Un instant, Magireta parut quelque peu interdite.
« Quoi ? Tu es sérieux ? »
« Absolument. Pour l'instant, nous considérons Drod comme notre plus grande menace. Bien sûr, nous haïssons Odline et le considérons aussi comme un ennemi, mais s'occuper de Drod est la priorité. »
« ...... »
« Même si nous modifions la Règle comme vous le suggérez, nos vies ne seront pas garanties pour autant. En rediscuterons plus tard, lorsque les conditions seront réunies. »
Les lèvres de Magireta tressaillirent.
Elle n'était manifestement pas ravie.
Mais je ne pouvais pas reculer.
Bien entendu, refuser de reculer et offenser ce démon étaient deux choses radicalement différentes.
Je parlai d'une voix douce.
« Ne soyez pas trop contrariée, grande sœur. »
« ...... »
« Nous pourrons toujours reprendre les négociations plus tard. Une fois que des conditions satisfaisantes pour vous comme pour nous se présenteront. »
« Crois-tu vraiment qu'une telle chose soit possible ? »
« Bien sûr. Faites-moi confiance. »
Son expression se détendit enfin un peu.
Magireta se leva de son siège.
« D'accord. Arriver déjà à ce stade est un progrès considérable. »
« ...... »
« L'idée que cet asticot vive un peu plus longtemps me déplaît, mais j'ai enduré pendant des centaines de milliers d'années. Je peux bien attendre encore un peu. »
« Merci de votre compréhension. »
Magireta agita la main avec dédain.
Elle allait disparaître lorsqu'une pensée sembla la traverser.
« Ah, attendez. Il y a quelque chose qui m'intrigue. »
« Allez-y. »
« Tu as proposé la condition "Si les MVP s'affrontent entre eux". Comment as-tu eu cette idée ? »
« ...... »
« Penses-tu que les MVP vont réellement s'affronter ? Ou peut-être... »
Un sourire cruel étira ses lèvres alors qu'elle poursuivait,
« Prévois-tu de les monter les uns contre les autres ? »
Au lieu de répondre, je me contentai de lui sourire en retour.
Magireta haussa les épaules.
« Cela redevient intéressant. »
Sur ces mots, elle disparut lentement.
Au moment où elle s'évanouit, tout le monde relâcha enfin le souffle qu'il retenait.
Aina prit la parole.
« Ha... J'ai vécu assez vieux pour tout voir. Qui aurait cru qu'en nous réunissant, nous pourrions même modifier les règles cachées ? »
« Crois-tu que ce soit une expression appropriée pour quelqu'un de ton âge ? »
« Bon, je suppose que ce serait plutôt quelqu'un de l'âge de Sienne qui dirait ce genre de choses. »
« Mademoiselle Aina. J'aimerais vous parler en privé. »
Benjamin se tourna vers moi.
« Pour être franc, moi aussi je me demandais ce que Magireta venait de demander. »
« Monsieur Benjamin. »
« Si je vous connais bien, Monsieur Mason, vous n'auriez pas proposé une telle condition par simple manque d'alternative. Vous avez quelque chose en tête, n'est-ce pas ? »
J'acquiesçai lentement.
Puis je repoussai ma chaise et me levai.
Armelia inclina la tête.
« Mason ? Où vas-tu ? »
« Voir Kaid. Il habite juste à côté. »
« Ce Démon des Rêves ? Tu ne comptes pas... »
« Si. Je vais rencontrer Odline par l'intermédiaire de Kaid. »
« Pour la sécurité, bien sûr. À l'intérieur d'un rêve. »
Karin demanda,
« Tu vas rencontrer cet asticot ? Et tu comptes faire quoi ? »
« Quoi, "quoi" ? Vu le fil de la conversation, ce n'est pas évident ? »
Sourire en coin, je répondis,
« Je vais planter un coin entre Drod et Odline. »
Notre groupe se dirigea vers la pièce d'à côté.
Il était déjà tard dans la nuit.
Normalement, rendre visite à quelqu'un à cette heure aurait été impoli.
Ni moi ni personne d'autre n'en avions cure.
