Magireta me regarda avec un air intrigué.
Je continuai calmement.
« Edgar et Odline ont déjà rallié les Monstres de haut rang du Troisième et du Quatrième Territoire. »
« …… »
« J'ai déjà noué des liens amicaux avec Drod, donc on peut dire que le Deuxième Territoire est de mon côté. Dans ce cas, l'issue de ce jeu dépendra de qui recrutera en premier les Monstres de haut rang du Premier Territoire. »
« Donc tu veux que je te donne le nom du premier MVP ? Pour que tu fouilles des infos sur lui et les utilises à ton avantage ? »
« Exactement. »
« Hum. Je comprends ce que tu dis, mais non. »
Je répliquai vivement.
« Je ne te demande pas de le dire directement. Comme tu l'as fait avec Hélène, si tu pouvais écrire le nom en secret quelque part... »
« Petit frère. On est en pleine partie, là. À l'époque d'Hélène, on n'y était pas. »
Les circonstances étaient donc différentes.
Si Magireta révélait le nom du premier MVP, j'enquêterais sur lui.
Cette information m'aiderait d'une façon ou d'une autre.
Au final, cela reviendrait à ce que Magireta assiste un Participant précis pendant la partie.
Je poussai un soupir avant de parler à nouveau.
« Alors dis-moi au moins le nom de la région où vit le premier MVP. J'irai le rencontrer moi-même avec un Orbe de Téléportation. »
« …… »
« Même pas ça ? »
« Pfiou. La région au sud du fleuve Teper. Mais je donnerai cette info à Edgar aussi. »
« Vas-y. Le fleuve Teper... Merci. »
« Mais je te déconseille d'y aller. »
« Hein ? »
Fwouch.
La silhouette de Magireta disparut.
Sa voix dériva comme une remarque jetée en passant.
« Parce que c'est la véritable Terre de la Mort. »
Je me réveillai de mon sommeil.
Comme s'ils m'avaient attendu, mes compagnons m'entourèrent immédiatement.
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Alors ? »
« Donnez-moi un instant. Je vais tout expliquer point par point. »
Je partageai toutes les informations que j'avais obtenues du Monstre de haut rang nommé Orcus.
Je leur racontai aussi ma conversation avec Magireta.
Après avoir écouté en silence, l'expression de tous s'assombrit.
« Donc Odline a rallié tous les Monstres de haut rang de son propre territoire et de celui d'Hélène... »
« Alors ce salaud s'est déjà assuré cinquante pour cent des voix. »
« Non. »
Je secouai la tête.
« Magireta choisit les Monstres de haut rang au hasard. Le fait qu'il en ait rallié deux territoires ne lui garantit pas cinquante pour cent des voix. »
« …… »
« On ne sait pas combien de Monstres de haut rang vivent dans le territoire d'Odline et celui d'Hélène, ni combien d'entre eux ont été sélectionnés comme votants. »
« Mais même si ce n'est pas cinquante pour cent, on dirait que ça dépassera quand même facilement trente pour cent. »
Il avait raison.
Même si la sélection aléatoire de Magireta s'avérait inhabituellement déséquilibrée, il n'y avait aucune chance qu'elle tombe sous trente pour cent.
Tous soupirèrent à l'unisson.
Une fois que la participation totale dépasse trente pour cent, si l'écart entre la première et la deuxième place est d'au moins deux fois, la partie se termine immédiatement. Dans ce cas, seul le Participant en tête passe, tous les autres sont éliminés.
Je pris la parole.
« Edgar vise une victoire éclair. Dès le début du Sondage de popularité, la participation dépassera trente pour cent. »
« …… »
« Avant que ça n'arrive, je dois me dépêcher de rassembler des voix moi aussi. »
« Des voix qui se rangeront de mon côté. »
« Donc même si tu ne peux pas dépasser Edgar, tu dois au moins réduire l'écart à moins du double. »
« Exactement. »
Sinon, la partie se terminerait immédiatement au lieu de durer un mois.
Avec Edgar comme seul survivant.
Et tous les autres éliminés.
À cet instant, Sienne demanda :
« Mais tu crois que Magireta va juste rester à regarder sans rien faire ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, si Edgar passe seul pendant que tous les autres sont éliminés... Il serait le seul à jouer les quêtes restantes... »
« Je ne pense pas que ça la dérangerait. Magireta n'est pas obligée de s'assurer qu'il reste des Participants jusqu'à la quête finale. »
Si tous les Participants étaient éliminés avant, cette Génération prendrait simplement fin.
Magireta ne s'en attristerait pas.
« Elle serait probablement déçue simplement parce que son ennui ne durerait pas aussi longtemps. Mais elle se dirait sans doute : "La Dixième Quête était assez divertissante pour compenser." »
« Ça se tient. Sinon, elle n'aurait jamais créé des règles comme celles-là en premier lieu. »
« Peut-être que Magireta peut regarder ça calmement. »
« Mais pas moi. »
Je souris délibérément.
« On a déjà réuni les infos dont on avait besoin. »
« Bougeons. »
« Bouger ? Où ça ? »
« On va rattraper ce qu'Edgar a déjà fait. »
Je me levai de mon siège.
