Boum !
Ce fut à cet instant que la Restriction de la Demeure-Caverne de Ji Haoyuan fut effleurée.
La Véritable Personne m'appelle.
Ji Haoyuan comprit immédiatement.
Sans hésiter, il rangea tous ses effets, leva la Restriction et franchit le seuil de sa Demeure-Caverne.
Il vit la gracieuse Véritable Personne Feu et Glace se tenir devant sa Demeure-Caverne.
Dès qu'elle aperçut Ji Haoyuan sortir, la Véritable Personne Feu et Glace prit la parole :
« Ji Haoyuan, la période d'un an touche à sa fin ; il est temps pour toi de partir. »
« Oui ! »
Ji Haoyuan acquiesça sur-le-champ.
« Pour cette expédition dans le Royaume Secret aux Mille Ruisseaux, le disciple aîné du Véritable Homme Yan Huo, Yang Donghuai, devrait également s'y rendre.
Si vous vous y croisez,
s'il ne vous crée pas de difficultés, tant mieux. S'il a l'intention de vous embêter, voire de vous prendre pour cible, vous n'avez pas à faire dans la politesse.
Je serai derrière vous pour tout ; vous n'avez aucune inquiétude à avoir. »
Tout en parlant, la Véritable Personne Feu et Glace leva sa main de jade.
Un objet ressemblant à une petite épée tomba dans la main de Ji Haoyuan.
« Voici mon Talisman d'Épée de Noyau d'Or ; il possède une véritable puissance de troisième ordre.
Si tu rencontres véritablement le malheur plus tard et fais face à une crise de vie ou de mort, tu pourras activer ce talisman, et il devrait te protéger intégralement.
Cependant, si tu utilises ce talisman, le Royaume Secret aux Mille Ruisseaux détectera la présence d'une authentique puissance de troisième ordre et t'en expulsera.
Par conséquent,
à moins d'une absolue nécessité, souviens-toi de ne pas employer ce talisman. »
Elle se souciait réellement de la sécurité de Ji Haoyuan.
Ji Haoyuan sentit une chaleur lui monter au cœur et s'inclina profondément, répondant :
« Oui, merci, Véritable Personne, de me gratifier de ce talisman. Ce cadet s'en souviendra. »
« Va maintenant. »
La Véritable Personne Feu et Glace n'ajouta rien.
Ji Haoyuan n'hésita plus. Après s'être incliné pour prendre congé de la Véritable Personne Feu et Glace, il invoqua son Artefact Spirituel volant, la Navette Perce-Nuages, et s'évanouit instantanément au-dessus du pic Miaoyu.
Dans la région centrale de la Chaîne de montagnes Hongduan se dressait le mont Cangling.
Cette montagne s'élevait de plusieurs milliers de pieds, ceinte d'Arbres Géants sinueux.
Vue d'en haut, la cime entière ressemblait à un aigle accroupi.
Elle dégageait une impression de grandeur et de férocité.
À cet instant,
un bon nombre de personnes s'étaient déjà rassemblées au sommet du mont Cangling.
D'un coup d'œil,
chacun des présents possédait une aura d'une profondeur extrême.
Tous étaient des Cultivateurs au sommet de l'Établissement des Fondations.
Et leurs tenues variaient.
Il y avait des cultivateurs de sectes orthodoxes du Xuanmen, ainsi que des Cultivateurs Démoniaques exhalant une énergie sombre.
Dans des circonstances normelles, si la voie droite et la voie démoniaque se rencontraient, un combat et un massacre seraient inévitables.
Mais aujourd'hui, en ce lieu et à ce moment,
il semblait y avoir un accord tacite entre les deux camps.
Ils maintenaient une distance d'une dizaine de pieds l'un de l'autre, sans s'immiscer les uns dans les affaires des autres.
Fwiit !
Juste à ce moment, une Lumière de Fuite arriva de loin.
Lorsqu'elle se posa sur le sommet, elle révéla un bel homme à la haute stature, paraissant avoir une trentaine d'années.
C'était Ji Haoyuan.
Il balaya les lieux de son Sens Spirituel, saisissant la situation d'un seul coup.
Il savait que tous les présents attendaient l'ouverture du Royaume Secret aux Mille Ruisseaux.
Parmi eux, ceux qui portaient l'habit d'autres sectes attirèrent légèrement son attention.
Ces gens n'étaient manifestement pas des cultivateurs locaux de la Chaîne de montagnes Hongduan, mais des cultivateurs d'autres sectes de Noyau d'Or venues d'ailleurs.
De plus, ces individus partageaient un trait commun : une arrogance semblait les entourer.
Surtout lorsque leurs regards balayaient les cultivateurs locaux de la Chaîne de montagnes Hongduan comme lui, un mépris voilé paraissait se cacher au fond de leurs yeux.
Cette impression...
Oui, c'était comme s'ils regardaient une bande de ploucs qui n'avaient jamais vu le monde.
Ce qui fit se plisser involontairement les yeux de Ji Haoyuan.
« Hum... ? »
Juste à cet instant, le Sens Spirituel de Ji Haoyuan parut tressaillir.
Il ne put s'empêcher de tourner la tête sur le côté, non loin.