Parce que c'était Kaid.
Notre cible, c'était Kaid.
C'était Kaid, après tout.
Toc, toc.
Aina frappa et ouvrit immédiatement la porte en grand.
« À quoi bon frapper ? »
« Bonne question. Pourquoi ai-je frappé ? »
« ...... »
« Ils ne ferment même pas leur porte à clé. »
Berseum caressa sa moustache.
« Hum. Quel dommage. S'ils l'avaient fermée, nous aurions eu un prétexte pour l'enfoncer. »
« ...... »
« En fait... pourquoi ne pas l'enfoncer quand même ? Avons-nous vraiment besoin d'un prétexte ? »
« Calmez-vous, Frère. »
Donc Berseum était vraiment très attaché à sa maison.
En tout cas, nous suivîmes la faible lueur.
À travers le salon.
Dans une petite chambre.
Dès que nous ouvrîmes la porte —
« V-Voles ! »
C'était Kaid.
« C'est moi. »
« Heu... Oui. Hein ? Pourquoi êtes-vous là à cette heure ? »
Au lieu de répondre, je jetai un coup d'œil autour de la pièce.
Le lit présentait une bosse suspecte sous la couverture.
D'après la forme, Louis s'était tiré la couverture par-dessus la tête.
« Louis dort ? »
« Oui. C'est pour ça que j'essaie de le réveiller. »
« ...... Quoi ? »
« Si ce Monstre s'endort, qui est censé me protéger ? »
Je posai une main contre mon front.
Juste à ce moment, Louis se tortilla pour sortir de sous la couverture.
« S'il vous plaît... emmenez juste ce salaud... »
« Désolé. Impossible. »
« Il passe les vingt-quatre heures de chaque putain de journée à dire n'importe quoi. Dit qu'il est anxieux s'il ne le fait pas. »
Karin inclina la tête.
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas mis dehors ? »
« ...... »
« Non. Mauvaise question. Pourquoi ne l'as-tu pas tué ? »
« Sérieusement... qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Kaid tenta de protester.
Mais avant qu'il ne puisse, Louis marmonna,
« Je lui trouve quand même des circonstances atténuantes. »
« Hein ? »
« Nous avons tous les deux été abandonnés, après tout. Nous avons quelque chose en commun. »
Hmm.
Ce n'était pas tout à fait exact.
Louis avait définitivement été abandonné.
Kaid, lui, avait fui de son propre chef.
Au lieu de le souligner, je me tournai vers Kaid.
« Tu as déjà contacté Odline, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Bien sûr. Qui crois-tu que je suis ? J'ai même de l'expérience pour mettre l'asticot de Maître dans le corps de quelqu'un. »
« Ne sois pas si fier de ça. Bref, cela veut dire que tu peux aussi invoquer Odline dans un rêve, non ? »
La tension devint immédiatement visible sur le visage de Kaid.
Il répondit prudemment.
« Je refuse. »
« Je n'ai même pas encore demandé. »
« Tu n'es pas sur le point de me demander de te connecter à Maître à l'intérieur d'un rêve, si ? »
« Euh, oui. »
« Espèce de fou ! »
Il hurla de fureur.
Mais après que nous l'ayons tous fixés en silence, il se ravisa instantanément.
« Mes excuses. Je me suis laissé emporter. »
« Tu t'excuses beaucoup trop souvent. »
« Quoi qu'il en soit, non. J'ai enfin réussi à fuir Maître. Je n'y retournerai pas. »
« Tu es invincible à l'intérieur des rêves. Peu importe la puissance d'Odline, il ne peut rien te faire ici. »
« Je sais, mais... »
Kaid hésita encore.
Je tapotai doucement son épaule.
Puis j'arborai le sourire le plus aimable que je pus musterer.
« Écoute. Tout cela est pour ton bien. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Crois-tu que je te demanderais d'invoquer Odline sans raison ? »
« ...... »
« Nous allons tuer Odline. Plus exactement, c'est Magireta qui le fera, mais quand même. »
La lueur dans ses yeux changea.
