Je savais qu'elle réagirait comme ça.
Le Journal du Futur avait aussi mentionné qu'elle s'était bien intégrée au groupe.
Je demandai donc au Journal du Futur le fil de signet.
Le Journal du Futur ne me corrigea plus en disant « C'est le Fil de Connexion. » et me tendit simplement le fil en silence.
Tap.
Il ne disait même plus que ça faisait mal. Tu as grandi, Journal du Futur.
« Donnez-moi votre main. »
« Hein ? Ah. Une poignée de main ? »
« Non. Pas une poignée de main. »
J'enroulai le fil de signet autour de son doigt.
Et d'une voix douce, je dis :
« Félicitations. Désormais, tu feras les quêtes avec nous. Sans jamais être séparée dans une autre équipe. »
« Maintenant que tu le dis, vous avez dit plus tôt que vous bougiez toujours ensemble. C'était donc ça que vous faisiez ? »
« Ouais. »
« Quelle capacité bizarre. »
« L'entendre de quelqu'un qui manie les esprits, c'est un peu……. »
Alors Armelia prit la parole.
« Maintenant que nous formons une seule équipe, puis-je le dire ? »
« Oui, Votre Altesse. Je vous en prie. »
Armelia tourna son regard vers Karin.
« Karin. »
« Ouais. »
« Comme tu l'as entendu tout à l'heure, Mason peut voir le futur. »
« Et alors ? »
Peut-être pour alléger le fardeau de son cœur, elle parla avec le sourire le plus radieux qu'elle put musterer.
« Nous mourrons dans trois jours. »
Edgar et Louis étaient en Enfer.
Pour être précis, ils se tenaient devant le seigneur qui régnait sur un quart de l'Enfer.
Louis tremblait violemment tandis qu'elle levait prudemment les yeux pour observer l'être assis sur le trône massif.
L'être ne parut pas surpris le moins du monde par leur apparition soudaine.
Il se contenta de les regarder de haut avec des yeux ne contenant qu'une lueur d'intérêt à peine perceptible.
'C'est l'un des Quatre Seigneurs de l'Enfer.'
Helena Protro Nine.
La vision d'elle assise, jambes croisées, était celle d'une belle femme.
Cependant, les cheveux d'Helena n'étaient pas beaux.
Là, d'innombrables serpents fins et longs se tortillaient et s'entortillaient.
Ses yeux dorés brillaient si intensément que les croiser simplement raidissait le corps, et au coin de ses lèvres reposait un sourire cruel d'une ressemblance frappante avec celui de Magireta.
« De si rares invités viennent nous rendre visite. Qui plus est, des humains vivants. »
« …… »
« Hum. Comment cela a-t-il pu se produire ? Vous ne ressemblez pas à des candidats éliminés. »
Edgar s'avança et parla.
« C'est un honneur de vous rencontrer. Je suis Edgar Tyler, et voici Louis Danahan. »
« Enchantée. »
« Je m'excuse de paraître sans préavis. Nous avions quelque chose à vous demander désespérément. »
« Parlez. Ah, voudriez-vous d'abord du thé ? »
D'un geste élégant, Helena fit venir quelqu'un.
Bientôt, on entendit le bruit de quelque chose qui rampait.
Des serpents rampèrent sur le sol, le buste dressé.
Ils posèrent des tasses sur la table et les remplirent ensuite de quelque chose qui gouttait de leurs propres crocs.
« Beurk…… »
Alors que Louis gémissait, Helena parla.
« Buvez. »
« Non, euh… »
« Buvez. Si vous ne le faites pas, je vous tuerai sur-le-champ. »
D'un doux sourire, elle les pressa de boire le poison.
Louis ne fit que trembler, alors Helena parla à nouveau.
« Vous êtes un doppelgänger, n'est-ce pas ? Celui qui a l'air humain là-bas est parfaitement calme, tandis que vous — qui êtes un monstre — tremblez comme ça. »
Alors Edgar intervint.
« Je boirai la part de ma femme aussi. »
« Femme ? »
« Oui. »
« Hum. Bon, très bien. Dépêchez-vous de boire. C'est meilleur quand c'est frais. »
Avant que Louis ne puisse l'en empêcher, Edgar vida les deux tasses de poison en un clin d'œil.
Et il mourut sur le coup, vomissant le sang.
« Ah, Arcane ! »
Mais avant que Louis ne puisse faire quoi que ce soit, il ressuscita.
Helena parla en le regardant se relever indemne.
« Aha. J'ai entendu parler de toi par Magireta. L'un des gagnants de race humaine de ce monde a souhaité l'immortalité. On dirait que c'était toi. »
« Oui. Maintenant, voudrez-vous m'écouter ? »
« Parlez. »
Edgar se mit à parler calmement.
Il ne convenait pas de lui demander soudain de tuer Mason.
Il fallait d'abord éveiller son intérêt.
Alors il commença par exposer leur histoire dans les moindres détails.
Il expliqua leur parcours depuis la Première Quête jusqu'à la Septième Quête.
Tout comme Mason l'avait fait avec Karin.
