L'éclat jaillit dans un aveuglant brasier dévastateur !
Infusé de la volonté inébranlable de la nonne à la robe noire, le rayonnement sacré s'abattit comme le tonnerre et la flamme, purifiant sans pitié toute souillure et tout pus en une brume bleue inoffensive. Et là, au cœur de la lumière, Mademoiselle Maria semblait une figure divine maniant l'autorité de la lumière elle-même — si radieuse que nul n'osait croiser son regard !
Elle ne laissa aucune chance à son ennemi.
Maria, s'appuyant sur ses instincts rodés de joueuse, fit un usage optimal de chaque outil à sa disposition, anticipant chaque variable possible dans le chaos du combat. Au final, au plus profond de cette section d'égout sans nom, elle arracha la victoire au sang des hérétiques, éradiquant le [Serpent-Racine] le plus profondément caché de Torrent.
La mort de Moll fut ignominieuse.
Il était assurément bien plus fort que Maria, qui venait à peine d'accéder à un rang supérieur. Mais dès le début, Maria n'avait jamais combattu seule.
Soutenue par l'[Église Radieuse] et alliée à l'armée des nobles, Moll, un terroriste pur et simple, n'avait strictement aucun levier face à de telles forces. Et quand il se retrouva enfin face à face avec la nonne à la robe noire, celle-ci était déjà accompagnée d'un clerc vétéran de rang [Fer]. Grâce à l'intuition propre à sa classe, la rusée nonne déduisit vite les capacités de Moll — et l'ensevelit sous une grêle de parchemins rituels achetés au prix fort. Il n'eut même pas le temps de protester.
Au final, il se fit exploser lui-même !
Et encore, il ne parvint même pas à effleurer l'ourlet de la robe de la nonne. Une amère ironie, s'il en est.
« Repose en paix, âme sans foi. »
Ayant ôté d'innombrables vies dans sa vie antérieure sur Fractured, Maria ne ressentait aucun fardeau émotionnel à tuer. Pourtant, elle soupira légèrement. Une fois que l'idéologie entre en jeu, le conflit devient une bataille à mort — la vérité mise à l'épreuve par le sang.
« Sœur, la mission est accomplie. »
Ailleurs, veniquant d'achever son propre [Serpent-Racine], Phoenix arriva à temps pour voir la nonne à la robe noire baignée de lumière fracassée. Sa voix s'abaissa instinctivement, comme s'il craignait de troubler sa sainteté. Le [Guerrier de la Flamme] ne put s'empêcher de l'admirer en silence — quel dommage, songea-t-il. Maria était dévote, oui, mais pas du [Panthéon Solaire].
Pourtant, en vérité, la « sainte » nonne qui paraissait si pieuse aux yeux de Phoenix… était, sans conteste possible, une incroyante sans dieu.
« Rentrons faire notre rapport. »
Maria jeta un coup d'œil au tas de cendres au sol qui n'avait pas été entièrement purifié. D'un geste souple de la manche, elle souleva une brise. Un courant d'air balaya le tunnel, effaçant la dernière trace de quelqu'un qui avait existé en ce monde. C'était presque poétique — comme une vie peut s'éteindre dans le silence.
Su, fraîchement « racheté », suivit docilement derrière la nonne à la robe noire. En silence, il échangea des regards avec les deux autres compagnons à ses côtés. Leur échange muet se résumait à :
« Attendez, vous êtes aussi des laquais de l'Église ? »
« Ouais ? Eh bien, devinez qui vient de rejoindre vos rangs. »
Félicitations à Mademoiselle Maria — elle disposait désormais d'un « outil » de plus dans sa suite. Et celui-ci était un transfuge, sa loyauté pratiquement garantie. Ayant trahi une fois, Su n'avait plus d'autre voie que d'obéir docilement à chaque ordre de Maria — à moins de vouloir perdre ce personnage pour de bon. La repentance, semble-t-il, comporte aussi ses risques.
Juste au moment où Maria et Phoenix s'apprêtaient à partir, des bruits résonnèrent depuis les profondeurs du tunnel — les remettant instantanément sur le qui-vive.
