Nous rentrâmes au palais où le Dragon — Drod — s'était enroulé.
Peu de temps auparavant, c'avait été le champ de bataille le plus féroce imaginable, mais à présent, il n'y régnait plus que le silence.
Les innombrables essaims de mouches, impossibles à compter, avaient disparu sans laisser de trace.
« On dirait que Magireta a commencé à s'occuper d'Odline. »
Sa propre vie étant en jeu, Odline ne pouvait plus continuer à se concentrer sur la soi-disant « Croisade à Capuche ».
Armelia prit la parole.
« La guerre semble terminée. »
« Oui. Magireta doit être allée chercher Odline. Pour faire une comparaison, c'est comme un adulte qui interviendrait pour arrêter deux enfants qui se battent. »
« Une excellente comparaison. Bien qu'elle soit légèrement différente en ce que, au lieu de les forcer à se réconcilier, l'adulte en tue un. »
Aina laissa échapper un rire sec.
« Si c'est si différent, alors ce n'est pas une excellente comparaison du tout. C'est complètement faux. Chaque fois que Mason dit quelque chose, tu qualifies ça d'excellent. »
« Au fait, Mason. »
« Elle l'a ignoré, encore. »
« Je comprends qu'Odline ait battu en retraite, mais où est Drod ? »
Je désignai du menton le palais en contrebas.
« Il est probablement allé voir sa femme. »
« ...... »
« J'ai fait deux cadeaux à Drod. »
« Tuer Odline et soigner sa femme. »
« Hum. Puisqu'il doit penser que l'un des deux a déjà été exaucé... »
« Il a probablement foncé vérifier si l'autre l'avait été aussi. »
Après avoir répondu, je sortis la Boussole.
La Boussole pouvait également agrandir la carte.
Grâce à cela, je découvris qu'une zone souterraine massive s'étendait sous le bâtiment.
Et que Drod s'y trouvait.
Je fis signe à Karin.
« Faites-nous descendre. Allons sous terre. »
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Si tu as raison, Drod est en pleine réunion de famille émouvante, non ? On va passer pour des invités non désirés si on les interrompt. »
Je haussai les épaules.
« C'est possible, mais on n'a pas le choix. Pour l'instant, s'attribuer le mérite est plus important. »
« Tu ne t'en es pas déjà attribué beaucoup plus tôt ? »
« C'était avec Drod. La personne qui a vraiment été guérie doit le savoir aussi. »
« Elle doit savoir que c'est nous qui l'avons sauvée. »
« Bon sang. »
« C'est en fait assez important. Même si Drod rompait sa promesse et essayait de nous tuer un jour, si sa femme l'en empêchait, il n'aurait d'autre choix que de reculer. Donc il faut qu'on gagne madame Drod aussi. »
Drod semblait très dévoué à sa femme.
En tout cas, nous atterrîmes sur le toit du palais.
Alors que nous suivions la carte agrandie vers le niveau souterrain, Sienne prit soudain la parole.
« Ne devrions-nous pas apporter un cadeau de rétablissement ? »
« Waaaaah ! Maman ! Maman ! »
« Beat... Ah, ma fille... »
Crac.
J'ouvris discrètement la porte souterraine et jetai un œil à l'intérieur.
C'était une mer de larmes.
B — la fille que nous avions rencontrée lors du Commerce d'intermédiaire, Beat — sanglotait sans contrôle dans les bras d'une femme.
Celle qui caressait doucement ses cheveux...
Non.
Un Monstre.
'Ce Monstre doit être la femme de Drod.'
Un Monstre nommé Lenia Kuhalim.
Une Berserker qui avait perdu le trait Folie.
Du point de vue de Magireta, elle n'était probablement rien de plus qu'une création ratée dont la caractéristique définissante de Berserker avait disparu.
Pourtant, la voir caresser sa fille avec tant d'affection donnait l'impression que tout était enfin revenu à la normale.
Drod se tenait à une courte distance, faisant de son mieux pour maintenir une expression calme.
La façon dont il s'efforçait désespérément de préserver sa dignité solennelle était vraiment typique de Drod.
Pas que je le connaisse particulièrement bien.
