J'expliquai tout ce que j'avais découvert sur la Dixième Quête sans rien omettre.
Aina m'interrompit, surprise.
« Attends. Pourquoi tu leur dis ça ? Tu n'es pas un peu trop gentil ? »
« Aina, réfléchis. On n'a pas réussi à trouver le tableau depuis trois jours. »
« Ça veut peut-être juste dire que la partie n'a pas commencé... »
« Peut-être. Mais rien qu'au vu du timing, la Quête devrait déjà avoir débuté. Il s'est écoulé bien trop de temps depuis la dernière Quête. »
Les autres acquiescèrent tous.
Je continuai :
« Supposons que la partie a déjà commencé. Alors où est apparu le tableau ? »
« …… ? »
« Et s'il n'était pas dans la réalité, mais dans nos rêves ? Et si nous avions déjà vu le tableau en rêvant ? »
Sienne inspira brusquement.
« Je vois. Les gens oublient presque immédiatement ce qu'ils voient en rêve. »
« Exactement. Normalement, on ne se souvient vaguement que du rêve qu'on faisait juste avant de se réveiller. Si le tableau est apparu pendant un sommeil profond, ce n'est pas étonnant qu'on l'ait oublié. »
« Quelle méthode sournoise. On s'y attendrait pas moins de ce démon. »
« Bien sûr, rien ne garantit que c'est la bonne réponse. C'est pour ça qu'il faut la vérifier. »
Je changeai de formulation.
« Non, il nous faut la coopération de Kaid. »
« Trop tard. »
« À partir d'aujourd'hui, apparaît dans nos rêves. Nous, on oublie nos rêves, mais toi t'es un Incube. Ce sera différent pour toi, non ? »
« …… »
« Non. Pas juste les nôtres. Entre dans les rêves de tous les Participants que t'as déjà touchés. Si le tableau apparaît ne serait-ce que dans un seul rêve, mémorise-le exactement. »
Kaid inclina la tête.
« Si c'est vrai, le tableau devrait déjà être apparu dans mon propre rêve. En tant qu'Incube, je m'en souviendrais. »
« Ah... C'est vrai. Toi aussi t'étais un Participant. »
Alors cette théorie était fausse ?
À ce moment-là, Armelia prit la parole.
« Non. Je pense que l'idée elle-même est correcte. Mais peut-être que la partie n'a tout simplement pas encore commencé. »
« Hmm. Tu penses ? »
« Puisqu'on n'a pas de meilleure idée, c'est encore notre meilleure option. On continuera à chercher le tableau dans la réalité pendant que Kaid le cherchera dans les rêves. »
« Oui. C'est une division des rôles raisonnable. »
J'acquiesçai avant de m'adresser à tout le monde.
« À partir d'aujourd'hui, on dormira par tours, jour et nuit. Celui qui sera réveillé continuera à chercher le tableau dans la réalité. »
« Donc on inverse basically la garde de nuit. Compris. »
« Qui dort en premier ? »
« Moi. Aina, le médicament s'il te plaît. »
« D'accord, Frère. »
On apporta des couvertures de la chambre et on les étala sur le sol du salon.
Aina imbibea du coton de médicament et me le tendit.
Benjamin le porta à son nez et s'endormit presque instantanément.
Au même moment, on se tourna tous vers Kaid.
Nos visages demandaient clairement : Qu'est-ce que t'attends ?
Kaid nous fixa, incrédule.
« J'ai jamais dit que j'acceptais, moi... »
Une autre semaine s'écoula après qu'on ait enrôlé Kaid... non, reçu la coopération de Kaid.
Ça faisait maintenant deux semaines depuis qu'on avait appris l'existence de la Dixième Quête pour la première fois.
Pourtant, on n'avait toujours rien.
Le tableau n'était pas apparu dans la réalité.
Il n'était pas non plus apparu dans les rêves.
À ce stade, même l'excuse du « la partie n'a juste pas commencé » ne tenait plus la route.
Autant par le timing que par l'instinct, j'en étais certain.
La Dixième Quête avait déjà commencé.
On ne savait simplement pas en quoi consistait le jeu lui-même.
De plus en plus anxieuse, Aina dit :
« Kaid, tu glandes ou quoi ? »
« C'est vachement dur pour un monstre qui bosse aussi dur. »
« Ça fait une semaine entière et t'as toujours pas trouvé le tableau. »
« Pour commencer, c'était Mason qui devinait que le tableau apparaîtrait dans les rêves. Ne m'en veux pas. »
Objectivement, il avait complètement raison.
Mais l'entendre de la bouche de Kaid m'agaçait quand même.
Je tambourinai du doigt sur la table.
Que faire ?
Edgar connaissait probablement déjà le contenu du jeu.
Même maintenant, il avait sans doute plusieurs coups d'avance sur nous.
'Il me faut trouver ce tableau le plus vite possible... Hein ? Attends.'
Une idée me traversa soudain l'esprit.
