Les yeux de tous s'élargirent.
Je continuai.
« C'est pour cela que Magireta n'a pas convoqué les Participants dans un lieu distinct. Nous étions déjà sur la scène. »
« Je comprends cela. Mais quel rapport avec le fait que tu fixes le ciel ? »
J'expliquai immédiatement.
« Puisque la scène est le monde lui-même, le tableau a été placé haut dans le ciel. Pour qu'il soit visible depuis n'importe quel point du globe. »
« …… ! »
« Dans toutes les quêtes jusqu'à présent, quel que soit le nombre de participants, le tableau a toujours eu la même taille. La dixième quête, qui utilise le monde entier comme scène, ne fait pas exception. »
« Tu veux dire que... »
« Exactement. »
Je pointai le ciel.
Un minuscule point noir se tenait à côté du soleil.
La lumière rendait sa distinction difficile.
Mais si l'on plissait légèrement les yeux et qu'on observait avec attention, il y avait définitivement quelque chose de visible.
« Le tableau flotte là-haut depuis le début. »
Je demandai à Karin de nous envoyer dans les airs.
Bientôt, nous volions à travers les cieux.
Alors que nous nous dirigions vers le tableau, Benjamin parla.
« D'un point de vue logique, je comprends ton raisonnement, Monsieur Mason. »
« …… »
« Si le monde entier est la scène de la dixième quête, placer le tableau assez haut pour que le monde entier puisse le voir a certainement du sens. »
« Oui. »
« Mais pour lire réellement les règles sur le tableau, il faudrait s'envoler dans le ciel comme nous le faisons maintenant. C'est impossible pour des Participants ordinaires. Je savais déjà que Magireta était malveillante, mais c'est tout simplement trop cruel. »
Exactement.
Mais probablement...
Juste à ce moment, la voix de Magireta retentit.
« Tu ne devrais pas calomnier les autres si légèrement. Petit frère, tu ferais mieux de te concentrer sur la correction de la personnalité de tes compagnons. »
Elle volait à nos côtés.
Aina prit la parole.
« Mon frère a-t-il dit quelque chose de faux ? Tu es praktisch l'incarnation de la malveillance. »
« Haa... »
« Ou alors, pourquoi ne pas lui donner tort ? Même si quelqu'un découvre le tableau, comment un Participant ordinaire est-il censé le lire ? »
« Parce que je le leur lirais. »
Je m'en doutais.
Les yeux de tous s'élargirent.
Magireta pouffa avant de continuer.
« Peu importe combien j'attends, le jeu ne commence toujours pas. Selon le cycle habituel, il aurait déjà dû débuter. »
« …… »
« Aurait-il pu commencer sans que je m'en aperçoive ? Si c'est le cas, le tableau serait apparu, alors pourquoi ne puis-je pas le voir ? Ah... le tableau ne flotterait-il pas déjà quelque part ? »
« …… »
« Si nous n'avons pas été convoqués ailleurs, alors peut-être que le monde entier est la scène. Si c'est le cas... Ah ! Il y a un minuscule point noir dans le ciel ! »
Je laissai échapper un rire sec.
« Qu'est-ce que tu fais, grande sœur ? »
« Je veux dire que j'aurais personnellement lu les règles du tableau aux Participants qui seraient parvenus à ce raisonnement. Quiconque est assez perspicace pour le comprendre mérite un peu de gentillesse. »
« …… »
« En revanche, pourquoi ferais-je preuve de cette gentillesse envers ceux qui sont désespérément denses ou complètement insouciants ? On ne peut rien pour eux. Ils devront simplement affronter la quête sans rien savoir. »
C'était exactement ce qui nous était arrivé dans le Journal du Futur.
Je ressentis soudain une légère gêne.
Magireta continua.
« D'ailleurs, cette quête n'est pas une quête où il faut faire quoi que ce soit. »
« Hein ? »
« Il suffit de rester immobile. Rester immobile, c'est ce qu'il faut faire dans cette quête. »
« …… »
« Il n'y a donc pas vraiment besoin de lire les règles. J'ai pensé à tout cela avant de mettre en place cette petite farce. »
Elle regarda Benjamin.
« Comprends-tu maintenant mes intentions profondes ? »
« Non. »
« Haa... »
Je m'interposai entre eux.
« Y a-t-il eu des Participants ordinaires qui ont remarqué ce tableau ? »
« Je ne peux pas répondre à cela. »
Elle n'avait pas à le faire.
La Magireta du Journal du Futur avait déjà dit qu'un grand nombre de Participants ordinaires avaient été éliminés pendant la dixième quête.
La plupart n'avaient probablement jamais remarqué le tableau.
Tout comme notre groupe.
