Le Grimoire Lié à la Mort s'ouvrit, ses pages feuilletant comme un souffle pris au vent.
Lucian observa le texte luire faiblement, comme s'il était conscient que Lira était en paix — mais ne voulait pas quitter le royaume. Lorsqu'il s'avança pour examiner le livre, le Grimoire s'arrêta au milieu d'une page.
Il regarda l'encre argentée apparaître :
« Où est votre canne ? »
Il était plutôt sûr que son ton n'était pas judgmental, mais il hésita et songea à ce qui s'était passé entre le palais et la voiture.
« Rosa et moi étions pressées de partir… Je l'ai laissée dans ma chambre. » Le livre fit une pause, puis écrivit :
« Imprudent.
Vous aurez éventuellement besoin d'un conduit.
Le pendentif fera l'affaire… pour l'instant. »
« C'est logique.
C'est un objet magique, après tout. » Lucian retira le pendentif de Lucy et le leva vers le Grimoire.
Le coquillage était givré, et sa lueur se stabilisa — liée désormais à l'énergie de Lucy et de Lira.
Son livre magique de la mort affichait un nouveau message :
« Un témoin est requis. »
« Lucy ne suffit pas ? » demanda Lucian.
Le Grimoire garda le silence.
Il soupira, quitta la maison et chercha Rosa.
***
Lorsqu'elle entra dans la maison, Rosa fit un signe de tête à Lucy et Lira.
Elle se tint près du livre et leva la main gauche vers lui.
« Témoin accepté.
Vous pouvez commencer le rite, Apprenti Thanatopracteur. »
Il tendit le pendentif vers le Grimoire et lut chaque ligne qui apparaissait.
« Nous honorons votre travail et l'amour versé dans chaque heure.
Maintenant, il est temps pour vous de reposer.
Notre témoin porte l'honneur de vous souvenir, car l'amour n'oublie jamais. »
Alors qu'il parlait, chaque syllabe effeuillait la souffrance de la non-mort, et une forme douce, gentille, la remplaçait.
La lumière passa sur Lira — et elle ne brilla pas.
Chaque mot prononcé changea son corps, de chair grisonnante à une forme de porcelaine.
Sa décomposition s'arrêta complètement et ses os fragiles se renforcèrent.
Ses yeux étaient plus nets maintenant, et sa posture se détendit.
Lucian acheva le rite en déclarant : « Votre forme vous appartient désormais — et votre corps tiendra.
Vous êtes autorisée à poursuivre votre service, puisqu'il apporte la paix à votre cœur. »
« Le repos ne signifie pas toujours dormir dans un cercueil. » Le Grimoire écrivit ces mots au-dessus du profil de Lira et scella le rite.
Alors que la lumière s'estompait, Lira cligna lentement des yeux, testant son nouveau corps.
Ses mains avaient des articulations sphériques, et elle avait l'air sereine.
« Merci, Seigneur Thanatopracteur.
Je resterai et m'occuperai de la ferme, avec Lucy. »
Le pendentif s'assombrit en acceptant sa décision.
Lira resta — plus attachée ni par la douleur ni par une malédiction.
Elle était à présent présente et entière.
***
Lucian exhala lentement, l'air du salon vibrant encore du rite de Lira.
Le soleil s'était levé, pâle et doré, mais les nuages n'étaient pas si pressés de le voiler cette fois.
Depuis la fenêtre, même les pins intimidants semblaient plus tendres. La maison avait encore besoin de réparations, et les ombres s'accrochaient encore aux coins comme des invités hésitants.
Mais il n'y avait plus de présence sombre et meurtrière — juste des timides.
Alors que Lucian reprenait son souffle, le Grimoire flotta dans les airs.
Les pages se tournèrent d'elles-mêmes et s'arrêtèrent.
L'encre sur les pages semblait pulser comme un battement de cœur.
Lucian se mit à lire.
[Correction du Système Détectée]
Utilisation de compétence non autorisée enregistrée : Section d'Ombre La magie a été stabilisée à l'aide d'un focus étranger : le pendentif de Lucy.
Lucian se souvint comment le Grimoire avait dit que le pendentif de Lucy était un conduit.
Il pulsa confortablement contre sa clavicule, ravi d'être utile.
Le livre scintilla en réponse, et d'autres mots s'écrivirent sur la page, cette fois en argent flamboyant.
[Précision]
Le pendentif de Lucy n'est pas décoratif.
C'est un conduit emprunté, façonné à partir de son noyau spirituel.
S'il est un substitut acceptable, il est temporaire.
Fragile.
Dangereux.
Vous avez utilisé un sort que vous n'aviez pas mérité.
Le stress, bien que moyen légitime de débloquer votre potentiel, n'est pas la seule voie.
Lucy jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et lui fit un clin d'œil, mais son expression était plus solennelle que d'habitude.
« Mon collier est là si tu en as besoin, mais tu n'es pas censé puiser autant en moi », dit-elle doucement.
« Alors… tant que… » commença Lucian, et Lucy acquiesça.
« Tant que ton âme reste claire comme la rosée du matin, tu peux puiser dans mon puits. »
[Équipement Mis à Jour : Pendentif d'Eau]
Un pendentif coquillage avec de l'eau bénite par la Dame de Douce-Eau.
Renforcer votre lien avec elle vous permet d'utiliser davantage de sa force.
Avertissement : Utiliser le lien vous donne un grand pouvoir.
Mais il est imprudent d'en tirer trop à la fois.
