« C'est un mensonge, ça ? »
△△ Airlines, vol KE5494 à destination de Genève, en Suisse.
Pour l'instant, ils effectuaient une escale à l'aéroport de Francfort.
Kang In-hyuk était assis en première classe, travaillant sur sa tablette.
À cet instant, la femme assise à côté de lui tourna la tête, l'air surpris.
« Comment est-ce arrivé ? »
La femme n'était autre que Tae Ju-ha.
À cette question, In-hyuk détourn brièvement le regard.
« Que veux-tu dire ? »
« Ça, justement. »
Elle regardait, elle aussi, sa tablette. Mais contrairement à In-hyuk, elle consultait les actualités, ne travaillait pas.
L'écran affichait la nouvelle de la conférence de presse tenue par le président Kang Cheon-gyu du groupe KQ.
Des amis venaient de lui envoyer les articles correspondants par messagerie, elle les vérifiait.
【 Le directeur de division du groupe Taeshin, Kang In-hyuk, révélé comme le fils illégitime du président du groupe KQ, Kang Cheon-gyu ! L'existence d'un fils retrouvé après 34 ans. Séparés sans savoir que la mère était enceinte, on a découvert que le fils était né… 】
D'autres messages pour confirmer la vérité affluaient également.
Entre-temps, In-hyuk jeta un rapide coup d'œil à l'écran que Tae Ju-ha lui montrait et répondit avec indifférence :
« Au final, le président Kang n'a pas pu s'empêcher de rendre ça public. »
Devant cette réponse, les yeux de Tae Ju-ha s'écarquillèrent.
« C'est vraiment vrai ? Que tu es le fils du président Kang de KQ ? »
« Tu peux le constater toi-même. »
Peut-être parce que la réponse était si naturelle, le visage de Tae Ju-ha se remplit d'incrédulité.
« Tu es sérieux là ? Plus que ça, tu le savais déjà ? Vous en avez parlé avec le président, aussi ? »
« Je l'ai découvert par hasard, et on en a discuté une fois. Mais pour la conférence de presse, il l'a tenue sans même me le dire. »
C'était évident que le président Kang Cheon-gyu avait dû s'inquiéter, sans doute après avoir vu un énième article sur la vie d'In-hyuk menacée.
Si le fait qu'In-hyuk était l'enfant biologique du président du groupe KQ, Kang Cheon-gyu, devenait public, la force de l'entreprise agirait comme un bouclier fiable.
Bien sûr, même pendant son travail, In-hyuk avait lu l'article et pouvait le supposer.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit avant ? Ne me dis pas que… Grand-père est au courant, lui aussi ? »
« Non. Je ne lui ai pas dit séparément, donc je doute qu'il le sache. »
Le passé d'In-hyuk, qui avait reçu le soutien de la Fondation d'éducation Taeshin, n'intéressait personne au sein du groupe.
On ne le voyait que comme un homme pitoyable qui avait eu de la chance et était devenu gendre de la famille Taeshin.
Il n'y avait aucune raison pour que le président Tae Gun-seung se méfie des origines d'In-hyuk.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Le président Kang Cheon-gyu l'a su et m'a demandé de rejoindre KQ, mais j'ai refusé. »
« Pourquoi ? »
« C'est juste trop embêtant de me battre avec ce type gênant. »
Celui qu'elle visait allait de soi.
« Est-ce vraiment un problème ? Avec tes compétences en gestion, tu n'aurais aucun souci. »
« Pas vraiment. Je n'ai juste pas envie. »
« Tu es sûr que c'est quelque chose que tu peux décider pour cette raison ? »
C'était, après tout, le poste de successeur du groupe KQ — pas n'importe où.
Kang Do-young, l'unique héritier jusqu'à l'instant d'avant, était encore loin d'être qualifié comme gestionnaire.
Si In-hyuk rejoignait KQ et y consolidait sa position, personne ne pourrait le surpasser.
« C'est simplement pas si important pour moi. »
« Haaa… Qu'est-ce que tu penses vraiment ? »
« Je pense juste à ce que je veux faire. En plus, si je suis muté chez KQ, tous les projets en cours chez Taeshin s'arrêteraient, et tous les profits attendus s'évaporeraient. »
Tae Ju-ha ne put nier cela.
D'habitude, une autre personne pouvait reprendre le travail, mais comme la plupart étaient liés à AMK Partners, le transfert des tâches serait difficile.
De plus, le contrat réel avec AMK Partners stipulait explicitement que si In-hyuk n'était pas le responsable, le contrat serait annulé.
« Donc… tu dis que tu es vraiment le fils du président, et que tu as refusé son offre de rejoindre le groupe KQ ? »
« C'est exact. »
« T'es vraiment incroyable à plein d'égards. »
In-hyuk haussa les épaules.
Tae Ju-ha, l'air résignée, évoqua soudain quelque chose dont elle se souvenait.
