Je demandai, confus.
« Gaz toxique ? Tout à l'heure c'était……. »
« Ouais, tout à l'heure c'était liquide. Si ça peut être liquide, pourquoi ça ne pourrait pas être gaz ? »
……
« Un gaz inconnu enveloppait ce monstre. Dès qu'on s'approche, on meurt sur le coup. »
Ce fut le moment où mon plan s'effondra.
Armelia demanda.
« Mason. Qu'est-ce qu'on fait ? On bat en retraite ? »
« Non. Si on fait ça, les dégâts ne feront qu'empirer. »
« Alors……. »
« Changeons de plan. »
Je regardai Berseum et continuai.
« Frère. Tu peux utiliser la magie de Kanesella ? »
« Hein ? Ah ! »
« Oui. Brûlons tous les cheveux d'Helena avec cette magie. Ce serait encore mieux si son corps principal brûlait aussi. »
« C'est vrai. Ce monstre ignorait la magie. Ce qui veut dire qu'elle n'aura d'autre choix que de l'encaisser de plein fouet. »
« Exact. Mais si je me souviens bien, Kanesella mettait trois jours à s'activer……. »
Sur ce, Berseum frappa sa propre poitrine.
« C'était parce qu'il me fallait du temps pour rassembler assez de mana. Mais grâce à toi, j'en ai déjà à revendre. »
Puissance Infinie. C'était vraiment une capacité merveilleuse.
Il termina sa préparation en un instant.
Avant même que deux pas de plus ne résonnent —
« Haat. »
D'ordinaire, Berseum utilisait la magie sans cri particulier, mais cette fois il poussa un rugissement puissant.
La magie qu'il utilisa fut Kanesella.
Jadis sort principal d'une Quête Inattendue — un sort accablant.
On aurait dit que l'extrême de la destruction avait été rassemblé, mis en forme, et qu'il s'activait enfin complètement.
-Kuuu-gwagwagwang !
D'ailleurs, je n'avais jamais vu Kanesella de mes propres yeux.
Je ne l'avais imaginée qu'à travers les notes écrites par le moi du futur dans le Journal du Futur.
« Houh. C'est dingue. »
« Q-qu'est-ce que c'est que ce nuage ? Il a la forme d'un champignon. »
« Je sens la chaleur jusqu'ici. Alors que monsieur Berseum a mis une magie défensive. »
« Le sol tremble comme un fou aussi. »
Kanesella évapora et brûla tout dans toutes les directions.
La neige éternelle sur cette montagne imposante fondit.
La chaîne de montagnes fut sculptée, le relief remodelé.
J'avalai machinalement ma salive et gardai les yeux rivés vers l'avant.
'Helena ?'
Et bientôt la réponse se révéla.
Berseum parla d'une voix tremblante.
« Est-ce que j'hallucine en ce moment ? »
Même en plein milieu de cette destruction miraculeuse, Helena demeura indemne.
Comme avant, les serpents de ses cheveux avaient recouvert son corps et la protégeaient.
Bien sûr, Kanesella brûla et effaça ces serpents.
Mais le corps principal d'Helena ne reçut pas la moindre égratignure.
Elle secoua légèrement la tête.
Comme quelqu'un qui coupe des cheveux qu'elle n'aime pas, les serpents morts tombèrent au sol.
Et en moins d'une seconde, de nouveaux serpents émergèrent.
« Hum. Donc vous étiez dans le coin. »
……
« Je ne vous vois toujours pas. Peu importe. »
Une nouvelle fois, la brume toxique entourant Helena s'épaissit.
Berseum serra les dents et tenta d'utiliser à nouveau la magie.
Je l'arrêtai.
« Arrêtez-vous, Frère. »
« Mais — »
« Si vous abusez de votre mana et que vous vous endormez encore, c'est fini. Votre magie d'invisibilité se brisera. »
« Alors on est censés faire quoi…… ? Si on laisse ce truc tranquille, le Territoire de Deut est fichu. Non — ça va même plus loin. C'est la fin du monde. »
Oui.
Un être comme celui-là ne doit pas arpenter ce monde.
Peut-être est-ce pour ça que Magireta a essayé de me prévenir.
Elle n'avait probablement aucune plainte à me traîner en Enfer.
Ce qu'elle haïssait vraiment, c'était qu'Helena détruise le monde.
Je ne savais pas quand Magireta se lasserait de jouer avec la race humaine…… mais jusqu'à ce jour, elle ne voulait pas que les humains s'éteignent.
'Attendez. Alors est-ce que je ne pourrais pas demander sa coopération ?'
Ah — non.
Le MVP était quelqu'un que Magireta ne pouvait pas toucher.
C'était probablement l'une des Règles Cachées.
'Hein ? Attendez.'
Soudain, mon esprit fit tilt.
À cet instant, Sienne demanda.
« Moi aussi je le vois. Helena est bien trop proche maintenant. »
« Tu as raison. Reculons pour l'instant. »
Benjamin protesta alors.