Ce n'était pas un petit groupe.
Les pas qui approchaient étaient réguliers et déterminés, d'une cadence bien trop uniforme pour être une coïncidence. Rien qu'à cela, Maria et Phoenix devinrent immédiatement qui ils avaient affaire.
« Halte… Qui va là ? » Une voix stricte appela. Une quinzaine de silhouettes s'immobilisèrent net, encore hors de portée visuelle. Ils scrutaient les formes vagues devant eux avec circonspection. Ici, dans les entrailles, la visibilité était médiocre, et il était difficile de distinguer ami et ennemi. Allumer une lampe n'aurait fait qu'en faire des cibles.
« Nous sommes des guerriers de l'Église. »
Phoenix détendit légèrement sa posture.
« …Nous sommes des soldats sous les ordres de Dame Cerys. Avez-vous besoin d'aide ? » Le soldat qui parlait fit une pause pour conférer brièvement avec quelqu'un derrière lui, puis reprit à haute voix :
« Les hérétiques ont été purgés ! »
La déclaration retentit avec une absolue finalité, écho dans le tunnel d'égout.
Le visage de Cerys se raidit instantanément.
Donc le dernier [Serpent-Racine] avait été éradiqué… par des PNJ de l'Église ?
Le mérite qu'elle s'était tant donnée pour partager avec ses camarades joueurs venait de lui être volé purement et simplement. On imagine aisément à quel point elle se sentait tiraillée sur l'instant.
Pour être honnête, si c'eût été l'un de ces vieux MMO au réalisme faible, Cerys aurait peut-être tenté le coup et ordonné à ses hommes de faucher ces foutus PNJ à coups d'arbalètes à vapeur.
Mais c'était Fractured.
Et si vous attaquiez des clercs de l'[Église Radieuse] ici… eh bien, rien de moins qu'une catastrophe ne vous attendait.
« Merde… » Elle frappa le mur violemment, se mordant la lèvre de frustration.
Son adjointe, une fille discrète aux allures littéraires, tira doucement sur sa manche. Le message était clair : ce qui est fait est fait — mieux vaut faire preuve de mansuétude envers leurs « alliés » et préserver la bonne entente. Et bientôt, elles seraient reconnaissantes d'avoir fait ce choix.
Soudain, le plafond fissuré de l'égout explosa. Des éclats de pierre pleuvaient tandis qu'une silhouette émergeait d'en haut, éclairée par la lumière fracassée.
À ses pieds gisaient une armure colossale en morceaux — complètement méconnaissable. Le heaume grotesque était enfoncé, témoignant de la force horrifique qu'il avait endurée. De la main gauche, elle tenait négligemment une tête coupée — ses yeux morts fixaient encore l'avant. Et dans la main droite, une hache brillait d'une élégance brutale, ne laissant aucun doute sur la façon dont cette tête avait été séparée de son corps.
Apparemment surprise d'avoir interrompu autant de monde par son entrée théâtrale, Sœur Dolores, la [Nonne d'Acier], parut un instant perplexe. Elle jeta la tête de côté sans un second regard.
« On dirait que c'est fini. Beau travail, frères et sœurs ! » lança-t-elle gaiement aux guerriers de l'Église en contrebas. La plupart des clercs étaient solennels et réservés, mais Dolores avait passé tant d'années à combattre sur le front que sa personnalité s'était faite bien plus libre.
« Nous n'avons pas échoué dans la mission. »
Phoenix frappa sa poitrine en un salut, s'inclinant légèrement vers la redoutable nonne. Maria, elle, étudiait la [Nonne d'Acier] avec une curiosité ouverte. C'était un futur combat de boss terrifiant incarné — sa force déjà visiblement monstrueuse.
Maria von Cainhurst de la [Tour de l'Horloge Astrale] se sentait encore comme une fledgling.
C'est vrai ce qu'on dit : les comparaisons sont odieuses. Et elles font mal.
Remarquant le regard curieux de Maria, Dolores se tourna vers elle avec un sourire radieux, fraternel — d'une noble nonne à une autre.