Voler librement dans le ciel ouvert comme un oiseau… Ce n'est quelque chose qui n'existe que dans la littérature, mais nous volions réellement dans les airs de cette façon.
C'est Karin qui nous avait soulevés dans le ciel en utilisant ce qu'elle appelait un esprit.
Je le lui avais demandé, mais je n'avais jamais imaginé que ce soit réellement possible.
« Uwaaah. Uwaaah. »
« Calmez-vous, Votre Altesse. »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Armelia tenta de faire semblant d'être calme en me regardant.
Honnêtement, même en parlant, mon cœur battait si fort que j'avais l'impression de mourir.
Karin gloussa et parla.
« Tu ne vais pas te faire pipi dessus ? »
« Il n'y a vraiment rien que tu ne puisses pas dire, hein. »
« En fait, tu as l'air un peu dangereux. »
« …… »
« Tu veux que je nous fasse voler plus vite ? »
« Non ! … C'est dangereux d'approcher trop précipitamment. »
« Bonne excuse. »
À ce moment, Berseum prit la parole.
« Une tactique simple mais efficace. Approcher depuis les airs vaut mieux que s'infiltrer par le nord, le sud, l'est ou l'ouest. »
« C'est exact. Bien sûr, ce n'est pas parfait. Si elle lève les yeux vers le ciel, c'est fini. »
« Précisément. N'avons-nous pas dit qu'elle était autrefois une elfe ? À l'époque, Helena aurait pu voler, donc l'idée d'une approche aérienne pourrait exister. »
« C'est pour ça que tu dois prendre les devants, frère. »
Nous n'allions pas affronter Helena dans un duel à mort pour l'instant.
Il y avait un malaise pressentant que cela pourrait en arriver là, mais pour l'instant, le plan était d'essayer de lui parler.
Mais contrairement avec Edgar, nous ne pouvions pas demander à Magireta d'échanger des lettres.
Elle semblait bizarrement boudeuse en ce moment.
Berseum marmonna le plan sous sa respiration.
« Il suffisait de rester à une distance de sécurité et de parler en personne. Avec ma magie. »
« C'est ça. Tu peux le faire ? »
« Amplifier la voix n'est pas difficile. Surtout maintenant que, grâce à toi, j'ai du mana illimité. »
« …… »
« Je peux la rendre audible à près d'un kilomètre. Mais le problème, c'est… »
Le problème était que les gens ordinaires du continent ne devaient pas entendre notre conversation.
S'ils l'entendaient, et que le sujet des quêtes de Magireta surgissait, ce serait la mort instantanée.
Karin lui répondit.
« Je vais vérifier s'il y a des civils aux alentours. Avec mes enfants. »
« Merci. Pas une seule personne ne doit nous entendre. »
« Ne sous-estime pas mes enfants. »
« Je ne les sous-estime pas. Je veux dire… toi… »
« Ne me sous-estime pas non plus. »
D'accord, c'est noté.
Benjamin intervint.
« Donc tout ce qui reste, c'est trouver un endroit tranquille sans personne dans un rayon d'un kilomètre dans toutes les directions. »
« C'est exact. En jugeant par sa route de déplacement, ceci devrait être optimal. »
« Même si c'est le cas, la carte de la boussole n'est pas visible pour nous. »
« C'est la Gorge de Terf. C'est aussi reculé que la Forêt de Bucklet ou la Jungle d'Akrad. »
Tout le monde acquiesça.
Mais une question surgit dans mon esprit.
Helena s'était précédemment arrêtée sur un territoire en se déplaçant, puis avait changé de direction vers la Gorge de Terf.
Pourquoi ?
Pourquoi montrer une telle route sans personne autour ?
Qu'y avait-il au premier territoire, et pourquoi se déplacer vers la Gorge de Terf ensuite ?
« C'est comme regarder un ivrogne tituber le long des grandes routes du continent. »
[La vitesse est dingue, ceci dit.]
« Bon, on lui demandera quand on la rencontrera. Je ne sais pas si elle répondra, ceci dit. »
Nous volâmes ainsi encore un moment.
Soudain, notre vol ralentit.
Finalement, nous restâmes en vol stationnaire, complètement immobiles en plein air.
Armelia dit :
« C'est la Gorge de Terf. »
En dessous de nous, de falaises abruptes s'élevaient des deux côtés.
Entre elles, un chemin étroit à peine assez large pour que cinq ou six personnes marchent de front.
« Bien. Si on attend un peu, Helena devrait apparaître. Karin, maintenant. »
« C'est fait. Il n'y a aucun signe d'humains sur plusieurs kilomètres autour de cette gorge. »
« Alors, frère. »
« Je suis prêt. »
J'acquiesçai.
Après un petit moment, l'épaule de Karin tressaillit.
Ce seul mouvement suffit à faire comprendre à tout le monde.