Je parlai précipitamment :
« Entrons dans le rêve d'Edgar. »
« Hein ? »
« Le rêve d'Edgar. Il connaît déjà les infos sur la Dixième Quête. S'il s'endort, il pourrait rêver à ce sujet. »
Tous entr'ouvrirent légèrement la bouche.
Apparemment, l'idée ne leur avait jamais traversé l'esprit.
Kaid fut le premier à objecter.
« Y a aucune chance qu'Edgar balance tout comme ça. »
« Je comptais pas l'interroger. S'il rêve de la Quête, on se contentera de regarder le rêve. »
« C'est incroyablement inefficace. Y a aucune garantie qu'il fasse même ce genre de rêve... »
« Je m'attends pas à voir le tableau lui-même dans son rêve. J'en attends même pas autant. »
Juste un indice.
Même un tout petit indice suffirait.
Après un moment de réflexion, Kaid acquiesça.
« Bon, c'est définitivement mieux que de fouiller aveuglément les rêves de gens au hasard. Faisons-le. »
« Bien. Alors on y va. »
« ...Hein ? Moi j'y vais pas. »
« …… »
« Je vous enverrai seulement dans le rêve d'Edgar. Pourquoi j'irais personnellement dans le rêve de quelqu'un d'aussi dangereux... ? »
Paf !
Quelqu'un asséna soudain un coup de tranchant sur la nuque de Kaid.
Sa langue dépassa tandis qu'il s'effondrait, inconscient.
C'était Louis qui l'avait fait.
D'un ton enjoué, elle dit :
« Enfin le calme. Maintenant, emmenez-le avec vous. »
Le rêve d'Edgar.
Si je devais le décrire en une phrase...
Magnifique.
Je contemplai des montagnes de trésors étincelants, or et argent, et des tours s'élevant vers les cieux.
D'innombrables foules nous entouraient, agitant fleurs et banderoles tout en acclamant.
'Ça ressemble à...'
Une parade de victoire ?
Juste à ce moment, la voix de Kaid résonna à côté de moi.
« Beurk... J'ai mal à la tête. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? On dirait que t'as été assommé. »
« Tu te rends compte que t'as une personnalité pourrie, non ? »
« Pas du tout. »
« C'est qui qui m'a assommé ? Aina ? Karin ? »
Plutôt que de répondre à Louis, je changeai de sujet.
« Donc c'est le rêve d'Edgar ? »
« Ouais. En a tout l'air. »
« …… »
« Fais gaffe. Ni toi ni moi on peut pas laisser l'Edgar à l'intérieur de ce rêve nous remarquer. S'il nous voit, il comprendra direct qu'on a envahi son rêve. »
Et il se réveillerait illico.
On ne pouvait pas permettre ça avant d'avoir trouvé un quelconque indice.
Comme Magireta, je rabattis ma capuche bas sur mon visage.
Puis je regardai autour de moi.
« On est où ? T'es un Incube, tu devrais avoir une idée grossière du décor du rêve. »
« La Capitale Impériale. Ce bâtiment là-bas a l'air d'être le Palais Impérial. »
« Quoi ? »
Alors c'est pas...
À cet instant —
« Ah ! Là-bas ! Regardez ! »
« Sa Majesté l'Empereur ! Sa Majesté ! »
« Tout le monde, prosternez-vous ! Quiconque lève la tête mourra ! »
Comme répété, chaque personne dans la foule se jeta immédiatement à plat ventre.
Aussi réticent que j'étais, j'en fis de même.
'Merde.'
Peu importaient les circonstances, s'incliner devant Edgar laissait un goût amer.
Thud. Thud.
Le sol se mit progressivement à trembler.
Le cliquetis d'armures résonna dans les rues.
Comme je m'y attendais, Edgar semblait revenir victorieux d'un champ de bataille.
Ce rêve avait été créé à partir de ses souvenirs.
'Bien sûr.'
'C'est un rêve de l'époque où il était le Premier Empereur.'
Les pas se rapprochèrent.
Calculant le moment, je levai lentement le regard.
La première chose que je vis fut un magnifique ordre de chevaliers d'argent.
Et à leur tête...
« Hein ? C'est Ian. »
« Pour l'amour du ciel, baisse le ton. Si on se fait repérer, le rêve se termine. »
« Pourquoi Ian est là-bas ? Il est pas de cette époque. »
« Je sais pas qui c'est Ian, mais les rêves mélangent généralement toutes sortes de souvenirs. »
Ah, c'était donc ça.
En tout cas, je regardai au-delà d'Ian.
Un immense...
Trône ?
C'est ça.
Edgar était assis sur un trône.
D'innombrables esclaves peinaient à le porter vers l'avant.
'Il a dû mener une sacrée belle vie.'
De penser que ce bâtard a été le Premier Empereur.
L'Empire était fichu dès le départ.
J'observai son visage attentivement.
C'est alors que je le vis marmonner quelque chose.