« Te demander d'invoquer Odline dans un rêve, c'est simplement préparer le terrain pour ça. »
« Heu... »
« Fais preuve de courage, juste cette fois. Ta vie... enfin, ta vie de Monstre... va changer. »
Kaid resta silencieux un moment, semblant réfléchir profondément.
Finalement, il demanda prudemment,
« Tu le penses vraiment ? »
« Bien sûr. »
Pourvu que tout se passe comme prévu.
Et ainsi, je m'endormis.
Le chemin familier couvert de brume apparut à nouveau.
Alors que je regardais autour de moi, la voix de Kaid me parvint la première.
« Monsieur Mason. Par ici. »
« Oh. Tu reprends ta vraie forme. »
« Bien sûr. J'étais déjà un lâche à la base, mais devant Maître, je deviens un lâche au-delà de l'imagination. »
« ...... »
« Il arrivera d'un instant à l'autre. Tu le sais, non ? Tu dois me protéger. »
Ne devrais-tu pas être celui qui me protège, dans un rêve ?
Tu es censé être un Démon des Rêves.
Juste à ce moment —
« Hé hé. Eh bien, voilà qui est intéressant. »
Odline !
Son apparence actuelle était celle d'un homme exceptionnellement beau.
Apparemment, c'était quelque Monstre malchanceux qui avait avalé son asticot.
Ou peut-être, puisque c'était un rêve, Kaid l'avait simplement un peu habillé.
« Kaid Bel. »
« Y-Oui, Maître ! »
« Tu n'as rien à me dire ? »
Kaid se jeta immédiatement à plat ventre par terre.
Je n'avais jamais vu cette posture.
À cause de ses cornes, il ne pouvait pas appuyer son front au sol.
À la place, comme un pic-vert martelant un arbre, il enfonçait répétitivement ses cornes dans le sol en hurlant,
« Je suis désolé ! Je suis désolé ! »
« De quoi exactement t'excuses-tu ? »
« De t'avoir trahi et d'avoir pris le parti de Monsieur Mason ! »
« ...... C'est vrai, mais t'entendre le dire si ouvertement ne fait que me mettre encore plus en colère. »
« Iik ! Monsieur Mason, sauvez-moi ! »
Bien que ce ne fût pas exactement mon intention, je me plaçai devant Kaid.
Puis je fis face à Odline.
« C'est moi qui lui ai demandé d'organiser cette rencontre. »
« Je m'en doutais. Kaid ne m'aurait jamais invoqué de son plein gré. »
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Hum. Vas-y. »
Son expression était étonnamment détendue.
Il croisa même les bras avec un faible sourire.
Je penchai la tête.
« Tu as l'air plus calme qu'avant. Ne me traitais-tu pas comme ton rival en amour ? »
« Je te hais toujours. »
« Mais je te dois quelque chose. »
« Me dois... ? »
« Hé hé. La capuche. La capuche. »
En disant cela, le visage d'Odline se tordit en quelque chose de révoltant.
L'instant d'avant, je l'avais trouvé plutôt beau.
Apparemment, l'apparence pouvait changer à ce point.
Ses narines dilatées seules étaient presque insupportables à regarder.
« Le jour où j'ai obtenu la capuche de Dame Magireta, j'ai connu l'extase absolue. Tout grâce à toi. »
« ...... »
« En plus, tu m'as fait une promesse, non ? Que si je m'abstenais d'interférer avec le monde, tu me fournirais occasionnellement à l'avenir des trésors comme celui-là. Je ne peux pas exactement mal traiter un aussi généreux mécène. »
Hmm.
Je ne me souvenais pas avoir fait une telle promesse.
J'avais simplement laissé entendre que cela pourrait arriver.
« D'ailleurs, Magireta ne porte même plus la capuche... »
Naturellement, je ne le mentionnai pas.
Au lieu de cela, j'allai droit au but.
« En parlant de cette capuche... »
« Oui ? »
« La capuche que je t'ai donnée... Eh bien... Je ne sais pas si c'est la bonne façon de le formuler, mais... en as-tu fait bon usage ? »
« Non. Malheureusement, je l'ai perdue. »
Crac.
Il mordit soudain sa lèvre.