« Si on recule ici, le Territoire de Deut sera en danger. Non — ce monde entier……. »
« Je ne laisserai pas ça arriver. »
……
« Faites-moi confiance. »
Les compagnons hochèrent la tête comme s'ils s'étaient mis d'accord à l'avance.
Voyant ça, Karin parla, incrédule.
« C'est quoi ça ? Un gourou de secte ? »
Une fois de nouveau retranchés au Territoire de Deut, nous nous assîmes bientôt autour d'une table.
Mais au lieu de discuter, chacun se contenta de me fixer.
Dans une situation pareille, les stratégies normales ne s'appliquaient pas.
Après avoir brièvement rassemblé mes idées, je dis :
« Grande sœur. »
……
« Magireta, grande sœur. »
« Elle ne sort pas. Quelque chose doit l'avoir contrariée. »
« Grande sœur. S'il te plaît, sors. Je me débarrasserai d'Helena. »
Alors Magireta apparut lentement.
Son sourire habituel avait disparu de ses lèvres.
« Quoi, Mason. »
« Tu devrais m'appeler petit frère. »
« Pas envie de plaisanter. »
« Je comprends pourquoi tu es contrariée. Mais au moins jusqu'à ce qu'on tue Helena, reprends-toi. »
Les lèvres de Magireta tressaillirent.
« Tu dis que tu vas tuer ce truc ? »
« Oui. »
« Impossible. Tu as déjà confirmé que ton sang ne marche pas sur elle. »
« En fait, ce n'est pas moi qui la tuerai. Je compte demander à grande sœur de le faire. »
Elle laissa échapper un rire ahuri.
« Je me demandais ce que tu allais dire, et……. »
……
« Tu as vraiment déclaré fièrement que tu allais emprunter la main de ta grande sœur. Ne fais pas le gâté, petit frère. »
Elle m'appela à nouveau petit frère.
S'était-elle un peu adoucie ?
Peut-être se sentait-elle vaguement satisfaite que je lui confie quelque chose que je ne pouvais pas faire.
« Mais laisse-moi te dire d'avance : je ne peux pas poser le doigt sur ce truc. »
« Bien sûr. Parce qu'elle est le MVP. »
« MVP……. Hah. Comment t'as découvert ça. »
« Ça doit être l'une des Règles Cachées. »
-Magireta ne peut ni restreindre ni interférer avec aucune des actions du MVP, ni le tuer ni le blesser.
Magireta hocha la tête.
Même si la situation était urgente, une question me vint soudain à l'esprit, et je la formulai.
« Au fait, pourquoi tu as fait une règle pareille ? Sous quel angle que je regarde, ça ne fait que te désavantager. »
……
« Pourquoi tu as même établi un truc comme le MVP au juste ? Pourquoi tu as créé ce concept du tout ? »
「…… C'est pas important. »
Pas important ?
Je penchai la tête.
Mais je réalisai vite qu'il y avait plus urgent et changeai de sujet.
« Bref, tant pis. La Règle Cachée que t'as citée ne s'applique qu'au MVP, c'est ça ? »
« Évidemment. »
« Et Helena est le MVP. »
« Exact. Pourquoi tu demandes encore ? »
« Dans ce cas, si Helena n'était pas le MVP, grande sœur pourrait intervenir. »
L'air devint soudain glacial.
Armelia demanda prudemment.
« Mason. Désolée d'interrompre……. mais Helena qui n'est pas le MVP ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Selon quel critère le MVP est-il choisi au départ ? »
« Ben, le participant que Magireta a le plus aimé, je suppose. À l'échelle d'une race entière. »
« C'est vraiment un critère aussi subjectif ? »
Le sourcil de Berseum tressaillit.
« Tu veux dire que non ? »
« Oui. Probablement pas. »
« Hum. Si c'est le critère de Magireta, j'imagine qu'elle choisirait celui qui "l'a le plus amusée". »
« C'est l'intervalle où une race entière naît et s'effondre. Tu crois qu'il n'y a eu qu'un ou deux participants qui ont réussi à l'amuser pendant toutes ces années ? Et est-ce qu'elle pourrait vraiment quantifier chaque type d'amusement et les comparer numériquement ? »
……
« Voici ce que j'en pense. »
Je regardai Magireta.
« Celui qui a obtenu le plus de récompenses de première place. Je ne suis pas sûr du seuil exact, mais quelqu'un qui a décroché un certain ratio du total préparé. »
……
« Cette personne devient le MVP. Il n'y a pas de meilleure preuve de la capacité d'un participant que ça. »
« M-mais les récompenses de première place peuvent se voler entre participants. Alors même quelqu'un qui n'a pas gagné la partie pourrait les obtenir en les volant. »
À cet instant, Magireta ouvrit la bouche.
« Ça n'a pas d'importance. Seule compte le nombre de fois où quelqu'un a obtenu une récompense de première place pour la première fois grâce à une quête. »
Nous tombâmes tous dans le silence.
