.
J'ai encore mieux !
Un sourire étira mes lèvres.
Je me tournai vivement vers Drod.
« Tu as dit que tu ne pouvais pas donner d'ordres aux Monstres de haut rang, mais tu peux au moins leur faire une suggestion, non ? »
« Oui. »
« Alors serait-il possible de les rassembler tous ici ? »
« Ils viendraient pour une chose pareille, quel que soit leur individualisme... »
« Parfait. »
« C'est exactement ce que je te demande de faire. »
Mes compagnons se tournèrent immédiatement vers moi.
Aina demanda :
« Les rassembler... et ensuite ? »
« C'est pas évident ? »
Je répondis sans hésiter.
« Je vais les acheter. »
Drod retrouva immédiatement sa forme originelle.
Puis il s'assit sur le toit du palais et poussa un rugissement puissant.
-ROOOAAAR !
'C'est comme ça qu'il les appelle ?'
Réprimant notre impatience, nous attendîmes.
Quelques minutes plus tard, un ou deux monstres apparurent.
Ils s'installèrent dans le vaste jardin du palais.
Au fil du temps, ils devinrent des dizaines.
Puis des centaines.
Environ une demi-journée plus tard, des milliers.
Quelques heures après, des dizaines de milliers.
'Quelle foule énorme.'
Au moment où la nuit tombait, Versium illumina les alentours par magie.
Sous la vive lumière magique, les monstres devinrent enfin visibles.
Tous avaient une apparence humaine.
D'après la façon dont ils discutaient entre eux, ils semblaient tous être des Monstres de haut rang ayant conservé raison et conscience de soi.
Drod parla.
« On dirait que tous les Monstres de haut rang de mon territoire sont arrivés. »
« Y en a moins que je pensais. »
« Beaucoup ont dû mourir pendant la guerre précédente contre Odline. »
Même en disant ça, l'expression de Drod ne montrait aucune trace de chagrin.
C'était aussi à cause de la nature individualiste des dragons ?
« Bon, les rassembler, c'est fait. »
« Mais maintenant, on fait quoi ? »
« Je m'en charge. »
Je me hissai sur le toit du palais, surplombant le jardin en contrebas.
Tous les regards des monstres se tournèrent vers moi.
« Grand Frère. Tu peux lancer la Magie d'amplification de la voix, non ? »
« Je l'ai lancée y a longtemps. »
« Merci. »
Hem.
Après m'être éclairci la gorge, je pris la parole.
« Salut à tous. »
« Je m'appelle Mason Giard. »
D'après ce que j'avais entendu d'Orcus auparavant, mon nom était devenu assez connu même dans tout l'Enfer.
Je vis de l'intérêt apparaître sur les visages des monstres.
« J'ai demandé à Seigneur Drod de vous rassembler tous ici. »
« Merci d'avoir pris le temps de venir. »
« …… »
« Mes compagnons et moi sommes des Participants au jeu de Magireta. »
« Nous participons actuellement à la Dixième Quête. »
« Quant aux détails de la quête... »
J'expliquai calmement toute la situation.
Même si je parlais avec une vraie urgence, les réactions des monstres étaient loin d'être enthousiastes.
La plupart avaient l'air de s'ennuyer.
Certains bâillaient.
D'autres piquaient même du nez.
J'élevai la voix.
« Parmi les gens réunis ici, il doit y en a qui ont été sélectionnés par Magireta comme votants. »
« Si c'est votre cas, levez la main, s'il vous plaît. »
Les monstres levèrent lentement la main.
Peut-être parce que Drod les avait rassemblés, ils semblaient réticents, mais assez coopérants pour lui faire plaisir.
Il y en avait à peu près quarante-cinq mille.
'Quarante-cinq mille votants du Deuxième Territoire.'
Quel pourcentage du total des votants ça représentait ?
Est-ce que ce serait suffisant pour arrêter l'avance écrasante d'Edgar ?
'...Faut essayer.'
Prenant une grande inspiration, j'annonçai :
« Tous ceux qui n'ont pas levé la main peuvent rentrer chez eux. »
« Merci d'être venus. »
Les monstres qui n'étaient pas votants se tournèrent vers Drod.
Il leur fit un léger signe de tête approbateur.
Certains grognèrent.
D'autres s'éloignèrent en traînant les pieds.
Le jardin se vida rapidement.
Je regardai les votants restants et parlai à nouveau.
« J'ai une proposition pour vous tous — »
Juste à ce moment —
Tap.
Tap, tap.
Un petit tableau d'affichage apparut soudain devant moi et devant chacun de mes compagnons !
■ Sondage de popularité en cours
※ Participation totale : 1 %
1er. Edgar Tyler (1 %)
2e. Mason Giard (0 %)
2e. Armelia Ker Deniroom (0 %)
2e....
'Merde.'
'Ça a commencé.'
Edgar était en tête avec un pour cent des voix.
Tous ceux à partir de la deuxième place avaient zéro vote, donc ils étaient tous listés ex æquo en deuxième.
Derrière moi, j'entendis la voix d'Armelia.
« M-Mason. »
« Ça a commencé. »
« Oui. »
« Faut se dépêcher. »
Je répondis avant de baisser les yeux une nouvelle fois.
Et je faillis me figer.
Chaque monstre votant avait aussi son propre petit tableau d'affichage flottant devant lui.
Ils tendirent la main paresseusement pour les toucher.
Je hurlai jusqu'à m'en arracher la gorge.
« Arrêtez ! »
« Quoi ? »
« Arrêtez la main qui allait voter ! »
« Ma foi... »
L'un des monstres se gratta la tête en parlant.