« Pour être précis, on me l'a prise. »
Je le savais.
Pour être encore plus précis, je savais aussi qu'elle n'avait pas simplement été prise — elle avait été brûlée.
Je me rappelai la conversation que j'avais entendue entre Odline et Drod grâce au Dispositif d'écoute.
« Il y avait définitivement le bruit de quelque chose qui brûlait. »
Puis Beat elle-même avait confirmé l'avoir brûlée.
Cela l'avait probablement dégoûtée parce qu'elle était couverte de la saleté d'Odline.
Et c'était exactement ce que je visais.
Je choisis soigneusement mes mots.
« Ne me dis pas... C'est Drod Kuhalim qui te l'a prise ? »
« ...... ! Comment sais-tu ça ? »
« Tu sais que j'ai des capacités plutôt inhabituelles. »
« Hou... C'est vrai. Ce putain de bâtard me l'a prise. Je lui ai même dit de me l'envoyer sur mon territoire, mais apparemment il m'a complètement ignoré. »
Une expression sincèrement affligée traversa son visage.
« Bon, je comprends. J'ai demandé, mais je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il accepte. »
« ...... »
« C'était la capuche signature de Dame Magireta. Cette capuche-là même. Si un trésor pareil tombait entre mes mains, je le conserverais comme héritage familial pour des générations. »
C'était bien sûr une absurdité totale.
Plutôt que de répondre, je continuai.
« Mais selon ce que j'ai confirmé... »
« Hum ? »
« Drod a brûlé la capuche de Dame Magireta. »
L'instant d'après —
« Gasp. »
Sans réfléchir, je pris une inspiration brusque.
C'était un rêve.
Kaid aurait dû pouvoir tout contrôler ici.
« ...... Qu'as-tu dit ? »
Odline abaissa la température de cet endroit bien en dessous de zéro.
Pour le plus bref instant, je ressentis une pression oppressante qui surpassait même celle de Magireta.
Pourtant, je répondis calmement,
« J'ai dit qu'il l'avait brûlée. »
« Ne plaisante pas avec moi. »
« C'est vrai. Drod a traité cette précieuse capuche comme de la merde. Il l'a brûlée en un clin d'œil. »
Boum.
Odline frappa le sol du pied.
Kaid, dont les cornes étaient encore plantées dans le plancher, bondit en l'air.
« Maître, calmez-vous ! »
« Aaaaaargh ! Ce putain de bâtard de Drod ! »
« Maître, s'il vous plaît... ! Le monde du rêve s'effondre ! »
« Houf... houf... houf... »
Quand je revins à moi, d'énormes fissures s'étaient propagées dans le sol.
Quel pouvoir destructeur.
Sa rage submergeait-elle même le contrôle de Kaid sur le rêve ?
Après avoir repris son souffle plusieurs fois, Odline se tourna soudain vers moi.
« Est-ce vrai ? »
« C'est vrai. »
« Je peux le vérifier moi-même. En allant voir Drod. »
« Je t'en prie. »
« Hou... Très bien. »
Odline fit un signe de menton vers Kaid.
« Hé. Kaid. »
« Oui, Maître ! »
« Réveille-moi immédiatement. Je vais voir Drod. »
« Oui, Maître. Tout de suite. »
On entendit comme un bruit de verre brisé.
Alors que le monde du rêve commençait à s'effondrer, Odline parla.
« Merci pour l'information, Mason. »
« Il n'y a pas de quoi. Je ne pouvais simplement pas pardonner à Drod d'avoir brûlé un trésor aussi inestimable. »
« Hé hé. Donc toi aussi tu en comprends la valeur. Contrairement à cet idiot de Drod... »
Des étincelles dansèrent dans les yeux d'Odline.
« C'est comme mettre un collier de perles sur un cochon. Non — c'est encore pire que ça. Le cochon a piétiné le collier dans la boue avant de chier dessus. »
« ...... »
« Si ce que tu m'as dit s'avère vrai... »
Il ajouta une dernière phrase.
« C'est la guerre. »
Parfait.
Allez-y, battez-vous de tout votre cœur.