Cela dit, elle avait toutes les raisons de se sentir revigorée.
Honnêtement, même moi, je compatissais avec Magireta à cet instant.
J'y mis une pointe de flatterie.
« Félicitations. »
« Mhm. C'est vraiment de quoi célébrer. Faire de ce gars, Odline, un MVP a été la plus grande erreur de ma vie. »
« Alors pourquoi l'avoir fait MVP au départ... ? »
Je me retins avant de finir la question.
C'était évident qu'elle répondrait simplement : « Ce n'est pas important. »
'Hmm.'
Que se passait-il exactement ?
La dernière fois qu'on a révisé la règle cachée, Magireta a exprimé son accord en posant la main sur le panneau...
Exactement de la même façon que nous.
Pourquoi un être omnipotent choisirait-il une telle méthode ?
Qui était le propriétaire de cette voix grave que j'avais entendue dans le Fragment de Mémoire ?
Quoi d'autre se cachait derrière cet énorme jeu ?
Ce fut à ce moment-là.
« ...Hein ? »
Magireta inclina soudain la tête.
Nous fîmes tous instinctivement de même.
Berseum demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? Ne me dis pas que tu commences à culpabiliser. »
« Essaie d'espacer un peu tes blagues. »
« Alors quoi ? »
« Y a un truc bizarre. Vraiment bizarre. »
Magireta se frotta le menton.
Puis elle croisa les bras et se mit à arpenter l'espace autour de nous.
Quiconque l'aurait vue aurait pensé qu'elle était visiblement déstabilisée.
Je ne l'avais jamais vue comme ça, donc je devins instinctivement tendu.
« Grande sœur. Ça va ? »
« ...C'est un peu embêtant. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il en manque un. »
« Un asticot. »
Nous inspirâmes tous brutalement.
Karin parla la première.
« Tu en as raté un ? »
« Plutôt que de dire que je l'ai raté, je dirais que cette petite chose s'est cachée de manière exceptionnellement efficace. »
« Non, c'est impossible. Tu n'es pas omnipotente ? Où pourrait-il bien se cacher pour échapper à ton omnipotence ? »
« Exactement. »
Magireta haussa les épaules comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre.
Puis son expression devint sérieuse.
« Il y avait environ soixante millions d'asticots sous la base souterraine d'Odline. »
« Oui. Tu as dit que c'étaient ceux qui n'avaient pas été donnés à manger aux Monstres. »
« Je les ai traînés de force dans le ciel, mais quelques milliers d'entre eux ont réussi à ouvrir des Trous noirs et à s'enfuir. »
« …… »
« Bien sûr, j'ai rassemblé chacun de ces fuyards dans la masse d'asticots. »
« Ou plutôt... je le croyais. »
Mais elle ne l'avait pas fait.
Un seul asticot avait échappé.
Aina demanda :
« Il a fui vers notre monde ? »
« Non. Il est encore en Enfer. »
« Même s'il s'était enfui dans votre monde, il n'aurait pas pu échapper à mon omnipotence. »
« Si tu peux rassembler des asticots d'un autre monde, pourquoi ne peux-tu pas en trouver un seul qui est encore en Enfer ? »
« C'est là la partie bizarre. »
Elle se gratta la joue.
Une expression gênée traversa son visage.
« Il s'est enfui dans l'estomac d'Edgar. »
……
Hein ?
Quoi ?
On a littéralement bondi.
Berseum faillit hurler :
« De quoi tu parles ? Est-ce qu'Edgar n'est pas devenu l'un de tes jouets ? »
« Il l'est devenu, alors arrête de crier. »
« En d'autres termes, tu surveillais toi-même Edgar. »
« Alors comment quelque chose a-t-il pu échapper à ton omnipotence ? »
« C'est exactement... Soupir. »
Elle poussa un profond soupir.
Puis admit hésitante :
« Je n'en sais rien non plus. »
« Je n'ai aucune idée de comment ça a pu arriver. »
« Quel truc absurde à entendre. »
« Il va falloir que j'aille voir. »
« Je dois découvrir ce qui se passe exactement. »
Je levai vite la main.
« Attends, grande sœur. »
« Quoi ? Je suis plutôt occupée en ce moment. »
« Emmène-nous avec toi. »
« Hein ? »
« Edgar et Odline ont tous deux une sale histoire avec nous. »
« Je veux assister de mes propres yeux à leur chute complète. »
Magireta resta silencieuse un moment avant de répondre.
« Ça ne me dérange pas. »
« Venez si vous voulez. »
Edgar était devenu une roue à aubes.
Ce n'était pas une métaphore.
Ni une blague.
Il était devenu littéralement une roue à aubes.
À l'époque où il avait été traîné pour la première fois en Enfer et transformé en jouet de Magireta —
« Par quoi on commence ? »
Magireta demanda avec un sourire enjoué.
Edgar, submergé par le choc de ne plus jamais pouvoir jouer à un jeu, ne put répondre.
Rooooar.
À côté d'eux se tenait une cascade de taille modérée.
Magireta y jeta un œil et marmonna :
« Et si tu devenais une roue à aubes ? »
« Quoi... ? »
Étirement.