Nous avions simplement eu de la chance et rempli les conditions nécessaires pour passer.
« De toute façon, je peux encore vous lire les règles. »
« C'est bon. Nous avons déjà volé jusqu'ici. Nous les lirons nous-mêmes. »
« Très bien. »
Sur ces mots, Magireta disparut.
Armelia parla d'un ton inhabituellement irrité.
« C'est exactement le discours des escrocs. "Je n'ai rien fait de mal. C'est votre faute de ne pas avoir remarqué." »
« Je suis d'accord. Bien sûr, la différence entre un escroc et Magireta, c'est... »
« Si on peut les punir ou non ? »
« Oui. Exactement. »
Peu de temps après, nous arrivâmes devant le tableau.
Enfin, nous allions connaître le contenu de la dixième quête.
Je lus chaque ligne avec attention.
《 Dixième quête. Sondage de popularité. 》
Pour ce jeu, Magireta sélectionnera aléatoirement un nombre considérable de Monstres de haut rang de l'Enfer. Le nombre total sélectionné et leurs identités resteront confidentiels.
Les Monstres de haut rang sélectionnés passeront deux semaines à observer la performance de chaque Participant de la première à la neuvième quête.
Une fois la période d'observation de deux semaines terminée, les Monstres de haut rang organiseront un sondage de popularité parmi les Participants. Chaque Monstre de haut rang pourra exprimer un vote.
Les Participants qui découvrent ce tableau pourront voir les résultats de vote actuels. Les Participants qui ne découvrent pas le tableau ne le pourront pas.
Le sondage de popularité durera un mois. Les votes pourront être exprimés à tout moment pendant ce mois, et l'abstention est également permise.
Une fois que le taux de participation total dépasse 30 %, si l'écart entre la première et la deuxième place atteint au moins le double, le jeu se terminera immédiatement. Dans ce cas, seul le Participant en première place passe. Tous les autres sont éliminés.
Si l'écart entre la première et la deuxième place reste inférieur au double jusqu'à la fin, chaque Participant ayant reçu au moins un vote passe. Tout Participant ayant reçu zéro vote est éliminé.
Si le taux de participation total atteint 100 % avant qu'un mois ne se soit écoulé, le jeu se termine immédiatement.
Si un mois passe et que le taux de participation total reste inférieur à 80 %, tous les résultats précédents sont réinitialisés et un nouveau vote a lieu.
Si les Participants se battent entre eux ou provoquent des conflits pendant la période de vote, ils sont éliminés.
Je jetai un coup d'œil vers Armelia.
Elle comprit immédiatement ce que je voulais dire.
Hochant la tête, elle dit :
« J'ai tout mémorisé. »
« Bien. Redescendons. »
Karin utilisa ses esprits pour nous ramener au sol.
Bientôt, nous fûmes de retour dans la maison de Berseum et prîmes place.
Personne n'avait l'air satisfait.
Berseum prit la parole.
« Passons en revue étape par étape. Quelle est la première chose à déterminer ? »
« Évidemment, le moment exact où le jeu a commencé. »
Exactement.
Nous avions certainement trouvé le tableau.
Mais nous ne savions toujours pas quand il était apparu pour la première fois.
Benjamin parla.
« Je ne sais pas quand le jeu a commencé. Mais tant que le jeu a débuté, je ne pense pas que le sondage de popularité lui-même ait commencé. »
« Pourquoi penses-tu cela, Frère ? »
« Réfléchis à la règle quatre. »
Les Participants qui découvrent ce tableau pourront voir les résultats de vote actuels. Les Participants qui ne découvrent pas le tableau ne le pourront pas.
Benjamin avait raison.
Même après avoir trouvé le tableau, aucun d'entre nous ne pouvait voir les résultats de vote.
Karin hocha la tête.
« C'est vrai. Et la règle trois dit que les Monstres de haut rang passent deux semaines à observer les Participants. Ne sommes-nous pas encore dans cette période d'observation ? »
« Le problème, c'est qu'on ne sait pas combien de temps il reste dans cette période d'observation. Elle a pu commencer hier, ou il y a treize jours. »
« Argh... C'est vrai, mais n'est-ce pas l'une de ces quêtes où l'apprendre tôt ne sert pas à grand-chose ? »
Elle se tourna vers moi.
« Tu as dit que le futur que tu as vu a passé la dixième quête sans aucun problème. Sans même réaliser quand le jeu a commencé ou s'est terminé. »
« C'est vrai. Mais comme je l'ai dit, c'était le futur où Edgar n'a jamais reçu de conseil de la Magireta brisée. »
« …… »
« Écoutez. Voici ce que je pense. »
Et si l'Edgar du Journal du Futur n'avait jamais remarqué le tableau flottant dans le ciel ?