Je parlai doucement.
« Ça veut dire……. mon intuition était bonne. »
« Oui. Et tu as vérifié ça avec ta capacité mystérieuse, petit frère ? »
« Non. C'était juste de l'intuition. »
J'avais cherché « MVP » dans l'encyclopédie, mais elle ne listait aucune condition pour devenir MVP.
Le Journal du Futur parla.
[L'encyclopédie actuelle n'a pas le pouvoir de contenir toutes les informations sur un sujet. Pourquoi d'autre serait-elle lv.1 ?]
C'était vrai.
Il semblait que ça aussi serait amélioré plus tard comme la boutique.
Tandis que j'y pensais, la voix de Magireta retentit à nouveau.
« Oui. Bien joué, petit frère. »
……
« Puisque tu as compris, je te le dis ouvertement. »
-Le MVP est choisi parmi ceux qui obtiennent au moins 60 pour cent de l'ensemble des récompenses de première place préparées.
Soixante pour cent.
Difficile de dire si c'était un seuil haut ou bas.
Je demandai :
« Et si plusieurs participants dépassent soixante pour cent ? Plusieurs personnes de la même génération pourraient théoriquement gagner plus de soixante pour cent. »
« Dans ce cas, je les amène en Enfer et j'organise une sorte de match événement. Celui qui gagne devient le MVP. »
« Donc il y a toujours un seul MVP par race. »
« Oui. Mais ça n'est jamais allé au match événement. Normalement, peu importe à quel point un participant est doué, il s'arrête à une ou deux récompenses de première place. »
……
« Mon jeu n'est pas assez facile pour qu'une seule personne monopolise toutes les récompenses de première place. Vous êtes juste inhabituel, petit frère. »
Bien sûr — il n'y avait jamais eu de participant avec un Journal du Futur transparent qui le suivait partout.
Quoi qu'il en soit, j'avais appris une chose de plus.
« Toutes les générations doivent avoir exactement le même nombre de quêtes, c'est bien ça ? »
……
« Si le nombre de quêtes différait selon les générations, alors le nombre requis de récompenses de première place pour le MVP différerait aussi. Naturellement, le nombre de quêtes doit être standardisé. »
Magireta haussa les épaules, confirmant.
Edgar l'avait dit plus tôt.
La liste des récompenses de première place et le contenu des quêtes changeaient chaque génération.
Mais il n'avait jamais dit que « le nombre de quêtes » changeait.
Benjamin demanda urgentement à Sienne :
« Mademoiselle Sienne, vous n'avez pas non plus participé à la génération précédente. Peut-être……. »
« Comme je l'ai dit, j'ai été éliminée à la neuvième quête. Mon amant a survécu jusqu'à la fin, mais je ne sais pas quelle quête était "la fin". »
Elle avait l'air regretée, mais honnêtement, ça m'importait peu.
Savoir à quelle quête numéro se terminait le jeu n'était pas utile pour l'instant.
Si j'avais un jour besoin de cette info, je pourrais la chercher dans le Journal du Futur.
Alors Armelia parla.
« Quoi qu'il en soit, avec cette condition, le MVP de l'ère humaine doit être Edgar. »
« C'est ça. En excluant cette génération, il a dû rafler les récompenses de première place sur quatre générations. Impossible qu'il n'ait pas dépassé soixante pour cent au moins une fois. »
« Si on réunit plus de soixante pour cent cette génération, ça veut dire qu'on devra affronter Edgar dans un match événement ou quoi ? »
« Si ça arrive, je déclare forfait. J'ai zéro envie de devenir le MVP. »
Qu'est-ce que je ferais comme gestionnaire de l'Enfer ?
Aina grommela.
« C'est peut-être vrai, mais……. ce salaud a eu quatre chances ? On trouve ça normal ? C'est trop injuste. »
« Ça n'aura plus d'importance une fois qu'on l'aura fini cette fois. Oublie. »
Je consolai Aina comme ça.
Elle hocha la tête, boudeuse, puis demanda d'un air perplexe :
« Mais quel rapport avec tout ça ? Tu as dit un truc comme "si Helena n'est pas le MVP"……. ? »
« C'est simple. Et si elle n'avait pas vraiment obtenu autant de récompenses de première place ? »
「…… ? »
« Plus précisément — et si les parties où elle a "gagné la première place" étaient le résultat de quelqu'un d'autre qui lui a cédé la place ? »
Tous les mâchoires tombèrent.
Sienne coupa.
« Alors ça ne compterait pas comme de vraies victoires en première place, donc elle serait invalide ? »
« C'est à Magireta d'en juger. C'est pour ça que je l'ai appelée ici. »
Nous nous tournâmes tous vers Magireta en même temps.
Elle avait l'air vraiment embarrassée.
Un instant plus tard —
Avant de répondre, Magireta posa sa propre question.
« D'abord, puis-je demander pourquoi vous avez pensé à ça ? »