«Alors, c'est un ami maintenant ? » demanda Alice en regardant le Métier.
Lucian suivit son fil un moment et aperçut des instantanés d'Elian à Candlemere.
« Peut-être ?
Je ne ressens aucune colère de sa part.
Juste un sentiment de clarté. »
Alice acquiesça.
« Tant qu'on ne finit pas par se battre.
Je ne veux rien qui arrive aux livres de Gethra. »
En privé, Lucian acquiesça.
Ils étaient pleins d'informations importantes, mais aussi... il commençait à en avoir marre de courir.
Avoir un endroit où se reposer plus d'une semaine faisait du bien.
***
Le lendemain, les doigts de Lucian étaient couverts d'ampoules.
Ce n'était ni le feu ni le gel, mais la résistance.
Le Métier à Tisser le Deuil refusa sa tentative de glyphe pour la sixième fois ce matin-là.
Il fronça les sourcils lorsque le fil se rompit à nouveau.
De l'autre côté de la table de pierre, Alice observait, les yeux grands ouverts, prudente.
« Tu empire », dit-elle — sans méchanceté, mais avec une inquiétude honnête.
Lucian grogna, secouant la main.
« J'essaie pas de tisser avec des émotions cette fois.
J'essaie de stabiliser le chagrin sans utiliser de souvenir pour l'ancrer. »
Merry répondit sur le ton de l'évidence : « Ça sonne comme du "je n'ai dormi que deux heures cette semaine" comme raisonnement. »
Il lui lança un regard fatigué et se tourna à nouveau vers le Métier.
Les brins devant lui scintillaient, mais ne se stabilisaient pas.
Il réessaya, cette fois avec un glyphe de cadre beaucoup plus serré.
Lorsqu'il passa la trame, les fils se brisèrent.
Ce n'était pas parce que le fil avait cassé.
Le Métier rejeta sa tentative.
[GLYPHE REJETÉ — RÉPONSE DU FIL : HOSTILE]
Stabilité de l'utilisateur fracturée.
Recommandation : Repos
Le Métier vibra doucement contre ses jambes, l'avertissant d'arrêter.
Lui disant de réessayer demain matin.
Lucian ferma les yeux et tenta d'apaiser ses émotions.
Il détestait cette partie.
Pas l'échec — c'était facile à accepter.
Il tentait d'apprendre une nouvelle compétence, après tout.
Ce qui était vraiment frustrant, c'était de ne pas comprendre pourquoi.
Derrière lui, Alice se pencha en avant.
« Je comprends pas », dit-elle.
« Tu m'as appris à dessiner des glyphes de confinement.
Tu m'as montré comment le fil répond.
Tu sais lire la tension dans mes traits.
Mais ce Métier... ne t'obéit toujours pas ? »
Lucian soupira, se massant l'arête du nez.
« Il n'obéit à personne », dit-il.
« Il reflète.
Il révèle.
Mais il ne cède pas. »
« Alors qu'est-ce qu'il te montre maintenant ? »
Il ouvrit les yeux et fixa le désordre de fils emmêlés, à demi brûlés.
« Maintenant ? » dit-il.
« Il me montre que je sais pas faire le deuil sans avoir besoin du chagrin de quelqu'un d'autre pour me l'expliquer. »
Et il a absolument raison.
Je sais pas comment consoler les autres... juste imiter ce que je croyais être la réaction « appropriée ».
***
Il réessaya avant d'aller se coucher.
Le Métier céda à sa dernière tentative, surtout quand Lucian tenta quelque chose de différent.
Au lieu de chercher les fils de mémoire de Mei, Niko ou Alaric, il décida d'en tirer un au hasard.
Il n'était marqué d'aucun nom ni d'aucun sigle.
Il vibra de résistance lorsqu'il le toucha.
Puis il céda la place à la curiosité.
Lucian se concentra et le tissa doucement, utilisant le motif de tresse lente que la Fileuse avait consigné dans ses notes.