Une fois qu'il eut fini d'expliquer jusqu'à la quête de Saut à l'élastique la plus récente, Helena parla.
« Je me souviens que des humains se sont écrasés ici il n'y a pas si longtemps. C'était dans le territoire que je gère. »
« Ici ? Mason a très probablement fait un saut à l'élastique vers la lune. »
« Vous ne le saviez pas ? L'Enfer, c'est la lune. »
Même Edgar, qui montrait rarement de la surprise, écarquilla les yeux.
Louis n'était pas différente.
Elle était une habitante de l'Enfer qui avait traversé vers le monde d'en haut, mais elle n'avait jamais imaginé que l'Enfer existait sur la lune.
Edgar regarda par la fenêtre le ciel de l'Enfer.
'Si on peut voir la lune depuis notre monde, alors depuis la lune on devrait pouvoir voir notre monde.'
Mais le ciel n'était rempli que de pourpre.
Il n'y avait ni monde, ni soleil, ni étoiles.
Alors Helena parla.
« Quoi qu'il en soit, impressionnant. Ce Mason a l'air d'être un penseur plutôt intéressant. »
« L'idée de faire un saut à l'élastique vers la lune m'est venue aussi. Je n'ai juste pas pu la réaliser à cause du contrat de garantie. »
« Hum. Un saut à l'élastique. Nous avions une quête similaire à notre époque. Des souvenirs. »
« Votre époque ? Une quête similaire ? »
Helena acquiesça doucement.
« Tout comme le doppelgänger Louis là-bas, j'ai moi aussi été une participante à un jeu passé. L'une des quêtes était "Vol Lointain". Il semble que le saut à l'élastique en soit une version arrangée. »
« Vol Lointain ? Vous voulez dire que vous voliez vraiment dans le ciel ? »
« Oui. "Nous" étions une race capable de cela. »
Edgar ne comprit pas du tout ce qu'elle voulait dire.
Mais une scène lui revint en tête.
La femme qui volait gracieusement dans le ciel, le dépassant lors de la quête Premier Arrivé.
Edgar parla à demi-mot.
« Les humains pourraient aussi être une race capable de cela. Au moins une personne a définitivement volé. »
« Expliquez en détail. »
« Ah, c'était juste une aparté. Rien de… »
« J'ai dit expliquez en détail. »
Le ton d'Helena changea imperceptiblement.
Et l'atmosphère changea avec lui.
Louis faillit hoqueter.
Mais Edgar, sans aucun signe de surprise, raconta exactement ce qui s'était passé lors de la quête Premier Arrivé.
Tap, tap.
Helena tapa sur l'accoudoir de sa chaise avec son index.
Bientôt, elle grinça des dents et cria :
« Magireta ! »
« Je savais que tu allais m'appeler. »
Ssshhk.
Magireta apparut avec une expression extrêmement contrariée.
Helena demanda sèchement, comme pour la réprimander.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Quoi. »
« Les humains ne devraient pas pouvoir voler. Ils ne peuvent pas manier l'éther. »
« …… »
« Pour qu'il y en ait un qui puisse le manier… ne me dites pas ? »
Magireta haussa les épaules.
« Oui, ce ne-me-dites-pas. »
« Ce n'est pas ce sur quoi nous étions d'accord ! Pourquoi avez-vous permis à cet enfant de participer aux quêtes ? »
« Non. L'accord était "S'il vous plaît, ne tuez pas cet enfant." Et techniquement ce n'était même pas un accord, c'était un billet de vœu que vous avez utilisé. »
« Vous……. »
« J'ai exaucé votre vœu. Cet enfant n'est pas vraiment mort une seule fois. »
Elle continua, comme pour l'apaiser.
« Cette fois, il se trouve que l'enfant a été incluse dans les quêtes……. Je ne l'ai pas forcée délibérément à entrer dans le jeu par méchanceté. Comme vous le savez, mon jeu choisit les participants complètement au hasard. C'était juste de la malchance. »
« …… »
« Même si elle est éliminée en cours de route, je ne la "tuerai" jamais. L'élimination est possible sans tuer. Votre billet de vœu est toujours valide. »
Helena répondit d'une voix glaciale.
« Vous devez connaître la vraie intention de mon vœu. Mon vœu était que l'enfant ne se mêle jamais à vous ! »
« Alors vous auriez dû le dire comme ça. Comment aurais-je pu connaître votre vraie intention ? Certaines choses ne marchent pas tant qu'on ne les met pas en mots. »
« Quoi que vous en disiez, c'est une trahison absolue pour moi. »
« Ha. »
Magireta laissa échapper un petit rire.
Puis, changeant de son ton apaisant, elle parla sèchement.
« Alors qu'est-ce que vous attendez que je fasse. »
« …… »
« Calmez-vous. Notre relation n'est pas si superficielle qu'elle se briserait pour quelque chose comme ça. Non ? »
« Je descends dans le monde. Je dois retrouver cet enfant. »
« Non. Ne le faites pas. »
Ignorant la tentative de Magireta pour l'arrêter, Helena se leva de son siège.
