Avant que Ji Haoyuan ne puisse répondre, Yang Donghuai prit la parole le premier :
« Moins d'un tiers. »
Y compris eux, le nombre de personnes présentes avait déjà dépassé la quarantaine.
Autrement dit, hormis les dix personnes venues de leurs quatre sectes locales, les trente‑plus individus restants étaient des Cultivateurs de sectes extérieures à la chaîne du Hongduan.
De plus, le camp adverse grossissait encore au fil du temps.
Selon les estimations actuelles, le nombre final d'entrants dans le Royaume Secret des Mille Ruisseaux dépasserait probablement soixante.
Sur plus de soixante personnes, seules une vingtaine environ survivraient in fine.
Cela montrait l'intensité de la compétition à l'intérieur du Royaume Secret des Mille Ruisseaux.
Il n'était pas étonnant que ce Yang Donghuai choisisse de s'allier aux gens de la secte de Changhe.
Toutefois, cette affaire ne posait aucun problème à Ji Haoyuan pour l'instant.
Il possédait cette confiance.
Quelle que soit la férocité ou le danger de la compétition dans le Royaume Secret, ils ne retomberaient pas sur lui.
Cela avait du sens, y réfléchissait‑il.
Depuis qu'il avait percé jusqu'à l'Établissement des Fondations, combien de Méthodes de Cultivation et de Techniques Secrètes avait‑il comprises au total, et combien en avait‑il intégrées ?
Et combien de batailles de vie ou de mort avait‑il traversées ?
Combien de gens pouvaient se targuer d'une telle profondeur de fondations, d'une telle multiplicité de méthodes, d'une telle solidité de son Établissement ?
Si, même avec tout cela, il estimait encore que le voyage au Royaume Secret des Mille Ruisseaux comportait le moindre risque, ou qu'il avait besoin de s'allier à d'autres, alors à quoi bon toute son accumulation ?
Songeant à cela, Ji Haoyuan secoua immédiatement la tête.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas vous accompagner dans cette expédition au Royaume Secret. »
Dès qu'il eut dit cela, les visages de plusieurs personnes, dont Yang Donghuai, se figèrent.
Immédiatement après, Yang Donghuai fronça les sourcils et regarda le cadet Ji :
« Cadet Ji, n'agis pas par orgueil de façon imprudente.
Je sais qu'il a pu y avoir des malentendus entre moi et toi auparavant.
Mais tu ne dois pas agir sur l'impulsion à cause de cela et plaisanter avec ta propre sécurité. »
À en juger par ses paroles et ses actes, un observateur extérieur croirait vraiment que Yang Donghuai tient profondément à Ji Haoyuan.
Mais par ses observations récentes, Ji Haoyuan avait déjà compris que la raison pour laquelle Yang Donghuai avait amené ces gens de la secte de Changhe était probablement de pousser Ji Haoyuan à offenser ces individus.
Car il percevait clairement que Gu Shaoyang et cette cultivatrice en vêtements colorés, entre autres, affichaient déjà des expressions de mécontentement patent.
Comme prévu.
Ces gens sous les ordres du Véritable Homme Yan Huo favorisaient tous l'emploi de telles méthodes mesquines et indignes.
Il ricana en son for intérieur.
Son ton devint également froid.
« Cela ne vous regardera pas, frère aîné Yang.
Je sais comment procéder par la suite ; j'ai mon propre jugement. »
Une fois dit cela, Ji Haoyuan ne daigna pas gaspiller plus de mots avec eux et alla s'installer dans une autre zone.
Voyant cela, la cultivatrice en vêtements colorés poussa immédiatement un froid reniflement.
« Il ne sait pas ce qui est bon pour lui !
Confrère du Dao Yang, si ton cadet agit ainsi, quand nous entrerons dans le Royaume Secret des Mille Ruisseaux, s'il ne se passe rien, tant mieux. Mais s'il ose nous disputer des Objets Spirituels, ne nous en voulez pas de ne pas être polis avec lui ! »
« Soupir... »
Yang Donghuai poussa un long soupir, parlant d'un ton plutôt impuissant :
« Fée Yao, calmez votre colère.
Mon cadet est juste un peu trop arrogant.
S'il y a une occasion plus tard, j'essaierai de le persuader à nouveau.
Si cela ne fonctionne toujours pas, alors même s'il est mon cadet, il ne peut absolument pas compromettre les affaires importantes de Fée Yao et des autres.
J'espère seulement qu'à ce moment‑là, Fée Yao et les autres pourront lui laisser la vie sauve en considération pour moi. »
« Cela dépendra de s'il est encore aussi borné à ce moment‑là. »
Fée Yao renifla froidement à nouveau.
