Après que toute l'histoire eut enfin été révélée, Merry ne put dire que « Je suis tellement désolée, Lucian.
C'est vraiment malheureux, mais… quelqu'un était au courant, et a décidé de le dire à la Déesse de la Justice.
Elle a alors envoyé son messager… et ils sont implacables. »
Cadrel acquiesça.
« Plus silencieux que le souffle et totalement muet.
Il n'a pas prononcé un mot. »
Alice pencha la tête, un peu confuse.
« Ne pouvons-nous pas protéger Lucian ? »
Cela lui fit mal de l'entendre, comme si c'était la chose la plus naturelle à faire.
Merry lui tapota l'épaule et dit doucement : « On ne peut pas raisonner le Messager.
Il a été fait pour clore les situations où quelqu'un n'a pas reçu la justice qui lui était due. »
« Et le Métier à tisser m'a déjà fait savoir ce qui… pourrait arriver.
Si je ne m'aidais pas moi-même. »
Il ne put s'empêcher de trouver cela un peu injuste, pour être honnête.
***
Cela le tracassait assez pour perturber le sommeil de Lucian.
Je pensais que c'était corriger l'injustice ?
Je suis mort dans le monde précédent.
Est-ce que cela ne suffit pas ?
Velrithane devait être un nouveau départ pour moi.
Il envisagea de simplement abandonner et de laisser le messager mettre fin à sa vie, car où qu'il finirait ensuite ne pourrait pas être pire que cela.
« Être traqué parce que quelqu'un a décidé de me crucifier pour un péché du passé… c'est dur. »
Peu importe combien de temps il examina le problème dans son esprit, le résultat fut le même.
Il devrait se tourner vers quelqu'un ayant encore plus de pouvoir que lui et Merry.
Je dois soit retourner à Atraeum, soit à la bibliothèque de Gethra.
Si je retourne à Atraeum, ce sera comme retourner dans une cage dorée… enfin, si la Reine me laisse même partir à ce stade.
Clairement, ce n'était pas son option favorite — mais c'en était une.
Une autre serait de rendre visite à Gethra et d'espérer qu'elle ait une solution qui ne nécessiterait pas de voir la Reine Marguerite.
Avant toute chose, il recouvrit les braises de leur feu de camp mourant et rampa à l'intérieur de sa tente.
Il pourrait en discuter avec les autres le matin.
***
Lucian était allongé sur le côté et serrait le fil bleu pâle dans son œil mental.
C'était son destin s'il ne résolvait pas ce problème.
Et puis il examina le fil à côté : plus pâle que le lait.
C'était le fil de la jeune fille à qui il avait menti.
Chaque fois qu'il fermait les yeux, il réapparaissait.
L'enfant dans l'armoire.
Le silence éclairé par le feu.
Et le médaillon doré.
Au matin, son sommeil avait été minimal, au mieux, mais enfin, Lucian prit sa décision.
« Elle est encore en vie », dit-il à voix haute, se tenant devant les autres.
« Je dois la retrouver. »
Cadrel chassa le sommeil d'un battement de paupières.
« L'enfant ? »
« C'est une femme maintenant », dit Lucian, voix ferme.
« Et je dois lui rendre ce que j'ai volé. »
***
Ils ne discutèrent pas avec lui, et Lucian ne sut pas pourquoi.
Peut-être parce qu'ils comprenaient ce que cela signifiait pour lui.
Ou peut-être que le vent avait tourné au milieu de la nuit, et qu'ils avaient tous ressenti ce qu'il ressentait :
Gabriel avait localisé Cadrel, mais heureusement, ne l'avait pas suivi jusqu'au camp.
Merry n'avait aucune idée s'il attendait juste une chance de frapper, ou que Lucian soit complètement seul.
Une chose était certaine : le temps n'était plus de leur côté.
« Comment proposes-tu qu'on fasse ça ? » demanda Cadrel tranquillement.
« Tu as dit que Veyron Hollow était de retour dans ton monde d'origine. »
Lucian se tourna vers lui.
« J'y ai pensé.
Et il y a deux endroits que je connais qui ont de l'information.
