Le premier fragment de mémoire.
La vision montrée par ce fragment s'acheva brutalement sur ces mots : « Et si on jouait à un jeu ? »
Quand je demandai au Journal du Futur si c'était tout, il répondit :
[ Oui. C'est tout. Si vous souhaitez en savoir davantage, veuillez débloquer le Second Fragment de mémoire. ]
« …… »
[ Plus important encore, Mason. J'ai un conseil pour vous. ]
La voix du Journal du Futur devint soudain grave.
Je me raidis instinctivement et retins mon souffle.
'Qu'est-ce qui t'arrive, d'un coup ?'
[ Il est possible que Magireta ait, elle aussi, recouvré une partie de ses souvenirs. ]
'...Hein ?'
[ C'est tout. ]
'Non, attends. Qu'est-ce que tu veux dire exactement ? Tu dis que Magireta a perdu la mémoire elle aussi ?'
[ J'aimerais répondre "Qui sait..." mais je vais être honnête cette fois. ]
Le Journal du Futur continua.
[ Oui. Il devrait y avoir des trous dans la mémoire de Magireta également. Bien qu'elle n'en ait elle-même pas conscience. ]
'…… !'
[ Et en absorbant le Fragment de mémoire, il y a une chance que Magireta récupère aussi certains de ses souvenirs perdus. Bien sûr, je m'attends à ce qu'ils se manifestent différemment que pour toi. ]
'Je ne comprends rien à tout ça.'
[ Je suis désolé. C'est tout ce que je peux te dire pour l'instant. ]
Je décidai de ne pas insulter.
Ce n'était pas comme si le Journal du Futur cachait la vérité par méchanceté.
Prenant une grande inspiration calme, je dis :
'Bon. Une fois que j'obtiendrai le Second Fragment de mémoire, les choses devraient s'éclaircir.'
[ C'est exact. ]
'Pour l'instant, au moins je sais qu'à un moment donné dans le passé, Magireta a joué à un jeu avec quelqu'un d'inconnu.'
La vision à laquelle j'avais assisté était probablement le « premier jeu » de Magireta.
Elle avait proposé un jeu à quelqu'un...
Pour la toute première fois.
Et tous les deux avaient dû jouer à ce jeu.
Je n'avais aucune idée de ce qui s'était passé ensuite pour finir par tordre le tout en ces Quêtes infernales que nous vivions à présent.
Mais je l'apprendrais progressivement grâce aux futurs Fragments de mémoire du Journal du Futur.
'N'y pensons pas trop profondément pour l'instant.'
Sur cette pensée, j'ordonnai mes idées.
Par la suite, comme si de rien n'était, je passai des jours paisibles au palais de Drod.
Plusieurs jours s'écoulèrent.
Une invitation d'un Monstre de l'Enfer.
Sur le papier, cela sonnait sinistre et terrifiant, mais Drod nous traita d'une manière incroyablement « humaine ».
Aux repas, il servit des plats soigneusement préparés avec des ingrédients de première qualité qu'on ne trouve que dans le Monde Humain.
Il fit aussi office de guide, nous faisant visiter chaque recoin du palais où nous logions.
Par-dessus le marché, il sortit l'or éblouissant et les trésors qu'il avait amassés de son vivant de Dragon.
L'accueil était si écrasant qu'il m'en laissa sans voix.
Et puis...
« Où voulez-vous aller aujourd'hui ? »
Pour une raison quelconque, Beat tournait autour de moi depuis deux jours.
Debout, les mains dans le dos, elle affichait un sourire malicieux.
Je répondis platement.
« Chez moi. »
« Super. Tu veux dire le jardin, non ? »
« J'ai dit chez moi. Plus important, pourquoi tu me colles comme ça ? »
À cet instant, la voix de Drod vint de derrière nous.
« Il semblerait que Beat se soit prise d'affection pour toi. Tu lui as ramené sa mère, après tout. C'est tout naturel. »
Me retournant, je vis Drod et Lenia debout ensemble, tout en tendresse.
Beat rougit et protesta.
