En un sens, Maria était des leurs. Elle ne vouait de foi sincère à aucune divinité : elle regardait le divin d'égal à égal, avec un cœur rebelle qui frôlait le blasphème. Et pourtant, cette humaine irrévérencieuse circulait librement au sein de l'un des piliers de l'Église du Panthéon Solaire.
Moll ne parvenait pas à le comprendre.
Alors il avait cherché à se rapprocher de cette nonne sans foi que les dieux favorisaient. Qui priait-elle ? Le divin, les autres, ou... elle-même ?
« Je ne suis pas comme vous. J'ai ma propre foi. »
Maria répondit avec une conviction ferme. Sa foi n'était ni aveugle, ni étroite, ni ignorante. C'était le chant des morts tombés au combat, de ceux qui s'étaient dressés au sommet du [Mur du Désespoir] pour tenir tête à la horde démoniaque et défendre la civilisation. Le genre de foi qui brûle au fond du cœur quand on donne sa vie pour quelque chose de plus grand que soi.
« Vraiment ? Alors vous n'êtes qu'une faible de plus qui mendie l'aide des dieux », ricana Moll en tirant soudain un sabre courbe.
La lame n'était pas longue, mais sa courbure en forme de corne et le motif d'écailles de poisson de son métal la désignaient comme une arme d'un ancien carnage. Une relique de Karthas, la nation déchue qui avait jadis tenté de dompter l'Abysse.
Un sanglot étouffé et sinistre emplit l'air.
Le sourcil de Maria tressaillit. Elle se doutait de la véritable identité de cet homme. Il était sans doute du rang [Fer Noir]. Elle n'aimait guère l'affrontement direct, pas quand un peu de joute verbale pouvait lui faire gagner du temps.
« Il n'y a rien de mal à ce que l'humanité cherche les dieux par ignorance ou par faiblesse. »
« Quelle pensée d'une naïveté risible, Maria. Quand les gens échouent, ils appellent ça une épreuve divine. Quand les dieux les ignorent, ils appellent ça la tempérance divine. Toute cette bêtise est acceptée, simplement parce qu'elle porte le masque de la foi. »
Le bruit d'une étoffe fendant l'air déchira le silence !
Maria leva sa lame par réflexe. Des étincelles jaillirent le long de son bâton-épée quand les deux armes se heurtèrent dans un cri métallique aigu. La colère de Moll déferlait dans ses coups et débordait sa garde.
Il ne tenait son arme que d'une main, et cela suffisait à écraser sa force.
[6,5 en Force et 8 en Constitution], surclassés. Sa Force devait donc atteindre au moins 30 !
« C'est à cause de cette croyance puérile... que ma patrie a été détruite !! »
Les prières sont inutiles. La miséricorde des dieux est un mensonge. Si le divin n'avait jamais aimé sa patrie, pourquoi la châtier aussi durement à son apogée ?
Si les dieux étaient injustes, alors ils méritaient d'être souillés.
Au nom du [Seigneur de Guerre] Vornir...
Souillez les dieux cruels !
Les coups de lame s'abattirent l'un après l'autre, rapides et implacables. Maria ne pouvait qu'esquiver et dévier, et l'air résonnait du fracas du fer contre le fer. C'était comme être prise dans une tempête.
Le sabre courbe se mouvait avec une précision inquiétante, bien plus agile qu'une épée droite. Plus d'une fois, elle faillit être touchée.
Pourtant, la nonne en robe noire tint bon. Sa gracieuse danse meurtrière revint.
Prenant appui sur la pointe des pieds comme sur des pivots, elle détournait ses frappes sauvages par des effets de levier précis. Le sol de pierre se brisait sous leurs pas. Un léger reflet noir couvrait la lame enchantée de Moll : une force corrosive capable de ronger la matière elle-même.
Clang ! Clangclangclang !
Son bâton-épée enchanté commençait à céder. Des fissures se formaient le long du tranchant.
'Il ne tiendra plus très longtemps...'
Mais Maria ne se battait pas seule.
Même un rang [Apprenti] pouvait faire la différence, à condition de savoir où frapper.
La voix de Tyre retentit. Les deux combattants réagirent d'instinct.
Fiou fiou fiou !!
Une salve de lourds carreaux siffla dans l'air. Les deux combattants bondirent chacun de leur côté au moment où une volée de carreaux noirs se plantait dans le sol là où ils se tenaient. Chacun était assez puissant pour s'enfoncer profondément dans la pierre.
Des carreaux d'arbalète militaires, interdits aux civils.
Les joueurs avaient réussi à les faire entrer en douce.
Moll recula, le regard rivé sur leurs armes. Il fronça davantage les sourcils.
« On dirait que j'ai sous-estimé ces nobles pourris. »
Il croyait que les joueurs faisaient partie des forces de la noblesse locale. Une erreur d'interprétation fatale.
« Hé, le beau gosse ! Tu veux qu'on te ligote encore ? »
Tyre le nargua en levant sa lourde arbalète.
« Nous nous reverrons, ma Sœur. »
Moll ignora la moquerie. Les ombres à ses pieds ondulèrent et se tordirent en exhalant une odeur de pourriture. Son corps commença à se dissoudre dans les ténèbres.
De la manche ample de Maria jaillit un rayon de lumière dorée brûlante !
Elle le dirigea droit sur l'homme à moitié dissous et le frappa d'un châtiment divin puisé auprès des Dieux Solaires.
Les énergies contraires déchirèrent Moll tandis que sa téléportation était perturbée. L'Abysse se heurtait violemment au Soleil. Ses hurlements résonnèrent dans la nuit.
Quand il disparut enfin, il laissa derrière lui un tas grotesque de restes humains déformés par les ombres.
« Oui... nous nous reverrons. Si vous avez la chance de survivre. »
Maria tira lentement de sa manche gauche un médaillon sacré en forme de soleil rayonnant.
Enfin... elle s'autorisa à respirer.