La personne qui m'a donné le Grimoire… ou Gethra.
Elle a sauvé la bibliothèque originale de Staesis.
Sûrement… il y a quelque chose là-dedans sur le jugement inter-mondes. »
Alice serra sa couverture autour de ses épaules.
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Elle ne vient pas de Velrithane.
J'ai un pressentiment.
Aussi, je pense qu'elle avait une auréole la dernière fois qu'on l'a vue. »
Merry acquiesça.
« Ce ne serait pas la première fois que des pouvoirs angéliques et démoniaques atterrissent sur notre seuil.
Mais Lucian… tu dois être sûr de ça.
Si Gethra a vraiment cette connaissance… quelqu'un d'autre la voudra.
La Reine… ou peut-être même le Maître des Espions.
Tu ne cours pas après le pardon cette fois.
Tu cherches une méthode. »
Lucian acquiesça.
« Je sais. »
Il les regarda tous.
« Je ne vous demande pas de me suivre.
Pas cette fois. »
Alice se leva avant qu'il n'ait fini.
« Je ne te laisserai pas affronter le Messager seul. »
Cadrel grogna.
« Tu trébucherais probablement sur tes propres bottes en essayant de le terrasser. »
Alice roula des yeux, mais Lucian sourit faiblement.
Merry dit juste : « On y va.
Ne nous insulte pas en faisant semblant qu'on ne le ferait pas. »
Lucian baissa la tête.
« Merci. »
***
Ils commencèrent leur voyage le lendemain matin.
Remonter le tunnel souterrain fut une vision éprouvante pour Cadrel, mais il était déterminé à aller jusqu'au bout.
Et cela avait un avantage pour lui aussi — il pourrait revoir le Prince Alexandre.
Au lieu du tunnel bruyant et rempli de créatures de son passé, Cadrel vit un vaisseau sanguin nettoyé.
C'était silencieux, et Alice avait une lanterne offerte par Gethra.
Elle marchait en tête du groupe.
« C'était un endroit complètement différent avant que vous ne me trouviez. » dit Cadrel doucement.
« Je l'ai toujours vu comme un lieu de bain de sang et de violence. » Il frissonna au souvenir.
« Est-ce que tu vas bien ?
On va retourner à… enfin… une sorte différente de Staesis. » demanda Lucian.
Il informa Cadrel de son acte de trahison dans cette ville : avoir sonné la vieille cloche dans la tour de l'horloge, et perturbé le flux de leur « efficacité ».
« Tu n'as pas sonné la cloche qui a tué mes camarades, alors », répondit Cadrel.
« La cloche dans mes rêves résonne comme un gong, et a éveillé des créatures qui étaient normalement très dociles et silencieuses dans ces tunnels. »
Quand Alice et Lucian traversèrent le tunnel, ils ne virent ni n'entendirent aucune sorte de créature.
« C'était complètement vide. »
« Mm.
Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé entre la mort de l'unité et le moment où je me suis perdu dans ce tunnel.
Je ne suis plus un jeune homme, et le Prince Alexandre ne doit pas l'être non plus. »
Lucian dit honnêtement : « Il a l'air fatigué. »
Cadrel acquiesça.
« Ne le sommes-nous pas tous ?
C'est un signe de la jeunesse qui s'échappe du corps, j'en suis sûr.
Des douleurs qui n'étaient pas là avant. »
« Oui.
Surtout pour les morts-vivants. »
Cadrel parut un peu surpris par le commentaire, et rit de lui-même.
« Oh, c'est vrai.
Tu es encore en vie.
C'est difficile à retenir, parce que tu as l'air d'être l'un des nôtres maintenant. »
Lucian avait de légères ombres sous les yeux, mais sa peau, après avoir passé du temps à voyager en extérieur, n'était plus aussi pâle.
Il supposa que c'était son âme qui se projetait vers l'extérieur, montrant qu'il n'était que l'un d'eux.
L'un des nouveaux morts.
Il se demanda distraitement si être mort à l'intérieur comptait, et rit quand son Grimoire apparut et feuilleta quelques pages.
« Non, être mort à l'intérieur ne compte pas.
Bel essai, quand même. »