« Quelque chose approche. »
Je vérifiai la boussole.
Le point rouge marquant la position d'Helena sur la carte atteignait la gorge.
Je pensais qu'il n'y aurait pas de problème.
Mais j'avais tort.
Il y avait un problème. Non, plein de problèmes !
-Kuung. Thud.
Le bruit de quelque chose qui marche lourdement frappa nos tympans.
À travers les nuages et la brume devant nous, je pus distinguer la silhouette complète de « ça ».
J'avalai ma salive.
« Journal… tu as dit qu'elle bouge incroyablement vite. »
[……C'est exact.]
« Je me suis dit, puisqu'elle est de niveau MVP, c'est normal. Je pensais qu'elle ne pouvait pas voler mais avait des pattes rapides. »
Mais ses pattes n'étaient pas rapides.
Chaque pas qu'elle faisait était simplement massif !
« M-Mason. »
« Oui, Votre Altesse. »
« On est dans son champ de vision. »
Nous redressâmes la tête en même temps.
L'être géant au-dessus de nous était si immense que nous devions lever les yeux tout en volant en plein air.
Louis faisait plus de 500 mètres, non ?
Celui-là en faisait au moins le double.
Une montagne — une montagne massive — était en train de bouger.
Je hurlai instinctivement.
« K-Karin. Monte en altitude ! Reste hors de sa vue. »
« Pas besoin ! »
Berseum dit fermement, en bougeant les lèvres.
Bientôt, nos corps commencèrent à disparaître.
La magie d'invisibilité qu'il avait démontrée pendant cache-cache.
Benjamin parla avec anxiété.
« Grande magie, mais… est-ce qu'elle peut vraiment tromper les yeux de ce monstre ? »
« Je ne peux pas le garantir non plus. »
Alors,
Fwouch.
Le regard d'Helena se posa directement sur nous.
Mon cœur gela.
Mais heureusement, nous ne nous transformâmes pas en pierre.
« Ça ne marche pas. Elle ne peut pas pétrifier quelque chose si elle ne le voit pas directement. »
J'ai failli prendre dix ans dans la vue.
Puis, une voix qui ébranla le ciel résonna.
« Y a-t-il quelque chose ? Montre-toi. »
La courte question fit écho comme une ondulation à travers la gorge.
Je regardai Berseum.
Il avait lancé la magie d'amplification de la voix.
Avec le sort d'invisibilité, il gérait deux magies sans effort.
Le voyant acquiescer, je parlai lentement.
« Ce ne sera pas possible. Si on se montre, on sera pétrifiés. »
Les cheveux d'Helena se tortillaient d'innombrables serpents géants.
Entre ces serpents, ses yeux dorés scintillèrent.
Elle laissa échapper un faible rire…
-Ku-guuuaaaang.
Elle s'installa sur une colline modeste.
Elle s'assit dessus, les fesses écrasant la colline sous elle.
Comme si elle se reposait simplement d'une longue marche, Helena tapota ses jambes et parla.
« Mason ? »
« …Oui. Comment le savez-vous ? »
« Je l'ai appris d'un humain nommé Edgar. On dirait que tu as pas mal marqué cette session de quête. »
« …… »
« En tant que participante senior, je dois dire que c'est louable. »
Sa voix portait une chaleur surprenante qui me déconcerta.
Je fis un geste prudent à Karin.
Je pointai du doigt la tête d'Helena.
Heureusement, elle parut assez perspicace et augmenta lentement notre altitude.
Et très prudemment, nous nous déplaçâmes au-dessus de la tête d'Helena.
Plus nous nous approchions, plus les serpents dans ses cheveux se tortillaient vivement.
Cette scène elle-même était une résurrection de l'enfer.
« Alors, qu'est-ce qui vous a fait interrompre mes pas ? Je suis un peu occupée. »
Le regard d'Helena était toujours dirigé vers l'endroit que nous occupions à l'origine.
Une fois de plus, il devint clair qu'elle ne pouvait pas percer la magie.
Je répondis en bougeant.
« Je voulais avoir une conversation. »
Ma voix résonnait encore dans toutes les directions, donc il serait difficile de localiser ma position.
« Une conversation ? Vous comptez me demander de tuer Edgar ? »
« On dirait qu'Edgar m'a demandé de le tuer. »
« Bien que je l'aie pétrifié avant qu'il ne puisse le demander, je m'attendais grossièrement à quelque chose comme ça. »
« Pétrifié ? »
« Eh bien… ce n'est pas important, alors passons. »
Elle continua d'une voix douce.
« Tout à l'heure, j'ai cru apercevoir votre silhouette, mais avant que je ne m'en rende compte, elle avait disparu instantanément. Quel genre de technique était-ce ? »
« …… »
« De la magie, peut-être. J'ai entendu dire que les humains utilisaient parfois de telles choses. »
« C'est exact. Durant l'ère « Elfe », il semble que la magie n'existait pas, non ? »
Helena parut considérablement surprise par mes mots.