À cet instant, des bras jaillirent des flancs d'Edgar.
À gauche.
À droite.
Ses deux jambes furent sectionnées.
À la place, d'autres bras émergèrent autour de ses cuisses et de ses hanches.
Son corps se recroquevilla en un cercle parfait.
Finalement...
Il devint une roue à aubes à trente-cinq bras.
« Guaaah... Beurk... »
« Bon alors. »
« Faisons-le tourner. »
D'un claquement de doigt, Magireta déplaça Edgar sous la cascade.
À partir de ce jour, Edgar servit continuellement de roue à aubes.
Sans une seule seconde de répit.
L'eau qui martelait faisait mal.
Se voir transformé en une créature aussi grotesque était horrifiant.
Savoir qu'il ne jouerait plus jamais à un jeu le plongeait dans le désespoir.
Et ainsi...
Pour la première fois qu'il pouvait se rappeler...
« Snif... Waaaah... »
Edgar pleura.
Comme un petit enfant.
Et ses pleurs ravis Magireta.
« Quelle adorable voix de pleurs. »
« Je devrais en profiter avec une tasse de thé. »
Elle prépara vraiment du thé, s'assit sur un rocher voisin et observa tranquillement l'apparence pitoyable d'Edgar et ses sanglots emplis de cris.
Jusqu'à ce qu'elle finisse par s'en lasser...
Edgar n'eut d'autre choix que de continuer à servir de roue à aubes.
Combien de temps s'était écoulé ?
Magireta, qui observait la « roue à aubes » depuis tout ce temps, leva inattendu le regard vers le ciel.
En levant les yeux, elle marmonna :
« Donc Odline aussi est en train de finir... »
Les asticots s'amassant au-dessus comme un soleil.
Une autre d'elle-même quelque part en Enfer devait utiliser son omnipotence.
Peut-être regarderait-elle ça un moment au lieu de la roue à aubes.
Juste à cet instant —
Wouiii.
Un Trou noir s'ouvrit soudain à côté de la roue à aubes...
À côté d'Edgar.
Un seul asticot en émergea.
Pfft.
Magireta ricana intérieurement.
'Qu'il s'accroche.'
'Même les ordures immondes veulent vivre.'
Elle s'apprêta à renvoyer l'asticot évadé dans la masse géante dans le ciel.
Mais avant qu'elle ne puisse —
-Edgaaar ! Avale-moi ! Ouvre ta bouche !
Edgar n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Mais instinctivement...
Il comprit que cet asticot immonde était sa dernière chance.
Craaack.
Parce que tout son corps avait été recroquevillé en cercle, des couches de chair pressaient les unes contre les autres, rendant difficile l'ouverture de sa bouche.
Même ainsi...
Edgar poussa contre sa propre chair de toutes ses forces et força sa bouche à s'ouvrir.
L'asticot bondit à l'intérieur.
« Pfft. »
Magireta ricana.
« Tu crois que te cacher comme ça m'empêche de te ressortir ? »
« …… »
« En plus, Edgar n'est pas un Monstre. »
« La moitié de lui est encore un humain normal. »
« Tu ne peux pas prendre le contrôle du corps d'Edgar. »
« …… »
« Pour une lutte de la dernière chance, c'est pathétiquement lamentable. »
« Maintenant, disparais tranquillement dans la masse géante dans le ciel. »
Magireta usa de son omnipotence pour faire vomir l'asticot à Edgar.
Ou plutôt...
Elle allait le faire.
Juste avant de mettre sa volonté en action —
« ... ? »
Elle inclina la tête.
Qu'était-ce que cette sensation ?
Cet étrange sentiment de déjà-vu ?
'...N'ai-je pas déjà dit ces mots exacts ?'
« Pour une lutte de la dernière chance, c'est pathétiquement lamentable. »
Quand l'avait-elle dit ?
Durant l'Ère Humaine ?
L'Ère des Elfes... ?
L'Ère des Célestes ?
L'Ère des Dragons ?
Non.
Ce n'était pas ça.
Ce n'était pas d'un passé aussi « récent ».
Les pupilles de Magireta tremblèrent sans fin.
Soudain...
Des souvenirs qu'elle n'avait jamais conscientisés affluèrent dans son esprit.
Un océan...
De souvenirs perdus.
« Beurk... Glark ! »
Magireta vomit soudain au sol.
Glark !
Beuuuh !
Elle rendit encore et encore jusqu'à ce qu'il ne reste que de l'acide gastrique amer.
Finalement, elle s'essuya la bouche et se releva.
Puis Magireta marmonna :
« C'est dingue... »
Nous arrivâmes près d'Edgar.
Ou plus précisément...
Près d'Odline qu'Edgar avait avalé.
Et là, nous fûmes témoins d'une scène bizarre.
« Gasp. »
Armelia se couvrit la bouche.
Aina et Karin détournèrent discrètement la tête.
Berseum et Benjamin fermèrent silencieusement les yeux.