« J'avais l'intention de regarder et de voir où ça menait. »
« Mais tu as franchi la ligne. »
« …… »
« Tu n'as aucune autorité pour nous donner des ordres. »
« Pour être honnête, même Seigneur Drod n'a pas cette autorité. »
« Attendez — »
« On a observé votre prestation ces deux dernières semaines. »
« Vous faites preuve d'une arrogance remarquable. »
Ses yeux brillèrent.
« Je n'ai jamais eu l'intention de voter pour toi dès le début. »
« Et maintenant... »
« J'ai encore moins envie de voter pour toi. »
« S'il te plaît. »
« Attends un instant. »
« J'ai une proposition pour vous tous. »
« Une proposition ? »
« Je vais acheter vos votes. »
Les monstres se mirent immédiatement à murmurer entre eux.
Certains avaient l'air mécontents.
Beaucoup d'autres, en revanche, semblaient intrigués.
L'un d'eux prit la parole.
« On écoute. »
« J'ai entendu dire que vous étiez tous des dragons dans vos vies précédentes. »
« Et que les dragons adorent les bijoux. »
« C'est pas entièrement faux. »
« Mais c'est pas entièrement vrai non plus. »
« Même si on aime les bijoux, on ne les aime pas assez pour vendre nos votes. »
« Et si le bijou était d'une rareté inimaginable ? »
« Hé hé hé. »
Un monstre laissa échapper un rire sourd.
« Gamin. »
« Tu crois qu'on a vécu combien de temps dans nos vies précédentes ? »
« …… »
« Bien plus longtemps que ta race éphémère ne pourrait l'imaginer. »
« …… »
« Et après ça, on a passé plus de cinq cent mille ans en tant que monstres. »
« …… »
« Oui, on aime les bijoux. »
« Mais pendant ces années quasi infinies, on a obtenu tous les bijoux de l'Enfer et du monde. »
« Il n'y a plus aucun bijou capable de nous émouvoir. »
Au lieu de répondre, je jetai un œil au petit tableau d'affichage.
'Bordel.'
■ Sondage de popularité en cours
※ Participation totale : 2 %
1er. Edgar Tyler (2 %)
2e. Mason Giard (0 %)
2e. Armelia Ker Deniroom (0 %)
2e....
Le Sondage de popularité avait commencé depuis moins d'une minute, et la participation avait déjà atteint deux pour cent ?
La période de vote durait un mois entier.
Et pourtant, deux pour cent avaient déjà voté en moins d'une minute.
Comme prévu, les monstres des Troisième et Quatrième Territoires votaient tous pour Edgar.
Ils n'avaient aucune raison d'hésiter.
'Le moment où ça atteint trente pour cent, la partie est finie.'
Sentant ma bouche se dessécher, je hurlai :
« Donnez-moi cinq minutes. »
« …… »
« Juste cinq minutes. »
« Si le bijou que je présente ne vous satisfait pas après ça, vous serez libres de voter comme vous voulez. »
« Y a aucune raison qu'on accepte ça — »
Juste à ce moment, Drod laissa échapper un grognement si grave qu'il semblait faire trembler les os.
« Vous pouvez attendre cinq minutes. »
« Seigneur Drod. »
« Je n'ai donc pas assez d'autorité pour que vous attendiez cinq minutes ? »
« ...C'est pas le problème. »
« Bien. »
Après avoir dit ça, Drod me lança un regard lourd de sens.
Je baissai légèrement la tête en guise de remerciement.
Puis Aina demanda :
« Mason. »
« Quel genre de bijou tu comptes offrir ? »
« On a même pas de bijoux. »
« À part les pièces d'or que Magireta nous a données. »
« Tu crois que la monnaie humaine intéresserait des dragons ? »
« Non. »
« Je n'offrirai pas d'or. »
'Ce que j'offre, c'est autre chose.'
Prenant une grande inspiration, je hurlai vers le ciel nocturne.
« Grande Sœur Magireta ! »
« Oui, Petit Frère. »
Fwouch.
Magireta descendit comme si elle sortait de nulle part.
Une trace de tension apparut dans les yeux des monstres.
Quelle que soit leur puissance — même s'ils avaient été des dragons — ils se recroquevillaient instinctivement devant Magireta.
« Qu'est-ce que tu trames encore ? »
« Tu le sais déjà. »
« Je compte acheter leurs votes. »
« Tu sais, c'est pas le genre de chose qu'on annonce aussi ouvertement. »
« Mais si je dois les acheter, il me faut un bijou assez précieux pour les tenter. »
« Petit Frère. »
« Tu m'écoutes même pas ? »
« Alors donne-moi un bijou. »
« Faisons un marché. »
Un large sourire s'étira sur le visage de Magireta.
« Et qu'est-ce qui te fait croire que j'ai un bijou comme ça ? »
« Je sais pas pour les autres. »
« Mais je sais que toi, t'en as un. »
« …… »
« Tu as toujours le trésor qu'Edgar t'a donné lors du dernier Commerce d'intermédiaire, non ? »
Derrière moi, j'entendis mes compagnons pousser un souffle.
Louis, qui ne connaissait pas les détails, demanda :
« Arcane a filé un bijou ? »
« Ce bâtard a pas l'air du genre à trimballer des bijoux. »
« J'expliquerai plus tard. »
« Mason... dis-moi pas que ce trésor c'est... »
« Oui. »
Je regardai Magireta droit dans les yeux.
« La Larme de la Déesse. »
« Je veux que tu me la donnes. »