« P-Papa ! C'est pas ça ! »
« Depuis deux jours, tu ne parles que de Mason. Et tu maintiens que c'est pas ça ? »
« Argh... C'est... »
Juste à ce moment, Armelia laissa échapper un rire sec.
« Hahaha. »
« Votre Altesse ? Pourquoi riez-vous ? »
« Beat fait des efforts si vains. C'en est douloureux à regarder. »
« Que voulez-vous dire par là... ? »
« Je comprends ce que tu ressens. Mais il faut savoir à sa place avant de s'avancer. N'est-ce pas, Mason ? »
« …… »
« Réponds-moi. »
Sérieusement, je n'avais aucune idée de ce qu'elle racontait.
Juste à ce moment, Karin laissa échapper un long bâillement.
« Comme l'a dit Mason tout à l'heure, et si on rentrait maintenant ? »
« Bonne idée. On devrait aussi passer voir Eris bientôt. »
« J'ai vraiment aimé la nourriture ici, donc c'est un peu décevant. »
« Pourquoi ne pas leur demander de nous en préparer pour le voyage ? »
Benjamin suggéra.
« Demander d'emporter de la nourriture de l'Enfer... Chaque fois que j'y pense, la situation devient plus ridicule. »
En écoutant les bavardages de tout le monde, je finis par prendre la parole.
« Seigneur Drod... Non, Monsieur Drod. Je pense qu'il est temps pour nous de rentrer. »
« C'est dommage. »
« Nous avons l'Orbe de téléportation, donc on peut venir quand on veut. S'il arrive quelque chose, appelez-nous. »
« Malheureusement, contrairement à ce bougre d'Odline, je ne peux pas manipuler l'espace. Je devrais descendre dans le monde moi-même, et Dame Magireta n'approuverait pas ça. »
« S'il arrive quelque chose, on viendra vers vous en premier. »
« Il est peu probable qu'il arrive quelque chose. Et même si c'était le cas, comment sauriez-vous qu'il faut venir ? »
Parce que Beat portait toujours l'Émetteur du Dispositif d'écoute sur elle.
Bien sûr, le dire à voix haute gâcherait l'atmosphère agréable.
Mieux valait choisir mes mots avec soin.
« Je suis une personne plutôt spéciale, non ? »
« Hé. C'est vrai. Je ne peux pas le nier. »
« Alors on y va — »
En parlant, je sortis l'Orbe de téléportation.
À cet instant —
« Ah ! Regardez par là ! »
Aina pointa soudain la fenêtre du doigt.
Tous les regards suivirent son doigt.
Au-delà s'étendait le ciel pourpre de l'Enfer.
Et suspendu là-haut...
Brillait un soleil blanc éclatant.
... Un soleil ?
« Qu'est-ce que c'est ? Depuis la Quête Hiver Rigoureux, je n'ai jamais vu rien de tel dans le ciel de l'Enfer. »
« Ce n'est pas le soleil ? »
« Ça n'éblouit pas du tout. Je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est certainement pas le soleil. »
Tout le monde inclina la tête, perplexe.
Même Drod, Lenia et Beat réagirent de la même façon.
Apparemment, c'était un spectacle que même les résidents de l'Enfer n'avaient jamais vu.
Alors Karin agita la main.
« J'ai envoyé les esprits vérifier. Attendez un instant. »
Honnêtement, qu'un soleil se lève en Enfer ou une lune...
Enfin, cet endroit était déjà la lune, donc une autre lune ne pouvait pas exactement se lever.
Quoi qu'il en soit, tout ça n'avait rien à voir avec nous.
Mais la curiosité humaine nous cloua sur place.
Après avoir attendu un moment, Karin dressa soudain l'oreille.
Elle se mit à converser avec les esprits invisibles.
« Mhm. Ouais. Quoi ? De quoi tu parles ? Vous avez mangé un truc bizarre ? »
« Dit celle qui a probablement mangé un truc bizarre. »
« Ah, taisez-vous une seconde. Désolée, répétez. Un petit morveux impoli a interrompu. »
« Vous faites pratiquement la même taille que moi... »
Pendant que Aina grommelait, l'expression de Karin changea brutalement.