« Ah, tu as dit que j'avais quelque chose à faire à Genève pour AMK Partners. C'est quoi ? »
C'était la raison pour laquelle Tae Ju-ha, qui n'avait pas prévu de le faire, avait fini par monter dans l'avion avec In-hyuk.
« Pour être honnête, c'était un mensonge. »
« … Pardon ? »
« C'est un voyage pour le président. Le président m'a dit d'emmener la PDG aussi. »
« Grand-père ? »
In-hyuk, réfléchissant un instant, se gratta la joue du doigt.
« Il y a des entreprises à l'étranger liées au président. Il m'a dit de les visiter et de récupérer quelque chose avec la PDG. »
« Et il t'a dit de m'emmener pour ça ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais il a insisté pour que je t'emmène à tout prix. Du coup, j'ai dû dire que c'était pour AMK Partners. »
Tae Ju-ha avait simplement voulu voir comment In-hyuk travaillait avec AMK Partners, alors elle l'avait accompagné.
Mais en apprenant que c'était pour tout autre chose, son visage devint encore plus incrédule.
« Alors qu'est-ce que Grand-père te demande de récupérer ? »
« On m'a donné que les grandes lignes, je ne connais pas les détails. Le responsable nous le donnera quand on arrivera. »
« … C'est un mensonge, ça aussi ? »
S'étant déjà fait avoir une fois, Tae Ju-ha commença à douter des paroles d'In-hyuk.
« On verra quand on y sera. Je vais dormir un peu jusqu'à l'atterrissage. »
Sur ces mots, In-hyuk inclina son siège et s'allongea.
« … »
En le regardant, Tae Ju-ha fronça les sourcils et poussa un profond soupir.
Crash ! Crash !
Un bruit violent retentit à l'intérieur d'une maison de plain-pied en périphérie d'Itaewon.
Sur le sol du salon, des objets — ornements en verre, tasses, chaises en bois — qui étaient intacts un instant plus tôt gisaient maintenant en morceaux.
C'était l'œuvre de Kang Do-young, qui avait jusqu'à récemment été désigné comme l'unique enfant et héritier du groupe KQ.
À une petite distance, Ahn Min-gi se tenait tranquille et parla avec prudence :
« Directeur de division, calmez-vous maintenant. »
Depuis qu'il avait été vertement réprimandé par Kang Cheon-gyu à cause de l'incident chez KQ Fabric, Kang Do-young ne s'était plus présenté au travail.
Il était resté cloîtré dans sa planque d'Itaewon, buvant avec des femmes.
Tout à l'heure, après avoir vu la conférence de presse du président Kang Cheon-gyu, il avait appris que Kang In-hyuk était son demi-frère.
« Tu crois que c'est le moment de dire ça ?! »
Crash !
D'un cri, Kang Do-young lança un verre. Les éclats volèrent, et du sang coula sur le visage d'Ahn Min-gi.
Ahn Min-gi prit calmement des mouchoirs sur la table et les pressa sur sa blessure.
« C'est exactement le moment d'agir rationnellement. »
« Rationnel ? Incroyable… »
Il était encore très saoûl.
Pourtant, Ahn Min-gi resta fermement à ses côtés, inquiet que Do-young ne provoque un autre accident.
« Même si Kang In-hyuk est le fils biologique du président, la légitimité est importante. Tu es le fils aîné légitime, et lui n'est qu'un enfant bâtard. Qu'importe ce que pensent les actionnaires, le conseil ne l'acceptera pas. »
« Là n'est pas la question. Tu crois que Père prendra mon parti ? Lui, de toutes les personnes, quand un autre bâtard débarque en revendiquant sa paternité ?! »
« C'est un homme de Taeshin. Même s'il est le président, il ne peut pas nommer comme successeur quelqu'un qui a épousé une famille rivale. »
Ce n'était pas faux.
En l'entendant, Kang Do-young se calma un peu, s'affalant dans le canapé.
« À quel point es-tu sûr de ça ? Le président ? Le conseil ? »
Ahn Min-gi réfléchit un instant, puis répondit avec circonspection :
« Pour être honnête, je ne peux pas être certain des véritables pensées du président. Néanmoins, officiellement, Kang In-hyuk ne peut pas être intégré au groupe KQ. Le conseil s'y opposerait immédiatement. Nul ne sait ce qu'il ferait s'il entrait. »
La réponse était à peu près la même qu'avant.
Mais cette fois, Kang Do-young semblait écouter avec un peu plus de lucidité.
« Et si Kang In-hyuk coupait les ponts avec le groupe Taeshin et passait de notre côté ? »
« Je ne dis pas que c'est impossible, mais ce ne serait pas immédiat. Et est-ce que Madame laisserait faire ? Pour ce que j'en sais, le conseil actuel veut que vous succédiez au président. »
Kang Do-young poussa un long soupir.