« Snif... Maman, où es-tu allée ? Pourquoi Papa m'a menti ? »
« Beat, c'est... »
« Non, non. »
« Ne réponds pas. »
« Je m'en fiche maintenant. »
« Juste... ne disparais plus. »
« S'il te plaît... s'il te plaît. »
Lenia serra Beat encore plus fort contre elle.
« Je suis désolée. »
« Je n'irai plus nulle part. »
« Tu as été bien seule tout ce temps, n'est-ce pas ? »
Snif.
« Ça va. »
« Surtout, Maman, tu n'es plus malade, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
« Comme tu peux le voir, je vais parfaitement bien. »
Leurs retrouvailles durèrent un bon moment.
Berseum marmonna :
« On ne ferait pas mieux de sortir un moment ? »
« Pas la peine. »
Peut-être m'entendit-il malgré tout.
La voix grave de Drod résonna dans la pièce.
Apparemment, il nous avait remarqués dès notre entrée.
La mère et la fille, elles, ne s'en aperçurent que maintenant et se tournèrent vers nous, surprises.
Les yeux de Beat s'écarquillèrent.
« Ah ! Vous ! »
« Hum. Cela fait longtemps, non ? »
« Cela fait longtemps ? Cela fait longtemps ? »
« Est-ce vraiment le moment pour des salutations si décontractées ? »
Elle me désigna du doigt avec fureur.
« Papa ! C'est lui ! »
« C'est Mason... »
« Calme-toi. »
« Papa ? »
« C'est vrai qu'il t'a fait quelque chose de terrible. »
« Mais en même temps... »
« C'est aussi lui qui a guéri Lenia. »
« Quoi ? »
« Je vais tout t'expliquer. »
Drod commença à parler lentement.
Sans montrer la moindre émotion, il raconta calmement tout.
La mystérieuse Folie de Lenia.
Comment il avait enfermé sa femme en versant des larmes de sang.
Que Magireta était responsable de sa Folie.
Et enfin...
Que j'avais persuadé Magireta de guérir Lenia.
Les yeux de Lenia et de Beat s'agrandirent.
Une fois l'explication terminée, Lenia parla la première.
« C'est donc ça qui s'est passé. »
« Je ne sais pas comment exprimer ma gratitude... »
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je... »
« Je ne m'attendais pas à recevoir des remerciements si vite. »
« J'ai vraiment donné des asticots à manger à votre fille. »
« C'est certainement une raison d'être en colère. »
Elle sourit doucement.
« Mais sans toi... »
« Je n'aurais jamais revu ma fille. »
« ...... »
« Tu n'as pas simplement guéri ma Folie. »
« Tu as restauré notre famille brisée et qui s'effondrait. »
« Cet exploit est si écrasant... »
« Que je n'arrive tout simplement pas à être en colère. »
Elle baissa la tête calmement.
Puis elle tapota doucement le dos de Beat.
« Beat. »
« Lâche prise. »
« Ils n'ont fait ce choix que pour survivre. »
« Tu as entendu ton père expliquer la Quête, n'est-ce pas ? »
« Argh... »
« Allez. »
« Remercie-les. »
« ...... »
« Dépêche-toi. »
Beat boude en parlant.
« Me-merci. »
« Pour l'instant. »
« ...... »
« Mais ça ne veut pas dire que j'ai pardonné ce que tu m'as fait ! »
« Je me retiens et je laisse tomber ! »
« Je ne te pardonne pas ! »
« N'oublie pas ça ! »
« Hahaha. »
« Pourquoi tu ris ?! »
« L'ambiance n'est plus aux larmes, on dirait. »
En tout cas...
Les trois membres de cette famille m'avaient officiellement pardonné.
Ce qui signifiait...
[Vous avez survécu avec succès à la Quête Inattendue « Effacement ».]
[Les enregistrements pendant la Quête Inattendue « Effacement » ont été modifiés.]
[Une partie du Journal du Futur a été révisée pour refléter les enregistrements mis à jour.]
[La fonction « Premier Fragment de Mémoire » du Journal du Futur a été améliorée.]
[Quête Inattendue : Survie d'Armelia terminée. Récompense : 100 Points.]
[Quête Inattendue : Survie d'Aina terminée. Récompense : 100 Points.]
[Quête Inattendue : Survie de Berseum terminée. Récompense : 100 Points.]