Voyant son air sérieux, tout le monde se tut.
Puis Karin parla.
« Ce n'est pas le soleil. »
« Je viens de le dire. Si ce n'est pas le soleil, alors qu'est-ce que c'est ? »
« Ils ont dit que c'étaient des asticots. »
« Des asticots ? »
« Les asticots d'Odline ! Ils sont rassemblés en une sphère géante dans le ciel ! »
Nous restâmes tous stupéfaits.
Magireta avait disparu pour s'occuper d'Odline.
Je m'étais brièvement demandé comment elle comptait éliminer les innombrables Odlines qui composaient sa colonie.
Bien sûr, j'avais vite chassé la pensée, me disant qu'elle s'en sortirait d'une façon ou d'une autre.
'Je n'aurais jamais imaginé qu'elle les traite comme ça.'
Armelia prit la parole.
« Donc Magireta rassemble tous les Odlines en un seul endroit ? »
« C'est ça. »
Soudain, la voix de Magireta résonna dans la pièce.
Fwouch.
Tout le monde se tourna vers le bruit.
Comme toujours, Magireta agissait comme si elle était là depuis le début.
Clac. Clac.
Elle s'approcha de nous et regarda par la fenêtre.
« Je me demandais comment me débarrasser de ces ordures pour que tout le monde me félicite d'avoir bien travaillé. »
« …… »
« Savez-vous combien de Monstres Odline a implantés d'asticots ? »
« Comment je saurais ? »
« Ma foi. Il y a donc des choses que petit frère ne sait pas. »
Magireta sourit radieusement.
« Environ 240 millions. »
« …… ! Un chiffre au-delà de l'imagination. »
« Et si on inclut les asticots cachés sous sa base souterraine, il y en a plus de 300 millions. Même moi, je ne m'étais pas rendu compte qu'Odline s'était multiplié à ce point. »
« Alors, Grande Sœur... »
« Mhm. Les traquer un par un et tous les brûler serait fastidieux. J'ai donc décidé de les rassembler en un seul endroit et de régler toute cette "masse d'asticots" d'un coup. »
Je compris le raisonnement.
Mais ce ne pouvait pas être la seule raison.
Magireta avait dit que ce serait fastidieux de les trouver individuellement.
Elle n'avait pas dit que c'était impossible.
Qu'est-ce qui pouvait bien être impossible pour ce Démon ?
Si elle le voulait vraiment, elle aurait pu les exterminer un par un sans aucune difficulté.
Pourtant, elle avait délibérément choisi cette méthode...
« C'est un avertissement. »
« …… »
« Vous vouliez que les autres MVP voient le sort de tout MVP qui vous met en colère ou vous défie. »
« Petit frère. »
« Jusqu'ici, vous ne pouviez pas tuer de MVP. Mais maintenant vous le pouvez. Vous l'annoncez au monde entier en exécutant publiquement cette "masse d'asticots". »
Magireta jeta un coup d'œil de côté à Drod avant de répondre.
Le visage de Drod s'était raidit.
Puis elle parla.
« Honnêtement, petit frère, tu es bien trop perspicace. »
« Donc cette masse d'asticots est vraiment un avertissement dirigé contre moi, Dame Magireta ? »
« Dans une certaine mesure. Pas seulement toi — le Premier MVP aussi. »
« Vous vous faites du souci pour rien. Bien que j'aie été déçu par Dame Magireta cette fois, cela ne suffit pas à effacer ma loyauté — »
« C'est exactement ça, Drod. »
« Oui ? »
Le sourire de Magireta s'approfondit.
« Tu as dit que tu étais déçu. C'est là le problème. »
« Quoi ? »
« Je suis déçue que tu aies pu être déçu par moi. »
« …… »
« Le simple fait que ce sentiment apparaisse me laisse un mauvais goût dans la bouche. Alors regarde bien. Sois témoin de la fin d'un MVP insolent et immonde. »
Claquement de doigts.
