Ceux qui se souillent de la puissance de l'[Abysse] sont destinés à en être dévorés, en définitive.
Le capitaine Moll le savait depuis longtemps.
Surtout quelqu'un comme lui — qui abritait la créature abyssale connue sous le nom de [Serpent-Racine] dans son propre corps. Même en survivant sous une forme grotesque, mi-homme mi-ver, ses jours étaient comptés. Des muscles pourris et des organes en décomposition se détachaient de lui par lambeaux, tandis que la volonté avide et malveillante de cette chose menaçait constamment de submerger la sienne.
Titubant — il s'élança dans une course désespérée !
Son corps émergea des ombres d'encre, et le capitaine Moll porta instinctivement la main à sa bouche. Du sang froid et fétide, mêlé à des lambeaux de viscères déchirés, s'écoula entre ses doigts. Il s'appuya contre le mur, ayant besoin de repos.
Ce que tu gagnes de l'[Abysse] ne compensera jamais ce qu'il te prend.
Il se remémora la première fois où il avait accepté la puissance de l'[Abysse] — ces yeux pitoyables, lamentants, du supérieur qui l'observait alors. Peut-être qu'à cet instant, son destin avait déjà été scellé. Il ne mourrait pas bien.
Luttant à nouveau pour se relever, Moll perçut la présence du dernier [Serpent-Racine] — il était proche.
Qu'il achève cette dernière tâche avant que la mort ne le réclame.
Le bruit de la chair raclant les murs, le sang et le pus gouttant au sol, et le rythme affaibli de sa respiration. Moll marcha, pas après pas pénible. Il devait se hâter. S'il ne le faisait pas, la [Nonne d'Acier] Dolores le rattraperait à coup sûr. Même avec ses deux camarades donnant tout pour la retarder, rien ne garantissait qu'ils puissent la tenir longtemps. Cette terrifiante [Nonne d'Acier] était tout simplement trop forte.
Alors que sa conscience se brouillait, Moll perdit progressivement toute notion du temps.
Il ne savait pas combien il avait marché. Quand il revint à lui, il était déjà affalé dans le drainage fétide et bourbeux de l'égout. Bien qu'il fût rempli de déchets et d'ordures, son propre corps mi-ver était probablement encore plus dégoûtant. Pourtant, Moll plissa le nez avec dédain et repoussa quelques détritus pourrissants de la main.
« Capitaine Moll ! Vous êtes enfin arrivé ! »
Moll força ses yeux composés troubles à discerner la silhouette devant lui. C'était Su, impeccablement vêtu, lui tendant la main. Sans la moindre hésitation devant l'apparence misérable de Moll, Su saisit son bras et le hissa sur ses pieds. Il ne lui laissa même pas le temps de parler, l'entraînant à un rythme soutenu.
« Le [Serpent-Racine] est juste devant — je vais vous y mener ! »
Moll ouvrit la bouche, mais comprit vite que sa gorge avait été corrodée au-delà de tout espoir. Pas un son n'en sortit. Son esprit était embrumé, pourtant, par confiance en son camarade, il ignora les présences faiblement anormales qui rôdaient autour d'eux.
Ou peut-être… les avait-il senties — mais choisit-il de les ignorer quand même.
Puis, juste au moment où ils tournaient un coude, l'expression détendue de Moll se figea.
Il baissa lentement la tête.
Une lame lumineuse lui avait transpercé la poitrine de part en part. Sa lumière froide irradiait le désespoir.
S'il n'avait pas consommé tant de [Serpents-Racines], ce genre de blessure aurait pu être gérable.
Mais ceci… c'était la paille de trop qui brise le dos de la bête mourante.
Son corps insectoïde pourri et corrompu ne pouvait plus réprimer la prolifération effrénée du [Serpent-Racine]. Il agrippa la lame avec des forces défaillantes, mais ses membres cédèrent sous lui.