[Quête Inattendue : Survie de Sienne terminée. Récompense : 100 Points.]
[Quête Inattendue : Survie de Benjamin terminée. Récompense : 100 Points.]
[Quête Inattendue : Survie de Karin terminée. Récompense : 100 Points.]
[Points actuels : 3 405]
C'est fait !
Je ne pus m'empêcher de grinner.
Benjamin remarqua mon expression et demanda :
« Mason. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« On a survécu maintenant. »
« Quoi ? »
« Monsieur Drod ne nous tuera jamais. »
Il avait résolu de tenir sa promesse avec moi.
C'est pour cela que cette Quête Inattendue avait été validée.
À cet instant, Aina me fixa, incrédule.
« "Monsieur Drod" ? »
« Ah, t'as raison. »
« Je manquais de respect. »
« Seigneur Drod. »
« C'est encore pire ! »
« L'appeler par son nom ne suffit pas ? »
« Pas du tout. »
« On va se croiser souvent à partir de maintenant. »
« Je dois montrer le respect qui convient. »
« On va se croiser souvent... ? »
Au lieu de répondre, je me tournai vers Drod.
« Seigneur Drod. »
« Ça suffit. »
« D'après ce que j'ai vu, vous n'utilisez même pas d'honorifiques avec Dame Magireta. »
« Alors m'appeler "Seigneur" alors que je ne suis que son subordonné ne fait que me mettre mal à l'aise. »
« C'est comme ça ? »
« Vous êtes surprenamment loyal... »
« Du moins pour l'instant. »
« ...... Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Oh, rien. »
Je haussai les épaules et changeai de sujet.
« Bref, j'aimerais entretenir de bonnes relations avec quelqu'un d'aussi respecté en Enfer que Monsieur Drod. »
« Heh. »
« Pourquoi vous riez ? »
« Quand on s'est rencontrés... »
« Je vous ai dit que je vous trouvais déjà désagréable malgré notre première rencontre. »
Je me sentis un peu mal à l'aise.
Cependant, les mots suivants de Drod furent inattendument doux.
« Je retire ce que j'ai dit. »
« ... ? »
« Je commence à t'apprécier. »
« Au moins un peu. »
« Je suis honoré. »
« Au fait... »
« Je ne l'ai pas encore dit moi-même. »
Il inclina légèrement la tête vers moi.
« Merci. »
« D'avoir guéri ma femme. »
Mes compagnons et moi fûmes légèrement surpris par sa marque de gratitude si formelle.
Beat, en revanche, parut encore plus choquée.
« P-Papa. »
« Tu n'as pas à baisser la tête ! »
« Haha. »
« Papa ? »
« Hehehe... Hahaha ! »
Soudain, Drod renversa la tête en arrière et éclata d'un large rire franc.
Ce brusque changement d'émotion, je le comprenais pourtant.
Jusqu'ici, Drod avait à peine réussi à maintenir sa contenance digne.
Mais à l'intérieur...
Ses émotions étaient déjà sur le point de déborder.
L'instant où il me remercia formellement, elles finirent par jaillir.
Sourire aux lèvres, il dit :
« Vous partez tout de suite ? »
« Hein ? »
« Si vous n'avez rien d'urgent... »
Il continua d'une voix douce.
« Restez ici quelques jours. »
Cette nuit-là.
Je défis mes bagages dans la chambre la plus somptueuse du palais de Drod.
Puis je me jetai sur un lit gigantesque, assez grand pour que cinq personnes au moins puissent rouler dessus.
Boing.
'Whoa.'
'C'est incroyablement moelleux !'
'C'est donc ça, un lit en Enfer.'
[Ça n'a pas grand-chose à voir avec l'Enfer, ceci dit.]
'Je n'aurais jamais imaginé recevoir une telle hospitalité de la part d'un MVP.'
Drod était vraiment aussi reconnaissant.
Sa femme et sa famille comptaient clairement plus que tout pour lui.
[Quoi qu'il en soit, félicitations.]
[Qui aurait cru que tu finirais par tisser des liens avec un MVP ?]
'Ouais.'
'Je suis juste content que ce soit un MVP avec qui on peut raisonner.'
[En effet.]
[Maintenant...]
[On passe au sujet principal ?]
'... ?'
[La nouvelle fonction que tu viens de débloquer.]