« On va graisser les pattes dans les deux territoires qui ne sont pas encore tombés sous son influence. »
D'abord, j'utilisai un Orbe de Téléportation pour me rendre près de Drod.
Chaque orbe peut transporter jusqu'à trois personnes, et avec Louis et Kaid, notre groupe comptait exactement neuf membres.
On pouvait dire qu'on avait atteint la pleine capacité.
Au moment où nous arrivâmes en Enfer, je levai les yeux vers le ciel.
« Comme prévu. »
« Hein ? Quoi, comme prévu ? »
« Le tableau d'affichage flotte dans le ciel de l'Enfer aussi. »
Je pointai vers le ciel violet de l'Enfer.
Tous suivirent mon doigt et regardèrent en l'air.
Bientôt, Benjamin parla.
« Je vois. Donc cet endroit fait aussi partie de la scène de jeu. »
« C'est ça. Maintenant j'en suis encore plus certain. »
« Certain de quoi ? »
« Notre monde et l'Enfer. Qu'est-ce que ça veut dire que les deux fassent partie de la scène de jeu ? »
Karin inclina la tête.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que Magireta ferme délibérément les yeux sur le recrutement des Monstres de haut rang sélectionnés comme votants par les Participants. »
« …… ! »
« En d'autres termes, si vous voulez augmenter vos voix, vous êtes libres d'aller en Enfer et de faire campagne auprès des Monstres de haut rang. »
Donc les actions d'Edgar comme les miennes rentraient dans le cadre prévu du jeu.
Armelia hocha la tête.
« Alors est-ce que ça veut dire que les Participants ordinaires peuvent aussi voyager entre le monde et l'Enfer ? Du moins pour cette quête. »
« Oui. Si un Participant remarque le tableau d'affichage qui flotte dans le ciel, lit toutes les règles du jeu et le demande, Magireta lui permettra de voyager entre l'Enfer et le monde. »
« …… »
« Bien que je doute qu'il y ait des Participants ordinaires assez perspicaces pour réaliser tout ça. »
S'il y en avait eu, alors la grande majorité des Participants ordinaires n'aurait pas été éliminée dans le Journal du Futur.
La conversation tomba dans le silence un instant.
Pendant ce temps, Aina regarda autour d'elle et demanda :
« Au fait, où est Drod ? On s'est téléportés près de lui, non ? »
« Juste ici. »
« Hi ! »
« C'était donc ça, tout ce raffut. »
Nous étions actuellement dans le jardin à l'intérieur du palais de Drod.
L'endroit même que Beat nous avait montré avec enthousiasme auparavant.
Drod se tenait là avec sa famille.
Je les saluai rapidement.
« Bonjour. J'aimerais discuter un instant... »
« Attendez. »
« Oui ? »
« Je profite d'une promenade avec ma famille en ce moment. »
« Attendez dans la salle de réception. »
Ce n'était pas vraiment le moment pour ça.
J'allais protester, mais les trois se contentèrent de faire demi-tour et de retourner dans le jardin.
Ils ne nous dirent même pas où se trouvait la salle de réception.
Versium parla avec incrédulité.
« Il reçoit plutôt mal ses invités. Je me souviens qu'on avait été traités très généreusement la dernière fois. »
« Drod est un MVP qui chérit sa famille. »
« Rien n'est plus important pour lui que passer du temps avec eux. »
« Je vois, mais... »
« Pour l'instant, attendons. »
« Sa coopération est absolument indispensable pour cette quête. On ne peut pas se permettre de créer un conflit inutile. »
Après avoir dit ça, je sortis la boussole et examinai la carte.
En utilisant la carte agrandie, je me dirigeai vers ce qui semblait être la salle de réception.
Un palais si énorme, et pas un seul majordome ou intendant.
Quel gâchis d'espace.
Après quelques errances, nous atteignîmes enfin la salle de réception et chacun trouva un siège confortable.
C'est alors que Louis prit la parole.
« Au fait, pourquoi exactement je me balade avec vous tous ? »
« Si ça te déplaît, retourne d'où tu viens. Tu veux que je t'y renvoie maintenant ? »
« Hmph. Peut-être que je vais le faire. »
Kaid paniqua immédiatement et l'interrompit.
« Non, non ! Tu comptes aller où ? »
« Rester avec ce groupe te donne la plus grande chance de survivre. »
« Kaid. J'ai toujours pensé ça, mais t'es vraiment trop mou. »
« Haha. Merci. C'est rien de spécial. »
« …… »
« De toute façon, on a enfin l'occasion de faire une quête ensemble. »
« Même s'ils essayaient de te virer, tu supplierais pour rester. Arrête de laisser ta fierté te gêner. »
Louis ne répondit que par un profond soupir.
Après les avoir observés en silence, Armelia pencha la tête et me chuchota :
« C'est peut-être mon imagination, mais ces deux-là ne s'entendraient-ils pas étonnamment bien ? »
« Je pensais la même chose. »
« On ne sait jamais ce que la vie réserve. »
« Ce sont des monstres, ceci dit. »
Je répondis avant de faire machinalement bouger ma jambe.
