Il était un excellent thanatopracteur, mais Lucian n'avait jamais pensé à lui-même comme à un enseignant.
Citer les rites et dessiner des glyphes était une tâche simple.
Il pouvait même disséquer un fil spirituel, car il acquérait lentement des compétences comme un thanatopracteur aguerri… mais rien de tout cela n'était conçu pour être enseigné.
Comme la plupart des étudiants, on lui avait donné des ensembles de choses à mémoriser, pas un script pour le mentorat.
Pourtant, Alice était assise en tailleur devant lui.
Il aurait juré que ses yeux pétillaient, et il voyait presque son cœur battre la chamade sous ses côtes.
Il ne pouvait pas éteindre un tel enthousiasme.
Ce serait cruel — et d'ailleurs, elle avait la capacité de tracer des glyphes.
Alors il s'adapta.
***
Ils étaient de nouveau dans le Jardin Hors Sol, mais sur une parcelle de terre au lieu de la table de roche.
Ce serait une expérience d'apprentissage pour tous les deux.
À ses côtés se trouvait le Grimoire Echoheart, ouvert cette fois, sur une section intitulée « Glyphes Simples pour Apprentis ».
Il utilisa un bâton ordinaire pour tracer un large arc dans la terre.
« Ce glyphe sert à contenir les émotions.
Mais vous ne les supprimez pas.
C'est comme un bocal au lieu d'un verrou. »
Alice se pencha, fascinée.
Quelques minutes plus tard, elle demanda déjà une petite pause pour aller chercher du papier et une plume.
Il acquiesça, et Merry, les observant tous les deux, sourit.
« Tu te souviens quand tu me posais des questions sur les glyphes ? »
Lucian fit une grimace pendant qu'ils attendaient le retour d'Alice.
« J'avais déjà saisi les bases — c'est complètement différent. »
Elle rit si fort qu'il crut que la pique à cheveux maintenant ses cheveux bleu foncé en chignon allait tomber.
« Débutant ou avancé, peu importe.
Il y a toujours un peu de nervosité.
Je ne voulais pas t'enseigner quelque chose de faux non plus. »
Alice revint quelques instants plus tard, et la leçon continua.
Lucian dessinait lentement maintenant, s'assurant qu'elle comprenait chaque étape.
« Très bien.
Ce cercle sert d'ancrage.
Ensuite, tu traces la spirale vers l'intérieur, pour rassembler.
Enfin, pour maintenir le glyphe, tu ajoutes ce crochet à la fin. »
À chaque trait qu'il traçait, la craie scintillait d'une faible puissance magique.
Alice observait de près, les sourcils froncés.
« Je croyais que tu avais dit que ce n'était pas de la suppression ? »
« Oui, » acquiesça Lucian.
« Tu le ressens toujours — mais le crochet façonne la manière dont cela quitte ton corps. »
Il acheva le glyphe et il brilla de douces particules de lumière dorée, comme s'il se souvenait de quelque chose.
Sans la regarder, il dit doucement : « Les notes disent que c'est un rite plus doux, quand il faut mettre des enfants au repos. »
Le Grimoire de Lucian réagit à ses mots en tournant à la bonne page.
[CODEX : RITES DOUX POUR ENFANTS]
Contenir l'émotion : Utilisé pour les enfants qui n'ont jamais pu réguler leurs émotions.
Thanatopracteurs autorisés à l'incanter : Lucian, Merry, Elian
Elle tressauta visiblement sous le poids de ses mots.
« Je suis surprise qu'Elian soit autorisé à tracer celui-là. »
« Ce n'est pas parce qu'il a essayé de me traquer qu'il est un monstre total, je suppose.
Une qualité rachetable. » Lucian le dit sur un ton impassible, et Merry pouffa.
Il se secoua les mains et désigna un espace de terre vierge à côté de son glyphe.
« Maintenant, à toi. »
Alice relut ses notes avant de saisir un morceau de craie.
« D'accord. »
Elle traça le cercle, lentement et délibérément.
Lucian nota que ses traits étaient bien plus nets que les siens.
Quand Alice atteignit le crochet de la spirale, elle hésita.
Sa main resta figée au-dessus du glyphe.
Elle tremblait, et la craie se brisa en deux, rebondissant sur le sol en pavés du kiosque.
Lucian et Alice ne bougèrent pas, attendant tous deux que l'autre réagisse le premier.
Comme aucun des deux ne le fit, ses épaules se mirent à trembler.
« Je ne pensais pas à un enfant, » chuchota-t-elle.
« Je ne sais pas ce que j'essaie de contenir.
J'ai encore peur. »
Lucian sortit un second morceau de craie de la boîte et le mit dans sa main.
« C'est parfaitement normal.