« Je vois. » Lucian sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il devait donc faire attention — mais il n'était pas complètement impuissant.
C'était rassurant.
« Je suppose que je dois encore monter de niveau avant ma prochaine mission. »
Le Grimoire tourna une autre page.
[Niveau Supérieur – Compétence Débloquée – Dîme de Mémoire]
Vous pouvez offrir un souvenir à la place d'un pouvoir que vous ne possédez pas encore.
Plus le sort est fort, plus le souvenir est précieux.
Vous ne saurez pas ce qui a été pris, et vous ne vous souviendrez pas de l'avoir offert.
C'est votre prix.
La bouche du thanatopracteur devint sèche.
C'était différent des séries qu'il regardait avant — là-bas, les gens montaient juste de niveau et débloquaient des sorts tout le temps.
« La magie est une chose effrayante », dit Lucian, et Lucy acquiesça.
« Elle l'est, au début.
C'est un pari.
Mais parfois, quand on est acculé — c'est mieux que de mourir. »
Le Grimoire brilla une fois de plus, puis se referma avec un doux claquement.
Sur la couverture, une dernière ligne se grava en rouge :
Avertissement : Des offrandes répétées affineront votre identité.
Trop de pertes, et vous pourriez oublier pour quoi vous vous battez.
Lucian fixa le livre, sa couverture gris foncé redevenue silencieuse dans ses mains.
Il savait qu'il était censé le guider — mais il ne savait pas s'il voulait l'ouvrir à nouveau.
***
« Êtes-vous sûre, Lira ? » demanda Lucian en montant dans la voiture avec Rosa.
« Une ferme pour les morts-vivants ? »
Lira acquiesça, ses longs cheveux faisant rebondir leur lumière vert pâle contre la silhouette de Lucy. « Pour ceux qui errent encore.
Et ceux qui ont encore faim. »
Lucian inclina la tête.
« Les morts-vivants n'ont-ils pas besoin de moins de nourriture avec le temps ? » Au palais, le majordome squelette de la Reine faisait du papier pendant qu'elle mangeait.
Il avait du mal à imaginer Kingsley vouloir de la nourriture.
Lira lui ébouriffa les cheveux avec affection.
« Peut-être.
Mais qu'en est-il quand vous viendrez en visite, Seigneur Thanatopracteur ? » Lucy pointa le bout de son nez derrière elle, en riant.
« En plus !
Elle est à moi maintenant.
Et j'ai l'impression que Douce-Eau ne sera plus si gelée quand vous partirez. »
Lucian se pencha et vérifia le sol — la lumière du soleil l'atteignait maintenant.
Alors cette chose était responsable de l'hiver perpétuel ?
Elle empêchait la famille de cultiver de la nourriture… Je suis content qu'on l'ait exorcisée.
Lucian sourit.
« Prenez soin de vous.
Peut-être qu'on reviendra un jour. »
Son Grimoire frémit et mit à jour le profil de Lucy :
[Mise à Jour du Grimoire Lié à la Mort]
Lucy de Douce-Eau
Statut : Gardienne de l'Eau
Note : Familier de Lira
Il se sentait encore mal à l'aise avec le livre, mais il devait admettre que ne pas avoir à prendre de notes était agréable.
Lucian entendit le cocher se plaindre alors que de la neige tombait sur la voiture.
« Fichu arbre qui perd son givre.
On part bientôt ? »
Au lieu de répondre, Rosa frappa deux fois sur le toit.
Le cocher tapa du pied en réponse, et les chevaux se mirent en marche.
Lucy et Lira regardèrent la voiture du thanatopracteur s'éloigner.
Derrière elles, le soleil monta haut dans le ciel, et le givre commença à fondre sur les arbres aux feuilles d'argent.
À l'intérieur de la voiture, Rosa continua de tricoter.
Le sol n'était plus gelé, et lentement, les chevaux augmentèrent leur allure.
« Alors, comment s'est passée votre première mission ? »
Lucian sourit.
« Terriblement difficile.
Mais gratifiante… même si je n'ai embaumé personne.
Mais la prochaine fois, je pense que j'apporterai ma canne. »
Rosa le fixa, peu impressionnée.
« Vous auriez dû me le dire avant de partir ! » Il haussa les épaules.
« Je ne pensais pas que ça importait — je ne pensais pas exorciser un esprit lors de ma première mission. »
La servante morte-vive claqua de la langue.
« Vous allez vite comprendre, Lucian — peu de vos affaires sont décoratives !
Vous voulez que je vous le rappelle la prochaine fois que vous partirez ? »
Lucian rit.
« Non, je promets d'apporter ma canne la prochaine fois… »
Il jeta un coup d'œil dehors et sentit l'air chaud lui caresser le visage.
La pensée suivante de Lucian le surprit :
Peut-être que ce monde flippant n'est pas si mal, après tout.
Ce n'est pas chez moi, mais ce n'est pas tout noir non plus.
Distraitement, il se demanda combien de temps il faudrait avant qu'il n'appelle ce nouveau monde « chez lui ».
***
[PROFIL ACTUEL DU THANATOPRACTEUR]
Utilisateur : Lucian Bowcott
Classe : Apprenti Thanatopracteur
Rang : Cadavre
Capacités : Manipulation de base des corps, rites de préservation, lecture des émotions résiduelles
Pouvoirs Débloqués :
Baume de la Mort (Niv. 1)
Rite du Repos Final (Paix Sans Départ)
Dîme de Mémoire