J'étais probablement impatient parce que je n'avais aucune idée de quand le Sondage de popularité commencerait.
Pour me calmer, je changeai de sujet.
Quelque chose venait de me traverser l'esprit.
« Aina. Profitons de ce temps mort pour tester un truc. »
« Hein ? »
« Selon le Monstre de haut rang nommé Orcus, Odline asservit les monstres en liant leurs âmes. »
« Il a dit que ça leur insuffle une peur instinctive. »
« Et alors ? »
« Tu crois que tu pourrais défaire ce Liens d'Âme ? »
Si elle le pouvait, alors peut-être pourrions-nous traverser les Troisième et Quatrième Territoires avec Aina et libérer les monstres qu'Odline avait asservis.
Aina inclina la tête.
« Ben... Je saurai pas tant que j'aurai pas essayé. »
« Alors essaye. »
« Tout de suite. »
« Sur qui je suis censée tester ça ? »
« Quoi "sur qui" ? Kaid est juste à côté de toi. »
Ce n'est qu'alors qu'Aina réalisa.
Elle battit légèrement des mains.
« Ah. C'est vrai. »
« Je l'avais complètement oublié puisqu'il est toujours hors de mon champ de vision. »
« Vous êtes vraiment trop durs. »
« Hum. Bon, essayons. »
Aina se leva et agita la main au-dessus de la tête de Kaid.
Apparemment, c'était là que se trouvait son âme.
En la regardant, Karin laissa échapper un reniflement.
« Elle a vraiment l'air complètement dingue. »
« T'as l'air plus normale que quand tu parles à tes esprits ? »
« Hah. »
« Hmm... J'ai essayé, mais ça n'a pas marché. »
« La couleur de son âme n'a pas changé du tout. »
C'était vraiment impossible, donc.
L'Éveil d'Aina ne pouvait toujours pas surpasser l'Autorité d'un MVP.
Kaid sourit avec un air entendu.
« Hein. Ces chaînes ne se brisent pas si facilement. »
« J'ai passé d'innombrables années à vivre en esclave. »
« Même si ton Lien d'Âme était retiré, j'ai l'impression que tu choisirais de rester esclave volontairement. »
« J'y pense honnêtement parfois moi aussi. »
« Sois pas d'accord avec moi. »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Crac.
La porte de la salle de réception s'ouvrit.
Drod, Renia et Beat entrèrent.
J'oubliai immédiatement toutes les récriminations que je marmonnais tout à l'heure et les saluai respectueusement.
« Bonjour. Ça fait un moment. »
« Je crois pas que ça fait si longtemps... Enfin, installez-vous. »
Les trois s'assirent sur les chaises libres.
J'allai droit au but.
« La Dixième Quête a commencé. »
« Hein ? Alors comment vous êtes arrivés ici ? On peut se déplacer pendant une quête ? »
« Cette quête est un peu particulière. »
J'expliquai l'intégralité de la Dixième Quête.
Je leur dis aussi qu'Odline et Edgar étaient déjà occupés à faire leurs préparatifs.
De l'intérêt apparut sur le visage de Drod.
« C'est une quête plutôt intéressante. »
« On n'a jamais eu un jeu comme ça de mon temps. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
« Tu l'as probablement déjà deviné. »
Je me frottai les paumes avant de continuer.
« Ordonne aux Monstres de haut rang qui vivent dans ton territoire. »
« Dis-leur de donner leurs précieuses voix pour Mason et mes compagnons. »
« Je ne peux pas faire ça. »
« Merci beaucou... Hein ? »
« Tu ne peux pas ? »
Au minimum, je m'attendais à ce qu'il dise qu'il essaierait.
Au lieu de ça, il rejeta l'idée net.
Benjamin parla prudemment.
« Je ne veux pas m'attribuer le mérite, mais le retour de la paix dans votre famille... »
« Je sais, je sais. »
« C'est grâce à Mason et à vous tous. »
« Mais impossible c'est impossible. »
« Pourquoi c'est impossible ? »
« Tu n'es pas le MVP de ce territoire ? »
« Être MVP ne fait pas de moi un roi. »
Il commença à expliquer lentement.
« La mission que Dame Magireta a confiée à un MVP était de gérer le territoire assigné en son nom. »
« On est des administrateurs, pas des souverains. »
« …… »
« Je n'ai pas l'autorité de commander les monstres comme Odline le fait. »
« Je ne possède pas l'Autorité d'Asservir les Monstres. »
« …… »
« Bon, j'ai une certaine influence, donc je peux au moins leur parler. »
« Si ça suffit, je le ferai volontiers. »
Les expressions de mes compagnons s'éclaircirent immédiatement.
Même s'il le formulait ainsi, ils croyaient que les Monstres de haut rang écouteraient quand même l'influence d'un MVP.
Juste à ce moment, Renia intervint.
« Mais je dois vous prévenir à l'avance. »
« Sa recommandation n'aura pas beaucoup d'effet. »