Là,
une silhouette familière apparut dans son champ de vision.
C'était Yang Donghuai, le disciple personnel du Véritable Homme Yan Huo, qu'il avait croisé en retournant à la Porte de la Montagne de la secte des Nuages Écarlates ce jour-là.
Cependant, ce qui fit légèrement froncer les sourcils de Ji Haoyuan, c'est que l'autre se tenait actuellement aux côtés de quatre Cultivateurs de l'Établissement des Fondations de la secte de Changhe.
De plus, Yang Donghuai semblait l'avoir repéré lui aussi.
Un moment plus tard,
on le vit dire quelque chose à ces quatre cultivateurs de la secte de Changhe avant de les mener directement vers l'endroit où se trouvait Ji Haoyuan.
« Frère cadet Ji, je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi qui viennes cette fois. »
La voix de Yang Donghuai le parvint avant lui-même.
Il affichait un sourire radieux et un enthousiasme apparent, comme s'il n'avait jamais pris Ji Haoyuan pour cible.
« Venez, venez, Frère cadet Ji, laissez-moi vous présenter. »
À ce stade, Yang Donghuai poursuivit en souriant :
« Ceux qui sont à mes côtés sont des Confrères du Dao de la secte de Changhe d'ici.
Quoi qu'il en soit, nous sommes tous des cultivateurs orthodoxes locaux de la Chaîne de montagnes Hongduan ; nous devrions nous entraider lors de cette expédition au Royaume Secret aux Mille Ruisseaux. »
Disant cela, Yang Donghuai ignora la réaction de Ji Haoyuan et procédant à la présentation des quatre cultivateurs de la secte de Changhe.
Cependant, les quatre de la secte de Changhe réagirent avec indifférence, leurs expressions semblant quelque peu « réservées », et leurs regards portés sur Ji Haoyuan portaient un subtil mépris.
Cette réaction n'échappa pas à Ji Haoyuan.
Mais par courtoisie, il échangea tout de même les salutations d'usage avec les quatre, l'un après l'autre.
Les quatre lui rendirent son salut.
Ce fut alors qu'un homme parmi les quatre, nommé Gu Shaoyang, paraissant avoir vingt-six ou vingt-sept ans, s'adressa à Ji Haoyuan :
« Confrère du Dao Ji, n'est-ce pas ? Puisque nous sommes des cultivateurs orthodoxes locaux, mes frères et sœurs aînés et cadets veilleront naturellement sur toi lors du voyage au Royaume Secret aux Mille Ruisseaux.
Mais tu dois aussi savoir qu'il n'y a pas de repas gratuit en ce monde.
Si nous tombons réellement sur un Objet Spirituel de Formation du Noyau dans le Royaume Secret et devons rivaliser avec des cultivateurs d'autres sectes, toi et le Confrère du Dao Yang devrez également nous aider à combattre l'ennemi ensemble.
Qu'en penses-tu ? »
En entendant les paroles de Gu Shaoyang, Ji Haoyuan sentit instinctivement que quelque chose clochait.
Mais il conserva son calme autant que possible et demanda avec un sourire :
« Combattre l'ennemi ensemble ne pose pas de problème, mais je voudrais savoir si toi, Confrère du Dao Gu, et ton groupe, avez envisagé la répartition de cet Objet Spirituel de Formation du Noyau par la suite ? Ou peut-être un plan précis ? »
À peine Ji Haoyuan eut-il fini de parler que les expressions de Gu Shaoyang et des trois autres se figèrent.
Puis, une belle cultivatrice vêtue de couleurs chatoyantes fronça les sourcils et dit :
« Confrère du Dao Ji, n'as-tu pas mal compris quelque chose ?
Puisque toi et le Confrère du Dao de Votre Vénérable Secte êtes sous notre protection, la répartition du futur Objet Spirituel de Formation du Noyau ne te concerne naturellement pas.
Bien sûr,
s'il reste des restes par la suite, nous pourrions envisager de t'accorder une part de l'Objet Spirituel de Formation du Noyau.
Quoi ? Confrère du Dao Ji, as-tu des objections ou des avis là-dessus ? »
À peine eut-elle achevé que le regard de Ji Haoyuan se porta immédiatement sur Yang Donghuai.
Il lui était vraiment difficile d'imaginer ce que Yang Donghuai avait pu dire à ces gens de la secte de Changhe tout à l'heure.
Avec un Objet Spirituel de Formation du Noyau aussi majeur juste devant eux, pouvaient-ils vraiment le céder comme ça ?
Alors quel était son but à lui ?
Cependant, l'expression de Yang Donghuai demeura inchangée.
Il sourit légèrement et dit à Ji Haoyuan :
« Frère cadet Ji, tu l'ignores, le Royaume Secret aux Mille Ruisseaux n'est pas aussi simple que tu l'imagines.
Sans même parler des Bêtes Démoniaques qui y existent intrinsèquement, les conflits qui pourraient surgir ultérieurement entre les diverses factions dépassent ton imagination.
Sais-tu combien de cultivateurs ont fini par périr dans le Royaume Secret aux Mille Ruisseaux lors des ouvertures précédentes, pour diverses raisons ? »