De l'autre côté.
Après que Ji Haoyuan eut trouvé un endroit isolé et s'y fut assis en tailleur, il sentit immédiatement une quinzaine ou une vingtaine de regards se poser soudain sur lui.
Parmi eux se trouvaient les deux Cultivateurs de la Perfection de l'Établissement des Fondations de la secte du Monde Souterrain.
Leurs regards étaient glacés, leur intention de tuer glaciale.
Cela lui fit réaliser à nouveau que les précédents agissements de Yang Donghuai, outre le fait de vouloir le faire offenser les gens de la secte de Changhe, visaient probablement aussi à l'isoler.
Était‑ce une tentative d'utiliser d'autres pour l'éliminer à l'intérieur du Royaume Secret des Mille Ruisseaux ?
Ji Haoyuan ne répugnait pas à spéculer sur Yang Donghuai, ou plutôt sur la faction alignée avec le Véritable Homme Yan Huo, avec la plus grande malignité.
Les faits prouvèrent que chacune de ses suppositions était juste.
Une bande d'hypocrites indignes et méprisables.
Un éclat froid brilla dans les yeux de Ji Haoyuan.
Laissant là ces affaires, Ji Haoyuan ferma lentement les yeux et commença à méditer pour réguler son énergie.
Il resta totalement indifférent aux regards scrutateurs, sondateurs ou malveillants de la secte du Monde Souterrain et des autres.
Comme s'ils n'existaient pas.
Et ainsiallaient les choses.
Par la suite, d'autres gens arrivèrent les uns après les autres.
Et lorsque plusieurs jours supplémentaires se furent écoulés approximativement.
Le Vide précédemment vide ondula soudain de cercles de lumière.
Une aura particulière, complètement différente de celle de tous les présents, se répandit soudain depuis un point du Vide devant eux.
Lorsque tous les présents perçurent ce mouvement, leurs esprits ne purent s'empêcher de tressaillir.
Des faisceaux de Sens Spirituel et des paires d'yeux balayèrent tous cet endroit.
Ji Haoyuan ouvrit également les yeux à cet instant et tourna la tête pour regarder.
Il vit que ce point du Vide était soudain recouvert de couches de halos rappelant des bulles.
À mesure que ces halos s'intensifiaient, tous, y compris Ji Haoyuan, sentirent distinctement les Plaquettes de Jade de Royaume Secret sur eux commencer à trembler légèrement et à émettre une faible chaleur.
C'était le signe de l'ouverture du Royaume Secret.
À cet instant, de l'impatience apparut dans les yeux de nombreux gens.
Ils n'hésitèrent plus ; leurs silhouettes se transformèrent en Lumières de Fuite, s'élançant immédiatement vers la direction d'où émanaient les halos.
Wouush !
En un seul instant, les corps de ces gens semblèrent traverser une sorte de Barrière, disparaissant de la vue des autres présents.
« Allons‑y ! »
Voyant cela, les gens de la secte de Changhe cessèrent aussi d'hésiter.
Ils volèrent rapidement dans le Royaume Secret des Mille Ruisseaux aux côtés de Yang Donghuai.
Remarquant que le nombre de personnes sur place diminuait, Ji Haoyuan décida de ne pas traîner.
Sa silhouette clignota.
Tout son corps traversa une membrane.
Cependant, juste au moment où Ji Haoyuan volait vers le Royaume Secret des Mille Ruisseaux, les deux Cultivateurs de la secte du Monde Souterrain qui l'avaient toujours suivi échangèrent un regard et le poursuivirent de près, pénétrant ensemble dans le Royaume Secret des Mille Ruisseaux.
Ji Haoyuan sentit la lumière et l'ombre défiler devant ses yeux.
Lorsqu'il regarda à nouveau, il se trouva dans une jungle luxuriante.
Cependant, ce qui différenciait cet endroit du monde extérieur, c'était que l'Énergie Spirituelle y était extrêmement dense.
D'après ce qu'il percevait maintenant, elle avait la concentration d'une Veine Spirituelle de troisième ordre.
Dans un tel environnement, il n'était pas étonnant que de nombreux Objets Spirituels de troisième ordre puissent y être nourris.
Même les Objets Spirituels de Noyau d'Or y étaient assez nombreux.
Quel dommage.
Un Royaume Secret comme celui‑ci ne pouvait être pénétré que par des Cultivateurs en dessous du stade de Noyau d'Or.
Et le temps qu'ils pouvaient y rester n'était que de sept jours.
Sinon, il aurait vraiment voulu explorer tout le Royaume Secret et le piller à fond.
« Hum... »
Juste au moment où il pensait cela, Ji Haoyuan perçut soudain deux silhouettes voler vers lui.