Et elle sortit du bâtiment.
Magireta flotta autour d'elle, continuant à parler.
« Réfléchissez encore. Le monde des humains est fragile. Si vous descendez, vous ne tiendrez pas quelques jours. »
« Pas mon problème. »
« Vraiment ? Je vais me fâcher. »
« Lady Magireta. »
Elle leva les yeux vers Magireta.
Puis elle prononça chaque mot comme si elle les découpait un à un.
C'était une imitation du ton que Magireta venait d'utiliser.
« Et alors, si vous vous fâchez. »
« Y-vous……. »
« Vous ne pouvez pas me restreindre. C'est la règle cachée. »
« …… »
« Vous gérez l'Enfer depuis d'innombrables années. Considérez cela comme des vacances. »
Magireta tremblait.
'Tuer vous.'
Mais elle ne pouvait pas la tuer.
La règle l'interdisait.
À cet instant, Edgar, qui les avait suivis, parla.
« Excusez-moi, pourriez-vous attendre ? Je n'ai pas fini de parler. »
« Vous ne savez vraiment pas lire l'ambiance, hein. »
« J'entends ça souvent. Haha. »
« …… »
« Bon, ce que je voulais demander, c'était… »
Edgar ne put finir sa phrase.
Physiquement, il ne le pouvait pas.
En moins d'une seconde, son corps se durcit en pierre solide.
Pas métaphoriquement — il était littéralement devenu de la « pierre ».
« Ah, Arcane ! »
Louis cria et s'accrocha à lui.
Edgar n'était plus une personne mais une statue.
« Vous, vous……. qu'avez-vous fait à Arcane ! »
Mais Helena ne répondit pas.
Les cris furieux de Louis n'atteignirent même pas ses oreilles.
Helena s'accroupit.
Et l'instant d'après —
Taaat !
Elle jaillit vers le ciel.
Et en un instant, elle perça l'atmosphère de l'Enfer et commença à voler vers le monde d'en haut.
D'un simple saut, Helena pouvait aller et venir entre le monde et l'Enfer.
« Haah. »
Magireta se pressa le front comme si elle avait mal à la tête.
Bientôt, son regard se posa sur la statue de pierre qu'Edgar était devenu.
'Pénible.'
Crac—
Elle donna un coup de pied dans la statue d'Edgar.
Elle se brisa en centaines de morceaux.
Louis, submergée par la peur et le chagrin, sentit des larmes lui monter aux yeux.
« Ah……. aaah. »
« Ha. Je devrais les prévenir……. Non, je ne peux pas à cause du contrat. Que faire. »
« Arcane. Arcane. »
« Je suppose que je devrais au moins aller voir mon petit frère. »
Ssshhk.
Bientôt, Magireta disparut aussi.
Il ne restait plus que Louis, sanglotant sans contrôle, et les silencieux fragments de pierre d'Edgar.
« Nous mourrons dans trois jours. »
Armelia l'avait dit avec un sourire radieux.
Après avoir calmé Karin — qui ne cessait de crier qu'on l'arnaquait ou qu'on la trompait — nous allâmes dormir.
Mais le lendemain matin.
Étonnamment, Karin se présenta sans avoir fui pendant la nuit.
Berseum ouvrit la bouche.
« Je pensais que tu pourrais essayer de fuir. Content de voir un jeune agir responsablement. »
« Haah. Bon, c'est moi qui ai demandé à être ajoutée à l'équipe. »
« Même si tu avais essayé de fuir, ma magie de détection t'aurait attrapée, ceci dit. »
« …… »
« Bref, Mason, aujourd'hui c'est le jour où Magireta vient, non ? »
J'acquiesçai lourdement.
« Comme je l'ai dit, elle veut probablement nous avertir de quelque chose. »
« Mais n'a pas pu le faire……. c'était ça ? »
« Oui. Quelque chose l'a dû restreindre. Nous devons percer cette restriction et entendre l'avertissement. Nous avons besoin d'indices sur ce qui arrive. »
Pour l'instant, nous ne savions rien.
Tout le monde acquiesça avec des expressions sérieuses.
Alors Karin demanda :
« Donc Magireta se promène comme ça même quand ce n'est pas pendant une quête ? »
« Le manque d'informations est vraiment sévère. »
« J'ai tendance à ignorer les informations sauf si j'en ai absolument besoin. »
« C'est une information dont tu as absolument besoin. »
« …… »
« Pour info, Magireta apparaît habituellement soudainement comme un fantôme. Prépare-toi pour ne pas être surprise. »
Karin répondit par un reniflement dédaigneux.
« Peu importe où ou comment elle apparaît, rien ne me surprendra. Les esprits me préviennent toujours à l'avance. »
« C'est vrai. Vous les appelez des esprits. »
« Hiiiik ! »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, Magireta avait posé une main sur l'épaule de Karin.
Contredisant complètement sa fanfaronnade d'à l'instant, Karin tressaillit jusqu'aux hanches et laissa échapper un bruit bizarre.
Magireta la regarda et parla.
« Ha. À cause de vous, je jure que c'est un tel mal de tête. »