« Qui que ce soit qui a planifié ça l'a fait trop grossièrement. S'ils voulaient éliminer Kang In-hyuk, ils auraient dû engager un tueur pro ou utiliser une arme, pas juste des nervis. »
Un instant, Ahn Min-gi faillit mentionner qu'une telle tentative avait déjà eu lieu en Amérique, mais se retint. Il ne voulait pas troubler le calme précaire de Do-young.
« Il a beaucoup d'ennemis. À ce rythme, il finira peut-être par attirer le désastre sur lui-même, plus tôt ou plus tard. »
« Tu penses vraiment ? »
« Avoir sa vie ciblée n'est pas chose aisée. Mais je crois que c'est déjà la troisième fois pour Kang In-hyuk ; rien ne garantit qu'il n'y en aura pas une autre. »
Kang Do-young tressaillit du visage, puis prit une gorgée de la bouteille de whisky à son côté.
« Merde… »
.
.
.
Environ trois heures plus tard.
C'était au cœur de la nuit.
Baek Ji-woong, président du groupe WISE&WIRE, gravit les escaliers d'un vieil immeuble en périphérie de Séoul avec Do Jung-geol.
Au deuxième étage, dans un salon de thé fermé, un homme était déjà arrivé.
« Vous êtes là ? »
C'était Lee Jung-tae, garde du corps de Jeon Hae-in du groupe KQ.
« Vous attendiez depuis longtemps ? »
« Non. »
Baek Ji-woong s'assit sur un canapé préalablement dégagé.
Les deux autres se tinrent naturellement devant lui.
« L'autre agent ? Pas encore là ? »
« Il a dit qu'il serait en retard à cause de la surveillance. »
À cet instant, la porte s'ouvrit et un autre homme entra.
« Désolé pour le retard. »
Le nouveau venu était Ahn Min-gi, secrétaire de Kang Do-young.
En le voyant, Baek Ji-woong acquiesça comme si c'était prévu.
« Avec un autre successeur du KQ qui apparaît soudainement, ça doit être dur pour lui. »
Ahn Min-gi, en fait, faisait partie de leur groupe depuis le début.
Il était resté aux côtés de Kang Do-young pendant longtemps pour manipuler les choses une fois que Do-young deviendrait le successeur du groupe KQ.
« Je l'ai calmé pour l'instant. Mais après cet incident, son état mental est passablement ébranlé et risque d'être plus difficile à contrôler. »
« C'est quelque chose qu'on doit gérer. Et Jeon Hae-in ? »
Cette question s'adressait à Lee Jung-tae.
« Jeon Hae-in est pareille. Je n'aurais jamais cru qu'elle engagerait des voyous pour faire un truc pareil hors de ma vue. Je m'excuse sincèrement. »
Pour eux, Kang In-hyuk était un outil pour pousser Kang Cheon-gyu à abandonner la direction du groupe KQ.
Sa sécurité était censée être garantie, mais un tel incident s'était produit.
Baek Ji-woong pinca les lèvres et parla :
« Néanmoins, vous avez réussi à bloquer ça assez bien. Ça a même poussé le président Kang Cheon-gyu, qui hésitait, à passer à l'acte. »
Il y avait encore un flux constant d'articles de suivi sur la conférence de presse du président Kang Cheon-gyu.
C'était dû aux documents que le groupe KQ avait publiés après la conférence.
En plus, l'enfant illégitime était récemment devenu célèbre dans les milieux d'affaires comme gendre de la famille Taeshin.
Pas étonnant que la frénésie médiatique ne retombe pas facilement.
« Merci de le dire. »
« Toutefois… Jeon Hae-in pourrait tenter un autre coup, alors soyez encore plus prudents. »
« Je m'en souviendrai. »
Lee Jung-tae s'inclina sérieusement.
En l'observant intensément, Baek Ji-woong porta ensuite son regard sur Ahn Min-gi.
« Kang Do-young, c'est pareil. »
Ahn Min-gi s'inclina aussi profondément.
Dans la pièce désormais silencieuse, Baek Ji-woong laissa échapper un faible soupir.
Puis, une fois de plus, la porte s'ouvrit.
Tous tournèrent la tête pour voir Baek Si-hwan entrer. Parmi le groupe, seul Ahn Min-gi, en tant que son cadet, s'inclina légèrement.
« Désolé, je suis en retard. Je suivais les déplacements à l'étranger de Kang In-hyuk. »
Actuellement, Kang In-hyuk était à l'étranger en voyage d'affaires avec seulement Tae Ju-ha et ses gardes du corps.
« La destination… c'était Genève ? »
« Oui. La société l'avait inscrit comme des discussions avec AMK Partners concernant un investissement, mais comme il n'y a pas d'entité commerciale liée là-bas, j'ai dû vérifier. »
L'expression de Baek Ji-woong devint subtile.
« Il essaie de s'étendre en Europe ? »