« Fleur Masque-Fantôme, une fiole de sang de banshee des marais, oh, et le cœur d'un chêne blanc... Ce sont tous des ingrédients d'élixirs d'évolution de classe qui exigent une vraie cervelle. Prenez-les, Sœur Maria. »
« Inutile de me remercier. Il se trouve que je suis assez doué pour les potions », plaisanta le vieux prêtre aux épaisses lunettes en secouant la tête. À vrai dire, personne n'aurait osé goûter quoi que ce soit préparé par un vieux prêtre à la vue basse et aux mains tremblantes.
Maria sourit de cet humour pince-sans-rire.
« Je préférerais ne pas aller servir le Seigneur avant l'heure », répondit-elle sur le même ton. Le vieux prêtre, qui avait la charge de la réserve de matériaux, leva les deux mains puis feignit un cœur brisé avec force théâtre.
Ces badinages légers aidaient à alléger la pression solennelle de la cathédrale, à condition de ne jamais oublier de plaisanter hors de portée des oreilles de l'Inquisition. Un seul mot imprudent pouvait faire de vous le prochain fagot frais du bûcher, surtout dans un lieu saint.
Maria avait enfin réuni tous les ingrédients nécessaires à l'élixir de changement de classe du rang [Fer].
Grâce à ses exploits au Port d'Émeraude, elle avait en main un ordre écrit de l'Archevêque et avait pu se montrer dépensière. S'il lui avait fallu rassembler elle-même tous ces matériaux rares, elle aurait facilement pris une semaine de retard. L'expérience la conforta dans sa décision de s'impliquer dans une bande de guerre menée par des joueurs : avoir du pouvoir derrière soi facilitait vraiment tout.
C'était vers la classe d'[Érudit] que Maria avait décidé d'évoluer. Elle la porterait du rang [Fer] jusqu'au rang [Argent], et son bonus de classe en Perception la rendait idéale. Avec elle, Maria était certaine de pouvoir bifurquer plus tard vers [Chasseuse au Clair de Lune] ou [Chasseuse du Sang des Dieux] !
Dans [Fracturé], changer de classe était relativement simple.
Il fallait d'abord connaître le nom de sa classe, ce que le PNJ guide vous apprenait en général. Ensuite, on devait préparer et boire l'élixir d'évolution de classe correspondant. L'élixir n'était qu'une clé : il déverrouillait l'ensemble de compétences de la classe et, avec un peu de chance, pouvait même accorder quelques fragments de savoir épars.
En règle générale, on pouvait cumuler des classes qui n'entraient pas en conflit.
Si les conditions d'évolution étaient remplies, rien n'obligeait à s'en tenir à la voie de sa classe d'origine. Par exemple, alors que l'[Érudit] menait normalement à [Mystique], [Alchimiste] ou [Grand Érudit], Maria visait une voie de [Chasseuse] de haut niveau. L'[Érudit] n'était qu'un tremplin.
« Je suis une Érudite. Partir au combat avec un bâton-épée, c'est parfaitement normal. Ce n'est pas différent d'un [Tisse-sort] qui assomme les gens à coups de baguette. »
Tout en marmonnant ces bizarreries pour elle-même, Maria s'assura une salle d'alchimie tranquille. Après avoir soigneusement lavé ses mains pâles, la nonne en robe noire se mit à l'œuvre avec chaudron et fioles. À vrai dire, la scène évoquait plutôt un sorcier tribal en train de concocter un mélange d'un chaos absurde.
« Pétales de fleur des Quatre Saisons... euh, ça veut dire quoi, "une pincée" ? Poudre d'or au septième degré, "selon les besoins"... Bon sang, cet élixir d'[Érudit] ne pourrait pas être encore plus vague sur ses dosages ?! Une fiole d'eau pure, du cœur de chêne, de la fleur Masque-Fantôme, du sang de banshee... Très bien, tout sera "une pincée" et "selon les besoins" ! »
Tout en pestant contre les instructions sibyllines de l'élixir, Maria jeta adroitement les ingrédients dans le chaudron. Une fumée verte et fétide se mit à monter, et elle pria en silence pour que le breuvage n'ait pas aussi mauvais goût qu'il sentait mauvais.
L'efficacité, elle, ne l'inquiétait pas.
Une fois que les ingrédients mystiques réagissaient dans les bonnes conditions, les effets essentiels étaient à peu près garantis. Tout composant en excès était neutralisé de lui-même.
La potion se mit soudain à bouillir avec violence. Des bulles montaient en masse et éclataient, mais bien qu'elle eût viré à un vert émeraude profond, la potion ne déborda pas du chaudron.
Une légère fumée noire s'échappa par le haut.
Le petit nez de Maria frémit et elle se précipita vers la fenêtre. Quelques instants plus tard, des haut-le-cœur retentirent au-dehors. La puanteur, celle d'un égout qui aurait explosé, fit fuir tout le monde des alentours.
Au bout d'un long moment...
La nonne en robe noire sortit de la salle tranquille, tenant avec raideur une fiole d'un liquide vert et pétillant. L'odeur avait failli l'assommer. Le Seigneur soit loué pour la bonne aération.
« C'est prêt... sans doute ? »
Les yeux rivés sur la louche potion verte qui bouillonnait dans sa main, Maria eut soudain envie de trouver un pauvre malheureux pour la tester.
Un élixir d'évolution devait se boire dans un environnement sûr. Les élixirs de haut niveau pouvaient même exiger des conditions rituelles supplémentaires. Heureusement, les potions du rang [Fer] n'étaient pas aussi exigeantes.
Rien qu'à l'idée de boire ce relent d'égout, elle avait envie de rendre. Sa classe précédente était [Épéiste], et cet élixir-là avait eu un goût de thé au jasmin. Celui d'[Érudit] était-il donc censé être du thé vert ?
Après avoir fusillé du regard la potion posée sur la table, Maria finit par serrer les dents, prit une profonde inspiration et saisit la fiole.
Les yeux fermés, s'efforçant de ne pas se rappeler cette odeur écœurante, elle fit le vide dans son esprit et la vida d'un trait.
'Le goût est... étonnamment correct. Sucré, même...'
La fraîche potion d'[Érudit] coula dans sa gorge jusqu'à son estomac. Une sensation flottante, comme une dissociation, se répandit depuis son ventre et enfla jusqu'à lui remplir tout le cerveau.
C'était comme rester éveillée trois jours d'affilée : le corps détaché de l'esprit, tout au bord de l'effondrement. Puis, d'un coup, la clarté. Une entrave dans son esprit vola en éclats sous cette sensation de dérive.
Cela se manifestait comme des lutins espiègles qui apparaissaient et disparaissaient dans sa conscience ! D'innombrables idées et inspirations s'entrelaçaient, formant des élans créatifs qui ne demandaient qu'à être couchés sur le papier. Maria était presque envoûtée par l'euphorie de sa première évolution.
Mais bientôt, la félicité céda la place à la douleur : une souffrance intense, à vous fendre le crâne !
Son sang bouillonnait furieusement dans ses veines.
Des murmures fous et chaotiques jaillirent de chaque recoin de sa conscience !