Lentement, le fil se défit et se révéla à lui.
***
Une voix de femme remplit doucement ses oreilles — pas forte, pas parlée.
Juste ressentie.
« Dis-lui que je n'ai jamais voulu le laisser comme ça. »
Une vague d'émotion traversa son système.
Du chagrin, oui, mais aussi de la culpabilité.
De l'espoir.
La douleur d'excuses inachevées.
Lucian tressaillit et retira la main.
Le fil reprit sa place et retomba dans le silence.
Il resta là longtemps.
Il murmura tout bas : « Celui-là, il était pas à moi. »
***
Alice se tenait au bord du Jardin au-dessus du sol, sans rien dire.
Il savait qu'elle écoutait encore.
Lucian continua de parler en fixant la bobine multicolore du Métier.
« J'ai probablement cousu d'innombrables fils dans d'autres gens », dit-il.
« pendant les rites ou les purifications.
Je me disais que je les aidais, mais... je crois pas que je l'ai jamais vraiment fait. »
Alice se tourna vers lui.
« Si, tu le fais maintenant. »
Lucian leva les yeux, un peu surpris.
Elle désigna le Métier.
« Le fait que tu rates encore veut dire que t'as pas abandonné. »
Il esquissa un petit sourire épuisé.
« J'aurais juste aimé que ça passe pas par désapprendre tout ce que je savais. »
***
Le lendemain matin, ils se réveillèrent au son du glyphe de cloche qui sonnait.
Il résonna dans la pièce comme une trompette : strident et impérial.
Une Diffusion Officielle de la Cour.
Le Grimoire de Lucian se déverrouilla d'un claquement sec.
J'arrive toujours pas à croire que je suis connecté à ce royaume.
Je pensais qu'on m'aurait viré depuis le temps.
La voix de la Reine envahit la page comme une fumée empoisonnée.
« À tous les peuplements sous la bannière d'Atraeum :
Le treizième thanatopracteur a abandonné la Couronne.
Son nom n'est plus enregistré dans l'Index des Rites, et son titre est par la présente révoqué.
Le treizième thanatopracteur est accusé de délaissement des rites sacrés, de violation des protocoles de mémoire, et d'utilisation non sanctionnée du système du Métier dans des zones de chagrin protégées.
Tous les peuplements sont par les présentes avisés : considérez le treizième comme renégat.
Justice sera rendue.
Conformément à l'Article du Code : Divination et Trahison — son visage reflétera le masque de la trahison.
Puisse le chagrin retrouver son ordre légitime. »
Le message s'interrompit.
Lucian eut l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Alice le regarda, les yeux écarquillés.
« C'était toi. »
« Non », dit-il, à peine audible.
« C'était Elian. »
Cadrel déboula par la porte.
« C'est dans toutes les villes.
Tous les Grimoires portant les sigles de la Couronne se sont allumés.
La Reine veut ta mort. »
« Non », répéta Lucian, plus net.
« Elle veut qu'on me prenne pour lui. »
Merry arriva en dernier, tenant un parchemin froissé que quelqu'un avait laissé tomber près de la route à péage.
Elle le déplia.
Lucian lut les petits caractères.
« Toutes les apparitions du treizième seront considérées comme appartenant à Lucian Bowcott sauf preuve contraire.
La désignation Elian a été effacée. »
Merry chuchota : « Elle fusionne vos identités. »
Lucian se tourna vers le Métier.
Le fil d'Elian brûlait toujours.
Changeait toujours.
Restait emmêlé au sien.
« Il faut que j'apprenne à couper un fil », murmura Lucian.
« Et à le rattacher correctement. »
Il vérifia son propre Grimoire.
Tandis qu'il tremblait sous l'annonce, il restait stable.
Le Système était programmé avec la Couronne, mais depuis le début de son voyage, il n'y était pas lié aussi fermement que celui d'Elian.
« Peut-être qu'avec l'annonce... tu seras enfin libre. »