On trace le glyphe, mais parfois on ne façonne pas l'émotion.
Les esprits dans ce monde parlent encore, tu te souviens ?
Ou ce peut être simplement le glyphe, qui te dit ce qu'il est. »
Elle avala difficilement.
« Et s'il me dit quelque chose que je ne suis pas prête à affronter ? »
Lucian sourit doucement.
« Ça s'appelle grandir.
Ta magie devient plus forte.
L'affronter, c'est comme ça qu'on monte en niveau, mais tu n'as pas à le faire tout de suite si tu ne veux pas. »
Moi, je n'ai pas eu le choix.
Pensa Lucian avec amertume, mais il voulait donner cette chance à Alice.
Elle n'était qu'une débutante, après tout.
Alice réessaya.
Cette fois, le second glyphe ne scintilla pas comme celui de Lucian.
Au lieu de cela, il pulsa d'une douce chaleur, comme un souffle tiède venant de la terre.
Alice le fixa, émerveillée.
Il tint, et tint bon.
Elle posa la main sur le centre et se concentra.
Lucian observait comme un gardien d'une patience éternelle.
Ses épaules se raidirent un instant, puis ses doigts se refermèrent.
Mais alors, quelque chose de magique se produisit.
Ses épaules et ses doigts se relâchèrent, et il vit le glyphe virer à un rose vif avant de s'estomper dans la terre.
Alice exhalait.
« Pendant une seconde… j'ai eu peur de ne pas être réelle, » murmura-t-elle.
« Que je n'étais qu'une marionnette fabriquée.
Une Creuse. »
Lucian fut complètement pris au dépourvu.
« Je… eh bien.
Comment te sens-tu maintenant ? »
Elle se tourna vers lui.
« Je crois… que je ne fais que commencer. »
Lucian ouvrit la bouche pour répondre, mais le Métier et son Grimoire s'agitèrent violemment.
Il ouvrit ses deux mains, paumes vers le haut.
« Montrez-moi. »
Le Grimoire pulsa une fois et tourna ses pages.
[MISE À JOUR DU CODEX : SYNCHRONISATION AVEC LE MÉTIER À TISSER LE DEUIL]
Changement d'aura détecté.
Une nouvelle présence approche.
IMPORTANT : Ils sont marqués par le chagrin et la foi.
Leur repentir est incomplet.
POURCENTAGE DE VIE : 50 %
POURCENTAGE DE MORT : 60 %
Le sourcil de Lucian se fronça.
« 110 % ?
Comment est-ce possi… — le travail de glyphes.
Merry, les gens ont-ils déjà utilisé des glyphes pour augmenter leur potentiel magique auparavant ? »
La druide thanatopracteuse acquiesça, mais l'inquiétude colorait sa voix.
« Seulement dans les temps anciens, quand ils pensaient que se tatouer des glyphes pouvait les rendre invincibles.
C'était vrai, d'ailleurs.
Mais il y avait une chance que les glyphes altèrent leur corps.
Parfois, ils rejetaient les thanatopracteurs. »
Il jeta un coup d'œil vers la ville de Staesis.
Quelque part, Elian se dirigeait vers la ville.
Et si je me souviens bien, le chemin que j'ai pris passait par Candlemere.
Il pourrait donc être aux confins des champs de cire.
Elian était de nouveau à ses trousses, mais cela ne semblait pas assez dangereux pour une attaque.
« Quoi qu'il arrive, Lucian, nous serons prêts pour lui, » dit Merry doucement.
***
Candlemere
—
Le manteau d'Elian avait des morceaux de cire et de cendre pâle collés aux bords, mais il n'y prêtait pas attention.
C'était réconfortant, d'avoir des vestiges de son enfance attachés à son présent.
Sa propre canne s'enfonçait légèrement dans le sol meuble alors qu'il s'approchait de l'atelier de l'Homme-Chandelle.
La canne d'Elian portait des runes de cuivre au lieu d'argent.
« Conductivité accrue, » avait expliqué le Maître des Espions.
« Tu as besoin de moins d'énergie pour créer les mêmes glyphes. »
Il avait le sentiment que le Maître des Espions mentait comme un arracheur de dents, mais il n'avait pas discuté à l'époque.
Elian n'était pas censé avoir des opinions à Atraeum.
À Candlemere, le vent sentait les fleurs séchées et la fumée de bois de pommier.
Bien plus agréable que l'encens de la Couronne.
Il n'y avait pas de gardes.
Pas de pièges à glyphes.
Juste une porte, légèrement entrouverte.
Elian frappa une fois.
La voix de l'intérieur était chaleureuse.
Douce.
« Si vous venez vous confesser, seule la première histoire est gratuite. »
Elian ricana en ouvrant la porte.
« Eh bien, j'en ai une longue pour vous. »