Seule Sienne, qui ne voyait pas, demanda :
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Pourquoi tout le monde réagit comme ça ? »
« Edgar est là. »
« L'Edgar qui est devenu une roue à aubes. »
« Quoi ? »
« Je veux dire ça littéralement. »
Après avoir dit ça, je regardai la roue à aubes endurant la cascade.
Une roue à aubes humaine.
L'horrible spectacle faillit me donner la nausée.
Berseum parla.
« Voilà donc le sort d'un soi-disant jouet... »
« De quelqu'un qui a échoué à prendre la première place dans un jeu impliquant des Droits d'Intervention Extérieure. »
« La malveillance de Magireta dépasse toujours mon imagination. »
« Tch. Je m'en fiche de ce qui est arrivé à ce bâtard. »
« Ce qui compte, c'est qu'Odline est dans son estomac. »
J'acquiesçai aux mots d'Aina.
Puis je regardai Magireta, qui était venue avec nous.
« Tu peux le sortir ? »
« Odline. »
« …… »
« Grande sœur ? »
« Hah... »
« Comment ça a pu arriver ? »
Magireta rejeta ses longs cheveux en arrière.
Puis elle fixa la cascade et dit doucement :
« Sors. »
« …… »
« Dépêche-toi. »
« Je ne serai pas en colère. »
« Sors juste. »
Froufrou.
Quelqu'un franchit l'eau qui tombait.
Au moment où je vis la silhouette, je ne pus m'empêcher de la dévisager.
« Magireta... ? »
C'était bien ça.
La silhouette debout à côté d'Edgar...
Était Magireta.
Et le Démon debout à côté de nous...
Était aussi Magireta.
Les autres paniquèrent un instant avant de se calmer rapidement.
Benjamin dit :
« Pas la peine d'être si surpris. »
« On sait depuis un bon moment qu'il y a plusieurs Magiretas. »
« …… »
« Elle mène des jeux simultanément dans tous les coins du continent. »
« C'est peut-être la première fois qu'on voit deux Magiretas en même temps, mais y a rien de choquant. »
« C'est vrai. »
Inattendu, Magireta acquiesça à Benjamin.
Elle continua d'une voix sombre :
« Mais la "moi" là-bas a l'air un peu étrange. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comment le dire ? »
« Cassée ? »
« ...Ouais. »
« "Cassée" décrit ça parfaitement. »
J'inclinai la tête.
Alors la Magireta debout à côté d'Edgar parla.
« Vous savez... »
« Je viens de réaliser un truc incroyable. »
« Menteuse. »
« Tu me traites de menteuse sans même m'écouter ? »
« Ouais. »
« Je suis certaine que tu mens. »
« Si tu avais réalisé un truc... »
« Alors moi aussi, je l'aurais réalisé. »
C'est exact.
Toutes les innombrables Magiretas étaient connectées.
Je me souvins de la Quête Cache-cache.
À l'époque, on avait été dispersés dans différents endroits et on était sur le point de devoir réussir la quête séparément.
C'est là que j'avais proposé mon premier échange avec Magireta.
Le plan était d'utiliser cet échange pour réunir mes compagnons.
À ce moment-là, Magireta s'était légèrement raidie face à ma proposition inattendue...
Et par notre conversation privée, j'avais appris ce que vivaient les Magiretas des autres régions.
Ah, Magireta a gelé.
La tienne aussi ? Celle d'ici a fait la même chose.
Comme c'est fascinant. Il semble que toutes ces Magiretas soient reliées par quelque chose d'invisible.
Exactement.
Toutes les Magiretas étaient connectées.
Si la Magireta à côté d'Edgar avait réalisé quelque chose...
Alors la Magireta à côté de moi aurait dû le réaliser aussi.
« Mais moi, je n'ai rien réalisé. »
« Alors pourquoi tu mens ? »
« Je n'ai pas tout rappelé. »
« Mais moi... non, nous... avons des souvenirs perdus. »
« Quelles conneries racontes-tu ? »
« Écoute sérieusement ! Donc— »
Froufrou.
À cet instant, la Magireta à côté de moi leva la main.
Puis elle prononça la phrase qui était pratiquement devenue sa marque de fabrique.
« Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est pas important. »
« …… ! »
« Moi non plus, je trouvais pas ça important. »
« Pas avant d'avoir récupéré ces souvenirs ! »
« T'es vraiment cassée. »
« Comment une version comme toi peut exister ? »
« Je suppose qu'en vivant assez longtemps, on finit par tout voir. »
Hein ?
Soudain, je me souvins de ce que le Journal du Futur m'avait dit après que j'eus vu la vision du Premier Fragment de Mémoire.
Il y a des trous dans les souvenirs de Magireta aussi. Bien qu'elle n'en soit pas consciente elle-même.
…… !
Et en absorbant le Fragment de Mémoire, il y a une chance que Magireta récupère aussi ses souvenirs perdus. Bien sûr, je m'attends à ce qu'ils se manifestent un peu différemment que pour toi.
Magireta pouvait aussi récupérer ses souvenirs perdus.
Juste d'une manière légèrement différente de la mienne.
'Alors c'est ça que ça voulait dire.'
Une...
Ou peut-être plusieurs...
Des innombrables versions de Magireta avaient récupéré leurs souvenirs perdus.