Tout comme nous dans le Journal du Futur, et si Edgar était resté ignorant de l'existence du tableau jusqu'à la fin de la dixième quête ?
Armelia demanda :
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Parce qu'Edgar peut être incroyable, mais je le suis aussi. »
« Ce n'est pas vrai. Tu es des billions de fois plus incroyable qu'Edgar. »
Aina poussa un soupir.
« Ce type, honnêtement... »
« Quoi ? »
« Oublie. Bref, ce que tu essaies de dire, c'est ça, non ? Le toi du futur n'a jamais remarqué le tableau dans le ciel. Donc Edgar, qui est des billions de fois inférieur à toi, ne l'aurait pas remarqué non plus. »
J'acquiesçai.
Dans le Journal du Futur, ni moi ni Edgar n'avions remarqué le tableau.
Ni les innombrables Participants ordinaires.
Ce qui signifiait que la dixième quête dans le Journal du Futur s'était déroulée sans manipulation ni tricherie.
Les Monstres de haut rang avaient simplement voté selon leurs propres préférences.
Peut-être était-ce là le véritable sens d'un sondage de popularité.
« Mais l'Edgar actuel a déjà appris l'existence de la dixième quête directement de Magireta. Ce qui signifie qu'il comprend les règles avant nous. »
« …… »
« Si c'est le cas, alors il passera évidemment à l'action. »
Sienne parla.
« Quel genre d'action penses-tu qu'il entreprendra ? »
« Il va probablement essayer d'exploiter la règle six. »
Une fois que le taux de participation total dépasse 30 %, si l'écart entre la première et la deuxième place atteint au moins le double, le jeu se terminera immédiatement. Dans ce cas, seul le Participant en première place passe. Tous les autres sont éliminés.
« Edgar va essayer d'en faire une bataille à court terme. Il se précipitera pour pousser le taux de participation au-delà de 30 %, puis creusera l'écart entre lui et la deuxième place à au moins le double. »
« …… »
« Ainsi, seul Edgar passera tandis que tous les autres Participants seront éliminés. Et naturellement, cela nous inclut tous. »
Tout le monde hocha la tête.
Seule Karin inclina la tête.
« Mais est-ce seulement possible ? Nous ne savons pas combien de Monstres de haut rang ont été sélectionnés, ni qui ils sont. »
« …… »
« Si tu ne peux pas identifier les votants, comment est-il censé s'assurer tous ces votes ? »
Ce serait la façon normale de penser.
Mais comme tout le monde ici le savait déjà...
Edgar n'était rien de normal.
En fait, j'avais déjà une assez bonne idée de la méthode qu'il pourrait utiliser.
Après avoir réfléchi un moment, je me tournai vers Kaid.
« Tu as déjà beaucoup travaillé, alors travaille encore un peu. »
« Hein ? »
« Fais venir quelqu'un dans un rêve. »
« Qui ? Edgar ? Maître ? »
« Non. Même si nous faisions venir l'un ou l'autre, ils n'avoueraient jamais : "Oui, j'ai déjà fait des préparatifs à l'avance." »
« Alors... »
Je répondis comme si c'était évident.
« Un Monstre de haut rang vivant dans le territoire d'Odline. »
« …… »
« N'importe lequel fera l'affaire. Tu as vécu assez longtemps pour avoir interagi avec certains Monstres de haut rang. Tu as déjà dû remplir les conditions pour en faire venir un dans un rêve. »
Kaid se gratta la tête.
« Eh bien... il y a quelques esclaves que je connais. L'un d'eux, je le connais depuis particulièrement longtemps, mais honnêtement, nous ne sommes pas très proches. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'il est arrogant. Il ne cesse de geindre que Maître l'a maltraité plus que quiconque. Comme si quelqu'un qui n'a jamais subi le châtiment des asticots avait le droit de se plaindre. »
« …… »
Était-ce ce truc où les esclaves se vantaient d'avoir les chaînes les plus épaisses ?
« Dois-je le faire venir maintenant ? »
« Ouais. J'entrerai dans le rêve avec toi. »
« Pas avec moi. Cette fois, Monsieur Mason y entrera seul. Je ne veux pas voir la tête de ce type... »
Thud !
Louis frappa Kaid sur le cou avec le tranchant de sa main.
Comme avant, Kaid sortit la langue et s'effondra inconscient.
Sans un mot, je m'allongeai sur la couverture étalée sur le sol du salon.
Puis je dis :
« Sois honnête, Louis. »
« À propos de quoi ? »
« Tu commences à aimer ça, non ? »
Louis hésita avant de répondre.
« Un peu. »