Les tortillements de ses cheveux s'intensifièrent.
« Vous avez entendu ça de Magireta ? Comment le mot « Elfe » sort-il de votre bouche ? »
« …… »
« Non. Elle n'aurait pas parlé si librement. On dirait que vous l'avez compris tout seul… étonnant. »
« Merci. »
« Pour vous répondre, les elfes ne peuvent pas manipuler le mana. Tout comme vous ne pouvez pas manipuler l'éther. C'est pour cela que mes yeux ne peuvent pas percer votre magie. »
À ce moment, nous avions complètement basculé au-dessus de la tête d'Helena.
Je sortis prudemment le Sac de réplication.
Et dénouai lentement ses nœuds en parlant.
« Allons à l'essentiel. Qu'est-ce qui vous amène ici, la geôlière de l'enfer ? »
« Vous savez même ça ? Vraiment une personne particulière. »
« Répondez s'il vous plaît. »
« Je suis venue trouver ma fille. …Pour une raison ou une autre, j'ai l'impression que si c'est vous, vous sauriez qui elle est aussi. »
« Luna Protro Nine. »
Au moment où je prononçai ce nom,
Les serpents dans ses cheveux se figèrent collectivement dans leurs tortillements.
Auparavant, je trouvais les tortillements désagréables.
Mais non.
L'immobilité était bien plus perturbante. Plus terrifiante.
Comme un mouvement préparatoire avant de bouger à l'unisson.
« Vous en savez vraiment beaucoup. »
« …… »
« À quelqu'un d'aussi instruit que vous, je vais poser une seule chose de plus. »
« …… »
« Où est Luna, ma fille, en ce moment ? »
Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil à Karin.
Elle était pâle face à la présence écrasante émanant d'Helena. Compréhensiblement, les autres étaient affectés de la même façon.
En tout cas, ce n'était pas l'expression d'une fille accueillant des retrouvailles avec sa mère.
« Comme prévu, elle ne se souvient de rien du tout. »
Je rassemblai mes idées et demandai.
« Et qu'allez-vous faire si vous le découvrez ? »
« Répondez d'abord à la question. »
« Si vous vouliez trouver votre fille, vous auriez dû parcourir activement le continent. Pas errer de façon imprudente. »
« Je n'étais pas imprudente. Je cherchais correctement. »
Comme un ivrogne titubant à travers le continent ?
Je penchai la tête.
Alors Helena dit quelque chose de choquant.
« Mes yeux dorés ne pétrifient pas toutes les cibles qu'ils regardent. Uniquement celles que j'ai définies. »
« …? »
« Et j'ai actuellement réglé pour pétrifier uniquement les « humains ». »
« …Attendez. Certainement pas. »
« Oui. Observation perspicace. »
Fwouch.
Elle se releva de sa position assise.
Karin sursauta et augmenta rapidement notre altitude.
« S'il y a un être intelligent qui « bouge » encore après que j'ai fait le tour du continent, cet enfant doit être ma fille. »
« C-Cela veut dire… que vous avez pétrifié tous les autres humains en voyageant à travers les continents ? »
Helena rit, et ce rire était une affirmation.
Un état d'esprit incroyable.
Pétrifier tout le monde d'autre juste pour trouver la seule personne qui pouvait bouger librement sous ses yeux dorés.
« La même logique exacte qu'Edgar. »
« Qu'est-ce que ce type a fait ? Non, non… peu importe. Pas vraiment intéressée. »
« Votre fille doit être humaine actuellement. Cet enfant serait aussi pétrifié sous vos yeux dorés. »
« Vous n'en savez pas tant que ça, n'est-ce pas. »
Elle secoua la tête.
« Même si son corps est humain, son âme est indubitablement elfe. C'est pour cela qu'elle peut manipuler l'éther. »
« …! »
« De l'extinction des elfes à l'essor des humains. Au fil d'innombrables ères, ma fille est née et a vécu d'innombrables vies en tant qu'humaine. Se réincarnant sans cesse. Je souhaitais qu'elle ne soit pas tuée. »
Le « ne pas tuer » de Magireta semblait signifier que son âme ne serait pas traînée en enfer.
« Pour des espèces éphémères comme vous, l'âme souffrirait terriblement. Mais ma fille pouvait l'endurer. Même si les souvenirs sont effacés à la réincarnation, la force de son âme elfe la soutient. »
Je regardai Karin à nouveau.
Elle secoua la tête furieusement, comme si elle ne comprenait pas un mot.
En tout cas, cela clarifiait grossièrement la situation.
Mais il restait encore une chose à demander.
« Quand vous trouverez votre fille, que ferez-vous alors ? »