Ah.
Le fameux Premier Fragment de Mémoire.
Je penchai la tête.
'Ça a l'air un peu différent des fonctions que j'ai débloquées jusqu'ici.'
[Ça te semble ?]
'Compte tenu de ton sens de la nomenclature habituellement direct...'
'Est-ce que ça pourrait restaurer mes souvenirs perdus ?'
En posant la question, je sentis mon cœur s'emballer.
Comme je l'ai dit maintes fois...
Je n'ai aucun souvenir de mon passé.
Malheureusement, la réponse du Journal du Futur fut décevante.
[Non.]
[Pas du tout.]
'Pourquoi tu as l'air si content de l'annoncer ?'
[En tout cas, un "Fragment de Mémoire" n'est pas une chose si triviale.]
'Ne traite pas de triviaux les souvenirs perdus de quelqu'un d'autre.'
'Alors de qui sont ces souvenirs ?'
[Je n'ai jamais dit que c'était le Fragment de Mémoire de Seigneur Mason.]
Je fronçai les sourcils.
'Ce ne sont pas mes souvenirs ?'
[Je n'ai jamais dit non plus qu'ils n'étaient pas les tiens.]
'Tu te fous de moi ?'
[Je ne peux pas encore te dire de qui ils sont.]
[Ni à quelle époque.]
[Tu apprendras ces choses peu à peu.]
[Pour l'instant...]
[Veux-tu y jeter un œil ?]
Je soupiai.
'Bien sûr.'
[Très bien.]
[Un instant.]
Le Journal du Futur s'ouvrit soudain avec un battement d'ailes.
En le regardant, je pensai :
'Vais-je le revoir battre des pages comme un oiseau qui pond un œuf ?'
Il avait eu exactement cette allure quand nous avions acheté les Éveils de mes compagnons.
'Hum ?'
Non.
Riiiip.
Une page particulière fut arrachée du Journal du Futur.
La page déchirée deriva lentement vers moi...
Fwiii.
Et fut absorbée dans mon corps !
'Q-Qu'est-ce que c'est ?'
Je demandai.
Mais il n'y eut pas de réponse.
Ou peut-être y en eut-il une...
Que je ne pus simplement pas entendre.
Avant que je ne m'en rende compte...
Je voyais une vision.
Ce n'était pas un rêve.
Ce n'était pas la réalité non plus.
C'était littéralement...
Un souvenir du passé.
Un fragment.
Le monde à l'intérieur de la vision était d'un blanc pur.
Après avoir cligné des yeux plusieurs fois, je compris enfin pourquoi tout autour de moi était si blanc.
'Des nuages.'
Dans toutes les directions, des nuages blancs s'étendaient à perte de vue.
La sensation de flotter dans les airs me fit perdre mes moyens.
Alors que je paniquais, une voix grave résonna depuis un nuage lointain.
— Un invité non convié est arrivé.
Je tressaillis, me demandant s'il parlait de moi.
Mais non.
Cette fois, une voix répondit depuis les nuages du côté opposé.
— Cela va-t-il bien ?
Une voix légère, enjouée.
L'opposé total de la grave.
Aucun des deux interlocuteurs n'était visible.
Tous deux restaient cachés derrière les nuages.
Si bien que je ne pouvais même pas commencer à deviner qui ils étaient.
Je ne pouvais pas deviner...
'Hein ?'
'J'ai l'impression d'avoir déjà entendu cette voix enjouée.'
Où était-ce ?
Qui était-ce ?
......
'Magireta !'
Aucun doute possible.
La propriétaire de la voix enjouée était Magireta.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
'Pourquoi Magireta est-elle à l'intérieur de ce Fragment de Mémoire ?'
'De qui est ce souvenir ?'
À cet instant, la voix grave parla à nouveau.
— Qu'est-ce qui t'amène ici ?
— Je m'ennuyais.
— Cela ne me concerne pas.
— Pars.
— Non, écoute-moi.
— Tu dois t'ennuyer toi aussi.
— J'ai eu une super idée.
Après un court silence, la voix grave répondit.
— Parlons-en.
— Tu sais...
— Et si on...
Les mots suivants de Magireta me donnèrent l'impression que mon cœur allait jaillir de ma poitrine.
— On joue à un jeu ?