Un immense panneau d'affichage apparut devant nous.
« C'est... »
« C'était trop loin pour voir clairement, alors je l'ai agrandi. »
Elle avait raison.
La masse d'asticots qu'on avait prise pour le soleil...
Sa surface énorme se tordait d'innombrables asticots.
Beat se couvrit la bouche.
« Beurk... Maman. »
« Ça va ? L'estomac est retourné ? »
« Non... Ça a juste l'air incroyablement délicieux. »
« …… »
« Je me demande si je pourrais en goûter juste un. »
« Non. Tu as été malade après en avoir mangé, tu te souviens ? »
Quoi qu'il en soit, j'observai attentivement l'affichage.
Il ne montrait pas seulement la masse géante.
Il montrait aussi des asticots volant vers elle depuis tous les coins de l'Enfer.
L'immense panneau transmettait même leurs voix.
— Dame Magireta !
— Vous ne pouvez pas faire ça ! Vous ne pouvez pas me traiter comme ça !
— Qu'est-ce que j'ai fait de mal exactement ? Non, comment pouvez-vous tuer un MVP comme moi ?!
— Eh bien... si m'aimer trop profondément est un crime, alors je suppose que je mérite la peine de mort.
— Qui est-ce qui ne lit toujours pas l'ambiance à un moment comme ça ?!
— Alors au moins donnez-moi un baiser d'adieu ! S'il vous plaît !
En entendant leurs cris, la peu de sympathie que je n'avais pas disparaissait encore plus vite.
« Tous les asticots qui étaient dans l'estomac des Monstres s'y rassemblent aussi. Je les ai tous fait les vomir. »
« Je vois. »
« Vous l'avez dit avant, non, petit frère ? Que vous vouliez entendre l'histoire de comment j'ai vaincu Odline. »
« …… »
« Pas besoin d'histoire. Regardons ça ensemble en temps réel. Vous détestez ces asticots autant que moi. »
Au lieu de répondre, je gardai simplement les yeux fixés sur l'affichage.
Combien de temps passa ?
Le nombre d'asticots volant vers la masse diminua nettement.
De milliers par seconde...
À des centaines.
Des centaines...
À des dizaines.
Des dizaines...
À cinq.
Quatre.
Trois.
Deux.
Un.
……
Plus aucun asticot ne vola vers la masse géante.
Magireta attendit patiemment plusieurs minutes de plus.
Puis, avec un petit air excité, elle dit :
« Mmm. On dirait qu'ils sont tous rassemblés. »
Juste à ce moment, la voix d'Odline vint de l'affichage.
— Dame Magireta ! Si un baiser c'est trop, alors au moins faites-moi un câlin !
« C'est ton dernier vœu ? »
— Hein ? Je peux laisser des dernières paroles ? Alors attendez un peu. Laissez-moi réfléchir...
« Tu es vraiment agaçant jusqu'au tout bout. »
Magireta tendit la main vers la masse flottant dans le ciel.
Puis...
Elle referma lentement son poing.
Crac.
L'immense sphère se tordit et se froissa de toutes parts avant de se compresser en quelque chose de minuscule.
L'objet gigantesque qu'on avait pris pour le soleil rétrécit jusqu'à ne pas être plus gros qu'un cacahuète.
Puis du sang noir jaillit sans fin de la masse compressée.
« Une cascade de sang... »
Marmonna Armelia d'une voix horrifiée.
— Glrk... Couic...
— Aaaaah ! S-sauvez-moi !
— S'il vous plaît, sauvez-nous, Dame Magireta !
Les cris des asticots résonnaient depuis l'affichage.
Mais brièvement.
Lentement...
Magireta'ouvrit son poing serré.
Il n'y avait plus rien dedans.
Il n'y avait plus rien dans le ciel non plus.
Chaque asticot avait été écrasé à mort.
« …… »
Un moment, nous alternâmes nos regards entre l'affichage et Magireta.
Elle se poussiéra les mains négligemment et dit avec un sourire rafraîchi :
« Ah. Ça fait un bien fou. »