« Kaid. »
« Chut. Chut. »
« Comment veux-tu que je sois plus silencieux ? En plus, tu peux manipuler les rêves, non ? »
« Ouais. Plus ou moins. »
« Edgar marmonne quelque chose. Fais en sorte que je l'entende, moi seul. »
« Compris. »
Bientôt, la voix d'Edgar résonna aussi clairement que s'il parlait juste à côté de moi.
« Haa... Quel ennui. »
« …… »
« Ce monde est vraiment ennuyeux. C'est pour quand le prochain jeu de Magireta ? »
Comme l'avait dit Kaid, les rêves étaient un foutoir complet.
Si c'était vraiment une parade de victoire de son époque de Premier Empereur, Edgar ne devrait même pas connaître les jeux encore.
Mais comme les souvenirs s'étaient mélangés, il pouvait dire des trucs comme ça.
Puis —
« Non... non. Le prochain jeu a déjà commencé. »
「……!」
Mon cœur battit la chamade.
C'est ça.
L'Edgar à l'intérieur du rêve venait de se rappeler la Dixième Quête.
Mais ça ne suffisait pas.
Je n'avais toujours pas appris la moindre info à son sujet.
« …… »
Retenant mon souffle, j'attendis un autre indice.
Mais Edgar ne dit plus rien.
Il passa juste devant moi.
'Qu'est-ce que je fais ?'
À ce rythme, on se réveillerait sans avoir gagné quoi que ce soit.
...
Tant pis.
Je prends le risque.
Si Edgar n'allait rien dire d'autre...
'Alors je le verrai de mes propres yeux.'
Je me levai d'un coup.
Puis je fixai droit dans les yeux Edgar assis sur ce trône surélevé.
« Ahhh ! Qu'est-ce que tu fous ?! »
J'entendis même plus Kaid.
Un instant extrêmement bref.
Cinq secondes maximum.
Peut-être seulement trois.
Avant qu'Edgar ne me remarque et ne se réveille du rêve.
Il me fallait trouver un quelconque indice avant ça.
'Allez. Montre-moi un indice, Edgar.'
Tu venais de penser à la Dixième Quête.
Montre-moi quelque chose.
Ton expression.
Tes mouvements.
Tes actions.
N'importe quoi.
'Hein ?'
Je regardai Edgar.
Il regardait le ciel.
C'est tout.
Puis il baissa le regard et me regarda droit dans les yeux.
Il m'avait repéré.
Ses pupilles se dilatèrent dramatiquement.
« Toi... ! »
Crash !
Avec le bruit de quelque chose qui se brise, le monde entier commença à s'effondrer.
Kaid soupira.
« Oh là là. Le rêve se termine. »
« …… »
« Alors tu vas faire quoi maintenant ? Hein ? Comment tu vas me dédommager ? »
« Tais-toi. »
« Oui... Désolé. »
« T'inquiète pas. »
J'avais déjà trouvé bien plus qu'un simple indice.
Quand j'ouvris les yeux, je trouvai mes compagnons m'entourant et me regardant de haut.
Leurs yeux étaient emplis d'inquiétude.
Armelia parla.
« Mason, tu as bien dormi ? »
« Oui. Bonjour. »
« C'est l'après-midi, en fait. Bref... t'as appris quelque chose ? »
« Oui. »
Je me mis sur pied.
Sans un mot, je sortis de la maison.
Les autres me suivirent.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je regarde le ciel. »
Tout comme Edgar l'avait fait dans son rêve.
Plus précisément, tout comme Edgar l'avait fait en se rappelant la Dixième Quête.
Karin parla.
« Ça saute aux yeux. Je te demande pourquoi tu fixes le ciel. »
« En y repensant, c'était incroyablement évident. »
Je laissai échapper un petit rire.
« Dans le futur que j'ai vu, aucun de nous ne s'est rendu compte que le Dixième Jeu avait commencé. »
« C'est vrai. Parce qu'on n'a jamais vu le tableau... »
« Exactement. Mais est-ce que c'était vraiment la seule raison ? »
« Hein ? »
« À chaque fois qu'une Quête commençait, on était toujours invoqués quelque part. »
Que ce soit la Grande Plaine.
La Forêt de Bucklet.
La Tour de la Connaissance.
Ou le Palais Impérial.
Sans exception, Magireta avait toujours transporté les Participants quelque part.
« Mais dans le futur, aucun de nous n'a été transporté nulle part. C'est pour ça qu'on n'a jamais réalisé que le jeu avait commencé. »
« ...! Ça a du sens. »
Exactement.
Même si le tableau n'apparaissait pas, être soudainement transportés sur un lieu de jeu aurait été un signe clair que la partie avait commencé.
Mais dans le Journal du Futur, on n'a jamais réalisé que le jeu avait débuté.
Parce qu'on n'a jamais été invoqués.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
« Le terrain de jeu pour cette partie... c'est le monde lui-même. »