Un homme adulte fut projeté hors d'une maison en plein vol !
La force nécessaire pour cela dépassait de loin ce qu'un être ordinaire pouvait posséder. Il fallait au minimum une dizaine de points en Force pour lancer un homme fait comme un sac. Sette connaissait rarement des rixes mortelles, aussi Maria, tenant la main de Felia, ne se pressa pas d'intervenir.
Elle était curieuse — quand Sette avait-elle gagné un tel individu ?
L'homme costaud au sol maugréait en se tenant le bas du dos, humilié d'avoir été jeté dans la rue sous les yeux de tous. À cet instant, un homme en sortit, hoquetant d'ivresse, une chope dans une main qu'il portait régulièrement à ses lèvres pour une gorgée de plus.
« Bagarre, ça va bastonner ! »
Les yeux de Felia brillèrent tandis qu'elle s'agrippait fermement à la manche de Maria.
Il était évident que la cadette du pasteur avait un goût naturel pour la violence. Elle n'aurait pas dû être une fidèle du Seigneur Radieux, mais une suivante du Dieu Sans Nom de la Guerre — ainsi le pasteur Lynn n'aurait pas été mené à une tombe précoce par sa benjamine.
Maria, bien entendu, avait entendu le chuchotement excité de sa sœur.
Les lèvres de la nonne à la robe noire tressaillirent par deux fois, mais elle ne gronda pas sa sœur pour son manque de tenue. Dans ses yeux cramoisis, d'une clarté cristalline, scintillait une curiosité. L'homme qui venait de sortir de la taverne était manifestement un être extraordinaire — la vitalité bouillonnante en lui était si intense qu'elle en donnait le souffle court à Maria.
Les habitants rassemblés pour regarder n'avaient manifestement pas l'œil de Maria pour de telles choses.
Voyant qu'une rare rixe d'ivrognes allait éclater, ils n'appelèrent pas la garde et ne se dispersèrent pas, mais se pressèrent au contraire, attisant le spectacle.
L'homme costaud se releva comme un taureau en furie, visant l'écharpe écarlate de l'autre, lançant un poing lourd.
L'autre se tenait souple, sans garde, et esquiva le coup avec une aisance d'ivrogne.
S'il frappait pour tuer, ce balourd ne survivrait pas une seconde !
Les yeux de Maria s'allumèrent au moment où l'Étranger bougea. Sa main était ferme lorsqu'elle se posa sur le flanc de l'homme costaud, là où aucune force n'était concentrée, et de là il le guida simplement, laissant la force brute de l'homme s'épuiser dans le vide — comme on mène une mule rétive. Cette aisance, aussi naturelle que respirer ou boire de l'eau, en disait long.
La précision dans le contrôle du relâchement de la force musculaire humaine, et le savoir-faire durement acquis qui la sous-tendait, portaient l'empreinte de quelqu'un d'invaincu au fil de cent batailles.
« Hé, l'ami, je t'ai dit que je n'ai pas pris ton argent. Et si tu t'arrêtais là ? »
Assis sur la rambarde, l'Étranger sirotait sa bière légère, son air légèrement éméché portant une moquerie exaspérante.
Il avait enfin trouvé une taverne, et il ne voulait pas que cette misérable histoire gâche son humeur. Ces rustres ne s'embarrassaient pas de raison — ils passaient directement aux « échanges amicaux ». Il n'avait suivi le mouvement que par politesse. S'il révélait son identité d'être extraordinaire, l'affaire serait réglée sur-le-champ.
Mais manifestement, les hospitaliers habitants de Sette n'allaient pas s'arrêter sous prétexte que l'Étranger le leur demandait.
L'homme costaud se releva une nouvelle fois, arracha sa chemise, révélant des muscles saillants et une épaisse toison pectorale. L'Étranger donna une hausse d'épaules résignée, son expression paresseuse glissant vers quelque chose de légèrement plus sérieux. Il était temps d'en finir avec cette corrida ennuyeuse.
La voix claire et froide évoqua l'image d'une rose des glaces du nord — belle, pourtant porteuse d'un frisson qui tenait les autres à distance. D'un coup, la foule se tut. Même l'ivrogne costaud se hâta de recouvrir ses vêtements déchirés, baissant la tête de honte.
Tel fut l'effet d'une seule phrase. L'Étranger, qui s'apprêtait à se battre, marqua aussi une pause.
La foule s'écarta d'elle-même, laissant apparaître une nonne à la robe noire frappante, avançant d'un pas mesuré. Ses cheveux argentés luisaient, ses traits pâles étaient délicats et froids. L'Étranger faillit siffler, mais quand il vit le respect sincère sur le visage de chaque habitant à son égard, il referma sagement la bouche pour éviter de déclencher une raclée collective.
« Étranger, je voudrais savoir ce qui s'est passé ici. »
« Jolie nonne, tu es l'être extraordinaire en poste de la ville ? »
« Non… mais mon père l'est. »
L'Étranger se frotta le nez. Il n'avait pas l'intention d'alerter les autorités de la ville — il avait ses propres objectifs à poursuivre. Mais maintenant que la fille du surveillant local était là, il aurait été impoli de ne rien dire. Et ainsi, ce qui aurait pu devenir une sanglante rixe se dissout sous la réputation de Maria.
L'argent disparu de l'homme costaud fut aussi retrouvé — sous l'une des tables de la taverne.
Dans Fractured, les petites villes comptent généralement des êtres extraordinaires en poste volontaires, souvent membres du clergé de l'Église. Ils maintiennent l'ordre et protègent leur territoire assigné, utilisant le pouvoir qui est le leur pour défendre les habitants contre les ténèbres et le mal.
La plupart des voyageurs extraordinaires errants entretiennent de bons rapports avec de tels surveillants, cherchant ravitaillement et aide.
Mais certains détestent les contraintes.
Ils préfèrent les terres sauvages, comptant sur leur habileté et leur force pour glaner ce dont ils ont besoin, regardant souvent de haut les surveillants faibles. Ceux qui ne veulent pas voir leurs petits secrets découverts sont encore moins enclins à traiter avec eux. L'Étranger était manifestement de ceux-là.
Toutefois… si une jolie nonne faisait route avec lui, eh bien, c'était différent.
Tout du long, Felia montra les dents à l'Étranger coiffé d'un chapeau. Elle détestait ce type — il regardait sa sœur Maria avec un regard suspicieusement inconvenant ! L'Étranger, de son côté, trouvait l'hostilité soudaine de la cadette du pasteur déconcertante.
« Tu devrais prendre exemple sur ta sœur. Arrête de me fusiller du regard ou tu feras fuir tes futurs prétendants. »
« Hmpf, Étranger grossier. »
« Tsk, tsk. Sœur Maria, est-elle vraiment ta sœur de sang ? Elle n'a aucune de tes manières. »
L'Étranger se pencha plus près avec un sourire taquin, gagnant un nouveau bâillement de dents de la part de Felia. Si Maria ne l'avait pas retenue, elle lui aurait donné un coup de pied dans le genou de ses courtes jambes.
« Monsieur, je vous prie de cesser de telles plaisanteries. »
« Bon, bon… pour ton sake, je ne tiendrai pas rigueur à la petite. »
Son ton léger restait aussi irritant, mais Maria n'était pas si rigide. Quelque chose chez cet Étranger lui semblait familier — peut-être un PNJ célèbre d'avant son passage dans ce monde. Mais aucun nom ne lui vint à l'esprit, aussi continua-t-elle d'observer l'identité et la force de cet Étranger viril.