« …Pardonnez-moi, capitaine Moll. »
La trahison de Su était nette et impitoyable — il planta sa lame dans le dos de Moll et recula immédiatement. Et à cet instant précis, dans la perception de Moll, le pouls du dernier [Serpent-Racine] s'éteignit.
Comme la dernière lumière le guidant dans les ténèbres… disparue net.
Il avait été trahi.
« Bien joué, Su. » Une voix teintée d'approbation appela depuis les ombres voisines — c'était la nonne en noir, Maria. Elle s'y cachait depuis le début, observant et attendant pour s'assurer qu'aucune issue ne subsistait. La prudence était une habitude que Maria avait cultivée en tant que joueuse — même un ennemi mourant n'était jamais mort à cent pour cent tant qu'on ne l'avait pas confirmé soi-même.
« Merci pour les éloges. J'espère que ça empêchera lord Phoenix de me fusiller du regard autant. » Su lança un rire impuissant. Sans la pression écrasante de ce [Guerrier de la Flamme], il n'aurait jamais pu poignarder un vieil camarade avec un tel sang-froid.
Ce jeu, Fractured, était bien trop réel.
Si réel que Su craignait que les PNJ ne le voient désormais comme un traître sanguinaire.
Mais en y repensant… avec la séparation nette entre factions du mal et du bien, être aussi décisif l'aiderait peut-être à gagner sa rédemption plus vite.
« …Beurk… s-sale… nonne… !! »
Des membres mutants tordus s'enfoncèrent profondément dans la boue sous lui alors que Moll, trahi et brisé, se hissait péniblement hors de l'eau d'égout immonde et puante. Son unique œil restant se braqua sur la nonne en noir avec une haine brûlante. Ce venin brut dans son regard envoya un avertissement glacial droit aux instincts de Maria.
Même dans cet état, il refusait de mourir tranquillement.
Quelle ténacité terrifiante.
« Repose en paix… toi, homme sans foi mais digne. »
D'un geste gracieux de la main, les doigts menus de la nonne en noir commencèrent à tisser dans l'air une ondulation complexe et silencieuse. Alors que Maria guidait le flux de pouvoir, un parchemin sacré après l'autre s'alluma dans la pénombre de l'égout d'une éclatante brillance dorée. Tant d'entre eux — ils faillirent inonder tout l'espace de la lumière de la magie divine !
Pour en être certaine, Maria n'hésita pas à emprunter le soutien du [Guerrier de la Flamme] pour offrir à cet ennemi final une fin flamboyante et spectaculaire.
« Alors meurs… avec moi !! »
Au bord de la mort, Mull bondit en avant avec un ultime élan de force. Son corps insectoïde jaillit du sol comme un piège à ressort ! Sa forme grotesque se gonfla en plein vol comme une boule de chewing-gum étirée à sa limite !
Au même instant, le glyphe final de Maria s'acheva. Une lumière dorée aveuglante jaillit comme un déluge divin, s'abattant sur le corps ballonné de Moll — désormais une bombe vivante.
Avec un bruit sourd, son corps explosa comme un ballon surgonflé, projetant chair, pourriture et pus sur chaque centimètre du tunnel !
La projection de fluide corrompu qui en résulta — imprégnée de contagions mortelles et de toxines corrosives — possédait des propriétés terrifiantes. Chaque goutte de pus était un noyau viral miniature ! C'étaient les résidus distillés de quatre [Serpents-Racines] juvéniles — la souillure seule était inimaginable. Même un Transcendant de rang [Argent] n'aurait pas été immunisé contre une telle infection.
La lumière sainte s'entrechoqua avec la souillure de l'[Abysse].
Dans ce corridor étroit, les deux forces crépitèrent en s'annihilant mutuellement, une vapeur blanche s'élevant du carnage.
« Le seul à mourir ici — c'est toi, toi, âme perdue et impure ! »
La voix de la nonne en noir résonna d'une foi inébranlable. Elle se tenait hardiment au premier rang, immuable face à la propagation rampante de la pourriture qui menaçait de percer sa lumière divine.
Elle veillerait à ce qu'il soit enseveli, corps et âme.